盧太醫聽得怔了，雙手緊緊地扒著眼前的洞。他的瞳孔裏，有四個字漸漸浮現——

豁然開朗。

隻消他將京師保衛戰的前因後果講給劉太醫聽，以劉太醫的智慧，開悟是遲早之事。

有時候勸一個人，並非要對症下藥。以毒攻毒，也是不錯的法子。

我感歎道：“若論殘忍，‘以囚試火器’遠比‘以囚試藥’血腥得多，可誰又敢說，這個決定是錯的？山河若碎，國將不國，國之不存，民將焉附？以囚試藥，也是如此。雖有悖於神醫孫思邈《大醫精誠》中的論述，但其好處眾目具瞻。知造化真相，而不謀私利，造福百姓眾生，是為大義凜然。古有子貢贖人，不取其金，看似為善，實則有失。今有劉太醫潛心藥學，手染鮮血，看似行惡，卻是當之無愧的蒼生大醫。他是不世的仁者，其名將會被青史頌揚，此後的無邊歲月，數萬萬人會記得他。”

盧太醫臉上現出興奮的潮紅，嘴唇顫抖地翕動著：“你過來，我告訴你師傅在哪兒。他老人家最喜歡去的幾個地方，我都記在心上。隻要錦衣衛按照我說的地址去找，一定可以找到他。到時由他出麵證明糖中阿魏的功效，朝廷與百姓定無異議。”

我後退一步，道：“那你呢？你就在牢裏垂袖枯坐，幹等著劉太醫來救嗎？你就那麽確定，外人可以在最短的時間內勸動他？猛藥雖治沉屙，但得注意方式。敢問這世上，還有誰比你更了解劉太醫？所以這事兒，還得你自己去辦。”

他苦笑道：“我？我連這大理寺的獄門都不得出。”

我與他分析：“太上皇後遇事之際，臨危不亂，命人去請大理寺卿，就是怕案件落入錦衣衛手中。太上皇後選定的人錯不了——大理寺卿是眾所周知的正直好官。好官最怕的就是百姓受苦，那麽多人在他管轄的地盤接連死去，他比誰都要痛心。你可向他說明緣由，讓他放你去尋劉太醫。尋得後你再回到獄中，一切都神不知鬼不覺。”

盧太醫仍有些遲疑：“他就不怕我跑了？”

我頷首：“不怕！有汪皇後為你作保，大理寺卿沒有理由不信你。且有汪皇後與萬大人相助，行動起來必事半功倍。此事就交給你了，我靜候佳音。”

說罷，我提起粥桶朝外走去。

相信一個時辰之內，大理寺卿會到這獄中來。不出一天，盧太醫將出現在北京的城門之外。

我又恢複了原先平靜的生活，不再為太上皇後奔波。

隻是在教授太子字詞詩文的時候，時有分神。

太子幾度表示不悅，問我是否不喜歡他了。

我摸著他的腦袋，斬釘截鐵地說沒有。

過去沒有，現在沒有，將來更加不會。

他這才高興起來，不停地叫我的名字——“貞兒”，“貞兒”，“貞兒”，“貞兒”……

他說，“貞兒”是他聽過的最好聽的名字，比娘親的名字還好聽。

這是他第一次提起廢妃周氏，我順口問道：“太子想娘親了嗎？”

他點頭，又搖頭：“想，也不想。”

我問何故。

他道：“原先是想的，可我從未見過她，不知從何想起。漸漸地，我就不想了。我有貞兒就足夠。”

他還說：“貞兒是天底下頂好頂好的人。”

我聞言失笑，道：“等太子殿下長大以後，會遇見更好的人，到時候，你就不會這麽想了。”

他使勁兒搖頭，圓腦袋晃得如一個鞀鼓：“不會。夫子之說君子也，駟不及舌。這是貞兒你剛剛教我的，難道你忘了嗎？”

感動與欣慰如泉水一般，盈滿了我的心間。

才多大的孩子，就能將古人的道理活學活用、融會貫通。太子真是棵好苗子，將來若是有親政的機會，一定比太上皇與皇上更適合做一個皇帝。有他執掌天下，是萬民的福氣。

我相信自己的眼睛。

盧太醫尋找劉太醫花了好一陣工夫，日子從初夏溜到了盛夏。

一日大理寺門口有人擊鼓鳴冤，是為一名老者。他自稱是永樂時期的太醫院判劉純，要親自檢驗那些死去的病患。還道曾診治過朝中不少老臣，可請他們前來相認。

此後的事，如我所料一般順遂。

畢竟朝廷之中，不少官員受過劉太醫的大恩，又兼新皇用人，選賢重能。數名官員聽說劉太醫重新入世，紛紛來見。身份既明，何愁大事不成？

劉太醫做事雷厲風行，不過一日的工夫，驗明毒性，寫清藥理。所有作坊產出的糖，隻一聞一看一嚐便知其所用的全部材料。

須知食為藥，藥為食，這世間能吃的，怕是沒有劉太醫不了解的。

劉純二字，本身就是“執牛耳”的存在。多少人聽聞過他的名字，如雷貫耳。

太上皇後與盧太醫身上的冤屈，終於洗清了。

汪皇後順勢而為，推波助瀾。凶手，直指杭妃。

錢朝瑤出獄的那天，陽光猛烈。

就連浮在頭頂的流雲，都帶著炫目的光亮。

蟬在樹上叫個不停，迎麵拂來的風又悶又熱。

直到坐上自宮中抬來的儀駕，她才覺得略微舒適了些。

采琴與采華一左一右，站在儀駕的兩邊。一個時辰前，她們來到獄中，為錢朝瑤擦洗更衣，並告訴她外頭發生的一切。

錢朝瑤如水般溫柔的眸間隱有淚意。

她就知道，任何人都有可能背叛她、放棄她，但是貞兒不會。

無論她遇到了什麽，無論她身在何處，這世上總有那麽一個人，真真切切地將她放在了心上。為她牽腸掛肚，為她奔波忙碌。

牢中日子難熬，光線也暗。錢朝瑤適應不了外麵的強光，眯起了眼睛。肌膚因長時間未見太陽而顯得有些蒼白，氣質卻一如既往地出塵優雅。她看著指甲縫裏淤積的灰，那是她被囚數十天留下的見證。

我又一次站在頭所的門口等，等太上皇後歸來的消息。

心中有些惴惴，上回的陰影揮之不去。

額間沁出了薄汗，我拿帕子抹了，站得筆直，連眼睛都不敢眨。

忽然身後有人戳我，力道綿軟。不用回頭，就知道是太子。

我伸手朝後擺了擺：“太子乖，外麵熱，你到裏邊兒去玩，渴了就拿桌上的水喝。”

冷不丁手裏被塞了一個東西，圓柱形，質感堅硬，似是竹木做的。我低頭一瞧，原來是一把傘。

太子小小的臉上掛滿了汗珠，連頭發都有些濕了。他卻絲毫不覺得難受，繼續用手指戳了戳我：“貞兒，給你傘。有了傘，你就不會那麽熱了。”

我感激道：“那你呢？你來給我送傘，熱不熱呀？”

他咧嘴一笑，道：“我是男子漢，男子漢什麽都不怕。不畏寒，不畏暑，不怕苦，不怕累。男子漢生來就是要保護女子的，舉手之勞何足掛齒！”

他像個小大人，昂首挺胸地說著自以為豪邁的話，才學了多久的詩書，說話便一套一套的。然而他那肥嘟嘟的臉與此刻的神情著實不大相配，我禁不住笑出了聲。

這樣可愛的太子，我怎忍心讓他與我一同在太陽底下受熱，遂執起了他的手，道：“晨間汪皇後命人送來了一些冰塊，還未融化，我這就給你去做冰果酪，少許吃一些解解暑。”

他高興地蹦了兩下，嚷著：“貞兒待我真好。貞兒做的冰果酪最好吃。”

忽然又像想起了什麽，仰起頭來看我：“你不等母後了嗎？”

我笑道：“無論我等不等，她都一定會回來。等與不等，又有什麽分別呢？”

太子撫掌：“貞兒講得有理。”

儀駕走到一處空曠的街道上，四周安靜得有些詭異。

錢朝瑤左右看著，皺起了眉頭。

忽然，自兩邊的房舍後奔出不少人來，橫在儀駕之前。他們用仇恨的眼睛，直勾勾地盯著錢朝瑤，以及跟在儀駕後邊的盧太醫。

為首的一人是個方塊臉，滿身都是橫肉，往地上吐了口唾沫，便開始叫囂。

“太上皇後，草民知道你請來了劉太醫為你洗冤，但你是奸是冤，劉太醫說了不算！”

采華聞言怒火上湧，嗬斥道：“大膽刁民，竟敢信口雌黃！毀謗太上皇後，可知何罪？”

方塊臉不屑道：“是毀謗還是揭發，天知地知你知我知。草民家中雖購有城北作坊生產的糖膏，但草民的母親並未食用過。既無食用，哪來什麽‘微毒藥物’毒性激增？歸根結底，還是妙應寺裏的湯藥出了問題。可惜劉太醫堂堂聖手，被你們所蒙騙。”

采華嗤笑：“你也說了，劉太醫乃是藥中聖手，以他的本事，如何會受蒙騙？你是太看得起太上皇後與盧太醫了，還是看不起劉太醫？”

方塊臉大聲道：“藥方自是沒有問題，但煎藥的過程中發生了什麽，誰也不知道。包括劉太醫，他也未親眼見過。”

方塊臉越說越激動，每一句都想將錢朝瑤拉入地獄。采華算是看明白了，今日這出戲是有備而來。她插著腰，怒目圓瞪：“一家之言，何足為信？太上皇後這般做，又有什麽好處？”

“嗬，好處？”方塊臉仿佛聽到了什麽不可思議的事情，仰天大笑，“這世上有一種人，慣會損人不利己。自己從皇後變成了太上皇後，便見不得旁人坐上她曾經的那個位置，於是拚命使壞，想要毀了新皇與新後的名聲，甚至不惜殘害百姓，喪盡天良！”

采華言語之間已有顫意：“你胡說！”

“我有沒有胡說，這些人都可以作證！”

無數的受害者家屬從四麵八方圍過來，紛紛指責太上皇後為一己私欲不擇手段。所有的人都統一了口徑，皆言死者買糖而不食糖。

錢朝瑤看著京城百姓淳樸的臉，其中有不少是她熟悉的。他們，或者他們的家人曾受過她的恩惠，喝過她端去的藥，穿過她縫補過的衣裳。他們曾將她視作觀音，誠心地叩拜著。可是才多少日子過去，一切都變作了白雲蒼狗。

錢朝瑤如被鈍器擊中心口，巨大的痛楚蔓延全身。明明是盛夏，足底卻升上一股刻骨的涼意。這些涼意如同無數吐著信子的小蛇，自經脈血管攀爬至她的全身，令她不寒而栗，毛骨悚然。

她低聲地喃喃：“為什麽……為什麽你們要這麽做？”

沒有人回答她。

鋪天蓋地的指證與怒罵淹沒了她的聲音。她在這一刻變成了一個十惡不赦的大罪人。殺人無數，血跡斑斑。甚至還有人說，要讓她血債血償。

她不明白為何事情會變成這樣。

她是豁出了性命去拯救他們的呀，不惜冒著被感染的風險。她是大明朝的皇後，除了皇上不曾伺候過任何人，卻甘願脫下鳳袍摘下鳳冠，小心翼翼地照顧他們。她從未奢求，他們會回報她什麽，也不求曆史會銘記她的奉獻，隻盼能為丈夫贖些罪孽。她自始至終都是真誠的、清白的，卻被她親手救下來的人通力合作推向深淵。

她瞧著那一張張烈日下喘著粗氣微紅的臉，隻覺看到了遍地的鬼。

群鬼明目張膽地站在陽光下，撕咬著她的血肉。