接下來幾日城內外反而有些平靜，卻又猶如暴風雨前的平靜，實在是讓人無法心安。

城外的北羌大軍像是在前日那一戰後也有了幾分忌憚，不見攻城亦不見兵馬調動，就那樣靜靜地守在城外，若不是每日都能見到營中炊煙嫋嫋，周仝都要以為他們早已人去營空了。

北羌第一次攻城受挫的消息在官府的刻意引導下早就在城內傳開了，百姓們看到了希望，城內也不複前些日子的死氣沉沉，街道上漸漸也能看到三三兩兩的人群了。

這一日，葉北枳眾人正吃了晌午，百裏孤城屋子太擠，便開了客棧的大門眾人坐在大堂裏歇息，池南葦端了碗筷進後廚洗碗了。

雪沏茗抬起一隻腳擱在板凳上，拿著根木簽剔牙：“北羌蠻子這幾日不見動靜，也不知道在憋著什麽壞。”

葉北枳知道這話是在問他，抬頭看了眼雪沏茗，緩緩說道：“聚以氣勢，施以雷霆。”

雪沏茗舔了舔嘴唇，仰靠在桌子上望著天花板：“重新聚攏士氣出手必以雷霆麽……你好像對打仗的事很懂？”

葉北枳沉默了一會才答道：“……見得多了，便懂了。”

正說著，樓梯上傳來了腳步聲，二人轉頭看去，原來是饒霜端了個食盒走了下來。

見大堂裏的三人都望著她，饒霜頗為抱怨地說道：“早上給他端去的稀粥也沒喝一口，午飯也說不吃了，隻說到了緊要時刻，讓我莫去打擾他……照這樣下去，我看藥還沒搗鼓出來就先把自己餓死了。”

雪沏茗擺了擺手：“他可惜命得很，哪舍得把自己餓死——若真餓得遭不住了自己曉得吃，你不用操這份心。”

“噠噠——噠噠——噠噠——”一陣急促的馬蹄聲遠遠傳來。

大堂裏的人聞之皆為一愣。

“這個時候誰敢在城內跑馬？”饒霜疑惑問道。

雪沏茗也皺起了眉：“聽聲音人還不少。”

葉北枳快步走到大門前把門給虛掩上，隻留了一條小縫，從縫隙裏往外窺視著。雪沏茗也趕緊走了上來，與葉北枳一起觀察著情況。

饒霜不欲與他們二人湊對，端著食盒往後廚去了，離開時還不忘囑咐大堂裏的雪娘：“雪丫頭，別在這裏玩了，上樓去。”

雪娘看了看饒霜，又看向雪沏茗，雪沏茗從她擺了擺手，她便聽話地上樓去了。

馬蹄聲漸漸地近了，聲音也愈來愈大，地麵似乎都震顫了起來。

“不可能是北羌人偷摸著打進來了吧？”雪沏茗低聲問道。

葉北枳搖了搖頭：“不可能……這些人是從南門方向過來的。”

說話間，馬蹄聲就已經近在耳邊了，二人隻見眼前一花，門外便奔騰過了一騎又一騎的駿馬，馬上騎士無不身披鋥亮的鎧甲，腰間配著製式長刀，也不知這是一支多少人的軍隊，隻見無數騎兵拉成了一條長龍從門前一晃而過卻久久不見龍尾。

“是閏朝軍隊。”葉北枳開口說道。

“是來支援涼州府的！”雪沏茗恍然大悟，而後又突然疑惑道，“不對……據說此次邊關大戰調走了全國八成的兵，各城各州都隻留了些許守城兵力，那這支騎兵是哪來的？難不成是從京師趕來支援的禁衛軍？嘖嘖……也不對，時間對不上，京城的騎兵要趕來這裏絕沒有這麽快……”

葉北枳微微眯起眼睛，沉聲說道：“……北邊來的。”

“北邊？”雪沏茗一愣，隨機恍然道，“是戚宗弼派來的！”

葉北枳輕輕點頭：“騎兵先行……和北羌一樣的路數。”

雪沏茗眼珠子一轉，頓時想明白了前因後果，他挑眉說道：“嗬嗬，也就是說……閏朝大軍也快到了？”

此時門外街道上的騎兵也終於跑過了最後一騎，消失在了街尾。

葉北枳推門出來，街道上也漸漸走出來了零星的百姓，皆對著騎兵消失的方向指指點點議論紛紛，看來剛才躲在門後觀察形式的人也不止葉北枳他們。

這些百姓臉上洋溢著掩飾不住的興奮，口中皆呼：“涼州有救矣！”

“……是往監城司去的。”葉北枳喃喃自語。

雪沏茗在他身後說道：“涼州府城守這幾日吃住都在城北監城司，這隊騎兵初來乍到，肯定是要先去打招呼的。”

葉北枳望著城北默然不語。

雪沏茗上來拍了拍他的肩膀，問道：“又發什麽癡？”

葉北枳緩緩開口：“也許這不是好消息。”

“怎麽說？”雪沏茗歪頭問道。

“北羌大軍……應是要到了。”

……

監城司。

周仝早在這支騎兵隊伍從南門進來時就已經接到了手下士兵的匯報，此時已經早早地在門外等候了。

隨著馬蹄聲的接近，不多時這隊五萬人的騎兵便抵達了城北。

為首的一名年輕騎士毫不拖遝，來到門前便翻身下馬，一應動作行雲流水，他衝周仝拱手行禮：“可是涼州府城守周仝周大人當麵？”

周仝拱手回禮：“正是在下，敢問將軍名諱？”

年輕將領軍容一肅：“末將宣威營義德右將軍江潮，奉戚相之命領五萬騎軍馳援涼州府，見過周大人！”

說罷，江潮便是單膝跪下，衝周仝鄭重行了個軍禮，隨著他一跪下，身後的五萬騎兵也齊齊跪了一地，口中齊呼：“見過周大人！”

周仝連忙上前扶起了江潮：“將軍快請起，將軍率五萬精兵施以援手救涼州府於水火，周某感激還來不及，豈敢受將軍這一拜，折煞我也！”

其實江潮這一拜也沒拜錯，他義德右將軍官封從六品，而周仝身為涼州府城守卻是官居正五品，身披青底繡熊袍，這一拜自然也是當得起的。

周仝滿臉激動地扶起江潮，終於是忍不住問出了心底最想問出的那句話：“戚相他……我閏朝大軍……多久能到？”

江潮臉色沉了一下，答道：“不瞞大人，戚相大軍尚在途中，以他們腳程怕是還需四五天才能抵達。”

“三五天……”周仝倒吸了一口冷氣，他出身軍伍，對於行軍一事也是了解，他有些顫抖地問出了另一個問題，“那北羌大軍……何時會到？”

江潮臉色的肌肉抖了抖，咬牙答道：“……兩天之內。”

周仝身子一震，情不自禁後退了兩步：“兩，兩天……”

江潮默然點了點頭：“就是為了與北羌大軍當頭撞上，所以我們才從另一條路繞過來的，但之前和北羌大軍倒是有擦肩而過，我冒險派了斥候前去探查，斥候回來報匯說，北羌大軍中攻城器材完備，雲梯撞錘一應俱全……不過唯一的好消息是他們好像隻有不到三十萬人，加上現在涼州府城外的騎兵，他們也不過是五十萬人。這人數僅有北羌大軍總數的一半，我後來仔細想了想，想必是分了兩路去攻打冀北寧鄴，想要聲東擊西，這消息我已經派了人去通知戚相了。”

周仝駭然慘笑：“五十萬人……江將軍，我們全城的兵馬加起來也不過十萬，五十萬和百萬對我們來說又有何區別？”