呂安聽了連連點頭，說道：“媚兒此言倒是甚為有理，灑家隻是急於為皇上解憂，倒是一時之間有些見不到處。不過……”
柳媚兒問道：“難道義父信不過媚兒？”
呂安搖搖頭道：“那倒不是。隻是灑家有些擔心，那吳鋒表麵看來甚是隨和，但骨子裏卻是一個清高孤傲之人，隻怕到時他不肯低頭。若是真的如此，豈不教灑家為難？”
柳媚兒咬牙說道：“義父隻管放心，隻要到時他沒了羽翼，媚兒自有辦法逼他就範。難道義父忘了媚兒還有一個江湖匪號不成？”
呂安聽了，恍然大悟，嘴裏念叨：“毒觀音……毒觀音……毒……”突然雙掌一擊，目射寒光，道：“好好好！既然媚兒有此心誌，灑家豈可不成人之美？這件事灑家做主，就這麽定了罷！”
柳媚兒不禁鬆了一口氣，隻是一旁的柳如風顯得有些不以為然，輕輕搖頭。
接下來三人經過一番秘密商議之後，柳氏姐弟二人告辭出府，各自準備去了。
如此月餘之後，各地的青紅幫分舵突然有了許多新人入夥，解慶和郭天霸接到傳報之後，還當是幫會在江湖上名聲更勝往日所致，並不以為意。不想過了不長時間，幫中謠言四起，異口同聲地說大龍頭吳鋒已經在藏龍穀歸隱，修煉仙道，從此不再複出，幫中大權，已經盡數落在玄武門門主解慶和神龍幫幫主郭天霸手中。就連巡撫使佟子魚也已經不再管事，隻是每日閑遊，不理幫務了。於是各地分舵開始生亂，漸漸地難以收拾。
原來柳家姐弟受呂安之命，各自安排心腹手下混入青紅幫，待取得各地分舵首腦信任之後，抓住這些人恃功自傲的心理對其大肆挑撥。這些首領本來就對現狀有所不滿，隻是懾於吳鋒夫婦之威，不敢妄動而已。這些人都認為解慶和郭天霸不過和自己一樣，乃是凡俗之人，對二人並不心服，此時一旦聽說吳鋒歸隱，登時便興起了爭權奪利之心。解、郭二人無奈之下，也曾以強硬手段壓服，但幾番交鋒下來，卻是收效甚微。而且其中一些首領見明的不行，便轉移方向，不再與二人正麵衝突，轉而暗地裏為禍地方，聚斂錢財。如此時日一久，青紅幫原本在黎民百姓之間的好名聲漸漸淡去，最後甚至到了談青紅二字色變的地步。不過如此一來，柳媚兒因忙於此事，卻是再也無暇去找吳鋒的麻煩，倒給了吳鋒與方倚雲一段難得的清靜時光。佟子魚等人見情勢不利，又從那些做官的幫會成員口中了解到朝廷已經有了動手圍剿之意，知道事不宜遲，若是再不請吳鋒出山，隻恐事情將要變得不可收拾。於是佟子魚這才囑咐郭天霸和解慶二人盡力約束幫眾，自己則星夜兼程，來請吳鋒出山。
吳鋒夫婦離開藏龍穀之後，吳鋒立刻通過當地分舵向各地分舵傳訊，將自己出山的消息傳了下去，以使各地幫會首領有所收斂。等三人漸近荊州地界之時，吳鋒又傳下命令，讓各地首領盡快趕往荊州解慶的總舵議事，準備對幫會來一次徹底的整頓清理。
各地首領第一次接到吳鋒出山的消息之後已是凜然而懼，等得知吳鋒要他們趕赴荊州述職的命令，更是忐忑不安。那些一直遵從幫規的首領還好一些，而那些違規作惡的首領卻是個個心驚膽顫。於是便有人開始潛逃，也有人孤注一擲，抗命不來，妄圖就此自立山門，與吳鋒分庭抗禮。一時間整個青紅幫亂作一團，連帶得整個江湖風聲鶴唳，動**不安。
吳鋒人尚未到荊州，在路上已經接到不少這樣那樣令人心煩的消息，等到了荊州解慶總舵之後，壞消息更是接二連三地傳來。
三人剛剛走到荊州城門，就見解慶和郭天霸率領數十位幫會首領迎了上來。解、郭二人滿麵愧色，搶上前撲通跪倒，連聲請罪。吳鋒雖然心中不快，也有些不滿二人治幫不力，但當著眾人之麵卻也不好多說，隻是淡淡地上前將二人拉起，也不說話，當先向城中走去。
眾頭領麵麵相覷，都是心中打鼓，不敢多言，也跟著回解慶總舵而來。
眾人來到總舵，吳鋒麵色鐵青，逕直走到堂上居中坐下，眾人施禮之後，分兩邊站立。吳鋒也不說話，隻是用一種冷漠的目光在眾人身上來回巡視。眾頭領不知吳鋒心裏到底有何想法，更是個個忐忑不安。
吳鋒巡視半晌，見堂上人數稀少，到場的頭領不過占總數的十之三四而已，心裏更是惱怒。於是沉聲問道：“三弟、四弟，你們各自手下，就隻有這幾位頭領不成？”
解慶和郭天霸一起上前施禮，郭天霸道：“大哥，自從接到您的傳訊之後，各地頭領有的畏罪潛逃，有的抗命不來，所到者也就是眼前這些人了。”
吳鋒心中大怒，再也忍耐不住，抬手‘啪’地一掌將麵前一個厚實的棗木桌案拍得粉碎，木屑四下亂飛，沉聲喝道：“解慶！郭天霸！吳某當初回藏龍穀之前，是如何囑咐你們的！？如今時隔不到一年，好好一個幫會居然讓你們治理成了這般模樣！虧你們還有臉站在這裏！你們可對得起幫中數萬兄弟的信任嗎！！還有佟子魚，吳某相信你足智多謀，這才讓你擔任巡查之責，旨在巡視長江南北神龍、玄武兩幫，以協助解慶和郭天霸治理幫務，彌補二人之不足，卻不知這一年時間，你都在忙些什麽！？如今事已至此，希望你們能夠對吳某，尤其是對天下數萬幫眾作個交代！”
眾人見了吳鋒這般威勢，都是身子一抖，一個個跟在佟子魚三人身後跪下，不敢言語。還是佟子魚開口說道：“大哥，你且不要生氣。如今既然事情到了這個地步，再去追查誰的責任也於事無補。倒不如靜下心來，大家商議一個應對之策才是。”
站在吳鋒身後的方倚雲也上前按住吳鋒肩膀，暗示吳鋒不要發怒。
吳鋒強壓怒火，緩緩說道：“好吧！既然如此，吳某先不追究你等失職之罪。你們且先替我傳下訊去，就說吳某再給各地首領一個期限，限他們一月之內趕到荊州。如期趕到者，若是有罪，吳某可以酌情減輕處罰。若是逾期不到者，以叛幫論處！至於那些已經反出幫會之人，立即發出一級追殺令，一旦發現蹤跡，立殺無赦！”
佟子魚聽了，心裏有些不忍，斯斯艾艾地說道：“大哥，這追殺令是不是遲一點再發？小弟想也許有人聽到大哥前一條命令之後，還會主動趕來的。若是追殺令一出，這些兄弟可就再也沒有退路可尋了！”
吳鋒盯著佟子魚道：“二弟，你可知大哥平生最恨什麽人？”
佟子魚看看吳鋒那殺機畢露的冰冷眼神，不禁身子微微一抖，低頭說道：“小弟不知。”
吳鋒一字一句地說道：“我吳鋒一生，最恨的便是那種仗勢欺人、禍國殃民、且又反複無常的無義小人。況且當此非常時期，便當行非常手段。否則即使這些人再度歸順幫會，也會將幫規視若無物。日後一旦再有變故，必然故態複萌，再度生亂。所謂沙裏淘金，像這種投機取巧之人，留在幫中不但無用，反而會留下許多隱患。你們不要多說，照我的話去做便是！”
說完站起身來，徑自回房去了。
佟子魚等人自知犯下大錯，不敢再去多說，當即各自回去，按照吳鋒吩咐傳下令去。
各處尚未奉命趕赴荊州的分舵頭領接到傳訊，有那些自問犯錯小一些的，知道吳鋒一向言出必行，也知道若是再這樣硬抗下去不是辦法，而且心裏對吳鋒的鐵血政策心存畏懼，便硬著頭皮紛紛起身趕來。但也有一些自知罪孽深重之人，深知吳鋒嫉惡如仇的脾氣，自知不論奉命與否，都是死路一條，反而鎮定下來，決心憑著自己在當地根深蒂固錯綜複雜的人際關係，就此獨霸一方，與吳鋒分庭抗禮，頑抗到底。而那些已經逃亡江湖之徒則更是沒了退路，他們突然之間發現，自己已經成了眾多江湖殺手獵殺的對象，逃亡之路已不複剛開始時那般順暢，變得步步殺機，凶險異常，稍不留心，便會落入萬劫不複之地。
原來吳鋒此次複出，眼見幫會已經到了崩潰的邊緣，深知以往的懷柔政策已經不能挽回局麵，隻有以冷酷無情的鐵腕政策先將這些叛逆者鎮住，然後才能慢慢地把幫會重組，使幫會再度步入正規。而獵殺這些逃亡之人，便成了殺雞儆猴的最佳手段。於是吳鋒從幫會之中撥出重金，然後傳檄江湖，凡有能夠獵殺這些叛幫逃亡者，賞以重金；凡有助其逃亡或是將其收留者，便是青紅幫死敵，立殺無赦。
吳鋒這道命令一下，江湖之中頓時刀光四起，一片腥風血雨。而且江湖之中那些名門大派諸如少林、武當、峨嵋、昆侖等等無不與吳鋒交好，先前吳鋒未曾出山之時尚有冷眼旁觀之心，但這些幫派俱都深知吳鋒之能，一旦聽說吳鋒複出，重掌青紅幫，登時便改變態度，不但不敢再去收留那些逃亡之人，反而各自派出門下弟子，相助緝拿。所謂‘眾人拾柴火焰高’，如此不過月餘時間，那些逃亡之人已被誅殺殆盡。
此時吳鋒則對那些奉命前來的首領稍加懲處之後，複又各自放回原處，責令整頓。這些人有感於吳鋒不殺之恩，做起事來便格外賣力，經過一番整頓清理之後，那些被柳氏姐弟派進幫中臥底挑唆的心腹手下紛紛落網，動亂也漸漸平息。
吳鋒騰出手來，開始帶領方倚雲、佟子魚、郭天霸、解慶等一幹精銳手下四處巡視，對那些改過自新者好言撫慰，對那些欲圖自立門戶者則是嚴懲不殆。這些人本來以為仗著自己在當地經營已久，勢力穩固，就是吳鋒找上門來，也是拿自己毫無辦法。卻不料吳鋒自建幫伊始，已經在幫會成員心目之中植下了根深蒂固的神聖地位，積威之下，每到一處，各地幫眾紛紛倒戈，再度拜倒在吳鋒腳下。這些人孤立無援，隻好束手就擒。而且就算有些地方分舵不肯歸順，又怎能抵擋得住吳鋒、方倚雲雙鞭聯手之威？更何況還有佟子魚等這一幫智謀之士、精兵悍將從旁協助。一行人一路行來，當真是所向披靡，各地分舵幫眾望風歸降。
吳鋒每到一處，懲治過當地首惡之後，便再從中選取性情耿直且又精明強幹者立為舵主，而這些人親眼見識過了吳鋒剛柔相濟的手段，更是對其衷心敬服，再也不敢稍存異心。
吳鋒自佟子魚赴藏龍穀相請，春初出山，一直忙到夏末，這才將整個幫會的動**之勢穩住。雖然辛苦，但卻也因禍得福，有了一些意想不到的收獲。經過這一番亂而複治的行動之後，吳鋒對幫會各地勢力之間錯綜複雜的關係認識得更加清晰，對於此後幫會發展之路也有了一個更為清楚的思路。而且經過這一番動**之後，佟子魚等人對這位龍頭大哥更添敬畏之心，各地幫會分舵之間也變得空前凝聚，再不複以前看起來便似一盤散沙的模樣。
但隨著幫會局勢的日漸明朗，吳鋒心中卻又平添了許多煩惱。原來隨著那些臥底之人的紛紛落網，吳鋒已經漸漸從他們口中得知，原來這次幫會出現如此之多的麻煩，甚至使幫會幾近崩潰，原來便是柳媚兒姐弟二人所為。想想少年時四人在揚州時的那段寧靜祥和相親相愛的日子，想想自己和柳媚兒這些年來的分分合合，想想二人相聚時的那些柔情蜜意，吳鋒隻覺心中百感交集。自問雖有絕世武功，卻是終不能理清這些兒女情長之中的隱秘。也不知究竟是為了哪些不可調和的理由，致使原本親如一家的四個人鬧到如此你死我活的境地。吳鋒越想越是煩惱，最後幹脆不再去想，專心撲在幫中事務之中，以那些繁重瑣碎的幫務來分散心神，以期稍稍減輕心底的感傷。
不過吳鋒也深知柳媚兒那堅忍倔強的性格，知道她若是認準了一件事情，必然不會半途而廢。如今她既然已經開始著手對付自己，那就絕對不會就此輕易罷手。而且自己所屬的青紅幫勢力遍及中原各地，自己雖是一幫之主，卻仍然有些地方隻是聽幫中的眼線大體描述一點，實際上根本就是一無所知。吳鋒深知自己肩上的擔子之重，更知道幫會目標太大，轉折不靈。而且自己身在明處，一舉一動恐怕都逃不過柳媚兒的眼睛。若是她出其不意地在自己照顧不到之處下手，實是防不勝防。而不論幫會哪個地方出現問題，自己身為龍頭都是難以逃避罪責。吳鋒雖然不願去想這些煩心之事，但一旦清閑下來，這些理不出頭緒的念頭便紛至遝來，在腦海中揮之不去。而且這些威脅若是來自他人也就罷了，如今卻是來自曾經與自己海誓山盟欲共度白頭的柳媚兒，每念及此，吳鋒總覺得心頭升起一陣陣莫名的絞痛。如此時日一久，吳鋒那原本光潔的臉頰漸露憔悴之色。
方倚雲知道丈夫心事，雖然不好明說，但卻是每每冷眼旁觀，暗地裏留心丈夫的一舉一動。眼見丈夫日漸憔悴，再也不複往日神采飛揚儒雅風流的風采，方倚雲暗暗心疼不已。這一天方倚雲前去給正在處理幫中各地傳報的吳鋒送去茶水之時，發現丈夫手執筆管坐在案前呆呆發愣，筆尖墨汁滴在紙上也一無所知。那一雙原本精光四射的眼睛裏滿是迷茫之色，眼角猶有淚痕。聽見妻子進來，連忙裝作若無其事的樣子背身擦擦眼睛，微笑相迎。方倚雲也不說破，心裏卻是暗暗想著主意。
方倚雲進房放下茶水，若無其事地和丈夫閑聊幾句，然後柔聲說道：“奇哥哥，咱們自從離開藏龍穀之後，已經有多久未曾單獨外出遊玩過了？”
吳鋒抬頭看看妻子，眼裏一片溫柔之色：“怎麽了？是不是又覺得悶了？”
方倚雲嘟起小嘴，滿麵嬌嗔，顯得嬌俏可人：“奇哥哥，你終日料理幫務，心裏隻有你的幫中兄弟，哪裏還想得到我這個可有可無的妻子！”
吳鋒站起身來，上前將方倚雲攬在懷裏，臉上滿是溺愛：“雲兒，奇哥哥這些日子太忙，的確是有些冷落了你，不過要說我想不到你，那可是冤枉死我了。再說我就算再忙，不是也每日都陪在你身邊嗎？”
方倚雲聽了，心裏不禁有些感傷，眼中便不由得有些潮濕起來：“可是你終日忙著料理幫務，難得有暇看我一眼。你有事忙著倒也覺不出什麽，可是我終日無所事事，卻是著實有些悶了！”
吳鋒見妻子難過，心中著忙，連忙道：“好好好！你且不要難過，你若是真的太悶，我陪你出去散心便是。你且說說，咱們到哪裏去遊玩？”
方倚雲在丈夫懷中抬起頭來，帶淚的臉上笑靨如花，嬌聲問道：“奇哥哥此話當真？”
吳鋒見了妻子笑臉，心裏委實不忍拂她之意，點頭說道：“當真！”
方倚雲稍一思索，說道：“如今天氣炎熱，咱們就到城外江邊吹吹江風如何？”
吳鋒見妻子興致高昂，也無可無不可，當即點頭答應。
吳鋒將佟子魚喚來，囑咐他暫代自己料理一下各地傳報，自己便攜了妻子出城直奔江邊而來。此時天色向晚，涼爽的微風拂麵而來，令人心中豁然開朗。二人來到江邊，尋了一艘小船劃向江心。離開江岸不遠，吳鋒放下船槳，與妻子站在船頭迎風而立。但見大江之上，水波不驚，絢爛的晚霞映在江麵之上，現出一片五光十色的華麗倒影。遠處征帆點點，在一輪血紅的夕陽下若隱若現。一陣陣漁歌之聲隱隱傳來，恍如仙樂一般。夫婦二人相依相偎站在船頭，不時相互對視，眼中柔情無限。
二人在江上玩得高興，不知不覺間遠處的夕陽已漸漸落下江麵，隻剩下一絲微弱的紅光鋪陳在水麵之上，江上薄霧漸生。遠遠望去，但見煙波浩渺，片片帆影時隱時現。一葉小船隨波**漾，如處雲中，恍若仙境。兩人數月來難得有此閑暇，如今一旦放下心事，登時覺得神清氣爽，在江上流連忘返。然而就在此時，卻見一艘華麗的樓船緩緩駛來，與吳鋒的小船擦肩而過。樓船上一陣清晰的琴音從敞開的窗口流瀉而出，曲調中滿是憂傷之意。一個清越的女聲正在和著琴音婉轉低唱，聲音中滿含纏綿悱惻的女兒情懷：“上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合……乃敢與君絕……”
吳鋒一聽，頓時愣住，雖知這船上唱曲的女子並非柳媚兒，但此曲一出，吳鋒眼前立即便又浮現出當日和柳媚兒同舟共宿的情景。隻是地是此地，舟是此舟，曲是此曲，詞是此詞，一樣的江水，一樣的晚風，隻是一個是冬，一個是夏，時隔數年，早已物是人非，當年懷中的那個嬌啼婉轉的深情女子，如今竟已變作不共戴天的仇敵。吳鋒望著那艘漸漸遠去的樓船，滿臉俱是迷惘之色，心中油然而生造化弄人之感歎。
一陣微風拂過，江上霧靄漸濃，那一葉滿載著一對小夫妻許多難言憂愁的小小蚱蜢舟漸漸淹沒在茫茫的水霧之中