乾清宮。

湯昊正在跟小皇帝交代後續。

“我離京之後，朝堂這塊，就要靠你自己了。”

不知為何，明明知道湯昊隻是出去一趟，但是一聽到這話，朱厚照心裏麵還是沒來由地一陣發慌。

“野人，你要去多久？”

“咱們不是說好了，你把事情辦好了，就會回師……”

湯昊看出了小皇帝的不安，笑著安撫道:“放心，不會很久的。”

“隻是，這一次出去，一定要給後續大計打好基礎，所以具體時間我也不能保證，少說也要一兩年的時間。”

一兩年，這是很正常的。

就像上次保國公朱暉，蒙古趁著大明更新換代，大舉進犯宣府，朱暉帶著大軍出去遊了一圈，等他抵達宣府時，蒙古早就撤軍了，然後又隻好率軍回來，這一來一去就耗費了一年多的時間。

在這個交通和通訊都極其落後的時代，大軍出征至少都是以年為時間單位起步的。

“我走之後，經筵日講你要天天去，不說學習那什麽狗屁儒學經義，你要去參加廷議，盯著這些文臣縉紳，看看他們又在謀劃著什麽。”

“再有一個，廷議的時候，可以帶上劉瑾這條狗，但是你千萬要記住，劉瑾可以用，別再給他大權，不要忘了他當初是怎麽設計你的！”

聽到這話，朱厚照眼中閃過了一抹寒光。

“野人你放心，朕記得清楚得很！”

“劉瑾隻是朕留下來撕咬文臣縉紳的瘋狗，朕絕對不會再給他執掌大權的機會！”

湯昊聞言點了點頭。

“再有，朝堂之上，總憲張敷華，是五朝元老，亦是碩德老臣，你要是有拿不定主意的時候，可以召他君前奏對！”

“都察院自從整改之後，就已經從文臣集團中割裂開來，包括張敷華在內的科道言官，都隻能選擇徹底倒向你這位皇帝陛下，所以不用擔心他的立場問題，事實上這位總憲大人的人品，勝過了大明王朝絕大多數的官員。”

“此外，張總憲一輩子在地方為官，這才是他真正價值所在，你若是想要了解這個真實的大明王朝，你若是想知道大明百姓過著什麽樣的日子，我建議你多問問張總憲，不為別的，至少不能做個“何不食肉糜”的蠢貨皇帝。”

話聽到這兒，朱厚照再次點了點頭。

“好，朕聽你的。”

“朕要是有不懂的地方，就召張總憲奏對。”

“野人，你別說這些話，朕心裏麵聽著總是瘮得慌，你跟托孤一樣……”

此話一出，一旁的大太監陳寬都快憋不住了，一張老臉青白交加，精彩到了極點。

湯昊見狀倒是提醒道:“哦對了，還有咱們的陳大璫，如何對付那些文臣縉紳，陳大璫經驗十足，你到時候也可以多問問他。”

陳寬一聽到這話，立刻笑道:“湯侯言重了，老奴不過是活得時間長了一些，若是陛下有疑惑，不用陛下開口，老奴也會及時提醒的。”

這番話說得極其漂亮，既是滿滿的自謙，又表達了對小皇帝的忠誠，饒是湯昊聽了都不免給陳寬點讚。

朱厚照卻是不樂意了，沒好氣地笑罵道:“怎麽樣你還要給朕留下一篇《出師表》？先帝中興未半而中道崩殂？”

湯昊:“……”

陳寬:“……”

小皇帝一句話，給兩人都幹沉默了。

“好了，那就這樣吧！”

“大朝儀我就不參加了，跟這些文臣縉紳天天扯皮，甚是沒意思！”

“除夕一過，我就會帶兵出京，按照既定路線行軍！”

湯昊大笑道:“終於有機會出去砍人了，我這個莽夫的歸宿，應該是沙場才對啊！”

不知為何，一聽到“歸宿”這兩個字，朱厚照就越發心慌了。

“呸呸呸！”

“什麽狗屁“歸宿”，什麽狗屁沙場，你就是朕的野人！”

“這次放你出去，是形勢所迫，做完了立刻回來，你不在京師，朕一個人麵對這滿朝縉紳……”

“聽見沒有，早點把事情做完，早點回來！”

小皇帝眼眶都紅了，但又覺得稍顯丟人，所以他鼓足勇氣上前捶了捶湯昊的胸口。

“也別說朕不掛念你！”

“先前你把文臣縉紳得罪得狠了，這次又要去對他們下狠手，朝堂之上的壓力，朕一定會抗住，但是你這邊，朕著實擔心你的安危。”

“所以除了你既定的那一萬新軍精銳外，朕調三千四衛禁兵給你，全權聽命於你，職在保護你的安危，朕不希望你就這麽折了，聽明白了嗎？”

此話一出，湯昊先是一怔，隨後急忙搖了搖頭。

“陛下，這不合規矩！”

四衛禁兵，這是小皇帝最後的武裝力量，也是他能調動的唯一戰兵。

別看郭勳現在執掌團營，湯昊現在執掌京軍，看起來小皇帝就真個收攏在京兵權了。

但是問題在於，養軍隊那是要花錢耗糧的，而大明王朝的錢糧大權，依舊在文臣縉紳的掌控之中。

就比如此次湯昊出兵，他甚至都不敢多要，隻敢要了一萬精兵名額，不然文臣縉紳不撥錢糧給他，別說出兵了，他麾下將士都會鬧情緒。

所以，國家大事，錢糧二字，真正掌控了錢糧的人，才是擁有話語權的人。

江南士紳為什麽敢如此囂張，暗中左右大明王朝的朝堂政局？

就是因為他們掌控了大明賦稅的半壁江山，所以他們才敢這麽做，他們也有底氣這麽做。

哦不對，以如今江南士紳的體量而言，“半壁江山”都有些稍顯謙遜了，估摸著怎麽也有個四分之三左右。

這四衛禁兵，唯一的職責，就是護衛宮廷，確保大明皇帝的安危。

但是現在，小皇帝直接調了三千精銳給他，這份恩寵待遇，哪怕是湯昊都覺得有些過了。

“狗屁規矩！”

小皇帝罕見地動怒，道:“四衛禁兵是朕的，朕想怎麽調就怎麽調，文臣縉紳管不著，你也管不著！”

“別說那些沒用的，早點把事情辦好回京，這才是最重要的！”

聽到這話，湯昊心中忍不住一暖，笑嗬嗬地點了點頭。

“那行吧，多謝陛下！”

“我也有一件禮物贈與陛下，不過轉托給了他人之手！”

“這個人陛下可以著重關注，日後未嚐不可成為我們的戰友！”朱厚照聞言頓時眼睛一亮，滿臉希冀地看著湯昊。

野人的禮物，會是什麽？

還有他舉薦的這人，又會是何人？

不過湯昊並不準備告訴小皇帝，驚喜嘛，直接說出來多沒意思。

正當朱厚照準備追問的時候，張永卻急匆匆地走了進來。

“陛下，元輔與大塚宰求見！”

大塚宰，馬文升！

老首輔，劉健！

而且還是聯袂而來！

聽到這話，湯昊和小皇帝麵麵相覷。

片刻之後，四人各自落座，陳寬站在小皇帝身側。

眼前的局勢，無比契合大明王朝的慣例，宦官閹人——文臣縉紳——武將勳貴！

劉健也不廢話，直截了當地表明了來意。

“湯侯，此次出兵，意欲何為？”

“剿倭！”

湯昊麵無表情地回答道。

劉健卻是搖了搖頭，沉聲道:“現在不是廷議，沒必要遮遮掩掩的。”

“還請陛下恕罪，此事事關大明江山社稷，所以老臣也就直言了。”

老首輔先是向小皇帝告罪，隨即看向湯昊，厲聲道:“倭寇你可以剿，衛所你也可以清，但是江南士紳，你絕不能動！”

“你我心中都清楚，倭寇之患日益猖獗，在於沿海衛所長期糜爛，沿海衛所之所以糜爛，在於江南士紳的出海貿易！”

“老夫知道，你這次出兵不隻是為了剿倭，更是想一勞永逸，徹底肅清江南亂局！”

“但是湯侯你要知道，江南士紳的力量盤根錯節，不隻是朝堂之上，還有地方官場，甚至遍布整個大明的方方麵麵，你若輕易動了那些江南士紳，那不隻是你會因此成為天下公敵，大明王朝也會因此動**不安，甚至可能會有傾覆之患！”

緊接著，天官馬文升也開了口。

“中山侯，老夫承認你的做法是正確的，但是問題在於，很多事情不是正確的你就可以做，很多事情更不是你想做就能做！”

“江南賦稅半天下，這確實是實話，不是什麽虛言！江南一亂，朝廷收不上賦稅，軍費民生等全都供應不了，那朝廷還有什麽威望可言？”

“這麽多年來，朝廷不是沒有想過削弱江南士紳的勢力，可是最後結果呢？還用老夫多說嗎？”

劉健和馬文升看出自己的真正目的，這不是什麽好奇怪的事情。

但是，即便如此那又如何？

湯昊沉聲道:“大明想要真正中興，那勢必要收回錢糧大權，這一點二位大人比本侯更加清楚！”

此話一出，劉健和馬文升對視了一眼，盡皆看出了對方眼中的凝重。

馬文升重重地歎了口氣，隨後道出了一個殘酷的例子。

“老夫曆仕五朝，從景泰年至今，說句不好聽的，從土木之後，曆任大明天子，唯成化帝為最，可稱英主！”

“成化爺即位之初，麵對的是一個傾頹的武勳集團，一個跋扈的文官集團，在這種局麵之下，成化爺展現出了無與倫比的帝王心術，甫一即位就立刻起用大量被天順帝貶斥的忠正賢良，包括內閣大學士商輅等人在內，並且為於謙於少保平反，一舉收獲了士林之心，穩定住了朝政大局。”

“但是緊接著，成化爺就察覺到文臣縉紳權勢過大，隱隱有僭越神器的苗頭，再加上當時的司禮監掌印太監懷恩本身就是個文人書生，因為族兄之過才被閹割送入宮廷，所以此人與文臣縉紳一向交好，基本不反對文臣縉紳的意見，甚至當成化爺與文臣縉紳產生激烈矛盾時，他還會從中調停，如此一來司禮監也就徹底失去了製衡內閣、製衡文臣縉紳的作用！”

“所以，成化爺選擇繞過懷恩這些太監，重用那汪直，甚至不惜為汪直創設了西廠，西廠存在的數年時間裏，辦理了不少迫害朝廷大臣的案子，目標都沒有對準東廠和錦衣衛，而是清一色的文官縉紳，包括那些內閣大學士在內！”

馬文升說這話的時候，劉健一直在瘋狂給他使眼色。

可惜天官大人渾然不以為意，隻是想要說個痛快。

“除了這西廠之外，成化爺還設置了傳奉官，還讓汪直掌控大明京軍，就是為了製衡日益跋扈的文臣縉紳，如果汪直能掌控京軍，軍政事務上也就能繞過兵部和內閣，由成化爺直接指揮，這對於削弱文官集團的軍事話語權是非常大的幫助，因此成化帝就效仿正統皇帝，將汪直扶持成為類似於王振一樣的人物，可以同時監管西廠和京軍的實權大太監。”

“隻是可惜汪直並沒有帶兵作戰的資曆，最多不過以鎮守太監的名義進入京軍提督鎮守罷了，這個時候就出現了王越，王越與別的文官不同，他雖然是文官出身，但因為不拘一格的行事風格受到文官集團的打壓排擠，所以汪直和王越就成了成化帝最為倚重的軍中心腹，替他重新收攏軍權，打壓文臣縉紳……”

“大塚宰！”

劉健陡然厲喝道:“夠了！”

這位天官大人，真是什麽都敢說啊！

揣測聖意，這是大不敬！

非議君上，這是十惡不赦的死罪！

但是小皇帝卻是聽得津津有味，很是不滿地瞪了劉健一眼。

“大塚宰，接著說，然後呢？”

馬文升瞟了一眼湯昊和小皇帝，幽幽開口道。

“然後，成化爺通過一場場的對外戰爭，通過名將王越帶來的一場場大勝，逐漸清洗了軍中的文官勢力，利用汪直和王越二人的竭力配合，抓住了軍隊的權力，削弱了文官集團對朝廷的掌控。”

“看起來，成化爺目的達成了，對吧？”

“可是現在呢？可是在這史書上麵呢？”

馬文升突然大笑了起來，笑得很是諷刺。

“汪直與王越結為腹心，自相表裏，肆羅織之文，振威福之勢，兵連西北，民困東南，天下之人但知有西廠而不知有朝廷，但知畏汪直而不知畏陛下……”

“一個汪直，成了堪比王振的禍國權閹！”

“一個王越，成了諂媚閹人的卑劣小人！”

“還有成化帝這位英主雄主，被抹黑成了……”

“夠了！”劉健陡然暴怒，“馬文升！注意臣儀！”

有些話，你心中清楚就可以了，但是絕不能說出來！

更何況，你他娘地還是當著皇帝陛下的麵兒，說他親爺爺的過失！

怎麽，真的活膩歪了，想要九族一起上路？

朱厚照這時也反應了過來，下意識地看向了湯昊。

“大塚宰，你的意思是……”

“朕現在是成化爺，湯昊是朕的王越，劉瑾是朕的汪直？！”

馬文升沒有正麵回答，而是嘟囔道:“老臣可沒這麽說。”

見到這一幕，湯昊都有些哭笑不得。

這個老家夥，顯得莫名可愛啊！

“天官大人，劉瑾不是汪直，本侯也不是王越！”

湯昊輕笑道:“因為王越是個文官，而本侯是武夫，或者說，本侯是個莽夫！”

“相比於心慈手軟的王越，本侯可以做得更狠更絕！”

眾人:“！！！”