這次瘦西湖上行舟，時間真是不短，沈淵自然是暢快之極。
用柳小智經常用來損霍老四的話來講：“整天擺弄瀉藥，是不是腦漿子都噴出去了？”這句話用來形容此刻的沈少爺，真是再貼切不過了。
藍姑娘也是驚訝非常，雖然她這方麵功力淺薄見識不高，卻也能感覺得出沈少爺修為高深，絕對堪稱宗師級的水準。
在這之後瘦西湖上風光絕佳，兩人不免經常來此地欣賞……隻是要辛苦搖船的小尋姑娘了。
隨後過了新春，沈玉亭在家放假，沈淵也暫時棄了書本，一家人喜氣洋洋地過了一個團圓節……然後就到沈淵出發的日子了。
……
萬曆三十七年，正月初八，京師。
天元票號的京師分號掌櫃汪寒把一塊金燦燦的牌匾掛在了門楣上，隨著一串炮仗在門前炸響，京師分號就在這一天正式營業了。
朝中無錫華家一係的官員，在這次天元票號開張的過程中起到了巨大的作用。華家的官員在奏折中提醒天子，在江南平叛之戰中曾經擊殺反王李夢龍的功臣汪寒，如今已經到了京師當掌櫃，經營的正是天元票號。
於是這間分號立刻就受到了來自天子的照顧……一個寫著天子禦筆的牌匾被送到了天元分號，上麵四個大字：“輕身重義”！
如今這塊牌匾就在天元票號的堂上供奉著，天元票號還沒來得及開張，這間鋪子連同他的掌櫃汪寒便是名滿京師！
這時的汪寒分外想念自己的那位兄弟潘龍莊，他雖然沒有交代去處就離去了。但是汪寒心裏清楚，他那位勇敢而又聰明的小兄弟，此時一定在一個更重要的地方戰鬥著。
……
同一時刻，南宮墨帶領著五十名戰士，正在檢查鋪子裏新到的水車。
在京城的幾個角落裏開了幾間平平無奇的水鋪，他們這批行動隊的戰士，就此悄無聲息地在京師紮下根來。
京師裏的水質很成問題，用來飲用味道很差，所以才使得夾雜著茉莉花的花茶在這裏大行其道，主要是為了掩蓋水裏的怪味。
所以富貴人家都吃的是玉泉山的泉水，或是甜水井的水，因此每間水鋪裏都需要有壯漢趕車挑擔賣水送水。
通常這些事都是由外地人來做的，所以這些樸實沉默的漢子，根本沒有人引起其他人的注意。
……
“凍得我直想尿尿怎麽辦啊……”
大帥妞程無鳶從碼頭一上岸，京師的冷風瞬間就吹紅了她俏麗的鼻子。
反而她那位妹妹裹著白色的貂裘，在寒風中笑著對她說道：“我喜歡這兒……幹冷！嘻嘻！”
“有病！趕緊走吧，很快姐姐我就要變成濕冷了……感覺好像已經滴出來了啊啊啊！”
程無鳶一邊大叫，一邊招呼帶來的四個夥計，趕緊爬上了馬車。
……
孟曉妝和她的姐妹們在京師的一處胡同裏，找到了一個植滿青竹的院子，這裏雕梁畫棟，軒敞開闊。
來自北地的寒風被燕山山脈遮住，使得京師的溫度剛剛好可以讓竹子存活。從這裏再往北數十裏，就再也看不見竹子了。
這間被命名為“青竹苑”的所在，就是孟曉妝和她的姐妹們將來數年之內的立足之地。
此時孟曉妝看著自己的姐妹歡笑著猶如穿花蝴蝶一般，在她們的新院子裏跑來跑去，她的心裏卻浮現出了那個奇峰般挺拔的身影。
“我們準備好了……你來了沒有？”
在這一瞬間，不知道有多少沈淵布下的暗線，他的兄弟姐妹知己和部下，心中同時念著這樣一句話！
……
正月十五，揚州。
細算起來沈淵到了大明已經有一年半的時間，從萬曆三十五年的盛夏，到三十七年年初。
運河上蘭舟催發，沈淵正在登船。
河岸上沈淵的父母和親人朋友們，正在招手與他送別。
沈玉樓和沈玉台親自來給他送行，沈玉台終於還是決定在揚州做一名官吏，娶妻生子，沈玉樓則是遠遠地用期許和鼓勵的目光看著沈淵。
小胖子郭滿看著師兄朱常津滿臉是淚，心裏一陣糾結……自己現在要是哭出來未免太假，不哭的話似乎也有點不合適……巡撫趙宏圖破例親自前來送行，還奉上了豐厚的禮物。樁會焦六爺則是愁眉苦臉地看著沈淵，心裏想著：這小子，不知道他什麽時候才會回來？
鐵槍趙原默默無聲地站在岸上，腰板兒拔得就像他手裏的鐵槍一樣筆直。他的雙眼深深地看著船上那位改變了自己一生的恩人。
秦玉龍在岸上向著他弟弟秦玉虎大喊：“要是少爺在京師少了一根頭發，你回來看我打不死你！”
沈玉亭忍住了自己的情緒，滿懷希望地向著沈淵點頭。看著這個即將一飛衝天的兒子，而沈瀾姑娘和她的母親沈夫人，早就哭成了兩個淚人兒。
趙小尋拚命想要忍住眼淚，卻覺得麵頰上一熱，一滴熱淚落到了自己的臉上。
藍姑娘正抱著小尋，遠遠地看著沈淵，卻是怎麽看也看不夠！
船舷離岸，漸漸遠去，小尋姑娘就聽抱住自己的藍姑娘，口中喃喃自語地吟誦道：
“終朝采綠，不盈一匊。予發曲局，薄言歸沐。”
“終朝采藍，不盈一襜。五日為期，六日不詹。”
“之子於狩，言韔其弓。之子於釣，言綸之繩！”
這時候滿載著眾人期盼與掛念的輕舟正順流北去，她們的沈少爺，終究還是走出了這一步！
……
沈淵的船上帶著妙蓮大師、秦玉虎、風傾野、龍小羽、吳六狗、小貝和跳**山三人組，蘇小棠姑娘自然也在其中。
這次出行他們帶著大量的箱籠行禮，再加上人員著實不少，所以樁會焦六爺特意選了一艘“無錫快”作他們的船。
在沈淵的船邊上還有一艘稍小點的客船，是柳如青家裏給他安排的。
柳如青也是出自官宦人家，上京趕考自然要帶著書童和幾個家丁，還有管家為他操持那些瑣事。
除了他們倆之外，再加上通州神童沈渙和華家公子華潛的座船，就形成了這支規模不小的船隊。