在早已經準備好的書箱裏放上了筆墨硯台,那三塊餅用幹荷葉包了,還帶上了一瓶水,基本上準備考試的用具就是這些了。
出門的時候天氣還很冷,這時候根本沒有亮天的意思。等到黎明前之前,他們就要進考場了。
走到自家的大門外,沈淵回頭揮手讓家裏人不要遠送,然後一路帶著書童龍小羽向太平巷盡頭走去。
在黑暗中龍小羽手中的燈籠漸行漸遠,這時的沈夫人,忍不住死死抓住了沈玉亭的衣服。
“沒想到淵兒也有今天……”一想到之前自己兒子胡鬧浪**的做派,此時的沈夫人心裏,自然是感慨萬千。
他這個兒子勤學苦讀,今天終於到了考試的時候,在前些年裏,這可是她連想都不敢想的好事!
“是啊!”沈玉亭此時也是感慨地歎了口氣。
其實對他這位父親而言,隻要沈淵肯求學上進,做一個正經人就好。至於他能考成什麽樣兒……其實也是很重要的!
且不說沈玉亭的思維在這裏來了個大轉彎,這時的沈淵正在寒風中一邊搓著臉一邊往外走。
一想到這樣的天氣還要脫衣搜查,他就覺得像這樣的考試,純粹是折騰人。
可就在他走到巷子口時,卻聽到他姨娘家裏正“稀裏嘩啦”亂成了一團。
“快點兒!他出來了!你不能讓他走到你前頭……”大門裏傳來了柳夫人焦急的喊聲,隨即一片腳步聲就向著大門這邊衝來。
等到柳家一行人衝出了大門,那位燕奪夫人一抬眼,就看到沈淵站在他們家大門旁邊還沒有過去,她立刻就鬆了口氣。
而這個時候,柳如青看到沈淵居然站在那裏,看樣子是要自己先走。他就知道沈淵顯然聽到了院子裏母親的話,柳如青也覺得麵上臊得不行。
“真是的,連這也要爭?”柳如青一邊走出來向沈淵微微點頭示意,一邊心中暗自想道:“要是誰出門早誰就能中試,那還要我這麽多年的苦讀幹什麽?”
沈淵看到柳如青跟自己打招呼,他也笑著點了點頭,示意柳如青先行一步。等柳如青走到子巷子口拐了彎之後,沈淵這才讓龍小羽繼續向前。
此時在沈淵的身後,傳來了“呸”的一聲。隨即就是“哐當”一聲大門被重重的摔上了,門裏還傳來他那位燕奪阿姨,憤憤不平的聲音:
“真是晦氣!就憑他?也配……”
沈淵也不去管她,一路笑著走向了考場。
……
到了縣衙裏的考場大門前,一百多位考生都等在“龍門”前,所謂龍門,就是考場院北的正門。
衙役讓考生分成五十人一列,就在寒風中等待著考官唱名進入。
看到考生們有的從遠路來的,已經是凍得臉色青紫,沈淵這回算是知道了,為什麽古代每次有人考完試後,就會大病一場了。
他在人群中見到了沈玉台,於是招呼沈玉台過來,和他一起進去。
之後考官唱名,大家依次進入。當考官叫到沈淵的名字,他上前行禮的時候。沈淵低著頭,就覺得上麵的目光看向自己之際有些不同,似乎是分外犀利!
黑燈瞎火的,這麽盯著我看幹什麽?沈淵低著頭,心裏暗自納悶。
這時候給沈淵作保的稟生也站在考官的身後,向考官行禮,示意這位考生是由自己作保的,身份沒有問題。
“有文章啊……”沈淵這時忽然想起了被莫秀才偷走的那張紙,不由得心裏暗自警惕了起來!
龍小羽提著燈籠,一直在場外看著少爺進去,他這才鬆了口氣,趕緊一路回家去了。
等沈淵進去之後,照例由“搜子”脫衣搜檢。這些人全都是江都縣衙役,哪個不認識沈淵沈少爺?
這搜查原本是為了防止考生夾帶小抄入場的,等輪到沈淵的時候,沈淵剛剛要解開衣服,就見一位衙役上來,前胸後背地假意摸了兩下,示意他可以過去了。
“……我叔。”等沈淵過去之後,他一看周圍沒人注意,又指著身後向著那個衙役說了一聲,跟在他身後的沈玉台也是輕鬆過關。
至於其他的人就沒那麽幸運了,這些衙役讓他們脫光了衣服就剩一條短褲,把衣衫在手中捏來捏去地檢查。
你還別說,還真有一位考生的竹籃裏被發現了加層,那裏麵一大堆薄薄的竹紙,上麵寫著密密麻麻的蠅頭小楷,被衙役翻出來之後這個人就是嘶聲大哭,卻被衙役大聲嗬斥著攆了出去。
隨後諸位考生全都領了考卷,進了考場,沈淵按照考卷上的座號,找到了自己的考棚……在這之前他就對這裏分外熟悉,小時候經常在這裏玩。
在不考試的時候,這個考場裏的草都能長得有一人高。所謂的考棚就跟後世的豬圈簡直是神似。
那就是三麵牆上麵帶個蘆席做的頂,前麵是柵欄,裏邊是一張小方桌和一個凳子,四麵漏風、窄小到難以轉身,真的是簡陋至極。
沈淵把考籃放在地上,把考卷展開,靜靜地坐在那裏等著頒布考題。
這個時候已經到了天明時分,衙役開始打著牌燈巡行場內。之後考題被貼在考板上,由衙役們抬著從考場裏開始展示……現在還沒走到沈淵這邊。
沈淵看了看自己的卷子,上麵有紅線打著橫直道格,每頁十二行、每行二十字,還有兩張白紙當做草稿紙用。
考卷上麵有一條密封線,這裏回頭要裝訂考卷的,誰要是把答案寫在密封線外,那不管你寫得多好,都算沒成績。
這縣試一共要考四場或者五場,有的時候第四和第五場會合為一場。今天沈淵參加的第一場是“正場”,題目應該是四書文二篇、五言六韻試帖詩一首。
等到考板過來,今天的第一道是四書題“慮而後能得”。童子試果然還是很簡單的,沈淵把題目記在稿紙上,開始靜氣凝神打腹稿破題。
這時的衙役抬著考板一走,考棚的周圍就有人竊竊私語起來。