金萬年見李毅對死人嶺十分好奇，知道自己躲不過去，直言道：“這死人嶺本來乃是一片沼澤荒地，因為有瘴氣存在，人與動物進入很難活下來，所以被當地人稱為死人嶺。在一個月前，上官要求我們抓捕順天府的流民、災民，一方麵告訴世人將他們遣返回鄉，其實是將他們全都關在裏死人嶺之內。”
聽到此言，旁邊的孫鈰不由詫異的問道：“你們不是說死人嶺有瘴氣，人畜勿進嗎？怎麽又把災民關在哪裏？”
金萬年沒有說話，隻是低著頭一時間看不清神情。
孫鈰看著他這幅樣子，又轉頭看這神情平靜的李毅，臉色霎時間變得異常的蒼白。
看到孫鈰突然怔住，金萬年慘然道：“想來公子已經猜到了。官兵將這些人關在死人嶺，就是不想讓他們活下來。”
給大明創造價值的百姓才是好的百姓，因為各種原因在直隸地區乞討流浪，想辦法討活的流民卻是大明的麻煩。
朝廷沒有財力養活他們，也沒有辦法讓他們回到荒蕪的家鄉繼續生活，在財政的巨大壓力下，用惡劣的條件去減輕麻煩，這是最省力的辦法，隻不過有些黑暗罷了。
讀誦聖賢書長大的孫鈰並不能接受這種野蠻的行為，他感覺憤慨，那顫抖的拳頭表明他的內心正在放聲的大吼。
可是沒有用，整個朝廷的大明精英都沒辦法解決的事情，他也不可能解決。當然，不當家不知柴米油鹽，他還是能夠選擇繼續憤慨下去。
李毅並不過多問死人嶺的事情，過問的越多隻可能使得關係越深，一旦牽連其中，那就是越來越多的麻煩。
再說他自己現在雖然是從六品的文官，但說到底是散官，在這些武官小官麵前還能有些威嚴，一旦麵對那些朝廷命官，那可是要靠地位實力說話的。
看著天色已經漸晚，李毅轉頭對朱齊龍道：“備好馬匹，我們繼續出發。”
聽到李毅要走，金萬年頓時走上來，道：“大人，你們走這條路，是不是要趕去固安啊？”
這金萬年是本地人，倒是猜的準。李毅踩在馬鐙上，翻身上馬，然後勒住韁繩，低頭看著他道：“是的，今晚之前趕往固安。”
“那可就糟了。”金萬年湊上來滿臉憂愁的道：“通往固安要過琉璃河，但是那裏的橋梁卻是被砸毀，隻能繞路。看這天色，大人今晚怕是趕不到了。”
聽到這個消息，李毅眉頭一皺，道：“那麽這麽附近有什麽城鎮可以借宿？”
金萬年想了想，道：“這裏四十裏外倒是有涿州，但是如此就要饒遠路了。就算到了，恐怕也已經關了城門。”
這荒郊野嶺，倒是難以找到地方借宿，自己一行人又沒有攜帶過夜的帳篷。
朱齊龍在一邊問道：“這位大人，你們這晚上要在那裏歇息？”
這三十多人出來乃是巡邏，必定有居所在周圍。
李毅眼前一亮，盯著金萬年。
金萬年聽了笑道：“小的正要說呢。大人若是不嫌棄，可去小的駐地，就離這裏十多裏。明日一早趕路，知曉中午就能到達京城。”
李毅想了想，倒也沒什麽問題。
他看著身後的孫鈰，眼神帶有詢問。
孫鈰還是一副失魂落魄的樣子，看到李毅的問詢目光，隻是無精打采的點點頭。
當下李毅也不猶豫，直接讓金萬年帶路。
一行人直接北去，過了去涿州的官道，在琉璃河邊的一處山林外找到了這群衛所兵的駐地。
這塊駐地在山林的西麵，看樣子原本是一處村落，看這完整的程度，倒不像是被遺棄的，看來定是這夥官兵搶來的。
李毅也不管這些，隻讓金萬年安排住了下來。
剛剛安頓下來，天色已經黑了下來。
李毅正在房間裏看書，就看到金萬年領著一個身穿常服的中年男子走了進來。
那男子身子厚實，滿臉胡須，配上一雙圓眼，倒是有種閹人張飛的勇將氣概。
金萬年當下掀開門簾讓男子進來，然後笑著道：“大人，這位乃是此地的百戶大人，特來看望大人的。”
聽到是百戶，李毅倒是不能坐著。
要知道百戶乃是正六品，他確實從六品的散官，必要的規矩還是要有的。
那百戶見李毅站起身來，當下臉上笑容更盛，連忙上前扶住要拱手行禮的李毅，笑著道：“李大人莫要如此，這可是折煞在下了。”
看到這百戶這般謙和，倒是和他相貌不相符。
李毅順勢直起身，道：“大人乃是正六品武官，下官是從六品，應當行禮。”
他這話也是真心，但那百戶卻是連連擺手，慌忙道：“可不能這麽說。李大人乃是文官，可是文曲星，某就是一介武夫，粗魯無禮，大人可不要折煞在下了。”
其官階要高上半個，但是卻將位置擺的這麽低，倒是害的李毅一愣。
但是轉頭一想，大明重文輕武，長久都是文官指揮，武官打仗，文官的地位實際上比武官要高上不少，其這般做也是合理。
既然如此，李毅倒是不再擺低姿態，笑著道：“既然如此，那我們就平級想稱。”
百戶聽了神情一鬆，倒是長長的吐了一口氣。其實他最是怕這些文官故弄玄虛，之前自己為官時就是和一個從六品的文官處事，以為官階高就強勢一點，這就被調到了這個偏遠之地。所以對於文官擺低姿態，都有些恐懼症了，唯恐自己不小心惹其不快，暗地裏整自己。
“李大人客氣。某名林恒，乃是固安人。”林恒抱拳道。
李毅對於這個小心翼翼的百戶倒是有些好印象，當下拱手道：“李毅，保定人。”
互相通了性命，雙方也就熟絡許多，當即紛紛坐下，金萬年招呼兵丁奉上吃食，也陪著坐了下來。
林恒看著兵丁離去，笑著道：“李大人來得突然，兄弟們也沒有什麽好的吃食，就打了些野味，也不知道李大人吃不吃的慣。”
這一口一個李大人，倒是讓李毅有些不習慣。但是他也知道這都是官府的規矩，隻得笑道：“誤了行程，正好能來貴地借宿一宿，有了住的地方就好，何必好讓張大人這般辛勞。”
聽到李毅承情，林恒哈哈大笑，伸手為李毅斟酒，粗聲道：“這些都是應該的。今日我這手下小旗金萬年有眼無珠，惹得李大人不快，我身為上官，自然是要代其賠罪的。”
金萬年在旁邊恭敬道：“大人，今日多有得罪，下官實在抱歉。”
聽到此話，李毅也就明白了林恒所來為何。
看來是金萬年害怕自己引而不發，但是回頭報複，所以才請林恒做中間人，居中調解。
其實自己真的沒有報複的想法，怎的奈何這金萬年實在太敏感了，竟然弄出這等場景。
李毅哭笑不得，但是由此還有林恒之前的表現也能看出，這些武官對於文官可是真怕到骨子裏了。
武將不思練兵打仗，取得軍功，卻這般猜忌文官心思，百般討好，卻也是可笑。
李毅看著兩人恭敬的摸樣，此刻卻是怎麽都笑不出來，倒是有些覺得可憐。
他當下沉聲道：“那等小事我已經忘了，你們二人不必在意。隻要今後金萬年能夠公正執法，不要昧著良心做事，我都絕不提及今日之事。”
李毅說的鄭重，林恒和金萬年也是信了大半，當下放下了心。
不是他們兩人大題小做，而是這些文官表麵一套，背地一套，他們這些武官可是見識了不少，都是血的教訓。
聽了李毅的保證，林恒大喜。解決這件事，他也很有麵子，當下將一個包裹塞給李毅。
李毅用手一摸，就是到是一袋銀子，估計應當在十兩左右。
“大人路上辛苦，這些就當做盤纏，還望不要推辭。”林恒笑著道。
好吧，看他們這番表現，這銀子不拿他們是不會安心的，李毅無奈，隻得接了下來。
看到李毅收起銀子，林恒滿臉喜色，一巴掌敲在金萬年頭上，笑罵道：“你這雜子，白活這般大，還不快給李大人敬酒。”
金萬年已經四十多歲，這時卻恭恭敬敬的向著李毅弓腰，討好的笑道：“大人不計前嫌，下官實在感激。”
說完仰頭吞下酒水，隻是眼中一絲黯淡怎麽也消減不去。
十兩銀子，已經是他小半的儲蓄。
情麵說開，三人頓時少了間隙，當下觥籌交錯，開始暢飲。
就在三人喝的醉醺醺的時候，外麵突然有馬嘶聲響起，然後一陣嘈雜，像是有一批人靠近。
林恒見了大聲喝道：“外麵何事喧嘩？”
這時一個兵丁快步進來，慌張道：“百戶大人，直隸巡按禦史卓邁大人來了，正在等你迎接。”
單單聽到禦史兩字，林恒就已經臉色一白，當聽到還是直隸的巡按禦史，更是精神恍惚，兵丁連續說了兩遍這才清醒過來。
顧不得李毅，林恒直接站起身來整理下常服，奔出去迎接。
金萬年自然也是跟了上去。
因為章為樂的事情，李毅對於禦史倒是有幾分不喜。而且這巡按禦史品位並不高，隻有七品，就算是直隸巡按禦史，也隻是六品罷了，自己還不用迎接。
當然，林恒這等武官可就不行了。
誰讓巡按禦史掌握著彈劾官員，審問貪腐的權利。一旦招待不周，惹其惱怒，以權謀私隻是人家一句話的事。
李毅召來兵丁收拾了酒宴，然後用清水洗了把臉，繼續捧書繼續讀。
可是沒有讀幾頁，之間林恒走進來，臉色帶著一絲惱怒道：“李大人，卓大人有請。”
李毅看他臉色不好，不聞問道：“發生了什麽事情？”
林恒暗歎一聲，壓著怒火道：“卓大人知道了今日白日的事情，就讓人壓下金萬年，說是要治罪。”
聽到是因為這件事，李毅倒是有些驚訝，道：“這件事不都說開了嗎？他是怎麽知道的？”
林恒冷冷看了李毅一眼，道：“乃是卓大人問起你手下兄弟，這才……”
不用想，一定是孫鈰或者孫誌見有禦史前來，就告了狀。
唉，武官貪贓枉法實在有錯，但是世道如此，孫鈰他們隻知道憤慨惱恨，卻不思解決辦法，何必如此呢。
想到這裏，李毅帶著歉意道：“都怪我沒有和他們通話，這才變成這般情形。張大人放心，我這就去求情。”
聽到李毅願意求情，林恒臉上頓時露出驚喜之色，當下感激道：“李大人不計前嫌，願意出手，張某實在感激。今後有什麽用得著某的地方，單憑一句話。”
這番話說的豪氣，李毅當即對林恒印象大好，笑道：“我這就出去。”
兩人這就出了屋舍。
走到門外，就看到一幫官兵拿著火把，簇擁著一個穿著寬大官袍的官員。
火光昏暗，李毅倒是看到那官員麵容消瘦，嘴唇上蓄著胡須，正坐在馬背上閉目養神，倒是有股世外高人的感覺，此人就是直隸按擦禦史卓邁。
這時林恒小聲的道：“卓邁乃是翰林出身，為人刻板無情，最是難惹。當初查抄崔文秀等一幹閹黨府邸的就是此人。”
刻板無情乃是性格，翰林出身乃是出身高貴，能夠查抄閹黨府邸，說明背景不小。
隻是一句話，李毅就明白了卓邁的情況。
此人乃是清流，並且還是言官，權力不小。
按擦禦史不過是從六品，但卓邁乃是直隸官員，又掌著直言進諫的權利，算是京官，故而躋身高官，就是地方知府見了都要畢恭畢敬。
之前從金萬年的嘴裏，李毅已經知道處置流民災民的官員就是此人。
所以現在直隸衛所兵都由卓邁一個人說得算。
自己乃是六品散官，雖然金貴，但是並非尊貴，在等級森嚴的明朝還是要懂得規矩才行，不然怎麽死的都不知道。
當下李毅走上前去，向卓邁行了一禮道：“下官李毅拜見禦史大人！”
卓邁點點頭，慢吞吞的就要下馬，一旁的家仆連忙攙扶。
卓邁下了馬匹，走上前來道：“你就是保定李毅？”
李毅心中一動，看來這卓邁知道自己。
當下他道：“正是下官。”
說到這裏，卓邁看了一眼李毅，道：“你的大名本官可是早就知道，那章為樂去保定府調查你，卻是背上謀逆之罪，慘死在保定。其中，怕是有你的手段吧。”
聽到其說道這件事，李毅倒不知道卓邁是不是僉都禦史張橫的人，不然怎的提到這件事。
想了下，李毅道：“章為樂暗自勾結賊匪之事，乃是錦衣衛千戶和知府李文升調查出來，下官被關在牢房，當時並不知情。所以能夠揪出這等奸賊，多虧千戶大人和知府大人運籌帷幄，下官可是一點手段都使不出來。”
這番話對的倒是聰明，卓邁點點頭，看不出神情好壞，又道：“這件事閣老交給我們都禦史查過，賊匪入城之後還是你率兵抵抗，這般受了冤屈還能忠貞包裹，倒是忠臣。入獄之事已經查明，乃是章為樂陷害與你，本官也是知道的。之事今日倒是好巧，沒想到在這裏能夠碰到你。”
李毅聽了卓邁這話，倒是鬆了一口氣。
院試在即，他本來功課就不精，可不想招惹麻煩，誤了考試。
李毅聽到卓邁對自己並無敵意，當下心裏放鬆下來。
卓邁也是麵容柔和幾分，他本來見李毅年幼，輕視幾分，如今聽到他對答恰到好處，倒是有了興致。
沒人喜歡結交庸才。
他當下道：“你們在這裏作甚？為何剛剛一個奴仆攔路向本官述說冤屈？”
李毅轉頭一看，孫鈰的書童孫誌得意的向自己笑了笑，像是在請功。
看來就是他攔住了卓邁，說了金萬年的罪行。
今日兵丁奪馬，倒是推了孫誌幾分，看來他這是懷恨在心，憋著氣，才這般做。
奴仆就是奴仆，不知道詢問主子就敢這般做，乃是不知身份。李毅當下臉色一沉，狠狠的瞪了一眼那孫誌。
孫誌本來以為李毅會認為自己精明，卻是沒想到惹其生氣，一時間笑容一僵，連忙低下了頭。
李毅見了歎口氣，當下又是拱手道：“下人不知尊卑，驚擾大人，下官在這裏向大人賠罪了。”
一個奴仆敢攔官家，說不了就是一頓殺威棒，這孫誌也著實大膽。
卓邁搖搖頭，道：“李大人不必在意，本官乃是禦史，有了冤屈攔駕也是常事。”
李毅聽了道：“大人心善。我等乃是去往京城參加順天府的院試，隻是路上因為遇到一幫流民賊匪，耽擱了時間，這才來衛所借宿。”
“奧……”卓邁眼神異樣的看了一眼李毅，道：“你家奴仆怎麽說是被官兵要挾，這才到了這裏？”
李毅轉頭狠狠瞪了一眼孫誌，當下無奈道：“這乃是下人不懂事，見我和小旗官金萬年發生衝突，就以為是被要挾來的。其實是小旗金萬年悔改，見我等誤了行程，這才讓我等借宿，並非要挾。”