朝堂就是一片湖，看上去波瀾不驚，其實暗潮洶湧。而我們，都是在這片湖裏爭食的魚——這句話是蘇亦離開京城前給陳勳說的。
“那朕呢？”陳勳問道，“朕也是湖裏的魚嗎？”
蘇亦當時是這樣說的：“陛下當然不是魚，陛下是拿著釣竿的垂釣者。臣即將遠行，無法陪伴陛下左右放餌垂弦，陛下獨坐朝堂，行事論斷需三思而後行，謀而後動，朝臣之話不可全信，亦不可不聞，奏折朝信不可怠惰乏閱，不可盡皆交於司禮監，當謹言慎行，縱橫有術。”
陳勳很是不舍：“無先生操持左右，朕怕對付不了那幫大臣。”
蘇亦笑著搖頭：“陛下放心，臣早早安排好了，如今東廠錦衣衛盡還陛下手中，六部中亦有大臣忠貞，有這些人給陛下頂著，朝堂上的大臣已不足為慮，都是爭食之魚，陛下恩威並施，自可治他。”
“若說這湖之大魚。”蘇亦頓了頓才繼續說道，“唯有一人值得陛下提防。”
“誰？”
“戚相……戚宗弼。”蘇亦緩緩說道，“這片湖裏，他就是最大的那條魚。”
“陛下莫忘了，就算是執杆的垂釣者，也是有可能被大魚拽下水的。”
……
“呼——！”陳勳從睡夢中驚坐而起，他做了個噩夢，夢見自己溺水，四周一片黑暗，頭頂不見天日，也不知水有多深，隻感覺到一直在下沉，暗流湧動間，他下意識回頭看去——一條百丈大魚張開了鮮血淋漓的大口，正準備將他一口吞下！
他擦了把額頭的冷汗，轉頭看向跪在床邊的小太監：“是你喚醒了朕？”
小太監忙不迭磕頭：“陛下恕罪，適才有人來報，兵部尚書侯大人求見，此時已經在偏殿侯著了，奴婢這才來喚陛下，結果一進來就看到陛下在龍**掙紮，似是中了夢魘……”
陳勳擺了擺手打斷小太監的話：“行了知道了，下去有賞……替朕更衣。”
穿好了衣服，陳勳邁步走出門來，一看到漆黑的天色頓時一愣，不禁問道：“……現在什麽時辰？”
亦步亦趨的小太監手裏提著行燈，答道：“回陛下，剛過了醜時。”
陳勳把身上的裘子裹緊了一些，低聲罵道：“姓侯的怕是瘋了，這個時辰來是要幹什麽？”
嘴上雖然發著牢騷，但陳勳腳下也沒停下，移駕來到偏殿。
從偏殿後走出，已經有兩人站在殿下了，一人正是兵部尚書侯正全，而另一人全身都裹在寬大的袍子裏，頭上還套了兜帽。
見陳勳出來，二人伏身下跪作禮。
陳勳睡意未消，隨便揮了揮手：“平身罷，侯大人，這麽晚了，你來找朕……這是誰？”陳勳這才注意到侯正全身邊還有個人。
“稟陛下……”侯正全拱了拱手，正欲說話，旁邊那人卻拍了拍他的肩膀，主動上前一步。
那人緩緩抬起頭，陰影下露出蓄須的下巴，胡須有些花白。
“陛下……”有些熟悉的聲音傳來。
陳勳感覺到自己手背上的筋猛跳聚一下，然後殿下那人抬起手，掀開了兜帽。
“……別來無恙。”
戚宗弼滄桑的臉上掛著笑容。
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楊露習慣算著時日趕路，若是沒記錯，她們是在十一月初的一個晚上到的京城。
距離京城還有數裏路，就有人來迎接他們了，自不用說，肯定是戚宗弼安排的人。
夜晚進城本是查得極嚴，但對戚宗弼來說就不是問題了，一行人才到城門下，就有守軍默默打開了門，把他們放了進去，從頭到尾守軍一句話都沒有說沒有問。
夜晚京城街道上本該是有官差巡查，但不知為何，一行人一路走了半天，愣是沒有遇見過一波巡查官差。
戚宗弼低聲道：“如今錦衣衛不再由我管製，多少會有些不方便，我府上肯定有錦衣衛盯梢，所以暫時不能把你們放到我府上，我會給你們另外安排住處，亦會安排人保護。”
阿三不屑道：“你的人也幫不上什麽忙，我師妹我自會守著，用不上你的人。”
戚宗弼沒有搭理他，直接看向楊露，卻發現楊露不知何時停下了腳步，愣愣地抬頭看著一家客棧的窗台。
“怎麽了？”戚宗弼走過來問道。
楊露搖了搖頭：“沒，隻是想起了上次來京城，我就是住的這裏……要不今晚就住在此處吧。”
戚宗弼皺眉道：“怕是不妥，這裏臨街，人多眼雜……”
阿三把戚宗弼領子一揪，給他拎到了一邊：“我師妹想住哪兒就住哪兒！”
戚宗弼知道拗不過他們二人，隻能無奈點頭：“行吧，待我把京城的事安排妥當，再接你們回府。那今夜你們就先在這裏住下，我需去趟皇宮——阿三你一定守好楊露，不得有失。”
阿三把眼睛一瞪：“還用你說？你管好你自己罷！別去見了皇帝小子就回不來了。”
“不會。”戚宗弼搖頭道，“我自有把握，而且就算陛下真要動我，也不會當即就要了我的命，放心，我已經做好安排。”
是夜。
戚宗弼留下兩名侍衛後就匆匆趕往了皇城。
客棧裏，還是那個房間。
楊露點上油燈，坐到了窗邊——當初百裏孤城就是坐在這裏，看著街道上的她的。
夜色已經很晚，楊露吹熄油燈，轉身往床榻走去。
房間外走道上亮著行燈，光線打在門上，能看到門邊的柱子讓映出一道陰影——有人靠在那裏。
楊露一雙秀眉不著痕跡地皺了皺，改變方向來到門邊。
“吱呀——”門被打開，楊露偏頭看去，看到阿三把傘抱在懷裏，靠在門柱上假寐。
“你是不是有病？”楊露斥道。
阿三睜開眼，目不斜視：“說了要守著你，當然不能讓你出了差池。”
“鬼見愁又不知道我來了京城。”楊露冷笑道，“別這副做派，搞得好像你是個可憐人一樣，以為這樣我就會原諒你？”
阿三麵無表情，沒有答話。
“當年為了進鬼見愁苟且偷生，你殺了師傅。如今為了救我，你又叛出鬼見愁。”楊露冷漠地看著阿三的側臉，“三師兄，你到底有沒有想過，你做這些是圖什麽？”
阿三半天沒有接話，沉默了許久之後才冷冷吐出三個字：“……沒想過。”