葉北枳在距離老人十幾步的地方勒馬停住，他目光遊移，最終還是落到了老人耳垂處的金環上：“……北羌貴族？”
老人也在打量著葉北枳，他顯然也從葉北枳身上感覺到了熟悉的味道，老人歪了歪頭：“當過兵？”
葉北枳咧嘴一笑：“還殺過不少北羌蠻子。”
老人卻不惱怒，反而點頭說道：“大羌兒郎能死在你手中，也是個好歸宿。”
葉北枳手臂微抬，隱隱有往刀柄上放的趨勢：“那……你是不是下一個？”
老人輕輕眨了下眼，神態變得倨傲起來，像是一個將軍俯視著小卒：“看來天罰還未教會你什麽叫做謙卑。”
葉北枳手指微微一顫，但並未放下。
“閏人久居中原沃土，卻不知北地寒苦。”老人撫摸著有些躁鬱不安的駿馬，“但也正是這份寒苦，磨礪著大羌兒郎，使我們強壯，也教會我們敬畏。”
“還教會了你們什麽？”葉北枳的氣勢漸漸沉澱下來，逐漸凝實，“侵略？”
老人大笑：“侵略？這隻是你們閏人認為的，我們把這叫為了活下去而拚命。沒有肥沃的土地就種不出糧食，沒有糧食便會有大羌子民餓死，上蒼賜予了我們健碩的身軀，卻偏偏讓我們生活在最惡劣的土地上，這是上蒼在暗示我們——缺什麽，就自己去拿，哪怕拚上性命。數百年來，我們一直以這個作為信條。我曾帶領著成千上萬的大羌兒郎，橫跨大荒，南下虎視閏國，攻城略地千裏！若不是——”
老人的話戛然而止。
“若不是什麽？”葉北枳眉頭一挑。
老人哂笑：“若不是一照晉為天人，隻怕我還會繼續南下。”
葉北枳心中了然，記憶中一個名字浮現上來，大概知道眼前這人是誰了。
老人繼續說道：“僥幸破入天人境，我本想繼續南下，卻不想那個放羊的拿命來攔我，他便不說了，更可氣那活在三國夾縫中的赫連劍宗老怪也跳出來阻攔，說什麽天人出手生靈塗炭，可笑，打仗難道就不死人了麽？”
葉北枳的眼睛緩緩眯成了一條縫，像是一隻隨時準備炸毛的貓：“你是饕虎將軍……耶律神通。”
叫做耶律神通的老人仰天大笑：“哈哈——現在已經不是將軍了，離開沙場，大王賜了我一個閑散王爺，現在該叫饕虎大王了。”
耶律神通玩味地看著葉北枳：“沒想到你一個年輕小卒，竟也知道我的名號。”
葉北枳長長吐出一口氣，神色愈發凝重——這是對方的身份帶來的。
“雖未與將軍旗下軍陣交過手，但在大荒邊遊擊時可沒少聽說饕虎將軍的名號，北羌一王一帥之師，就連軍神這個名號也是耶律止戈從你那裏繼承過去的。”
耶律神通恍然大悟：“你是大荒散營的兵？怪不得身上血腥味這麽中，閏國的老爺兵可沒這麽大的煞氣。”
耶律神通搖了搖頭：“閑話就到這吧，我要回去了。”說罷撥轉馬頭就要往來時的方向回去。
“回去？”葉北枳愣了一下，“回哪裏去？不對，你之前是打算去哪兒？”
耶律神通也不隱瞞什麽：“本來是奉了大王的命來破幾座城，順便探探城中虛實，也好讓你們首尾難顧，但既然在這裏遇見了你，那我便知道閏國也並不是毫無安排，與其在這與你交手浪費時間，不如早些回去。”
“意思是北羌就你一個天人境參戰？”葉北枳忽然問道。
對話瞬間沉默了下來。
老人騎在馬上已經把馬頭調轉，此時雖然背對著葉北枳，但右臂肌肉已然緊繃，將黑布包裹下的兵器牢牢握緊了。
葉北枳左手拽著馬韁，右手緩緩按在了刀柄上，拇指頂住刀鐔。
唐刀被頂出半寸，發出“鏘”的一聲清鳴。
就在響聲發出的同一刻，葉北枳瞬間出刀，直接從馬上躍起撲向了耶律神通！
“好血性！”耶律神通一聲大喝，把手中兵器一揚的同時轉過身子，黑布飛起，朝葉北枳當頭罩下！
“嘩！”黑布在刀光下瞬間裂開，露出葉北枳的身影，但迎接他的卻是一點寒芒——
“噹——！”
唐刀與寒芒碰上，迸射出火星。
葉北枳刀勢立變，順著往下拉去——這一瞬間他隻看了個模糊，隻隱約看到耶律神通手中的是一杆似鐵槍一般的長兵器。
眼見唐刀沿著槍杆削來，耶律神通不慌不忙，握著槍杆往下一帶，手腕轉過，槍頭也跟著轉動，槍頭的兩隻岔耳頓時將唐刀絞住。
葉北枳去勢已頹，伸手在馬背上一按，身子再次躍起，從耶律神通頭頂翻身而過，唐刀順勢掙脫出來。
“下去！”耶律神通一聲大喝，手中兵器猛揮一圈，從斜側裏刺向葉北枳！
葉北枳此時頭上腳下，收刀來擋——
“噹——！！”
唐刀猛磕一記，葉北枳被遠遠**開，在空中翻身落地。
耶律神通還穩坐馬上，手中提著自己的兵器——那是一杆烏鐵重鏜。
隻見這柄重鏜矛尖狹長，從鏜首處分出兩股龍形翼刃，好一股寒氣森森。葉北枳一時有些恍惚，耳邊憶起當初牛大勇在篝火邊當做評書講來時說過的話。
“那饕虎將軍據說是貪狼星下凡，凡是由他領軍，旗下軍士皆悍不畏死，更別提他本人，手中一杆重鏜，喚作‘催命鏜’，倒也是名不虛傳，真就成了大閏不少將領的催命符，死在鏜下的將軍校尉不計其數。”
“催命鏜……”葉北枳情不自禁喃喃念出。
耶律神通陰沉著臉：“我不欲與你動手，你還真當我是怕了你？”
葉北枳回過神來，再次把唐刀握緊：“北羌隻有你一個天人境，我沒道理放你走。”
耶律神通冷笑：“可笑，我大羌沒有天人境便打不過閏國了？我不領軍多年，此番隨軍也隻是壓陣，就算沒有我，閏國也遲早被大羌兒郎的鐵蹄碾碎。再說了，你我同為天人，你又憑什麽能留下我？”