這次瘦西湖上行舟,時間真是不短,沈淵自然是暢快之極。

用柳小智經常用來損霍老四的話來講:“整天擺弄瀉藥,是不是腦漿子都噴出去了?”這句話用來形容此刻的沈少爺,真是再貼切不過了。

藍姑娘也是驚訝非常,雖然她這方麵功力淺薄見識不高,卻也能感覺得出沈少爺修為高深,絕對堪稱宗師級的水準。

在這之後瘦西湖上風光絕佳,兩人不免經常來此地欣賞……隻是要辛苦搖船的小尋姑娘了。

隨後過了新春,沈玉亭在家放假,沈淵也暫時棄了書本,一家人喜氣洋洋地過了一個團圓節……然後就到沈淵出發的日子了。

……

萬曆三十七年,正月初八,京師。

天元票號的京師分號掌櫃汪寒把一塊金燦燦的牌匾掛在了門楣上,隨著一串炮仗在門前炸響,京師分號就在這一天正式營業了。

朝中無錫華家一係的官員,在這次天元票號開張的過程中起到了巨大的作用。華家的官員在奏折中提醒天子,在江南平叛之戰中曾經擊殺反王李夢龍的功臣汪寒,如今已經到了京師當掌櫃,經營的正是天元票號。

於是這間分號立刻就受到了來自天子的照顧……一個寫著天子禦筆的牌匾被送到了天元分號,上麵四個大字:“輕身重義”!

如今這塊牌匾就在天元票號的堂上供奉著,天元票號還沒來得及開張,這間鋪子連同他的掌櫃汪寒便是名滿京師!

這時的汪寒分外想念自己的那位兄弟潘龍莊,他雖然沒有交代去處就離去了。但是汪寒心裏清楚,他那位勇敢而又聰明的小兄弟,此時一定在一個更重要的地方戰鬥著。

……

同一時刻,南宮墨帶領著五十名戰士,正在檢查鋪子裏新到的水車。

在京城的幾個角落裏開了幾間平平無奇的水鋪,他們這批行動隊的戰士,就此悄無聲息地在京師紮下根來。

京師裏的水質很成問題,用來飲用味道很差,所以才使得夾雜著茉莉花的花茶在這裏大行其道,主要是為了掩蓋水裏的怪味。

所以富貴人家都吃的是玉泉山的泉水,或是甜水井的水,因此每間水鋪裏都需要有壯漢趕車挑擔賣水送水。

通常這些事都是由外地人來做的,所以這些樸實沉默的漢子,根本沒有人引起其他人的注意。

……

“凍得我直想尿尿怎麽辦啊……”

大帥妞程無鳶從碼頭一上岸,京師的冷風瞬間就吹紅了她俏麗的鼻子。

反而她那位妹妹裹著白色的貂裘,在寒風中笑著對她說道:“我喜歡這兒……幹冷!嘻嘻!”

“有病!趕緊走吧,很快姐姐我就要變成濕冷了……感覺好像已經滴出來了啊啊啊!”

程無鳶一邊大叫,一邊招呼帶來的四個夥計,趕緊爬上了馬車。

……

孟曉妝和她的姐妹們在京師的一處胡同裏,找到了一個植滿青竹的院子,這裏雕梁畫棟,軒敞開闊。

來自北地的寒風被燕山山脈遮住,使得京師的溫度剛剛好可以讓竹子存活。從這裏再往北數十裏,就再也看不見竹子了。

這間被命名為“青竹苑”的所在,就是孟曉妝和她的姐妹們將來數年之內的立足之地。

此時孟曉妝看著自己的姐妹歡笑著猶如穿花蝴蝶一般,在她們的新院子裏跑來跑去,她的心裏卻浮現出了那個奇峰般挺拔的身影。

“我們準備好了……你來了沒有?”

在這一瞬間,不知道有多少沈淵布下的暗線,他的兄弟姐妹知己和部下,心中同時念著這樣一句話!

……

正月十五,揚州。

細算起來沈淵到了大明已經有一年半的時間,從萬曆三十五年的盛夏,到三十七年年初。

運河上蘭舟催發,沈淵正在登船。

河岸上沈淵的父母和親人朋友們,正在招手與他送別。

沈玉樓和沈玉台親自來給他送行,沈玉台終於還是決定在揚州做一名官吏,娶妻生子,沈玉樓則是遠遠地用期許和鼓勵的目光看著沈淵。

小胖子郭滿看著師兄朱常津滿臉是淚,心裏一陣糾結……自己現在要是哭出來未免太假,不哭的話似乎也有點不合適……巡撫趙宏圖破例親自前來送行,還奉上了豐厚的禮物。樁會焦六爺則是愁眉苦臉地看著沈淵,心裏想著:這小子,不知道他什麽時候才會回來?

鐵槍趙原默默無聲地站在岸上,腰板兒拔得就像他手裏的鐵槍一樣筆直。他的雙眼深深地看著船上那位改變了自己一生的恩人。

秦玉龍在岸上向著他弟弟秦玉虎大喊:“要是少爺在京師少了一根頭發,你回來看我打不死你!”

沈玉亭忍住了自己的情緒,滿懷希望地向著沈淵點頭。看著這個即將一飛衝天的兒子,而沈瀾姑娘和她的母親沈夫人,早就哭成了兩個淚人兒。

趙小尋拚命想要忍住眼淚,卻覺得麵頰上一熱,一滴熱淚落到了自己的臉上。

藍姑娘正抱著小尋,遠遠地看著沈淵,卻是怎麽看也看不夠!

船舷離岸,漸漸遠去,小尋姑娘就聽抱住自己的藍姑娘,口中喃喃自語地吟誦道:

“終朝采綠,不盈一匊。予發曲局,薄言歸沐。”

“終朝采藍,不盈一襜。五日為期,六日不詹。”

“之子於狩,言韔其弓。之子於釣,言綸之繩!”

這時候滿載著眾人期盼與掛念的輕舟正順流北去,她們的沈少爺,終究還是走出了這一步!

……

沈淵的船上帶著妙蓮大師、秦玉虎、風傾野、龍小羽、吳六狗、小貝和跳**山三人組,蘇小棠姑娘自然也在其中。

這次出行他們帶著大量的箱籠行禮,再加上人員著實不少,所以樁會焦六爺特意選了一艘“無錫快”作他們的船。

在沈淵的船邊上還有一艘稍小點的客船,是柳如青家裏給他安排的。

柳如青也是出自官宦人家,上京趕考自然要帶著書童和幾個家丁,還有管家為他操持那些瑣事。

除了他們倆之外,再加上通州神童沈渙和華家公子華潛的座船,就形成了這支規模不小的船隊。