這國子監進學,說實話沈淵還真不怎麽看得上,畢竟他現在師從大儒陳眉公,不但在學業上進展得飛快,而且這樣的師承說出去還特別有麵子。

那個國子監,沈淵想都不用想就知道是什麽貨色,他怎麽會高高興興地往那裏一頭紮下去?

至於另外的那項賞賜,賜同進士出身,說實話這樣的封賞確實豐厚,不知道天下有多少讀書人會為此,對沈淵羨慕不已。

但是沈淵卻知道,這樣的稱號若是僅僅想要當個四五品的官員,絕對可以達到事半功倍的效果。

可是將來若是有機會位列朝班,入閣成為重臣。這賜同進士出身卻會成為一個不折不扣的汙點。

關於這一點,沈淵還記得一個很有意思的故事。就是在後來的清末時期,發生在左宗棠和曾國藩兩位重臣之間的事。他們兩個都是國家棟梁,一時的俊傑,無論是執政為官或是出兵平叛,都是大清朝頂梁柱一般的人物。

可是這倆人之間,卻是暗地裏不住地較勁。

左宗棠有一毛病,其實也不算是什麽毛病。這個人用現代的話來說,有戀足的習慣,每天最喜歡幹的事兒就是臨睡前給小妾洗腳。

原本這樣的事兒當然也不算啥,可是傳出去之後卻未免不好聽,很快就被曾國藩知道了。

恰巧曾國藩也有一毛病,他喜歡寫對聯兒,而且喜歡給活著的人寫挽聯。

估計他也是怕這些活著的同僚哪天死了,讓他寫挽聯的時候會措手不及。

於是當他聽說左宗棠的毛病之後,就出了一個上聯……“替如夫人洗腳”。

在這之後,左宗棠果斷用一句下聯來回擊……“賜同進士出身”!

這副對聯裏“如”和“同”兩個字,堪稱對得珠聯璧合,都是用來形容“好像是那麽回事兒,其實還不全是那麽回事兒”的意思。

比如說“如夫人”,聽起來有點像夫人,但實際上卻是小妾的別稱。

曾國藩聽了這句下聯之後,也被左宗棠一下子刺中了他心裏的痛處。這位朝廷重臣唯一的遺憾,就是在科舉考試之際屢屢碰壁,最後才被朝廷賞了個“賜同進士出身”。

通過這件事就知道,賜同進士出身雖然可以說是讀書人的終南捷徑,但是在官場裏卻並不是什麽榮耀的事。

沈淵心存高遠,當然對這樣的獎勵一點都提不起興致。

於是沈淵左思右想,還是覺得這次的封賞他不要也罷。在這之後,他在父親上表謝恩之際,自己也寫了一封辭謝的奏章附在後麵,一同發往京師去了。

……

京師,大明朝的中樞,萬方輻輳之地。

在紫禁城的禦書房中,萬曆皇帝正在翻看書案上的奏折。

這樣的奏折被下麵的官員送上來之後,先要交給內閣之臣審議,之後形成票擬才可以交給皇上。

所謂票擬就是內閣重臣看完了奏折之後,把上麵的內容用簡要的文字敘述出來,要不然一篇奏折動輒數千字,天子從早看到晚又能看得了幾本?

除此之外,這票擬上還有內閣成員商量的,對奏章上事務的處理意見。

當票擬連同奏折一同遞上去之後,天子看完了通常會有兩種選擇:

要麽就是朱批準奏,同意內閣的處置意見。要麽就是駁回商議,這就是天子跟內閣成員的意見不統一,基本上他們就得商量著來了。

當然還有第三種,叫“留中不發”,也就是皇帝沒發表意見,折子也給你扣下了。這種曖昧不清的態度,有可能代表著好幾個意思。

……當然這事兒太複雜了,後麵咱們可以有機會再細說。

正在審閱奏折的萬曆天子今年四十五歲,如今他的頭發已經略顯花白,眼神卻依舊清亮。

這位天子身上有些肥胖,臉上卻是相貌堂堂。

他在九歲那年登基當了皇帝,之後十年所有的朝政事務,都是由張居正替他處理。

就是在這十年之中,張居正使得大明國力急劇增強,百姓的生活也好了許多,因此這段時間被世人稱為“萬曆中興”。

可是張居正死了之後,這萬曆皇帝聽信讒言,反手就給他死去的老師張居正,扣上了一頂罪臣的大帽子。

之後他重用宦官、搜刮礦稅、往往為了讓朝廷多一點銀子花銷,卻被太監坑害得一大片區域民不聊生。

然後他又為了立太子的事,和朝臣弄出了矛盾,到現在他已經很多年沒有上朝了。

如今這位天子正拿起了一份奏章,翻開一看,發現上邊居然沒有票擬。

等到他仔細一瞧才知道,這是一份謝恩折子。上麵寫得言簡意賅,還算是簡短……可這也應該有票擬呀?

他點了點桌上的茶盞,讓太監倒茶,之後拿著這份謝恩折子看了下去。

……

揚州府江都縣令沈玉亭……他當然記得這事兒。

無為教在揚州圖謀起事,把官兵的五百火槍營都給殺了,卻被這個江都縣令帶著捕快,將無為教叛匪一網打盡。

當時記得自己還挺高興來的……等到他看完了這本謝恩折子,發現後邊還有一段。

天子看到上麵“淮揚布衣沈淵”的字樣,他心裏微微有些詫異。

他端起茶盞來看折子,就見那上麵寫道:

“臣淵言:今以睿旨彌隆,賜以恩詔,倍加榮獎。一心仰施,驚寵循涯,伏躬隕越。”

天子心中暗想:“文辭周全,倒像是個老官油子的口吻……別是他那個江都縣令的爹替他寫的吧?”

接著往下看……

“臣聞進退始終,不失其道,自非賢達,孰能就之?況國之名爵,豈容輕授。臣布衣學子,焉敢幸進以圖?”

“這是回絕朕了啊?這小子是不是瘋了?”天子皺了皺眉,不由得挺起了腰,又接著向下看去。

“固辭則成命有廢,勉進則德難配位。惟此憂惶,坐交冰炭。期於必遂,理不可奪。忠臣愛君,豈必在位?”

“好!”這時的萬曆天子心裏暗讚了一聲,驚訝地想道:這“德難配位”四個字,足見此人德行……

至於“期於必遂,理不可奪”,意思是說他沈淵雖然不敢推辭皇帝的賞賜,但是這道理,我得跟你說明白了!

還有這“忠臣愛君,豈必在位”一句,仔細想來足見此人有傲骨、有氣節,越往細想越是動人心魄!

他連忙放下一口都沒喝的茶盞,接著往下看:

“臣以愚劣,本乏詞情,更增才淺。時值少年,正當寒窗苦學之際,鐵硯磨穿之時。

“還是個有誌氣的……不錯!”再接下來……

“唯望丹霄而慕濡,馳魂天闕,懼黃落而長違,感聞天韶。精衛銜芻,豈究靈鼇之境?秋螢繼日,安測陽羽之升!”

“好文采!”天子心中暗自想道:

“怪不得他辭謝朕的恩賞,就憑這般文章,得個正牌子進士,怕是探囊取物一般!”

天子的精神一振,接著向下看去……

“天澤滂濡,恩光曲照,雕朽為妍,涸鱗沾潤,縱遊陸海之深,不勝雀躍之至……

“噗嗤”一聲!

萬曆天子一下就樂了,這“雀躍”二字,卻是一派年青人的活躍心境躍然紙上,讓他忍不住笑出了聲兒!

而這一刻,在他旁邊伺候的一位太監卻是心中大奇!

“萬歲爺看奏折能把他看樂了?這真是奇了!難道還有人敢往奏折上寫笑話兒不成?”

這時的萬曆皇帝接著向下看,隻見上麵寫道:

“臣幼時頑劣,家母含辛,乞賜誥命,以彰臣節。”

“朝堂奉表,陳情以聞,不勝戰惕感恩之至……淮揚布衣臣淵叩拜。”

看完之後,天子長歎了一聲,把這篇奏折放在了桌案上。

“好個淮揚沈淵!”

這奏折寫得通篇華美,字字珠璣,曠達自然,擲地鏗鏘,就像那個少年就站在他的眼前一般。

能作出這篇文章的人,無疑是心懷忠貞,身負傲骨。他懂尊卑、知進退、有誌向、知孝道,好一個才華橫溢的少年!

更何況忠臣出於孝子之家,居然拿朕賜給他的同進士出身,要給他母親換一副誥命……這小子還真有意思!

於是萬曆皇帝拿起朱筆,在奏折上批道:

“卿父子相從,傳習儒術,為國盡忠,其道可嘉。今允所請,仍加父職,賜母誥命,用資孝養!”

老龍寫到天快亮,一萬稿子沒保存好全沒了。隻好哭著重寫,苦熬之後隻有三章。未能五更,向諸君子請罪。