木秀握緊了那根瘦弱的竹頭！
“你們要做什麽？走，走開……”
屋內的田花聽姐姐驚慌得變了聲音，不由害怕起來，端起在牆壁縫隙擠進的風中顫抖不已的小小油燈想要過來。
“你不要出來……”木秀緊張地回頭，想阻止小妹。
汪裏興聽著戚家有人，腳步停了停，可聽出似乎隻有姐妹兩人且驚慌不已時，便越發有恃無恐。他涎著臉，湊到戚家門前，從木秀的肩膀上往屋裏看去，果然沒有看到李氏。
木秀也看到了汪裏興父子手中拿著偷的蔬菜，可她不敢多問，緊聲趕著他們父子離開：“你們偷拿的這些菜算送給你們了，趕快走！”
汪裏興咧著嘴，齜著一口與他爹一樣抽煙抽黃的牙齒：“什麽叫送給我們的？你們家阿爹生病的時候，將家裏一點田地全部賣光了，除了這破屋，還剩下什麽？你家門口的菜田原是賣給我家的，我們來拔點菜，怎說是偷拿？”
“你！不講理！那時你們趁著我阿爹生病，隻用不足三成的價錢買了我家的田，是強盜、騙子！”木秀看見汪裏興越逼越近，壯膽爭辯：“現在解放了，政府可說過：村裏的田地本就是大家的，分給誰家耕種出的東西就是誰家的。你們今天偷拿還……還有道理了？”
她反手想將門關上，可汪裏興哪容她關門，無恥地伸手，抓住木秀的肩，將她推進門內，自己也緊跟著進門：“你們從我家搶去了這田，總要拿點什麽來補償吧？一點菜怎麽夠？要不，把你自己賠一賠？”
“你，你要做什麽？”看著汪裏興進門，賊頭賊腦、左顧右看，木秀握著竹頭的手不斷發顫，身上的冷汗驚慌地冒了出來，“你再不走，我，我就喊人啦！”
“……你喊啊！喊啊！”汪裏興呆了一呆，看著身材纖瘦、麵容秀麗的木秀，惡心大熾，“隻要你喊，我就講是你這個跟人跑到山裏、不正經的女子自己趁兄弟進了城，喊我們過來的！”
“汪裏興，你，你不要臉！”木秀又羞又憤，罵了出來，“你們汪家在村裏，一直欺負村民，借著日本鬼子作惡，跟著後麵做了多少壞事，哪個人家不知道？我怎會喊了你們過來？”
她的罵聲，惹惱了汪裏興，他惡狠狠踢開長凳，朝木秀撲了過來。
木秀胡亂地拿著竹頭驅趕他，可身體單薄的她哪有力氣爭過年輕力壯的汪裏興，雖讓汪裏興挨了幾竿，但也讓他越發惡膽橫生。他奪下木秀手裏的竹頭，扔到牆邊，將木秀拖著按倒在客堂間原是戚科夫睡的床板上。
汪有富進了門，反手將門關了起來，看兒子用力撕扯木秀的衣衫，笑得陰森。
“你們不許欺負我二姐！”田花受了極大的驚嚇，哭著跑過來用力拉扯汪裏興的手。
可她從小體弱多病，瘦得皮包骨頭，哪裏拉得動瘋狂的汪裏興。心急時，田花衝汪裏興的手臂咬了過去。
汪裏興吃疼，低聲惡罵著，用力將田花甩開。汪有富過來抓了田花的頭發，將她拖倒在地，用力踢了兩腳：“你們戚家都是窮鬼賤胚！仗著共產黨奪走我們的田地。美國人在朝鮮打著呢！他們的飛機大炮多少厲害……”
……
戚科夫跟著姐姐，來到了租住的亭子間。
泉珠告訴他，這裏就是他的家了！
她工作的棉紡廠與租住的這間小屋，不在當時的上海市中心。解放沒兩年，上海市民依然習慣於將以前外國公共租界的中區稱為市中心，將中區外圍地區按方位叫作滬東、滬西、滬南、滬北。
相比之前看到的地方，戚科夫發現這裏弄堂狹窄、舊屋遍布。可一路順著狹窄的弄堂進來，他還是感覺漸加明亮起來。
上海，好像到處都有電燈！弄堂裏有路燈，姐姐家裏不但有掛上頭頂的電燈泡，一拉繩子就亮晃晃的。進門的那張方台上，還有一盞台燈！
看姐姐做著示意，他小心地按了撳鈕，那台燈一下子就發出驚奇耀眼的光來！戚科夫感覺真是開心，這台燈可比油燈亮太多了！這樣，他夜間讀書，讀到再晚也不用擔心燈油不夠用了！
轉頭再看小小的房間，雖說擺的東西幾乎都是舊的，但屋裏被大姐打掃、整理得很清爽。兩張單人舊鐵床占了半間房子，看上去蠻牢固的，與他在家鄉睡的搖搖晃晃的爛鋪板不同。雖說外麵夜色已深，但屋內明亮溫暖的燈光，驅走了戚科夫心中的緊張與局促，灑下一片安寧。
一天趕路，行色匆匆，他感覺肚子餓了。除了早上吃過兩碗野菜粥，他中途隻吃過李氏給的一隻白煮雞蛋與一隻粗糧餅，這會隻覺得虛火一陣陣從腹底升上來，很有些心慌。
可是他不準備告訴大姐泉珠，以免讓她為難。在家鄉他經常這樣餓著肚子做功課或去睡覺的，實在餓極了，他可以喝些冷水，喝飽了就可以暫時忘掉饑餓。
“篤篤……篤篤篤。” 一陣爽朗的笑聲忽然將門敲響，喚著泉珠開門。
泉珠急忙打開門來，隻見一位笑容暖如春風的青年女子端著兩隻碗進來：“弟弟接來啦？還沒有吃飯吧？來，來，快吃飯吧！”
戚科夫看著那女子將裝滿飯菜的碗塞到自己手裏，手足無措。
“長珍姐，這怎麽好意思？”泉珠看她將碗塞在戚科夫手裏，不安地感激著。
“忘啦，我們女工都是自己姐妹，一家人！那還與我客氣什麽？”楊長珍將另一隻碗也塞到泉珠手裏。
泉珠拉著科夫道謝：“長珍姐，真是謝謝你了！科夫，她就是我和你常說的，楊長珍大姐！”
戚科夫記得家人也說起過這位楊大姐：她曾經帶著兄弟楊少遙到他們戚家村逃難，幾乎餓死在村裏。可泉珠講，楊長珍到上海後，不僅跟著地下黨做了通信員，而且解放前就入了黨，現在已是棉紡廠的擋車能手、車間主任，帶著大家做到了產品連月沒有次品，用自己的勞動服務著人民群眾，已是大家尊重的“標兵”了！
他接著溫熱的飯菜，細看楊長珍，隻見她身材雖是瘦小，但麵色精神、說話有力、爽朗大氣，與他之前在村裏見過的逃難人那愁苦悲傷、畏縮抖索的模樣是完全不同的！
“快吃吧，趁熱！”楊長珍笑著，也細看眼前的少年。
她帶弟弟逃難到戚家村時，這位少年還沒有出生，但她看見過戚家人在愁苦的日子裏百般犯難，看見過那時泉珠與木秀骨瘦如柴、無助卑微的樣子，哪似眼前少年身形挺拔、目光快樂的模樣！
新中國是從人民群眾的心底裏，讓他們能夠抬起頭來，真正做人！
戚科夫謝過了楊長珍，低頭大口吃起飯菜。
他吃得是那樣香甜，那樣歡然！雖說碗裏隻是秈米飯、鹹菜炒豆瓣和特加的一隻荷包蛋，但戚科夫從來沒有這樣滿足過！
“吃慢一點，不要噎著！”泉珠心疼地看著兄弟，將長珍給自己的那隻碗也推了過去。
楊長珍笑著，摸著戚科夫的頭：“不要急，現在解放了，新中國，今後日子一定會越來越好的！”
“怎樣的新中國呢？”少年思考著……