江邊樹林之中，兩位老者已經對峙了足足半個時辰，卻一直未曾有過一點動作。隻是隨著兩人身周罡氣越來越強，竟將林間的落葉卷起，在兩人之間逐漸形成了一道黃色的落葉屏障。而此時陳震乾仍是麵帶微笑，氣定神閑，而對麵的曹天成卻已是鬢角微微見汗。這種場景在常人看來隻是兩個老者相對而立罷了，但一邊的吳鋒一老一少卻是深知其中的凶險。兩人俱是目不轉睛地注視著場中的動靜，一刻也不敢鬆懈。
就見對麵的曹天成似乎已是沉不住氣，驀地雙掌隔空一劃，麵前的落葉屏障頓時一分為二，跟著雙掌一握，空中的落葉已化為兩個碩大的圓球。其中一個突然冒出火光，而另一個則是在球麵之上伸出一層落葉尖稍，且瞬間已掛上了一層薄薄的冰晶，鋒利如刀。曹天成雙掌一推，一冰一火兩個圓球旋轉著破開陳震乾身前的護體罡氣，直奔對手而來。陳震乾微微點頭，笑道：“不錯！好一式‘冰火兩重天’！”
隻見他手中雙鞭齊起，在身前形成一青一紅兩個光圈，將兩個落葉所化的圓球圈住，正是一人獨使的一式‘舉案齊眉’。隻見兩個光圈之中，青色的光圈圈住了火球，而紅色的光圈則圈住了冰球，瞬間已是火消冰融，散落在地。陳震乾原式不變，腳下移動，兩個光圈緩緩往對方籠罩而來。曹天成大喝一聲，雙掌一旋，地上的落葉複又飛起，轉眼間在身周形成一個巨大的葉繭，將身子包裹其中，一絲絲利刃般的氣流隨著落葉的旋轉四下飛射，密如雨絲，堪堪抵住。但見陳震乾眉心紅光閃動，左手鞭青光一隱，右手鞭紅光大盛，曹天成周圍落葉形成的大繭碰到紅光，突地煙火一冒，瞬間化作飛灰，但大繭之中的曹天成竟然已經不見。陳震乾急抬頭看時，隻見曹天成已經出現在頭頂，雙掌交錯，自上而下拍擊而來。陳震乾一式‘馬嵬遺恨’，身形往旁邊一閃，左手鞭纏往曹天成脖頸，右手鞭則以‘槍決’自下而上連點對手上中下三路。曹天成淩空一滾，躲過雙鞭，身子已經落在陳震乾身後，更不回頭，雙臂一張，起腳後蹬，踢向對手腰眼。這二人俱是成名多年的頂尖高手，經過了數十年江湖風雨的摸爬滾打，不知經曆過多少生死搏殺，才能有今時今日的聲名地位和絕世武功，這一動起手來，卻是與吳鋒這些年輕高手大不相同，不論是內力造詣還是搏殺技巧，均是已臻化境，打鬥之中或攻或守，時機、分寸、力度的大小，以及對於周圍的一草一木甚至是一絲微風、一滴雨露的利用都是拿捏的恰到好處，不帶絲毫煙火之氣，似乎天地之間的萬事萬物，無不可以為我所用。而且這兩人的武功家數都和吳鋒或多或少地有些共通之處，這番打鬥落在他的眼裏，實是不啻於一場活色生香的實戰授課，吳鋒在一邊看得是目眩神搖，一些往日難以索解之處迎刃而解，端的是受益匪淺。
鬥場中陳震乾打得興起，突然將雙鞭一收，扔在妻子身邊，口中叫道：“奇兒，你要記住，武道一途的最高境界，便是無招；而兵器的最高境界，便是‘心劍’，對我們學鞭之人來說，便是身便是鞭，周身上下，無處不是長鞭，你且看仔細了！”說話間身形閃動，使出了自己的看家本領。
隻見他時而長袖飛舞，時而雙臂輪轉，又或是以腿法攻防拒守，而所使所用，卻全都是‘燕雙飛’雙鞭合擊之法。更有甚者，就連他那一頭白色的頭發，甩動之間竟然也能夠以鞭法使出，詭異莫測。似乎是突然之間，陳震乾周身上下無處不是長鞭，將一路合擊之法使得花團錦簇，繁複無比，防不勝防。似乎陳震乾放棄了雙鞭之後，武功反而大大增強，那曹天成登時有些抵擋不住，刹那間連連受創，不住後退。
陳震乾妻子看著吳鋒那有些迷惑的眼神，輕聲說道：“奇兒，對於我等習武之人來說，兵刃本是手腳的延長，用來彌補肉體的攻防範圍、力度和抵抗擊打的硬度的不足。但若是一個習武之人過於依賴手中的兵器，則不免反受兵器所製。要知道不論兵器如何犀利，使用之法如何巧妙，但兵器與主人之間的主從關係卻不能改變。所以你若是不能堪破這其中的奧秘，終不免會淪為兵器的奴隸，那時乾坤易位，武功終難大成。你明白了嗎？”
吳鋒聽得如醍醐灌頂，心中豁然開朗，對著陳震乾妻子納頭便拜：“多謝前輩點醒，小子受教了！”
老婦人抬手扶起，笑道：“你也不必如此，當年因為我們所留下的‘龍鳳雙鞭’之故，使得你家破人亡，流落江湖。雖然也因此而學得我們的武功，卻終究有些得不償失。而且我們自歸隱之後，一直未曾親手指點你一星半點，你這一身武功，全靠你自己領悟而來，其中難免有些不足之處。今日能借這個機會指點你一番，也算是稍微彌補一下我們心中對你的愧疚之意吧！”
吳鋒心中過意不去，說道：“前輩言重了！當年之事，實是因為梅月紅貪心引起，卻與前輩無關。日前晚輩在蓮花村與他們三人狹路相逢，已經親手將他們送往西天。父母之仇已報，晚輩從此心中無憾了！當日二位前輩救我妻子，又屢次有意傳授武功，此恩此德，晚輩無以為報，隻有等會陳前輩戰勝對手之後，晚輩便正式拜在門下，以證師徒名分，從此以父母之禮事之，以報大恩於萬一！”
老婦人搖頭苦笑，歎口氣道：“奇兒，老身知道你是一個大仁大義的好孩子，但我夫婦二人無福，恐怕難以消受你的拜師大禮了！”
吳鋒有些錯愕，忙問：“這是為何？”
老婦歎道：“唉！此事說來話長。你以為今日曹天成此來，當真隻是為了和我家老頭子切磋武功而來嗎？想當年曹天成之父與我公公陳友諒同師學藝之時，其資質武功，均在我公公之上，隻因他們二人都喜歡上了我的婆婆，也就是他們的小師妹，以至於最後反目成仇。因為我婆婆喜歡的是我公公，對於曹天成父親始終是以兄長之禮相待，若即若離。最後曹天成之父見我公婆二人感情日深，不免妒火攻心，竟然生出邪念。有一天夜裏，此人以迷藥將我婆婆迷倒，欲行非禮，卻正巧被師祖發現。師祖一怒之下，將其逐出門牆。這才致使他最後未曾學到師祖的看家武功‘燕雙飛’。曹天成之父被逐之後，一直對此耿耿於懷，發誓一定要苦練武功，日後在師祖麵前將心上人奪回。但後來我公公舉兵起事，雄霸一方，他這番心事始終難以實現，在師祖過世不久，也就鬱鬱而終。那時曹天成年紀尚幼，但卻對其父生平之事知之甚詳。等到他年紀稍長，便開始苦學其父留下的武功，且立誌為父報仇。所以他後來才投靠朱家，後來一直做到今天的錦衣衛大頭領之位。你也知道，當年我夫婦二人以‘燕雙飛’之名闖**江湖之時，曹天成明知我們乃是陳王之後，卻是並不肯對朝廷說破，隻是想日後遵循江湖規矩親手為父報仇而已。那時我們並不想與他為敵，於是處處躲避。不料時至今日，該來的還是來了。唉！前世孽緣，今生有報！真是可悲可歎！”
吳鋒聽完，雖然對這些前塵往事有些悠然神往，但卻也有些不以為然，當下對老婦人說道：“前輩不必憂心。當日晚輩在京城禦花園之中，也曾與這位曹大人交手，以晚輩看來，他的武功也不過爾爾，以當時晚輩的武功，他尚且不是敵手，又怎會勝得過陳前輩？我看數招之內，曹天成必然敗北！”
老婦人搖頭歎息：“奇兒，你終究是年紀尚輕，不知人心之險。這曹天成心機深沉，豈是你能測度？老身雖然未曾與他交手，但觀他今日氣勢，當日與你比武之時，必是故意隱瞞了武功。我看他必定技不止此，待會你就知道了。”
吳鋒剛要說話，卻見場中形勢已變。
隻見已經堪堪退到空地邊緣的曹天成驀地沉聲大喝，雙掌互搓，兩掌之間冒出一股濃烈的蒸汽，跟著左手一握，那股蒸汽突然凝結成冰，變成了一柄鋒利的冰刀。曹天成將冰刀握在手中，橫刀一削，將陳震乾逼退一步，接著右手一握，手中頓時出現了一柄以罡氣所化的火紅色的氣劍，劍刀相碰，錚然有聲，直往陳震乾殺來。吳鋒見此情景，心中大震，這才知道身邊這位老婦所言非虛，當日曹天成與自己動手之時，確是隱藏了武功。吳鋒稍一思索，已經明白曹天成用意。想必當日他與自己動手之時，早已料到日後會與陳震乾一戰。又知道吳鋒和陳震乾夫婦的關係，這才故意隱瞞武功，以期等到真正和陳震乾動手之時，能夠出其不意，殺對方一個措手不及。
而事實也的確如此。那陳震乾猝不及防之下，被對方刀劍齊施，瞬間在身上留下數處刀劍傷痕，鮮血隨著震**的罡氣灑在四周落葉之上，颯颯有聲。
吳鋒大驚站起，便欲上前助戰。卻聽陳震乾叫道：“奇兒，今日乃是我師兄弟之間的私人恩怨，與你無關。不論老夫是生是死，你都不可插手！否則老夫縱死也不會原諒於你！”
吳鋒無奈，隻好怏怏退下，站在老婦人身邊，憂心如焚。
老婦人歎道：“時也命也！人力再強，豈可與天命抗爭？奇兒，你就不要再管了！”
隻見場中陳震乾連退數步，抽個空檔雙手一旋，兩隻長長的衣袖擰起，泛著一青一紅兩種光芒，已經化作兩條長鞭，隱現龍鳳之形。與曹天成手中的冰刀火劍相撞，叮叮有聲，便似金鐵交擊一般，口中一聲長笑，豪氣衝天，叫道：“好吧！今日老夫便以這龍鳳雙鞭，試試師弟的冰刀火劍的威力！”
曹天成也是縱聲長笑：“痛快！痛快！師弟我一生夙願，今日總算得償。‘仇場戰場一百處，處處願與野草青’！今日小弟縱死師兄之手，也足以含笑九泉了！”
兩人越鬥越緊，場中罡風愈烈，漸漸地不見人影。然而就在這最是緊張的時刻，突聽漫天落葉之中接連‘啪啪’兩聲脆響，空地上突然靜了下來，紛飛的落葉緩緩落下，現出兩個靜止不動的人影。
隻見空地上兩個老者相對而立，麵露笑容，陳震乾胸前插了一把冰刀，肋下則衣衫焦糊，出現了一個對穿的劍孔；而對麵的曹天成胸口則被兩隻衣袖穿過，殷紅的鮮血順著搭在背心的衣袖緩緩滴落，將地上的落葉染得一片鮮紅。
吳鋒料不到轉瞬之間事情竟演變成這般模樣，隻覺雙膝一軟，撲通坐倒在地。身邊的老婦卻是麵色平靜，也不上前探視丈夫傷勢，卻從懷裏取出一隻小小的畫角，‘嗚嗚’吹響，聲音幽怨，響遏雲天。畫角聲中，空地上的兩位絕世高手緩緩倒下，四隻閱盡世間滄桑的老眼逐漸閉合。兩張老臉之上微帶笑容，似是再也了無牽掛。
不一時畫角聲一頓，吳鋒回頭看時，卻見老婦人嘴角血絲滲出，已經倚著樹幹瞑目而逝。
吳鋒深感這世事無常，抬頭望天，隻見長空之中微雲舒卷，隨微風時聚時散，變幻莫測。似乎這世上兩大高手之間的這一場龍爭虎鬥、這樣一個慘烈的結局，都沒有發生一般。
吳鋒隻覺渾身乏力，坐在地上看著三具屍體一動不動。漸漸地北風吹起，天空中彤雲四合，鵝毛般的大雪緩緩飄落，眨眼間林間一片雪白，便如吳鋒此時的心境一般，是那麽的潮濕、冰冷而又冷漠