加急的戰報一封接一封送入京來——

繞道蔚州之時，大軍經過大片良田，王振心疼百姓的莊稼，向皇上提議以民為先，繞路而行。

皇上應允，莊稼得保。

但如此一來，大軍人疲馬倦，軍心動**不安，且耽誤了撤離的最佳時間，被瓦剌軍隊追襲而至。

我軍三萬騎兵，被殺掠殆盡。

無奈之下，皇上隻能率領主力速速後退。

後方，是北直隸的一個小城——懷來城。

然輜重沒有趕上，王振命人在城外駐紮等候。

兵部尚書鄺埜要求馳入居庸關，以保留最後的力量。

王振斥左右押下鄺埜，在原地紮營等待輜重。

結果輜重沒等來，卻等來了瓦剌的四路大軍。

我軍倉皇退入懷來縣一船形城堡——土木堡之中。

據說，是王振的主意。

自那以後，我軍再無戰報傳來。

太後的頭發，一夜之間白了數根。

她急召朝臣商議，想要調兵遣將前去救援。可惜京中已無能戰之兵，情急之下想到了被遠派南直隸的於謙大人。

他是兵部侍郎，頗有謀略。每到一地，百姓有口皆碑。若由他臨時征兵，或能解皇上之困。

但這隻是太後的美好設想。

於謙大人快馬加鞭趕回京城，分析了戰爭局勢。一言道出皇上進入土木堡，並非是因為采納了王振的提議，而是土木堡作為京北三大堡之一，地勢險要。

太後顫巍巍道：“皇上英明，是想等待京城的援軍啊。”

她的眼裏，再沒了往日弄權時的光彩。

於謙大人搖頭道：“若聽鄺尚書之言，避入居庸關，尚能支撐一段時日。但這土木堡，地勢頗高，看著易守，實則大有不妥。”

“哪裏不妥。”

於謙大人指著地圖道：“太後請看，這是土木堡附近河流。隻消切斷水源，皇上和諸位將士，在那高堡便支撐不下去。不需也先進攻，我軍便會自亂。算算日子，我軍現已潰散。任何支援，都來不及了。”

“不……不可能……”太後重重拍在檀木桌上，將那地圖砸在了於謙大人的臉上，“你危言聳聽，分明就是故意的。哀家知道了，你是不滿皇上將你調派到南直隸那等遠地，所以蓄意報複，不肯救皇上於水火！既然如此，哀家留你何用！”

我在側殿哄著即將熟睡的太子，聽到太後驟然對於大人發難。

一顆心懸了起來，唯恐於大人發生不測。

於大人脊背挺得筆直，冷笑道：“是臣蓄意報複，還是太後與王振狼狽為奸，害了陛下，太後心中有數。我軍一開始並非沒有打過勝仗，雖出師時機不宜，卻勝在敵寡我眾。拚死一戰，終究會贏，隻不過，要付出比往時北征更大的代價。可現在的情況，又豈是代價二字可以形容。我軍幾乎全軍覆沒，起因是何？要不要微臣來提醒太後，是誰為了與太皇太後爭權，與朝中不軌之臣勾結，貪汙官銀，積蓄力量。”

“你！大膽！”荼蘼姑姑大聲嗬斥道。

“怎麽，敢做不敢認嗎？臣這一趟去南直隸，什麽都查清楚了，幕後最大的蝗蟲，乃是姓孫。堂堂帝王生母，一國太後，為了私心，竟敢動搖國本。皇上明知太後鑄下如此大錯，卻因愚孝叫臣不得深入，隻命微臣尋找旁的名目懲處二品以下涉事官員，終招致今日之禍！”

太後又驚又怒，自鳳座站起，一根蔥白似的手指指著於謙，不停地發抖道：“你竟敢胡言亂語，栽贓哀家。哀家絕不能容你。來人呐……”

“將這個逆臣給哀家押入大牢，明日午時處斬！”

立即就有人進入殿內，將鎖鏈套在了於謙大人的身上。

於大人道：“蛀空國庫，冤殺忠臣，一樁一件，他日都會被載入史書。我於謙賤命一條，何足道哉，死便死矣，無愧天地。但你孫承，將會成為大明之恥。皇上在土木堡，也回不來了。”

太後急火攻心，一口氣差點喘不過來，由荼蘼姑姑喂了幾口水，才勉強穩住了呼吸。

我眼睜睜地看著於大人被拖下去，卻無能為力。抱著雙臂，感到無盡悲涼。

皇上生死未卜，於大人明日處斬。

明明於大人已經隱忍了這麽久，為何不能繼續虛與委蛇。難道說，皇上真的沒救了嗎？

我不由得看向了太子，他睡得正香甜。小舌頭一蠕一蠕，似夢到了什麽好吃的。他什麽也不懂，就要失去父親了嗎？

還有皇後娘娘，她每日都算著日子盼君歸來。若讓她知道皇上被困無援，會不會徹底崩潰？

正想著，又有戰報傳來。

隻是這一次，戰報的樣子與以前大有不同。

孫太後顯是注意到了這一點，問詢送戰報的士兵。

士兵結結巴巴道：“回太後的話，這……這不是我軍的戰報。這是瓦剌也先親自書寫，要小的交給太後。”

太後神情一凜，已知不好。瑟瑟發抖地將那一頁紙打開，在看到上麵的內容後暈了過去。

寧壽宮亂成一團。

荼蘼姑姑急召太醫。

我趁亂混入內殿，瞥向地上的紙箋。

一看，肝膽俱裂。

瓦剌大軍攻入了土木堡，與我軍展開一場廝殺。英國公張輔、兵部尚書鄺埜等二十幾位大臣盡數戰死，所有明軍均被殲滅。

皇上被俘，生死一瞬。

也先還道，抓住大明天子，他喜憂參半。勝固然喜，但如何處置俘虜，令他頭疼。特意擬書相詢太後，望太後賜他解憂妙計。

這是**裸的威脅。

金銀、財物、城池、土地……一旦開頭，無休無止。

我想起了北宋才子蘇洵所寫的《六國論》——六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。秦以攻取之外，小則獲邑，大則得城。較秦之所得，與戰勝而得者，其實百倍；諸侯之所亡，與戰敗而亡者，其實亦百倍。

一旦太後答應也先的請求，大明便離覆滅不遠了。

況也先狡詐，能否如約放了陛下也未可知。

太後在兩炷香的時間後含淚醒轉，派人去召京中官員入宮。並審問了那士兵，讓荼蘼姑姑將細節記錄下來。

那士兵道：“皇上看中土木堡易守難攻的地勢，率領我等避入。敵方太師也先攻打不下，便掐斷了水源。我軍陷入了死地，人心惶惶。就連皇上，也日夜對著京城的方向發呆。正不知該如何是好，也先派人前來議和。”

議和？怎會。

怕是其中有詐。

果聽得那士兵繼續道：“皇上看破了也先的計謀，立時拒絕。但有的士兵忍不下去，偷偷打開門出去投降。也先瞧準時機，趁機發動總攻。無論是血戰到底，還是願舉手投降的，隻要是明兵，瓦剌見了便殺。那一戰，死了許多人。就連陛下，也差點死於亂兵。幸陛下身邊的護衛將軍樊忠大人英勇護主，將陛下擋在身後，待發現的時候，樊大人已被亂箭射成了個刺蝟……”

這士兵寥寥數語，道出戰爭之慘烈。

我不知道此刻的皇上在想什麽，有沒有後悔北征的急切。

由擁有四海的天子，淪落到敵軍的階下囚，他的內心，怕是焚如飛灰。

可這一切，都是他自己造成的。

於謙大人有一句話說得不對，他道始作俑者是太後。但太後隻是一個女人，真正握權的人是皇上。他若至聖至明，何以包庇太後？

是他，令我萬家一門蒙冤含屈，正義不得伸張。

是他，間接害死了皇後娘娘的孩子，令皇後娘娘悲痛欲絕。

也是他，斷送了大明數十年積累的文武人才、二十萬精銳、數不清的戰略物資。

無論他的出發點是什麽，帝王之措，論跡，不論心。

諸位官員聽說皇上被俘，惶急入宮。有的連朝服也來不及換，著一身布衫拜見太後。

太後迭聲叫他們想法子，大臣們擦著額角的汗。最後幾乎是政見一致，都說不能同意也先的要求。

大明有祖訓——不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國門，君王死社稷！

他們絕不允許也先以皇上的性命相要挾，一點一點蠶食掉大明的疆土。

到最後，國土冠以異性，君王也不得歸，滿盤皆輸，大明子民永世為奴。

無人願意見到這樣的慘狀。

唯一的辦法，便是另立新君。

太後軟軟地倚在座上，神貌如七十老婦。

她訥訥道：“哀家的孫子，今年才兩歲啊。”

她以為，朝臣要擁立太子登基。

官員們否決道：“主少國疑，太子登基無法安定民心。為今之計，隻有擁立郕王為帝才是上策。”

孫太後氣急，劇烈地咳嗽著：“你們……你們是想造反嗎？皇上尚有親兒，何時輪到郕王？”

一位被喚作王直的大人道：“太後息怒，臣等自然是忠於陛下的。所以郕王隻是代為監國，等哪日皇上歸來，須得將帝椅歸還。另仍尊皇長子見深為太子，如此便是做好了最壞的打算，若吾皇未能平安歸朝，他日帝位由太子繼承。隻消郕王答應了這兩個要求，太後便可放心。”

眾人紛紛點頭。

“若他不答應呢？”殿外響起一道不和諧的聲音。

一位洵洵儒雅的官員來遲，邁入殿中道：“臣觀測天象，發現殊有易變，宜遷都南京，以避刀兵。如此，便不必擁立郕王為帝。”

少數幾位大人產生了動搖之心。

王直怒而斥之：“我大明之皇陵、宗廟、社稷均在北京，如何輕易遷移？徐大人如此誅心之言，難道是想效仿宋廷？再提亡國之論，理應斬首！”

禮部、戶部等幾位大人連聲附和。

徐大人沮喪至極，不敢再言。

郕王成為新君，已是板上釘釘。