吳鋒離開蓮花村，先到附近城鎮買了一套新衣換上，然後揚鞭縱馬，直奔荊州而來。一路上經過靖州、寶慶、辰州、常德等處，吳鋒沿路查看，卻見這幾處分舵俱是門庭冷落，偶爾見到在街上行走的幫中門徒也都是低眉垂首，意態低落，往日那股意氣風發的氣勢再不複見。吳鋒也不想驚擾手下，隻是暗中打聽，這才知道近日來朝廷派錦衣衛對本幫各地分舵看管甚嚴，幫中門徒稍有不慎，必遭牢獄之災。而且其中吳鋒極為喜愛的那位辰州分舵舵主已被羅織下獄，至今生死不知。吳鋒聽到這些消息，更加心急如焚，於是日夜兼程，趕赴荊州。

這一天吳鋒馬過常德，長江在望。正行之間，忽見路旁樹林旁邊一對老夫婦站起身來，向自己招手示意。吳鋒勒住坐馬，仔細看時，卻是隻有過一麵之緣的燕雙飛夫婦。隻見那陳震乾仍是麵色紅潤，隻是眉目之間隱含憂色；而身邊的妻子卻是麵色灰敗，顯得甚是虛弱。吳鋒心中一驚，急忙翻身下馬上前跪倒，叩拜問安。陳震乾雙手扶起，拉著吳鋒進入林中，找個隱秘之地坐下。

吳鋒見老婦人麵色不好，關切地問道：“兩位前輩究竟遭遇了何事？怎地看上去這般狼狽？難道以二位的武功，還能有人傷了你們不成？”

老婦麵有慚色，搖頭說道：“唉！此事再也休提！老身闖**江湖半生，自問無敵，卻沒料到臨到老來，卻是折在一個後生小輩之手！真是慚愧！”

吳鋒不解其意，看著陳震乾說道：“前輩此言何意？莫非如今江湖之中真有這樣的年輕高手能夠傷得了兩位？”

陳震乾看看麵色沮喪的老妻，一張老臉上掛滿了憐惜，輕聲說道：“其實也沒什麽，自古長江後浪推前浪，一代新人換舊人，天道循環，信有之也。你我夫妻二人漂泊半生，早已見慣了世間的風風雨雨，難道連這一點也看不透嗎？再說你此次受傷，也隻是因為一時大意而已，豈能以一時成敗論英雄？那位柳姑娘也是當今天下數一數二的頂尖高手，咱們一時失手，更加算不得什麽，你就不要總是掛在心上了！”

說完回頭對吳鋒說道：“吳幫主，此事說來話長，你且聽我慢慢講來。”

吳鋒臉上一紅，連忙說道：“老前輩，以後這幫主二字再也休提，晚輩與二位本有師徒之份，以前不認識也就罷了，如今既已知道二老身份，二老不認我這個徒弟倒也無妨，隻是千萬不要在這般客氣，以後直接叫我奇兒便是。聽前輩之意，似乎是曾經和柳媚兒遭遇過？”

陳震乾微笑道：“既然如此，那老夫便倚老賣老，叫你一聲奇兒吧！你說的不錯，我二人確是因為與那位柳大人遭遇動手，這才一不小心被她傷了拙荊。自從那次我們在荊州為你的妻子療傷之後，也曾回到隱居之地住過一段日子，隻是當日眼見江湖動**，青紅幫危機四伏，委實放心不下。於是便再度出山，在江湖之上閑遊。前幾日無意之中聽到江湖之中關於你和青紅幫的一些傳聞，便暗中調查。這才發現，原來這些所謂的民謠，卻是你那位紅粉知己柳媚兒的傑作。老夫不知她為何如此陷害於你，更憂心你和青紅幫的命運前途，仔細查訪之下，才知道你和柳媚兒之間的恩怨糾纏如此之深。老夫與拙荊同情那柳媚兒也是苦命之人，又對你用情極深，隻是所用手段有失偏頗而已。於是我夫婦二人便在半路上截住柳媚兒，好言相勸，想讓她就此回頭。不想她性情卻是十分執拗，並不肯聽，反而下令手下擒拿我們。也是老夫一時衝動，動手將他的十幾名手下殺死，這才將柳媚兒徹底激怒，與我們動起手來。老夫本以為她年紀輕輕，雖然江湖盛傳其武功絕頂，想來也必是盛名之下其實難負，心中自然存了輕視之意，並未太將她放在心上，還想小懲大戒一番之後，讓她知難而退。不想一旦動起手來，對方居然使出了劍仙才有的手段——馭劍術。我倆一時大意，竟然讓拙荊為她所傷。好在我們多年來累積的內力頗有根底，這些年隱居山野又學了一些藥理，這才將她飛刀之毒化解。隻是拙荊毒入經脈，卻不是一時半會就能徹底恢複的。這小姑娘手段毒辣，心機又深，我們二人今日在此等你，隻是想提醒你小心提防，切莫著了她的道兒。經此一役之後，老夫已經心灰意冷，想那柳媚兒說得也甚是有理，如今的江湖，的確不是我們這些老家夥的天下了。這次分別之後，我夫婦二人便即回山，從此絕對不再過問江湖之事。江湖路險，你善自珍重吧！”

吳鋒道：“前輩放心，那柳媚兒雖然厲害，但晚輩自有對付之法，隻是伯母身上有傷，行動不便，此處離荊州已經不遠，不如就此跟隨晚輩回到荊州總舵，將息療傷，等傷勢痊愈之後，再回山中不遲。”

陳震乾搖搖頭道：“算了，我想此時此刻，那柳媚兒必然已在荊州，你如今自顧尚且不暇，我們跟去，隻會給你增添麻煩。你盡管放心，拙荊雖然受傷，但有老夫在身邊照顧，應當不會有事，你還是趕緊自回荊州去吧！”

吳鋒道：“前輩說哪裏話來？若是晚輩不知此事倒也罷了，既已知道，晚輩豈可不顧而去？二老隻管跟我回去便是，柳媚兒那邊，自有晚輩應付。”

二老隻是不應，而吳鋒卻是無論如何也放心不下，執意相求。

正在此時，突聽林外一人輕聲笑道：“算了！既然三位這般情意綿綿，不忍分離，不如由老夫來成全你們，一起跟隨老夫回京如何？”

三人聽到聲音俱是一驚，暗想以他們三人的武功造詣，居然有人能夠悄然潛到附近而毫無覺察，來人武功之高，實是匪夷所思。當即全神戒備，一起望向聲音來處。

隻見林間人影一閃，一個老者無聲無息地分枝拂柳而來，此人滿麵精悍之氣，雙目之中威棱四射。吳鋒一見此人頓時大驚，卻是當朝錦衣衛大統領曹天成到了。

曹天成剛一站定，吳鋒立即上前一步，擋在陳震乾夫婦身前，全身功力瞬間提至極致，眉心金光一閃，身體四周的樹枝草葉一起向外倒伏，雙手掌心青紅兩色光芒隱現，看著曹天成道：“原來是曹大人！不知大人遠涉江湖，來到這偏僻荒蕪之地，所為何事？”

曹天成並不慌張，搖手笑道：“吳幫主切莫緊張，曹某自知非你之敵，剛才隻是與你們開個玩笑，此來卻不是要與你打架，而是尋我師兄來了。”

吳鋒有些納悶，卻仍然不敢放鬆警惕，兩眼直盯著對方說道：“曹大人說笑了，這裏卻沒有你要找的人。”

曹天成並不答言，卻看著吳鋒身後的陳震乾夫婦笑道：“師兄師嫂，別來無恙？”

陳震乾哈哈大笑，緩步走上前來，向吳鋒說道：“奇兒莫慌，這位曹大人確是與我有同門之義，今日前來尋我，也並無惡意，你且先行退到一邊休息一會去吧！我們師兄弟之間的事情，與你無幹！”

吳鋒這才突然想起當年在新化城外石林之內與曹天成首次見麵之時，他對自己所說的那一番話，心中已是醒悟，當即散去全身澎湃的內力，退到陳震乾老妻身邊，小心守護。

隻聽陳震乾說道：“曹師弟，你已經跟蹤我夫婦多日，據我觀察，你身邊並未有手下跟隨。今日既然已經相見，那就有話快說吧！”

曹天成道：“師兄，你我雖然師出一門，但數十年來，這卻是頭一遭見麵。當年你和師嫂行俠江湖之時，行蹤飄忽，神龍見首不見尾，師弟我數次追尋，卻是一直未曾有幸與你見上一麵，一直引以為憾事。”

陳震乾微微一曬：“道不同不相為謀，你我一個是朝廷高官，一個是朝廷欽犯，若是相見，必然是同門相煎，還是不相見為好！”

曹天成道：“師兄誤會了！我曹天成雖是朝廷命官，執掌錦衣衛，但曆次追尋師兄蹤跡，卻並非是要緝拿於你。隻是因為當年先父和令尊陳王同師學藝之時，隻因出師太早，以至未能學到師祖所創的‘燕雙飛’武功心法，一直引以為憾事。而師弟我一生習武成癡，故此天成一聽說師兄你現身江湖，便屢次追尋，實是想真正見識一下師祖他老人家的絕學而已，並無他想。今日既然相見，實屬不易，還請師兄成全！”

陳震乾妻子有些激動，坐在地上麵帶鄙夷地說道：“成全？！聽你說得好聽！你今天這般明目張膽地現身，還不是看我受傷，想落井下石，揀現成便宜嗎？”

曹天成急忙拱手道：“不敢！曹某若是想落井下石，大可趁吳幫主不在之時下手，怎會偏偏選在此時現身？隻是方才在林外聽到師兄師嫂想要回山隱居，隻怕從此難以相見，這才迫不及待前來請教，師嫂卻是誤會了！”

吳鋒在一旁接口說道：“兩位前輩，我吳鋒雖然不才，但總算與你們有師徒之份，這‘燕雙飛’心法也略通皮毛，不如就由我代替二位向曹大人討教幾手如何？”

陳震乾擺手道：“奇兒少安毋躁，老夫雖然老邁，但既然我這位師弟誠心賜教，我也不能失了禮數。其實這‘燕雙飛’的武功心法，也隻是在‘陰陽雙撞掌’的基礎之上有所增益而已，並無多少奇奧之處。今日適逢其會，老夫倒也想見識一下師弟你的絕學。不知師弟想要如何玩法？”

曹天成麵有喜色，拱手說道：“師兄，既是同門切磋，自然要以各自最強的武功動手。小弟別無所長，此生隻有這一套‘陰陽雙撞掌’最為拿手，而師兄你擅長的武功，應該是雙鞭合擊之術。隻是師嫂有傷在身，卻是不能動手，這卻如何是好？”

陳震乾仰天長笑，說道：“師弟不必擔心，師兄我浸**此鞭法半生，今日無論如何，也要滿足師弟這個心願！”說著回頭走到妻子身邊，從她腰間解下一條長鞭，接著右手在腰間一拉，又是一條長鞭在手，對著曹天成抬頭挺胸，意氣風發：“師弟，今日師兄便一人獨使雙鞭，領教一下師弟的絕世武功！”說完又回頭對吳鋒說道：“奇兒，今日一戰，就算是老夫送你一個禮物，也讓你看看，什麽是真正的‘燕雙飛’！”

林間空地上，兩位白發蒼蒼的老者相互對視，兩股無形的罡氣相互衝撞，四周枯草披拂，落葉紛飛，繞著二人急速旋轉，一場龍爭虎鬥即將上演……