這時節，正是立春後的雨季，黃曆上叫做“雨水”。
雨下著的時候，葉紅便有微愁。
每當天灰蒙蒙、下著雨的時候，他便開始了心裏的不安，負著手踱著方步。千百點雨散飛了開來，時常使他善感成千百種不安。
石暮題那兒捎來了消息。
“俗人”果然有“俗人”的辦法——而且俗人辦事實際，講求效率，不事空泛。
而且俗人多半都是很有“門路”。
石暮題便是替他找到了一條“門路”。
他客葉紅在趙肅我麵前說話。趙肅我原是縣吏出身，跟石暮題一樣，一個任職觀察、一個原屬孔目；兩人唇齒相依，拘集檢案，合作無間，彼此都有欠情，也有交情。而今石暮題收了葉紅所贈鄔落石的“蘇子觀音像”，功架便做到十足，趙肅我自也樂得做個順水人情。
“我不是不替龔大俠開脫。我也一向都仰慕龔大俠的為人。隻是，這是由刑部押下的海捕文書，先後有提刑陸屈武陸大官人、府尹於善餘於大人、經略相公沈清濂簽發批下，我不敢不照著辦、嚴著看。”
於是石暮題受人厚禮、替人奔命，去拜晤了陸倔武。
陸倔武聽了隻皺著眉、鐵著臉，反問：“是誰著你來的？”
能夠使動執吏石暮題，自然非同尋常，陸倔武一句活便問到了正題。
石暮題婉轉但照實的說了。
陸倔武知是葉紅，便一味歎氣，眉頭一直未展過。
“葉公子說：大人跟龔俠懷交情非淺，這件事，旁的人還真不敢驚動，隻請大人主持公道。”
陸倔武的口答是：“這件事我自是曉得了。隻是由來曲折，不宜貿然行事。你去轉告葉紅公子，稍安毋躁，靜候時機便是。”
石暮題念是有了陸倔武的活，便歡天喜地的離去，又去刑房叫趙肅我開發印信官文，準他探監。趙肅我據悉有陸倔武的語言，也不為難，立行文書隻呈府尹簽批。不料，一向處事隨和的於善餘卻把此案擱置，不肯簽發。
石暮題這倒不明白了，便欲求見於善餘，但卻遭推搪，借故不見。
石暮題隻進行到這關節上，便卡住了，隻好一五一十相告葉紅。
葉紅一麵早已著人去打聽龔俠懷在牢中的狀況，一麵花銀子在各管營、差撥、牌頭、牢頭、孔目、節級全打點好了。既聽石暮題說原由，暗自作出盤算，即著小廝備好雨具，親訪哈廣情。
他才叫了一聲“哈七哥”，哈廣情便知曉他的來意了。
“我就等你來。”他說，“這件事有了點眉目。”
葉紅很有些感動。至少，大家都當他是朋友、他著人去辦的事，他們都辦得落力，就當作自己的事一樣。
“龔俠懷的事我去打聽了：他的案子的確是沈清濂簽批公文。罪狀是‘妖言惑眾，通敵賣國’，遞傳平江知尹於善餘，由於善餘下令緝捕使臣墜廳押下文書，並著陸倔武疊成文案，派出談說說、何九烈、容敵親、易關西四名孔目捕役，杖限緝拿龔俠懷。”哈廣情的情麵夠、消息廣，他打聽的事一向比別人快、比別人準、也比別人可信。”你可聽出了些什麽問題？”
葉紅即道：“三個。”
哈廣情道：“你問吧。我知道的，一定說；你不問，我反而不便說。”
葉紅說：“第一，要辦龔俠懷的理由是：‘通敵賣國，妖言惑眾’，證據何在？”
哈廣情道：“聽說這是他們裏的人首告上去的。可是，他們著要整治一個人，自然會找到罪名、找到首告，你連不告都不可以。”
葉紅沉吟了半晌，又問：“沈清濂是經略相公兼任安撫使，刑獄緝捕之事，一向甚少過問，怎麽龔俠懷的案子的卷宗決斷，都由他來主理？”
哈廣情說：“準都知道沈清濂是當今宰相史彌遠的心腹，也是‘三水一流’嫡係人馬的頭領。這件案子的罪名既是‘通敵賣國，妖言惑眾’，那麽，少不免是開罪了史相爺或是朝裏得令的人，才會找這種‘一擊致命、無人敢救、殺人不見血’的罪名來誣陷他。問題是：要這是八尺門裏子弟或江湖上的人為了爭權奪位而誣陷龔俠懷，那麽，上邊的爺們隻是給觸怒了，受小人挑撥，要產辦他，這結猶未必不可解。要這本就是從上麵交代下來，或誌在必殺，要剪除龔俠懷這血烈漢子、心腹大患，那就可不易救了。這事是不是棘手，就得看是上而下還是從下而上這一關節上。”
時紅又沉思了一陣，才道：“要拿龔俠懷，怎麽會出動‘談、何、容、易’這四個人？”
哈廣情道，“誰也知道這四人是史相爺派遣此地的節級，官位不高，麵於可大。像龔大俠這種人物，別的公人可真不敢拿他、也拿不下手。談、何、容、易跟龔俠懷向來都有點交情，由他們來下手：龔俠懷比較不防著。”
葉紅冷笑道：“我聽說他們一拿著他，就下毒手。”
哈廣情稍微詫異，目光閃動，“你這事是聽誰說的？可有證據否？”
葉紅慎重地道：“隻是聽說，尚無實證。”
“若真有憑據，證實是他們下的手，或可請準龔俠懷簽保就醫，倒好辦事。你不妨設法去查一查。”哈廣情沉重的說，“我倒聽說龔俠懷兩手一足俱廢，押在死囚牢子裏：要是談何容易一上來就下手，恐怕呈告上去是誣陷一事，跟他們不無關係。這幾人，說惹絕不好惹，價位不高不低，偏就是塞在這一線天的窄道中，誰也不易過得。”
葉紅動容地道，“你著人去看了龔俠懷？”
哈廣情點頭。
葉紅急問：“他怎麽了？”
哈廣情仍是不語。
葉紅反而冷了下來，“無論是什麽情形，都請哈公直言便可。不能說的我不勉強，不能救的我也認命。”
哈廣情道：“倒不勉強，也無不便，隻是，我派了幾個得力的去探勘，回來言語都不一樣，我也分辨不出個誰真誰假。”
葉紅長吸一口氣，徐徐的道：“那就請七哥真假都說，”
哈廣情道：“有的人說，龔俠懷經不住嚴刑拷打，已死在牢中了。”
葉紅吃了一驚。
“也有人說，龔俠懷在天牢裏，給掠拷得不複人形，但他凜然不屈。”哈廣情道，“但也有人傳：龔俠懷一進了牢，就知道自己完了，他什麽都招了，該跪的跪，該叩的叩，甚至哭著求饒，另一說是他自殺三次，均求死不能。”
葉紅寒笑道：“這算什麽？抓了人還不夠，還要放出沉言去辱殺他嗎？”
“這你就有所不知了。人一落到那些宵小之徒手裏，就不拿作人辦。他們要你認什麽，你不認，隻有受著非人能忍之苦，而且，還會牽累親友家人，總之，你最心疼什麽，他們便會讓你更心痛。就算你認，也還不行，你得要自我誣捏，自行創述出比他們所叫你認更多的罪孽，他們才會滿意。如果你犯的是通敵之罪，那麽，就連你在當小少爺的時候曾用手抹了奶嬤嬤胸口一把的事，也得記錄在案，變成德行不檢，罪加一等。你沒坐過牢，你下明白；“哈廣情笑得不像是在笑，而是在哭，“我進去過，這對腿子都沒了，我的經驗比你豐富。”
“是的，”葉紅肅然同時也忿然的道，“可是他們不能這樣折辱好漢”
“他們不辱殺好漢，還殺什麽？難道叫他們真個到沙場殺敵不成！好漢在戰陣上除敵平寇：出生入死，回到家邦來卻一個個在他們手裏被治個死去活來，求生不得、求死不能，這才叫‘天下無敵！’哈哈！”哈廣情幹笑了兩聲，攤了攤手，道：“所以，我也不知道哪一項消息是真，哪一項消息是假。我隻知道，我再探索下去，派出去的人就受到了警告：再要是不放手，我們就得付出代價。”
“我不放手！”葉葉紅堅決地道。
“可是我還想保有兩隻手，所以我要放手了。”哈廣情道：“不過，事情絕不能算大糟，所以，我還是去找了於善餘。”
“於善餘？他……”葉紅道，“他不是根少見訪客的嗎？哈七哥你真有辦法！”
“因為我不是客。當年……我還有一雙腿可以上天入地滿城蹓的時候，曾力薦過他，當過提轄。”哈廣情苦笑道：“今日我有事情他，他也不得不應一應景、答一答情。”
葉紅恍然道：“這就當然了。七哥是他恩公，別人請他，他可以不管：哈公有請，怎輪到他不理！”
“這就錯了”。哈廣情平靜地道：“你可別一聲七哥一聲哈公的了，賢弟，我長你幾歲，所以可裝腔作勢說幾句胡扯話。你欠別人恩情，不應不還；但別人欠你的恩義，你最好做了就忘，一筆勾銷，這年頭，這時勢，忘恩忘義的小人最易當權得勢，你若是有恃無恐、挾恩自重，很容易反招來了恩將仇報、反目成仇，不可不慎，萬勿輕忽。”
葉紅情知哈廣情語氣雖厲，但卻是出自肺腑的忠言，便斂容道：“是，我記住了。卻不知於大人對龔大俠的事怎麽個說法？”
哈廣情見他最關切的還是這件事，忍不住又問：“龔俠懷跟你是親？”
“非親。”
“有故？”
“非故。”
“你欠了他的情？”
“非也。我跟他隻兩麵之緣，還輸了他一刀。”
“你這人……”哈廣情忍不住道，“心腸太熱！”
“我這人就壞在這裏，隻要不平不忿、就不得不理；”葉紅笑說。“哈七哥跟我真實也非深交，隻一起作戰過，之後就沒有常聚了，但今天卻為了我相托的事，如此落力奔走，豈也不是一樣的心頭義烈、一身俠骨！”
“這倒不然，”哈廣情拈著幾絡黃須，狡詐地道，“你可知道我為何這樣不遺餘力的打探這件案子麽？”
“願聞其詳，”葉紅恭聲遭，“恭聆教益。”
“你這就是故意客我的氣了。我沒有什麽大道理，我隻是私心盤算過：葉紅為了龔俠懷的事可以這樣鞠躬盡瘁，要是我交了他這個朋友，萬一有一天我這個哈老頭兒遇上什麽事……想必你也不會袖手旁觀、坐視不理吧。”哈廣情道：“這樣說來，讓你今日先欠我一個情，倒便宜了日後的我。”葉紅知道哈廣情說活，喜歡玩世不恭：屢作虐語，自嘲嘲人，但言談裏暗含機鋒、自有機抒，隻陪笑道：“七哥的為人，我有不知曉的麽！你幫了人，還說這些損自己的話哪！”
哈廣情這才正色道：“其實；我跟你一樣，也是平生最恨人前哈哈哈、背後殺殺殺的人。年紀愈大，愈交不到真正的朋友，不是因為沒有真正的朋友可交，而是誰都知道真正的朋友難得一見，誰都不敢用心和真心去交友，人人防著，自然交不到好友。”
他正色的時候臉上反而出現了一種近乎滑稽的神情。葉紅想，會下會是當年他受刑太苦，致使他的臉部表情大都反常了起來呢？”
“我曾給人出賣，才在楊安兒一役裏遭擒，弄得個半殘不廢的，回到大宋的國土上，卻是給人當作狗，要不是一雙腿子已廢，刑獄之苦，在所難免。”哈廣情又回複他的無所謂、笑嘻嘻的態度，“所以對這件事，我特別關心。那天我勸你不要管，然而，我自己也管了。不過，果然不好管。我一插手，刑部的人已盯著我了。他們還著人來問我，你管這些幹什麽？！我給他們回答：上下，我求的也不過在死後多幾個人在我靈前誠心誠意的上香追悼而已！”
葉紅也笑了起來：“他們的臉色可難看著？”
哈廣情笑著：“他們這一類人臉色一向都不好看。特別對你好看的時候你才遭殃！”
兩人笑著感歎了一會，哈廣情才說：“我請於善餘幫這個忙，他說，“其實你別急，已經有人在打點這件事了，隻是現在還未定案，龔氏吉凶，尚未可卜而已！我就問他：究竟是哪一路人馬，如此義助龔俠懷？他說：哪一方麵的人，我不便說，萬一事不成還牽累了人，自已更不願意；再說，再密的嘴也是有疏隙的。我當下也不多問，先把飲冰上人精心泡製的“梅棲”泡上兩盅，待他喝得高興時，就送上朱古泥用‘縱刀橫斧’刻的棋盤。於善餘就跟我下了五盤，自然是他勝了三盤，這一開懷之下，再加那麽一高興，就說了許多他剛才還不肯說的話……”
葉紅忍不住問：“飲冰上人怎舍得把他自己圖著自茗的‘梅棲’茶葉送給知府呢？朱古泥怎會？……？”
“飲冰這老熱腸的聽說你要教龔俠懷，便自過來問我他能幫什麽，我就叫他把茶葉送我兩把就行了。”哈廣情撫撚著參差不齊的黃須，“至於‘斬經堂’的總堂主朱古泥，聽薛慕橋說龔俠懷身陷險地，他正想攀這個交情，化解以前的恩怨，所以也獻出他的寶貝棋盤——或許，這是他向人表白：他並沒有加害龔俠懷；至少，他跟龔大俠雖有怨隙，但並無落井下石。”
葉紅忽然覺得：人生總是要在最後關頭、生死關頭，才知道誰是朋友、誰是敵人的。
他希望龔俠懷能夠早日出來，看到這一切、麵對這一切：他是眾叛親離，但也相知天下。
“於善餘怎麽說？”
“於善餘說：現在謀救龔俠懷的，至少有三方麵的人馬。”
“三路人馬？”
“對，其中一方麵，就是你。”哈廣情說，“你全力謀救龔俠懷的事，上至名公巨卿，下至販大走卒，無有不知，有的為你翹拇指喝一聲彩，有的正為你捏一把汗。”
“另外兩批人馬是什麽來路？”
“都是官麵上的人。”
“哦？”這訊息使葉紅錯愕不已。
“一路是以陸虛舟為首的人。”
“陸虛舟？！”
“對。這一類‘叛國’的案子，通常都由陸倔武來辦。由陸虛舟來審，由任困之來決。他們三人一起定刑，號稱‘三司會審’，對大案子有生死一言之魄力。”
“陸虛舟他怎麽會營救龔大俠呢？這獄不是在要辦龔俠懷之時已如同定刑罪了嗎？”
“大宋朝廷，官官相護，既要辦人，就決不會讓他開解罪名，否則威信何在？話雖如此，實情如此，但於府尹的確是跟我說，陸虛舟暗裏護著意維護龔俠懷，他也頗覺訝異。”
“還有一路人馬呢？”
“陸倔武。”
“他？”葉紅倒不覺奇，畢竟，自己已委托石暮題去限陸倔武說項，看來，陸倔武可真的買這個帳。
“據說是他最先為龔俠懷開脫，把招稿卷宗都改輕了，就是他的意思。”哈廣情說，“他比你老哥還先行一步呢，要不然，龔俠懷說不定已折在獄中了。”
葉紅大詫。
——也就是說，陸倔武在還沒見過石暮題之前，已著手周全龔俠懷了。可是陸倔武不就是簽限拘拿龔俠懷的人嗎？怎麽會是他？！而且還早就私裏照管龔俠懷，這倒是令人意外。
“所以現在有利的情勢是……”哈廣情道：“隻要讓龔大俠早些臨判決審，三司中有兩位是會為他開脫的：隻要不定死罪，就求個刺配押解，這就好辦了。龔大俠在江湖上有的是朋友，下會讓他在路上吃苦的；萬一逼急了，就憑他的武藝——就算他的武功內力都給廢了，還有武林同道在，哪有讓他忍欺受枷的！”
葉紅憬然道：“看來，我現在應該做的並不是要趁龔案未審定前設法保釋他出來，而是須使龔案早日升廳決審定刑，以俾惡毒小人不能在牢中加害龔大俠。”
“便是。”
“謝謝指點。”
“指點談下上。你須知嶽飛平生功績得以表揚：追封，也隻能在秦檜死後。其實，迫害和冤屈一旦發生，並不是不可力挽的。假如，每個讀書、練武、有良知的人，都像你一樣，隻要有肩膀，有膽識，有什麽頂不過去的、扛不下來的？！一個人頂不住、扛不起，就大家齊心的頂、一起的扛。可惜的是，一到關頭，多數人還是搖尾乞憐、賣友求榮、助紂為虐、為虎作悵去了。”哈廣情歎息如落葉，“一人受害，萬人同哀，千古同悲，這種事，已多不勝數，再多一個龔俠懷，也不是什麽大事。隻不過，要是大家都下說話、不想說話、不敢說話，到時候，舉國上下、不是都成了啞巴，就是隻剩下了指鹿為馬、顛倒是非的人在說話了。”
葉紅聽得一股豪氣上衝，好像患了一種淋不熄的病。
“另外，我要提醒你，這件案子，早些審決總比延審的好，”哈廣情滿腔隱憂，“因為……”
葉紅直問：“為什麽？”
哈廣情道：“因為嚴笑花。”
“春雨樓頭，”葉紅詫道：“——嚴笑花？她幹什麽？她幹了什麽？”
“他，跟陸倔武的好事近了。”
哈廣情撚著須肖眯著眼道：“試想，如果你是陸倔武，你會在這時候把天大的一個情敵放出來嗎？”
“這婦人！”
葉紅忿忿地啐了一句。
所以，此事宜急不宜遲。他們既已揖捕跟拿下了龔俠懷，絕不會輕易就放虎歸山的。與其徒勞無功的營救龔大俠，不如在這有利情勢下讓他早日受審，把罪刑減到最輕，一旦押解，才設法開釋他。”哈廣情拍了拍葉紅的肩膊，語重心長的道：“老弟，我能盡之力，也僅此而已。”
“哈公，”葉紅誠摯地道：“葉某感同身受。”
“這件事睿或許會有些挫折，”哈廣情眼裏閃著洞透人情的光芒，但他的眼神卻像一隻憂鬱的狗。
“不過，龔大俠自己不是說過了嗎：‘遇挫不折，遇悲不傷’——是以遇到挫折，也不要懷憂喪誌。現在不管牢裏牢外的人，在這亂世裏，其實都隻是相隔一線：豺狼滿街，小人遍地，咱們隻有拿龔俠懷這八個字來共勉之；他得要自己在黑牢裏撐著，咱們則在牢外為他拚著。”
“其實，坐牢也沒什麽大不了。歲月悠悠，你隻要放得開，暫且任自己毫無作為，自行修身養性，也就過去了……”哈廣情想到過去自己的遭遇，感慨地道：“怕隻怕遭宵小之徒的淩辱，教你寧可痛快死去，也不忍屏求存，人活著比畜牲都不如恐怕就不如不活了……外邊又下雨了吧？”
“下雨了。”葉紅的回答，夾著一聲沒頭沒尾的浩歎，融入在這彌天漫地的雨絲裏，就像一支無頭無尾的譜。也許，牢外和窗外都是一樣的在下著雨吧？就算是寂寞和怨酸，都沒有再傾吐的必要了吧？在為愁雨裏，沒有了劇情，隻有一大堆心情。
葉紅在雨歇之時，決定了一件事。
他要去找嚴笑花。
他覺得她太過分了。
——同時江湖淪落人，就算不能雪中送炭，也不該雪上加霜。
——曾是相儒以沫的江湖愛侶，縱不能患難時相愛，也不該在遇危時相害！
他決定要“會一會”嚴笑花。
他卻設想到這一“會”卻“會”出許多情節來。