“請皇爺放心。曹鳴雷的軍隊已經安排妥當，況且災民並不想攻城造反，所以依奴婢看，保定是不要緊了。”

又沉默一陣。崇禎歎了口氣。

“這樣說來，災民乃是向朕討說法來了？”

現在文華殿裏隻剩下皇上和曹化淳兩個人了。崇禎站起來，在閣裏來回踱了片刻，然後用沉重的低聲說：

“不管怎麽樣，這些災民都是大明的子民，朕之前沒有賑災，已經心中自責，這次絕對不能再出其他的岔子。你可明白朕的意思？”崇禎低聲道。

曹化淳很明白皇上想要此事有個圓滿的結局，斷然是不能用武力解決，這就代表著皇上需要給災民一個交代。而這個交代，無非就是平息災民的怒火，不再出現無法挽回的後果。

他頓時俯首道：“皇爺愛惜百姓，奴婢明白。不然讓京營出動，攔截災民。如今天冷，災民定是沒有進入京師地界，倒是能夠攔得住。”

崇禎點點頭，在龍椅上坐下去，小聲說：“起來吧”

曹化淳叩了一個頭，然後從地上站起來，等候皇上同他交代自己的心思。

“那你幫朕傳旨，讓京營人馬送災民回保定府。”崇禎覺得這件事並不重要，當下心思也就淡了很多。

曹化淳頓時領命，就要離開。

就在他到了門前的時候，崇禎突然道：“今日內閣有誰值班？”

曹化淳趕快跪下道：“本來是禮部值班，隻不過禮部尚書溫體仁請了假，現在是禮部侍郎周延儒值班。”

聽到是周延儒，崇禎臉上浮現一絲笑意。

今年寧遠兵變，督師袁崇煥請求給餉。他在文華殿召集大臣，詢問如何處置，結果大臣們都說請發內帑，要用自己的錢財去填補積欠的餉銀。

隻有周延儒明白自己的用意，說如今寧遠兵變鬧餉，朝廷撥付了餉銀，錦州嘩變，朝廷撥付了餉銀，若是以後各邊紛紛效仿，借此索要錢糧，該是如何？

最後說山海並不缺少糧食，之所以兵變定是山海將領們為了索要銀子，借機要挾朝廷。至此，朝堂眾臣不能再當睜眼瞎，隻能紛紛支持崇禎嗬斥邊將，平息嘩變。

由此，崇禎不僅在這一場政治鬥爭之中壓了朝臣一頭，更是在朝廷和邊軍心中樹立了威望，那些擁兵守關的將領也不敢輕易再犯。

自此，周延儒機智敏慧，能夠揣測上意的性格就被崇禎喜歡上了，十分的器重他。

“你去將周延儒叫來。”崇禎道。

曹化淳不敢拖延，當下離去。

周延儒是一個三十餘歲的中年文士，中等身材，兩鬢和胡須烏黑柔順，雙眼炯炯有光，給人一種精明強於的印象。他曾經連中會元、狀元，文名顯著，在朝中資曆深厚，能力也很強，素來被眾人認為是下一屆入閣的強力人選。

當他在文華門內西值房聽到傳旨叫他進去的時候，他習慣地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向裏走去，恰好曹化淳走了出來。

他趕快搶前一步，拱一拱手，小聲問：“曹公，到底發生了何事，皇上怎麽這麽晚召見我？”

曹化淳還要去傳旨，看著恭恭敬敬對自己請示的周延儒，道：“剛剛保定府傳來塘報，說是之前安頓在保定府的十萬災民突然發生暴亂，進逼京師。”

說完也不多說，直接告辭離去。

周延儒看著從曹化淳的背影，臉上浮現一絲笑意。

發生了這種事情，應當是召集重臣商議才是，皇上卻先找了自己前去，那就是想要詢問自己的意見。看來上次寧遠兵變自己的勸諫起了效果，皇上已經打算重用自己。

想著這些，隨著一個青年太監往裏走去。

當一個宮女揭起黃緞門簾以後，周延儒彎了腰，腳步更輕，恭恭敬敬地走進了殿中，開口道：“臣周延儒見駕。”

說完就恭恭敬敬的跪了下來，給皇上叩頭。

他明白當今皇上的性子，雖然已經超出常人的沉穩機智，但是也有著少年人特有的好麵子。對於那種恭恭敬敬，向自己表忠心的大臣，崇禎都是不遺餘力的誇獎重用，對於頂著自己的大臣，崇禎雖然不會重罰，但也會疏遠。

“起來吧。”崇禎有些疲憊的道。

周延儒又叩了一個頭，站了起來，垂著雙手，等候皇上繼續說話。

看著這個有狀元之才，又年輕力壯的中年文士，崇禎心裏十分的滿意。

就像之前想的那樣，他一直在物色著能夠重用的人，想要從朝中官員裏找到一群能夠忠於自己，為自己辦事的得力大臣。不管從哪個方向看，周延儒都是一個合適的人員。

其一，他年紀不大，相比於那些墨守成規，咬著祖宗國法不放的老臣，周延儒有著機敏變通的能力，這一點崇禎十分欣賞。

另一方麵，其現在已經是禮部侍郎，隻要再進一步，就是尚書官位，可以入閣領導朝政。

想著這些，崇禎輕輕地咳了一聲，問：“周大人可知道朕為何召你前來？”

“微臣不知。”

“那你就好好看看吧。”

崇禎將塘報遞給身邊的貼身太監，讓其傳遞。

周延儒當下細細的看了看，眼中閃過一絲色彩。

如今朝政大局皆是掌握在東林黨手中，而他也是東林黨一員。隻不過現在東林黨也不是鐵板一塊，他們之間也有著利益爭端，其中兩個最為主要的就是他的上司溫體仁，還有一人乃是吏部侍郎錢謙益。

王永光年老才弱，錢謙益一直想要再進一步，能夠當上吏部尚書。

要知道六部之中，吏部掌握著天下百官的升遷任免、考評政績，權力最大，油水最多一直是千年第一，不是其他五部能夠相提並論的。

而當上了吏部尚書，入閣幾乎是一定的，很多時候都是擔任首輔，幫助皇上總領朝政，權力之大，榮耀之大，如同宰相，一直是百官夢寐以求的位置。

錢謙益對於這個位置垂涎三尺，所以動用了很多的關係，但是另一方麵，現任的禮部尚書溫體仁也是一個野心勃勃的人，他當然明白錢謙益擔任了吏部尚書之後，對自己的威脅會有多大，所以一直從中阻撓。

兩人明爭暗鬥，但是因為同出**，手段還比較和緩，但是周延儒明白，對於兩個同樣野心勃勃的人來說，他們已經勢如水火。

而這個張橫，就一直和錢謙益關係匪淺，若是能夠重重打擊張橫，不僅消除了自己一個潛在的對手，還算是幫助溫體仁除去了錢謙益的幫手。這樣一來，溫體仁就算是承了自己一個情，自己以後的路會更好走些。

“皇上，臣已經看完了。”

周延儒心中不斷思考對策，想要讓自己的能夠獲得最大的好處。

崇禎並不知道他所看重的大臣所考慮的不是國事，而是自己的仕途，他還是太過年輕，在這些在政海臣服數十載的老油條來說，還是稍顯稚嫩，並沒有看人的能力。

“那麽依愛卿看來，到底該如何處置？”崇禎問道。

周延儒想了想，道：“京城有三大營護衛，皇上不必憂慮。到時候一部分守城，一部分駐守東直門和朝陽門外。到時候在德勝門外駐紮一部分，及時牽製災民，那麽京城無憂。此等情況，都不許各地勤王兵馬趕來。”

“那麽如何拒敵？”

“京營兵守城夠用，到時候將紅衣大炮運到城上，先以大炮震敵氣焰，京營衝殺，定能一戰而勝。”

聽周延儒對答如流，崇禎頻頻點頭，感到滿意，道“這樣一來，那麽朕就放心了。”

但是他見周延儒並不高興，反而低頭伏地，不由有些奇怪，問道：“愛卿如何不高興？”

周延儒知道自己的機會來了，當下麵容哀傷道：“微臣為京城無憂而高興，但是也為災民而悲傷。”

崇禎聞言有些不明白，還以為周延儒隻是憐惜災民性命，隻得道：“京城乃是大明重地，災民若是聽勸退回保定也罷，不然就是作亂謀反，罪該當誅。”

周延儒見皇上生氣，委婉他說：“災民本來也是河南良善百姓，這數月居於保定府也都沒發生什麽事端。但是如今他們向著京城趕來，在微臣看來並不是想要衝撞聖上，乃是知道陛下是堯舜之君，心有冤屈，想要求陛下為其主持公正。臣憂國心切，一是憂災民不假思量，這般乃是犯下大錯，二是若是此時傳揚出去，災民向皇上進言求情，卻被阻撓屠殺，恐怕會讓陛下被天下萬民誤解……”