湯昊走了。
吃完了飯就讓牟斌把皇帝陛下送回皇宮。
朱厚照獲悉了這個隱秘，也沒心思再閑逛下去了。
他現在滿腦子裏麵都是湯昊方才所說的那些話。
“輿論的力量？”
“信息壁壘？”
“通政司？”
朱厚照其實很想反駁，然而當他真正沉下心來思考之後，卻驚恐地發現野人說的這些，竟然沒有任何錯誤的地方。
皇帝真正了解百姓嗎？
他常年久居深宮之中，一切外界消息，何嚐不是靠著地方奏報得知？
就算是錦衣衛也不過隻是監視在京官員罷了，還有就是九邊軍鎮以及地方藩王，錦衣衛的力量沒有那麽大，他們也做不到監察天下官員。
而這些地方奏報又是來自於何處呢？
官員！
士紳縉紳！
說得更難聽一點，士紳縉紳從地方官員這一層開始，就已經構築了信息壁壘！
這些地方官員除卻少數真正的剛正不阿之人外，絕大部分全都是些官場老油條，選擇和地方士紳合作，大家一起共贏，損害的不過是朝廷和百姓的利益罷了！
而再下一層，則是地方士紳鑄就的信息壁壘。
鄉野百姓連朝廷律令都不知道，連朝廷皇帝都不知道，他們拿什麽去保護自身權益？
沒辦法保護，也根本就保護不了！
所以有的地方官府巧立名目，大肆收取各種各樣的各捐雜稅，而老百姓隻會將地方官府與中央朝廷視為一體，將一切怨恨都歸咎於朝廷歸咎於皇帝身上！
然而，不管是洪武還是現在，除了江南等賦稅重地外，朝廷明麵上的稅製都是三十稅一，至於地方州府限定的稅額那也是根據其富庶程度和人口情況製定的！
偏偏時至今日，朝廷能夠收上來的賦稅越來越燒，百姓肩上的擔子卻越來越重！
那麽，問題出在哪兒呢？
士紳縉紳！
信息壁壘！
想明白了這一點，朱厚照眼中閃過了一道寒光。
緊接著他就召見了通政使叢蘭，這位內閣首輔楊廷和一手舉薦的賢才。
叢蘭是弘治三年的進士，授戶科給事中，進兵科右給事中，遷通政司參議、左通政。
觀其履曆沒有什麽特別出彩的地方，朱厚照當初同意讓她晉升位通政使，不過是看在楊廷和的麵子上罷了。
叢蘭自己同樣也沒有想到，他這般年輕就坐上了通政使的高位。
哪怕通政司權柄比之先前遠遠不如，但著畢竟也是朝堂大九卿，所以叢蘭也是充滿了幹勁，正準備努力做出一番政績，實踐自己的政治抱負。
“叢愛卿，朕喚你來，是有項差事交給你去辦！”
“從即日起，通政司有一項長期且持久的任務，不是整理內外奏疏，而是編輯一份報紙，就叫大明新報！”
叢蘭聞言愣住了。
大明新報？
這是什麽……東西？
朝廷現在不是有邸報嗎？
想著，叢蘭開口問道:“陛下，我大明承前宋之製，設通政司和提塘官，後者專門負責官文報的收遞工作。”
“既已有了邸報，為何還要創設新報？”
聽到這話，朱厚照擺了擺手，自嘲道:“朕說的報紙，不是你口中的邸報。”
所謂“邸報”，是是專門用於朝廷傳知朝政的文書和政治情報的新聞文抄，提塘官他們的任務就是要在皇帝和各地行省州府之間做聯絡工作，定期把皇帝的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書以及宮廷大事等有關政治情報，寫在紙上然後由信使騎著快馬，通過大明建立起來的驛道網絡體係，傳送到各行省長官。
說白了，這邸報就是官方報紙，而且是專門給官員看的，不是給平民百姓看的，他們也沒有這個資格。
“這新報不是像以前邸報那樣給官員看的，而是給百姓看的，向天下百姓公開發售，所有人都可以買來觀看翻閱，了解朝廷近期的大政方針！”
此話一出，叢蘭頓時臉色大變。
這大明新報，專門賣給百姓，讓百姓了解朝廷的大政方針？
這……這怎麽可以？
皇帝陛下這是想做什麽？
叢蘭急了，立馬低喝道:“陛下，此舉絕不可為！”
“先賢有言:‘亂之所生也，則言語以為階。君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成。是以君子慎密而不出也！’”
“朝廷大政方針若不慎密，統統兜售於市井之中，不但會丟了朝廷的威嚴，還有可能釀成大禍啊！”
“敢問陛下若真如此行事，朝廷威嚴何在？陛下威嚴何在？”
如果朱厚照沒有將湯昊的話語給聽進去，他此刻還真有可能被叢蘭給唬住了。
但是，朱厚照早已不是當年那個朱厚照了，經過湯昊摻雜私貨的話本改造，朱厚照對這腐朽儒學也越發厭惡，對這些文臣縉紳常用的套路更是心中清楚。
所以朱厚照倒也沒急著反駁，而是悠哉悠哉地抿了一口茶水，靜靜地等叢蘭說完。
其實這真不能怪他們，要怪隻能怪這個時代。
曆朝曆代的帝王都喜歡玩“君權神授”這套把戲，利用平民老百姓對自然力量的信仰和崇拜，把自己的意誌假托為上天的命令，稱之為“天命”！
漢朝的董仲舒也十分識趣地提出“天人感應”，認為君主是上天選擇的，如果君主有過失上天會降罪，從而將儒家與皇權捆綁在一起，確立儒教獨尊的地位。
說白了，曆代帝王就是借助這種莫須有的神秘感，來贏得天下子民認可與敬畏，以便他們更好地統禦萬民，主宰江山！
這就是所謂的天子威嚴！
至於平民老百姓，他們隻需要聽從天子的命令就行了，愚昧且麻木的活著！
民智未開之前，曆代帝王都是采取愚民政策用來統治百姓，越發腐朽的儒學在這方麵獻出了不可磨滅的功績。
就連那位至聖先師都說出了“民可使由之不可使知之”這等儒家聖言，可想而知他的徒子徒孫們，又會如何曲解這位至聖先師的聖言，又會采取什麽措施愚弄百姓。
湯昊現在要做的，就是開啟民智，打消這勞什子神秘感，讓天子走入民間！
而這件事情，他不能親自做，做了會留下隱患，所以湯昊交給了朱厚照自己去做，至於效果如何以及能否成功，那就要看朱厚照中興大明的決心了！
想要真正中興大明，那朱厚照勢必會與士紳縉紳站到對立麵，現在不過說破除他們鑄就的信息壁壘罷了，如果連這一點都沒有勇氣去做，那就別談什麽中興大明了。
叢蘭一頓慷慨激昂地勸諫之後，眼見皇帝陛下壓根沒有反應，他這才識趣地安靜了下來。
“說完了？該朕說了吧？”
“叢愛卿，你也是名教子弟，你讀了一輩子聖賢書，想來應該沒少學些愚弄百姓的辦法吧？”
聽到這話，叢蘭心頭劇震，臉色逐漸難看了起來。
果真如同傳聞所說的那般，這位皇帝殿下，對讀書人，意見當真大得很啊！
說到底，我們這些讀書人愚弄百姓，還不是為了你老朱家能夠坐穩江山？
難不成你還想用這什麽大明新報開啟民智，淡化你們老朱家的君權？
真到了那個時候，誰還願意聽你老朱家的號令？
那不是打著燈籠進茅房——找死嗎？
叢蘭一向頭鐵，梗著脖子問道:“陛下此話何意？”
“很簡單啊，字麵意思，你們這些程朱讀書人，那有恃無恐的底氣，還不是來源於你們能幫助朝廷愚弄百姓，穩固朝廷的統治？這話朕沒說錯吧？”
朱厚照嗤笑了一聲，惡劣本性暴露無遺。
“你們成天張口閉口的仁義道德，一肚子都是如何愚弄百姓的壞水，真不知道你們哪裏來的臉！”
叢蘭愣住了。
你這位皇帝陛下是怎麽好意思開這個口的？
就算我們這些士紳縉紳是在愚弄百姓，但我們為什麽要愚弄百姓？
還不是為了朝堂穩固，為了讓你們老朱家坐穩大明嗎？
你現在反倒是指責起我們來了！
不過話說到這兒，他也算是看明白了。
這位陛下創辦那大明新報，竟然是想要開啟民智！
這不是自己給自己的大明王朝掘墓嗎？
無論如何，都不能開啟民智，否則隻會天下大亂！
“陛下，此言大繆！”“百姓淳樸耕田種地自給自足，這是王朝穩定的前提，更是王朝長治久安的基礎！”
“而讀書人讀書習字，讀萬卷書行萬裏路，通曉大義明辨是非，所以可為天子牧民！”
“倘若天下百姓如讀書人這般開啟民智，他們將會不滿於當前現狀，欲望如雜草般蔓延生長，屆時何人還願意辛苦勞作？”
“陛下，心如欲壑，後土難填，一旦開了這道口子，隻怕我大明江山不穩啊！”
這番言辭懇切的話語，如果落到他人耳中，隻怕會覺得是金玉良言。
然而朱厚照經過湯昊的思想改造，此刻無疑是位後世進步青年，聽到這話隻是覺得可笑無比。
“開啟民智，讓百姓了解朝廷大政方針，讓百姓敢於反抗剝削壓迫，這就是在動搖大明朝的江山社稷？”
“那你的意思是，繼續保持現狀，任由士紳讀書人魚肉百姓，奴役子民，這才是正確的做法？”
朱厚照冷笑到:“叢蘭啊叢蘭，如果你就這點見識的話，那這通政使你就別做了！”
“朕會將你發配去鄉野縣衙，讓你睜開眼睛好好看看，那些士紳是如何盤剝地方百姓的！”
叢蘭一怔，但他還是朗聲道:“食君之祿，忠君之事，陛下讓臣去哪兒，臣就去哪兒！”
喲嗬，還是個頭鐵的家夥！
朱厚照強忍著心中的火氣，決定好好教訓這廝一番。
“叢蘭，你了解過民間疾苦嗎？現在大明百姓過的是什麽日子？”
“臣……臣……”叢蘭一驚，不知該如何回答。
朱厚照見狀歎了口氣，“讓朕告訴你吧。”
“天下百姓，十中有八九，淪為士紳佃戶，剩下那一二耕戶，還要替士紳繳納沉重賦稅！”
“這方麵問題，你可以多去問問都察院的張總憲，他在外居官一生，比誰都要了解。”
眼見叢蘭還是不吭聲，朱厚照有些不耐煩了，索性他直接命人去將總憲張敷華給請了過來。
老大人眼瞅著沒什麽時間可活了，所以近期一直在交接工作，準備致仕歸鄉頤養天年。
朱厚照對此選擇了默許態度，隻是還沒確定新任總憲人選。
畢竟這都察院的總憲，最基本的要求就是清正廉潔剛正不阿，要是將焦芳這種貨色放到總憲的位置上麵，那好不容易重新振作的都察院可就完了。
這就是難題所在。
既要選個對自己聽話的，又要保證此人剛正不阿，同時具備這兩個要求，縱觀滿朝文武天下官員，好像還真找不到這樣合適的人選。
聽完朱厚照的敘述，張敷華眉頭緊鎖，久久都說不出話來。
他沒想到自己馬上退休了，皇帝陛下還給自己挖個坑，這讓人上哪兒說理去？
鄉野土地兼並之風，他一直有所察覺，卻始終不敢麵對。
因為，土地意味著一切，牽一發而動全身！
地方士紳憑什麽敢跟地方官府叫板？
因為他們掌控著地方田地，而百姓想要耕種想要糊口就不得不仰人鼻息，這才是真正問題所在。
你想要耕種，就必須佃租我家的田地，而一旦成為這些士紳鄉紳的佃戶，那百姓還敢對士紳鄉紳不敬嗎？
生死托付他人手中，養家糊口全要仰人鼻息，你能讓百姓怎麽辦？
說一千道一萬，還是田地的問題。
見此情形，叢蘭心頭劇震，滿臉駭然之色。
難不成……皇帝陛下說的竟然都是真的？！
天下百姓，大多都成了士紳的佃戶奴仆？
那些少得可憐的自耕戶，還要繳納本該不屬於他們的賦稅？
那這個天下，究竟是誰的天下？
是皇室朱家的天下？
是百姓的天下？
還是說……
這是士紳讀書人的天下？！
他自認為為官至今恪守本心，稟公執法，吏不容奸，為百姓做了不少實事。
然而今日從漢王口中聽到的這些，卻是令他整個人都陷入了恐慌！
泱泱大明，億兆子民，竟然十之八九都淪為了士紳的佃戶！
剩下那一兩成的耕戶，還要承擔本該屬於士紳的沉重賦稅！
誰都無法想象，這些平民老百姓，日子過得會是多麽艱難！
為什麽？
這不是太平盛世嗎？
是誰給了那些士紳的權力？
又是誰明明心知肚明，卻還在粉飾太平，侈人視聽？
直到此刻，叢蘭才終於明白，為何皇帝陛下會對士紳讀書人抱有如此之深的敵意了！
回想起自己方才還在為這些士紳開脫，出言維護他們，一時間叢蘭不由羞愧萬分，他扭頭看向了張敷華，滿臉希冀地追問道。
“老大人，這一切都是真的嗎？”
張敷華聞言一怔，整個人仿佛丟了魂一樣，顯得落寞無比。
“廷秀（叢蘭字），自古曆代帝王首重農桑，土地農桑也是我華夏延續至今的根基。”
“不止是帝王，我華夏子民安土重遷，讀書人如此，老百姓更是如此。”
“陛下說的對，自建文年間起，鄉野間就出現了士紳豪強兼並土地之風，準確來說的話，是自從我大明立國之日起，這種現象就已經出現了。”
“比如那李善長、胡惟庸這些淮西功勳集團中人，憑借手中權勢大肆兼並田地，動輒就是成百上千畝，太祖高皇帝因此屢興大獄瘋狂打壓這些功勳舊臣，這才強行刹住了這股風氣，不然你以為那洪武大獄是沒有原因的嗎？”
“發展到了現在，情況已經極其嚴重了，皇親國戚、宗室藩王、武將勳貴、士紳縉紳……甚至就連宮裏麵的太監宦官，都喜歡兼並田地置辦宅子，天下百姓九成淪為佃戶，並不是誇大其詞，甚至可能……更多！”
觸目驚心！
駭人聽聞！
此刻就連朱厚照都有些坐不住了。
因為這句話是從張敷華口中說出來的！
而張敷華為官一生走過了大明大部分州府，也就是說他此刻說的話無疑就代表著大明王朝現在最真實的現狀！
叢蘭聽到這話，當即怒喝道:“老大人明明心知肚明，為何不上奏朝廷上奏陛下，讓朝廷出麵製止這種兼並之風？”
“嗬，製止？”
話到此處，這位一生勞碌的老大人，也忍不住長歎了口氣。
“怎麽製止？萬一那些百姓是自願成為佃戶的呢？”
“什麽？自願成為佃戶？這怎麽可能？”
叢蘭傻眼，他雖然剛正敢言為官清廉，但終究還是年紀太輕，為官經驗太少，最關鍵的是沒有地方為官的經曆，哪能與張敷華這等奔波一生的地方官員相比。
“廷秀啊，讀書人考取功名之後，是可以減免一定賦稅和廢除徭役的，也就是說他名下的田地大部分都不用向朝廷官府繳稅！”
“這樣一來，就給了他們獲利的機會，當地百姓為了逃避官府日益沉重的賦稅，會將土地主動送給這些有功名的讀書人，也就是地方士紳。”
“他們私底下簽一個協議，此土地隻是名義上送給地方士紳，借助其讀書人的功名，就可以不向朝廷繳納沉重賦稅罷了。”
“可那些地方士紳也不可能白給你幫忙，你得給他們足夠多的好處，這些士紳才能給你抗下風險，至於他們要的好處也自然不多，隻是比官府收的少一點而已。”
“廷秀，你仔細想想，如此一來地方士紳什麽不用幹，但是每年都有大量田地收成，成為佃戶的地方百姓也因為不用繳稅日子比以前稍微好過那麽一點，最後虧的會是誰？”
地方士紳得了田地收成。
百姓免於上繳沉重賦稅。
最後，誰虧了？
朝廷！
隻有朝廷！
“你再想想，為什麽朝廷每年的稅收雖然略有減少，但大體都保持在一個水平線上，少也沒少到哪兒去？”
張敷華冷冷一笑，看著臉色蒼白的叢蘭，直接給出了答案。
“因為……攤派！”
“地方官府稅額是定好了的，但是越來越多的百姓主動投獻田地給士紳，那地方官員為了完成收稅任務該怎麽辦？”
“攤派到自己耕作的百姓頭上！”