終於到了英雄大會召開的日子，盡管這幾天南京城內太平無事，可作為大會召集人的李繼先此時心中依舊隱隱有些不安。經過多日的全力施治，鐵飛雁的傷情終於是得以控製，可何時能醒來依舊是個未知之數。為了這件事如今鷹爪門上下早已亂作一團，少壯派更是情緒激動，叫囂著要找笑閻羅決一死戰，張雲鵬不知花了多少力氣才勉強把他們壓製住，可天知道接下來他們會不會惹出什麽事端。原本在李繼先的計劃中鷹爪門應該是最值得信賴的一支戰力，可如今卻成為了一個隨時都有可能爆炸的“火藥桶”。而更讓李繼先擔心的是多名重要人物至今都還沒有趕到，其中就包括了“十二神將”之一的鐵傘流雲嶽延，雖然此人因為昔日“正義盟”時的誤會和蕭毅的關係一直不好，但和李繼先，慕容清正的私交卻一向不錯。而且他為人急公為義，所以盡管他遠在湖南，可李繼先事先還是給他送去了英雄貼，據收信人說他是答應赴會的，可之後就再也沒受到任何消息，因為知道此人一貫獨來獨往，所以起初李繼先對此並沒有放在心中。可左等不來，右等也不來，眼看英雄大會就要開始，這位嶽大俠還是沒有出現，李繼先終於有些著急了，畢竟嶽延此人雖然脾氣古怪，可一向最重信義，絕不可能無緣無故缺席。莫非是在半路上遭遇了什麽不測？又或者他已經遇到了笑閻羅，李繼先越想越是擔心，為此特意派出仆人們前往南京各個城門要衝前去打探，可至今依舊沒有半點回音。此次大會由於是蕭，李二人出麵，所以邀請的大多是武林中生代以下的人物，而“十二神將’無疑則成為了最能鎮得住場麵的人物。考慮到路程，性格等各方麵原因此次受邀與會的“神將”算上李繼先本人總共隻有五位。可如今鐵飛雁昏迷不醒，嶽延又沒有出現，而“毒手諸葛”南風脾氣古怪，又不知靠不靠得住。如今剩下的也隻有“白玉鳳凰”慕容清正和“八臂大將”李繼先本人了，一想到這些咱們的李大爺就感覺自己的肩上仿佛壓了千斤的重擔，至於蕭毅，盡管表麵看來若無其事，可李繼先明白此時他心裏裝的事比誰都多，盡管多少年來自己一直是這位老友的陪襯，可李繼先對此毫無怨言，因為他明白這個人經曆過什麽，又承擔著些什麽，假如易地而處自己恐怕未必承受得了這一切，所以他希望能盡自己所能地為蕭毅做些什麽，哪怕微不足道也好。

時近中午，李園早已是高朋滿座，自從兩年前的洛陽三教大會之後，武林中已許久沒有這樣的盛事了。李繼先和夫人站在門口歡迎趕來赴會的各路英雄，昔日那個浪**江湖的武林輕薄兒如今往門前一站居然也已有了幾分名流大族的風度，而再看他身邊所站的少婦巧笑嫣然，氣質雍容，誰還能想起昔日那位大鬧武當山的慕容二小姐呢？歲月讓人成熟，可同時是否也帶走了一些東西呢？

由於地處鄰近，又是姑舅至親，所以一貫深居簡出的慕容清正此次表現的格外賣力，儼然以半個主人翁自居，盡管慕容世家自南宋之後日漸式微，可正所謂“百足之蟲死而不僵”，慕容清正本人又是十二神將之一，故而“姑蘇慕容”四字在江湖上依舊頗具號召力，與會群豪見連慕容大俠亦來赴會，精神具是一振。

眼看著午時將至，各路群豪陸續來到。南風的排場依舊擺得很大，頗有古人五花馬，千金裘的氣魄，但身邊的仆從依舊隻有兩個，明燭捧劍，香薰司琴，器固然是雅器，人又何嚐不是妙人，隻此一項便不知勝過旁人幾許。南風一向以名門自居，對於旁人的家世背景頗為看重。李家既是武學世家，又是累代官宦，就連李繼先本人亦有武舉人的功名在身，故而對於李氏夫婦南風的禮數到還頗為周到，到了慕容清正這裏就隻是略略拱手而已，慕容清正生性淡泊，對此倒是不以為意，趕忙微笑還禮，可氣壞了身後同來的兄弟慕容清方，他與南風自“白蓮之亂”時就積有宿怨。原本聽說此次對方要來本就頗有不滿，可礙於姐夫李繼先的情麵又不能不來，如今見對方依舊一幅傲慢的樣子，更是大為不滿，可不又不便當眾發作，隻好在一旁嘖嘖冷笑。南風見狀也不以為意，自顧自的步入大堂，英雄大會還沒召開，似乎就顯得暗潮湧動。

“哼，不愧是名門，好大的排場啊。”南風才剛走，背後就傳來一個冷冷的聲調。

眾人一看原來是淩霄和項宣二人到了，淩霄為人孤傲，盡管麵對“十二神將”依舊絲毫不肯加以此色。李繼先等人對此倒是不以為意，畢竟從這些年輕人身上他們仿佛看到了自己昔日的影子。而項宣雖然年紀不大，卻已表現得頗為老成，禮數應對處處得體，件件合宜。在場眾人莫不交口稱讚，感歎不想少一輩之中居然尚有如此人物，李慕二人更是表現得頗為接納。唯獨慕容清方卻對淩霄表現得極是投緣，想來是因為他說出了自己敢怒不敢言得心裏話吧。在世人眼中慕容一族似乎一貫都是行事詭秘，性格陰狠。不想竟還有如此一個天真爛漫的人物。

淩，項二人前腳剛走，後頭接著便來了一群乞丐，衣衫襤褸，蓬頭垢麵。看門的下人不識好歹，以為是本地的乞丐前來討賞，隨便從後廚拿了些冷飯殘羹便欲打發，結果當即惹怒了一位豪傑，上去領起對方的衣領喝道：“你這狗眼看人低的殺才，你家主人大紅請帖請我等到此，你這狗頭卻把我等當成了何等樣人？難道你這英雄大會不問來者的人品技藝，專問人的衣著出身不成？須知將相本無種，今日若不教訓你一頓，到叫你小瞧了這天下的英雄。”說罷便欲施以一頓老拳。

“劉兄，且慢。”正在此時忽從斜刺裏殺出一人，一把攔住了那漢子的拳頭。乞丐回頭一看，隻見出手的是個年輕人，身材瘦小，皮膚黝黑，但眉目間卻透出一種靈氣，腰中係著一把長劍，正笑吟吟的望著自己，臉上還露出兩個小酒窩。

“原來是李爺，您別攔我，這小子狗眼看人低，劉某今天非教訓他一頓不可。”一見出手的人是他，那惡乞倒還客氣，可對於剛才的事依舊不依不饒。

小黑個子聞言一笑，說道：“劉兄此言差矣，所謂不知者不怪罪，這位紀綱想來本也沒什麽惡意，隻是誤把丐幫的一眾豪傑當成了尋常乞人而已。想李大爺仗義疏財，名滿天下，即便是其下人對於江湖上的朋友也萬萬不敢怠慢。今天英雄大會，群豪必至，為的是江湖道義，武林福祉，劉兄呈一時之快事小，壞了江湖同道的義氣事大。望您暫息雷霆之怒，等咱們拜過李大爺，請他老人家當麵裁斷，如若不能給大家一個滿意地交待，到時再論理不遲，這樣天下英雄諒來也不會說丐幫一句不是，您看如何？”

小黑個子這番話說得入情入理，這姓劉的本是個直姓漢子，一聽這話火氣頓時消了一半，回頭看了一眼人群。隻見一眾乞丐之中有一人頗為乍眼，隻見他身高六尺有餘，比一眾乞丐高出將近一頭，衣著華麗，隻是在幾個不顯眼的地方用錦緞打了幾個補丁，望臉上看，麵似銀盆，濃眉大眼，方口闊鼻，真稱得起相貌堂堂，隻是不知為何表情慵懶，往手上看竟提了一隻酒壺，在那悠然自飲，渾身上下一團酒氣。盡管如此，可仔細看來非但不會令人生厭，反而頗有晉人狂放瀟灑之遺風，不是王侯公子，定是風流名士，不知為何這樣一個人物居然會和一群乞兒混在一起，畫麵極不相稱。可偏偏眾乞丐對他又頗為尊敬。

盡管一副醉貓樣，可看到同伴望向自己，這位。。。權且稱為公子吧，還是點頭示意。劉姓漢子見狀，這才一把將仆人丟在地上，說道：“既然如此，就賣李爺一個麵子，等見過了此間主人咱們再做商議。”

此時總管李福在裏麵聽到回報，趕忙出來觀望，一見那醉貓不由得大驚失色，趕忙迎了上去說道：“這不是穆少俠嗎？不知您到了，有失遠迎，多日不見，不知袁大俠近來一切可好？這裏的諸位想必都是丐幫的朋友吧。這個下人是新來的，不懂規矩，有冒犯之處，小老兒先行給您賠禮了，您大人有大量，切莫和底下人計較。”

那醉貓樣的年輕人姓穆名華，直隸清河人，出身土豪，家資巨富，其父年近五旬方得此子愛如掌上明珠，因其自幼體弱，怕難以成年，故幼年時寄養在一乞丐名下，取窮命易養之意。成年後不甚好讀書，對武藝卻是如糖似蜜地愛，更兼出手豪奢，江湖豪傑莫不愛與之交遊。又因年幼的經曆，與丐幫關係親近，後來更被執法長老袁天化看中，收為弟子，人品武藝在丐幫同輩中首屈一指，被認為是下一屆幫主的有力人選。說起這丐幫，自唐末即為中原第一大幫，曆代幫主更是英雄輩出，在武林中可謂獨樹一幟，隻可惜自南宋後人材日漸凋零，近幾十年更是受到白蓮教等新興教團的衝擊，聲勢大不如前。如今的幫主龍憑本，自十年前失蹤之後，至今依舊下落不明，幫眾更是陷入了群龍無首之窘境，一時傳為江湖笑談。可由於幫中的幾位大佬勢均力敵，互不相讓，所以幫主之位一直懸而未絕，最後隻好公推執法長老袁天化暫代此職。雖然醜聞不斷，可憑借著人多勢眾，曆史悠久，江湖人提起丐幫依舊還是禮讓三分。此次李繼先雖然覺得丐幫如今沒什麽拿得出手的人物，可礙於情麵，還是發了一份英雄貼。代幫主袁天化忙於幫務無暇抽身，隻得讓自己的得意弟子代自己出席。李富平日跟著主人結交了不少武林群豪，和這穆華也頗相熟，故而此番相見，禮數甚恭。