“案首？”林元磊臉上露出一絲喜色，看著周圍羨慕的眼神，嘴角再也忍不住勾動起來。
“林兄，林兄，你中了，你中了案首。”士子氣喘籲籲的跑過來，臉上滿是討好的神情。
林元磊臉上掛著得意的笑容，道：“隻不過中了縣試，有什麽大驚小怪的。”
那士子笑容滿麵，恭維道：“高中縣試對於林兄來說當然手到擒來，但是案首卻是殊榮，在下可是一見到了，就匆忙趕來稟告。”
此話乃是邀功，林元磊當然明白，但是看著麵前這個奔跑一路，氣喘籲籲滿身塵埃的士子，他的神情卻是沒有絲毫的感激，更多的是淡淡的鄙夷。
“不知道閣下名次如何？”林元磊耐著性子問道。
那士子身子一僵，半天支支吾吾，道：“剛剛看了一番，卻是沒有見到名字，可能是看漏了，待會在下再去瞧瞧。”
雖說是沒有看到，但是這乃是科舉大事，怎麽可能看漏，恐怕此人是沒有高中吧。
想到這裏，林元磊臉上的鄙夷更勝，語氣淡淡道：“這樣啊，那閣下再去瞧瞧，可能是那知縣忘了你的名字。”
此言一出，圍在旁邊的士子皆是哈哈大笑，聲音刺耳，讓那投巧的士子麵色通紅，幾乎要鑽進地縫裏。
“林兄，在下可是第一個前來祝賀，恭賀你中了案首，你，你這是……”
自己好心前來祝賀，卻被如此譏諷，這等斯文掃地，可算是十分的屈辱。
那士子強撐著擠出兩分笑容，滿臉討好的看著林元磊，像是一條搖尾乞憐的小狗，想要爭取最後的希望。
林元磊卻是冷冷一笑，對著眾人道：“在下少有薄名，讀了陶先生談笑有鴻儒，往來無白丁的詞句，頓覺醒悟。我等士子，近朱者赤，近墨者黑，就應當多和同等人多多交往，至於那些貧寒之餘還沒有才華的，交往多了，恐怕是有害無益。”
此言一出，不僅是剛剛的士子，周圍幾個聚在外圍的寒門子弟皆是麵容一僵，麵露淒色。
剛剛還搖尾乞憐的士子此刻麵容死灰，看著周圍嘲笑的目光，失魂落魄的爬起來，跌跌撞撞的越走越遠，直到消失。
林元磊見了也不在意，反而和旁邊的士子談笑風生，笑聲越傳越響亮。
不時有士子走上來恭賀討好，眾人簇擁諂媚，自然是妙語生花，每一句都使得林元磊開懷大笑。
這時候張思寶也是走上來，對著林元磊拱手道：“恭賀林兄喜得案首。”
見是張思寶，林元磊臉上的得意減弱一些，但是目光已經沒之前那般尊敬。
他雖為世家大戶子弟，但是背景還是比不上張思寶，但是此時自己中了案首，府試已經算是板上釘釘，也算是有了幾分底氣。
“我此次趕回來考試，就是衝著案首而來。中了也算不的什麽。”
這句話很裝逼，張思寶都忍不住撇撇嘴，但是並沒有多言，而是道：“林兄，你已經喜得案首，是不是要功成身退了？”
林元磊瞥了張思寶一眼，冷哼道：“李毅居然能中甲榜第十，沒有落榜，看來王知縣還是不吃教訓。今日我們搞了這般大的陣仗，當然要好好的鬧上一鬧，讓他和李毅見識見識我們的厲害。”
張思寶聽了忍不住冷笑。林元磊話雖這麽說，其實是舍不得率領士子逼貪官矯公正的名字。
但是這樣也正中他的下懷，當下笑著道：“那今日就看林兄的手段，恐怕今日之後，林兄之名定當傳遍天下。”
林元磊見張思寶都恭維自己，臉上的得意更勝，嘴角一撇，轉頭看著縣衙的方向，眼中滿是不屑。
人生得意，盡在今朝。
林元磊中了案首，身邊恭賀討好之人絡繹不絕，聲勢浩大，離得遠遠的都能聽到。
一個身穿破舊儒袍的士子看不過眼，冷哼一聲，道：“得意忘形，此子恐怕也成不了什麽氣候。”
但是周圍士子皆是嗤之以鼻，以為其在嫉妒。
“白青雲，這般說些酸話算什麽，有本事你也考個案首試試。”旁邊一個認識他的士子嘲笑道。
白青雲聽了神情一暗，咬牙道：“要是我能入書院讀書，案首何難？隻恨此生貧寒，隻能抄書求活，無力拜求名師。”
士子聽了嘲笑道：“知道就好，你這次雖然過了縣試，可是位列乙榜，恐怕能過府試就是僥幸，還是安心當自己的抄書匠吧。”
白青雲口舌緊閉，此句沒有回話。
“快看，王知縣出來了。”有士子喊道。
等待已久的好戲終於上演了，旁邊的士子皆是興奮起來，相湧著往前擠。
王知縣站在縣衙大門外的地台上，看著擁擠喧鬧的士子和百姓，深深吸了口氣，道：“縣試名目已出，甲榜之人，三日後本官設宴款待…………”
林元磊在眾人的簇擁下看著王知縣說縣試之事，嘴角始終掛著笑容。
他對著身邊的一個士子點點頭，那人立刻走上前去。
“縣尊，我等訴求全城百姓都已知曉，縣尊為何說些空話，不說我等疑惑？”
“放肆，縣尊正在講話，你竟敢打斷。”何吉怒聲道。
那士子並不畏懼，反而麵露不屑的道：“我等乃是士子，縣尊做事有了錯處，當然要指正。換做高祖皇帝時，知縣要是敢徇私枉法，百姓可束之往京師告禦狀，我等說說怎麽了？”
其打斷知縣說話，又言出有錯，可謂是及其失禮，但是靠著士子的身份，不以此為恥，反而滿臉無畏。
何吉還想斥罵，王知縣揮手阻止他，眼神銳利的望著那學子，開口道：“你是何人？此次縣試名次如何？”
那士子並不畏懼，玩味笑道：“在下陳東，此次縣試不才，乃是甲榜第三十二名。”
“奧，甲榜之才，看來你有望通過府試啊。”王知縣笑道。
那學子不知道王知縣這是何意，一時間不知道怎麽回話。
王知縣神情依然溫和，但是眼神冷厲，冷言道：“你今日所為，真是好大的氣魄。這等事等本官與提學相見時，定當提上一提。”
“提……提學？”那士子聽到這兩個字臉都綠了。
要知道提學主管一省的學政，乃是鄉試的主考官，要是被其知道自己敢頂撞業師，侮辱身為官員的知縣，定會厭惡自己。這樣一來，自己的仕途也就斷了。
當下那士子臉色變幻，驚嚇之下，尖聲道：“小人得罪，小人得罪，還望縣尊饒命，饒命啊。”
說著跪地磕頭，樣子說不出的狼狽。
這幅場景自然被擁擠在一群，等待看好戲的百姓看的清清楚楚，人群裏頓時爆發出哄笑聲，對著這個自取其辱的士子指指點點，議論紛紛。
林元磊走上來，狠狠一揮衣袖，對著地上的士子怒聲道：“真是廢物，還不快爬起來。”
那士子滿臉苦澀，畏畏縮縮道：“要是知縣在提學麵前提到我剛剛所為，我的仕途可就斷了，這可如何是好？”
林元磊聽了更是臉色發黑，一臉惱怒的道：“經過近日，其能不能見到提學還另說呢，你怕個什麽？！還不快滾起來，真是丟人現眼。”
有了林元磊此言，那士子這才身子顫抖著站起來，看向王知縣的眼神帶著憂慮和討好，但是卻小心的退到了林元磊身後。
王知縣冷冷的看著這一幕，並沒有出言阻止。
“縣尊。”林元磊彎腰行禮，抬起頭的時候麵上已經恢複了溫和的神情，像是一個謙謙君子。
王知縣臉色滿是冷意，沒有說話。
這使得林元磊眉角有了些怒氣，開口道：“縣尊，李毅今日入了甲榜第十，學生疑惑，不知道其進學不久，為何能有此成績？難道他是百年難出的天才？”
旁邊幾個士子臉上滿是嗤笑，明顯是不相信李毅能夠靠自己通過縣試。
王知縣當然知道他們今日所來為何，當下道：“李毅能位列甲榜第十，自然是教諭等先生評定之後定下的，自然是真有才華。”
林元磊聽了冷笑，道：“李毅真有才華？他可是隻進學不足一年？”
“本官舉行縣試，不依進學長短，隻依才學。”
如此回話，自然是沒有絲毫轉變的餘地。
林元磊緩緩後退兩步，道：“看來縣尊是真的想要袒護李毅。”
王知縣絲毫不退，道：“並無袒護，本官乃是就事論事。”
“哈哈，就事論事？我看你就是收受李毅的賄賂，這才在縣試裏幫其作弊的吧？像李毅那等不學無術之徒，怎麽可能這麽容易就能通過縣試。”
王知縣神情稍有怒色，道：“在本官看來，李毅勝你百倍之多。林元磊，你才學確實少有，但是性情卑鄙，氣量狹小，以後恐怕難有出息。你在這裏嫉妒李毅，還不如多多思辨自己。”
“我嫉妒李毅？李毅算是什麽東西？憑什麽讓我嫉妒？”林元磊性子高傲，從小就被稱為神童，哪裏受的了王知縣這般訓斥，當下心裏惱火，臉上也是滿是怒氣。
王知縣看著他的臉色，淡然一笑，道：“你要是不嫉妒，為何三番兩次暗暗算計他？李毅雖然名氣不好，但是在士子裏卻是名聲遠揚，恐怕你對他多少也有些記恨吧？記恨他搶了你的風頭？”
林元磊眼神閃爍，這次罕見的沒有發怒。
“你不要再想拖延時間了，今日這場渾水沒人願意沾上來。”林元磊心亂如麻，怒聲道：“你幫助李毅作弊，使得士子圍堵衙門，這件事你要是不解決，恐怕要不了多久，你的烏紗帽就要沒了。”
“嗬嗬，你們所言不就是李毅才學淺顯，無法通過縣試嗎？那我就給你一個機會，讓你親自看看，李毅到底有沒有才華。”
林元磊轉頭看著衙門口，隻見一個身穿儒衫的俊朗少年緩緩的走了出來。
“李毅？”林元磊沒有說話，旁邊的張思寶卻是咬牙切齒起來。
李毅走上前來，許多穿著儒衫的士子皆是指指點點，議論開來，連帶著旁邊的百姓也是明白，原來這個年紀不大的少年，居然就是作弊之人。
“好俊俏的書生，看樣子好像有幾分能耐，怎麽會縣試作弊呢？”一個百姓道。
旁邊一個尖嘴猴腮之人連忙應答：“你別看他人模人樣，其實性情最壞，曾經在書院裏頂撞師長，毆打同窗，可是極其奸邪之人。”
他說完這句話，沒看到不遠處一個漢子眼睛一亮，揮揮手，不一會就有三個漢子擠了過來。
那個尖嘴猴腮之人沒有覺察到，還在繪聲繪色的對著旁人講述李毅的壞事。
圍上來的三人中，一人抽出自己腰間的短棒，猛然一棒子敲在他的頭上，旁邊兩人一左一右束縛住他的手臂，將已經軟綿綿的癱下來的潑皮直接拖了出去。
旁邊的百姓紛紛伸頭查看，領著護衛的何三手持短棒，對著好奇的百姓就是喝道：“看什麽看，此人欠我的錢，誰要再看就幫他還。”
這些百姓皆是安分之人，唯恐招惹上麻煩，隻是忍耐不住議論幾句，並無人敢管。
僅僅一刻鍾，就有三個潑皮被護衛從人群裏找了出來。對於這些人何三也不客氣，直接折了手臂，讓其擠在小巷裏嗷嗷直叫。
李毅走出縣衙，頓時就吸引了在場所有人的目光，都在那裏看著李毅。
衙門的門口沒有風，在夏曰陽光的照耀下本來應該很溫暖，但所有人都感到這裏猶如初春，寒意未消。
李毅也感覺有些冷。
王知縣神色嚴肅，向李毅點了一下頭，眼神似乎在提醒他小心。
李毅看著林元磊和張思寶，他們就站在那些士子中，一臉冷意的看著自己。
目光相交，張思寶神色怨恨，林元磊麵無表情，都從對方眼裏看到了那深深的恨意。
李毅並不理會他們，而是向王知縣彎腰作揖：“學生李毅，見過大人。”
中規中矩，挑不出半點失禮之處。
王知縣也是裝作淡然之交的樣子，笑道：“哈哈，不愧是能位列甲榜第十的才子，禮教十分周到。不想一些表裏不一之人，最是道貌岸然，讓本官實在是厭惡。”
旁邊的林元磊當然明白王知縣是在暗諷自己，聲音有些尖銳道：“縣試乃是為國選才，我等苦讀十年才通過縣試，怎能容忍一條臭魚靠著陰謀手段融入我等？李毅就是這條臭魚，要是今日縣尊不罷免李毅的功名，重重的處置他，我等要前往府衙告狀，看看天底下到底還有沒有什麽王法？”
旁邊的士子皆是為了震住聲勢，百姓也是為了推波助瀾，他們皆是沒有想到林元磊竟然如此霸氣，竟然直接逼迫府尊。
李毅看著林元磊，冷漠地問：“我乃是臭魚？林兄何出此言？”
“你縣試作弊，違反大明的律法，此乃是一大罪！你無憑無據欺壓同窗，害的一人差點投湖自殺，此為二罪！就光光這兩項罪證，就能看出你是一個無才、無德，性情暴力之人，有何資格和我等同為縣試之才？我如今乃是案首，你之所為，別人不說，我定要說出來。”
此話一出，一個才學過人，卻又維持正義的君子形象頓時出現，好多士子和百姓皆是滿臉讚賞的看著林元磊，對其評價甚高。
李毅看著這一幕，不知道他們是來對付自己的，還是來演戲的，但是現在看來，這兩者作用都不錯，旁邊一些士子和百姓，看向自己的眼神都有了殺氣。
王知縣麵色微白，心想林元磊做得太絕了，用民意來達成險惡的要求，卻又把自己死死的逼著，這樣一來，不管是自己，還是李毅，都沒有太多的選擇餘地。
從此以後，李毅就要背一輩子的“作弊士子”的名號，被人唾棄辱罵的活完一生，到哪裏都會遭受白眼，心誌稍微不堅定就會失去信心，自暴自棄，更不要說安心讀書。
要知道科舉作弊被抓，也就是科舉之路斷絕，沒了這個目標，之前讀過的所有書全都白費了，對於李毅這等寒門子弟，靠的就是讀書學習才能出頭，擔上作弊士子的名頭，還怎麽去其他社學和書院求學？看來那這輩子就完了。
這對於所有的讀書人都是最殘忍的事，但是對李毅卻是不一樣！
李毅聽完林元磊的言論，忍不住大笑一聲，看向林元磊：“林兄，這就是你的手段？這招對別人來說或許有用，但在我看來不值一提！你是想要威逼是吧，那就盡管試試，看看是否你想的那樣。”
林元磊心裏為奴，臉上卻是微微一笑，道：“李毅，事到如今你還大放厥詞。縣尊大人故意偏袒你，明明你不夠資格通過縣試，還是幫助了你。唉，你果然和外界傳揚的一樣，少年張狂，目無尊長。知縣大人，還請你跨快定奪。”
“還望知縣大人想清楚，是要一個奸邪的李毅，還是要更廣闊的前程，這些，皆在縣尊。”林元磊俯首輯手道。
旁邊的百姓和士子皆是大呼，讓王知縣公正行事，不要執迷不悟。