我不懂這些，隻知道景霜走的是一條不歸路。
借由一番談話，我已經無比確定她對郕王的心思，不管我跟她講多少道理，她都不會改變主意的。
我隻好把心提起來，放在眼睛上，放在耳朵裏，放在渾身上下每一個角落，隻盼著能再小心一些，謹慎一些，以便在關鍵的時刻，可以救景霜一命。
我雖還沒見過皇上，卻聽說過他的政績，他在位十一年，安定邊防，整頓吏治，發展經濟，大明國力日益鼎盛。如果換了郕王即位，我不敢想象……
眼前突然浮現他那張溫潤到極致的臉，以及深沉如古井般的眼。
不由得打了個哆嗦。
第二日景霜額上的淤青還未退去，我便替她向浣衣局的掌事嬤嬤告了個病假。送衣裳的活計，便落在了我一人身上。
這次運氣頗好，守門的李公公叫我送進去。我終於可以踏入乾清宮，運氣再好一些的話還能見到皇上。
從今日起我有了新的目標，那就是將“吞銀案”翻出來，但顯然我的能力不足以撼動根深葉茂的大樹，必須得借助外力。
意氣風發、勵精圖治的皇上，正是最好的借力對象。
我要一步步獲得他的信任，完成母親臨死前的寄托。
可怎樣才能吸引皇上的注意呢？
我走在繡著錦繡繁花的氍毹之上，一邊用眼睛的餘光四處打量，一邊在心中思考。突然，一個怒氣衝衝的聲音在裏邊的屋子響起：“廢物，都是廢物！”
我好奇地看過去，發現屋子門沒關。隔著紫檀雕雲龍紋嵌玉石座屏風，裏麵影影綽綽站著好幾個人。
皇上震怒，他們大氣也不敢出。
良久，才有一人道：“皇上，這是死局。解不了。”
朱祁鎮斥道：“瓦剌人送來這種東西，就是要看大明的笑話。他們仗著這幾年朕出兵攻打蒙古韃靼，無餘力對付他們，得到了休養生息的機會，就不把大明放在眼裏。現如今瓦剌使者還在驛館裏等著，你們卻告訴我此局無解。這是將我大明的顏麵置於何地！”
大臣們諾諾稱是，卻道不出有用的辦法。
朱祁鎮見到他們就心生煩悶，揮了揮手道：“罷了罷了，你們在這也不頂用，都回家去吧，想到辦法再來見朕。”
大臣們依次告退，從屏風後出來。
我立即蹲下跪在一邊，把頭放得低低兒的。
我終於明白李公公為什麽叫我自己過來送了。
皇上正在氣頭上，誰送誰倒黴。等大臣們離開之後，我匆匆站起，想著早點放完衣物，早點離開，屏風後麵卻再次有了腳步聲，且腳步聲越來越近。
我忙又跪下，見到一雙白底黑麵繡龍紋靴子。
來人是皇上！
我心驚膽戰道：“奴婢請皇上安。”
他淡淡地說了句：“起身，過來。”
我隻好跟著他進入書房。
“讀過書罷？”
“回皇上的話，讀過。”
“可看過兵法？”
我不知道皇上葫蘆裏賣什麽藥，老實回答：“看過。”
他來了興致：“宮女也看兵書？”
我點頭道：“奴婢的父親做過官，所以奴婢跟著學了一點。”
“很好，你來看看這個。”
我大著膽子抬起頭來，看到禦案上擺著一幅畫。
上麵畫著五個穿大明盔甲的士兵，整齊地站在一個石室內，每人的脖子上套著一個繩圈，鬆緊恰到好處。每個繩圈的側方，都懸著一把鋒利的瓦剌長剪。長剪旁放著個極小的沙漏，時間一到就會“哢嚓”一聲，剪斷士兵的脖子。
更讓人苦惱的是，每個士兵的腳上都鎖有鐵鏈，要想解開，必須拿到鑰匙。鑰匙隻有一個，放在第一人的前方，距離不長不短，剛好在繩圈的活動範圍內。
皇上對著我悶悶地說：“瓦剌使者告訴朕，一匙通五鎖，隻能一個一個挨著開。但沙漏流逝的時間有限，哪怕這些士兵身手再敏捷，也隻能趕在長剪合攏之前解開四個鎖。這不是耍人嗎，第五人注定要死在長剪之下。”
我仔細地看了看繩圈的設計，隻有在雙手雙腳都自由的情況下，才能以特殊的姿勢從脖子上拿下來。如果用刀割斷，長剪的機關設置便會提前啟動，且隻要割斷一條，五個機關就會同時啟動。
這果然是一道無解的難題。
皇上隨後說道：“但瓦剌使者又說，他們那有人想出了絕妙的辦法，可以保證五人都安然無恙。你說，這可能嗎？”
瓦剌使者這樣說，必然有他們的道理。此時我眼中已無萬家、無自己、無仇恨，隻有滿腔的報國之心。
堂堂大明王朝，豈可被小小韃子如此欺辱。
我思索一陣，道：“士兵隨身佩刀，可以直接砍斷鎖鏈嗎？”
皇上搖搖頭道：“精鋼所製，刀砍不斷。”
我陷入了沉思。
大明人傑地靈，聰明才智不可能比不過區區瓦剌。他們能想出的辦法，沒道理我朝的官員學士想不出。
內閣三楊鼎鼎大名，楊士奇、楊榮、楊溥三位閣老都是人中翹楚。他們一人之智，可抵千人。可為什麽連他們也想不出破局的辦法呢？
他們的弱點在哪裏？
我忽然想起方才諸位大人從我眼前走過的畫麵。他們的腳離得很遠，且腳尖向裏。男子漢大丈夫，走姿不應該是這樣的。
那是互不交心，互相防備之故。
是了，朝堂裏爾虞我詐，隻有同僚，沒有朋友，所以他們彼此之間，難以產生信任，更遑談友情。
推及己身，假如被綁的是我和景霜姐姐，再虛構出三個好姐妹，又當如何呢？
眼前一片豁然開朗！
閣老和官員們之所以解不開這個局，非智計之由，而是立場之故。無論誰處在他們那個位置，都不可能把性命寄托在旁人身上。
我的一顆心“砰砰”直跳，掩下心頭大喜，道：“皇上，奴婢想出法子了。”
他抬起頭看著我，一雙眼睛似太陽般熠熠發光：“哦？說來聽聽。”
我這才發現，皇上長得比我想象中好看。他與郕王偽裝的溫潤不一樣，整個人鮮亮明媚，朝氣由內而外地散發開來，讓人一見就覺神清氣爽。眼睛不大，如孫太後一般是丹鳳眼，然而兩條眉毛卻又粗又直，增添了許多英氣。
在他毫不遮掩的直視之下，我臉上微微有些發燙，偏過頭去，對著案上的圖紙說道：“要解此局，三步即可。”
“第一步，若奴婢是第一人，會按照瓦剌人設計的過程，取鑰匙開鐵鎖，然後解下脖間的繩圈。緊接著，便是至關重要的第二步。”
“奴婢會跟第二、三、四位好友一起，割斷下一人脖間的繩子。奴婢數一、二、三，四人一起動手。我割第二人的，第二人割第三人的，以此類推……”
“接下來便是第三步——等到繩圈同時斷裂，長剪便會並攏，不用我出聲，每個人都會本能地趴下。如此，我們不就安全了嗎。接下來再慢慢地開鎖，然後一起走出石室。”
皇上聽完，咂摸了好一會兒。半天之後，重重地在案上拍了一下，然後站起。他目光灼灼地盯著我，道：“妙啊，妙啊。人人都在思考如何開鎖，你卻壓根沒把那鎖當回事，思想獨特，甚好！”
我謙虛答道：“謝皇上誇獎。”
他往前跨了一步，又道：“朕有一事不解，你是如何保證後麵四人都會聽你指派。”
他站得離我很近，呼出的熱氣噴在我臉上，癢癢的，像楊花抓撓著我的心。
我退後一步，與他隔出一定距離，道：“奴婢之前就說了，這四人是奴婢的好友。好友之間，沒有指派，唯有信任。”