小滿。

葉紅仍在“紅葉書舍”裏養傷。

飲冰上人和泥塗和尚來探他，其實也是來告訴他在他養傷的日子裏外頭發生的有關龔俠懷的事：

“龔俠懷仍在牢裏，沒人見得到他，但人人都想救他；泥塗和尚說，‘單隻是道上的朋友，聽說就有：融骨先生、銷魂頭陀、飲露真人、餐風長老、‘流雲一刀斬’傅三兩、‘踏雪無痕’巴勒馬、宋嫂謝夢真、‘星星’陰盛男、‘月亮’謝紅飛、‘太陽’牛滿江、‘跨海飛天’邢中散、‘神遁”莫虛洲、‘大擊大利’蘇看羊、‘妖婦’姚餓凝、‘單服挑神槍’霍夢站……聽說還有雨中剪刀峰的那兩個活寶：‘大刀’王虛空和‘闊斧’丁三通……人可真不少。”

葉紅感慨地道：“有心人也真不少。……但龔俠懷仍在獄中。問題是，上人既知道他們都來了，也知道他們是為什麽而來的……隻怕官府不至於全無所覺吧？”

“官府的人知不知道，我不曉得；”泥塗和尚瞄了飲冰上人一眼，“我隻負責打探武林道上好漢們的動靜。”

“官麵上似乎並無異動，隻不過，”飲冰上人語音裏很有些疑慮，“有些事，很奇怪。”

“什麽事？”能令飲冰上人不解的事，當然非同等閑，所以葉紅即問。

“最後，有很多本隸屬於京師禁軍的高手，還有跟官麵上有往來的武林人物，以及六扇門中的好手，都或聯袂或分批的到了平江府：”飲冰上人自眉深鎖，“他們就在沈清濂和任困之的府邸出沒往來，看來挺緊張、忙碌的，我看，不消百日，平江府裏，必生大事。”

“別的不說，至少，詭麗八尺門裏，已一片人心惶惶。”泥塗和尚說。

“為什麽？”

“因為聽說他們的八當家趙傷——一個平生隻服龔俠懷的弟兄，老遠的從戰陣上回來了……”泥塗和尚一時抓著短發，一時搔著頭上的疥瘡，癢不可支他說：“聽說，他這次回來，還拖著一口棺材，誓言要把害龔大俠的叛徒全裝進去才會離開。”

單簡在旁笑了：“哈，這可把現在‘八尺門’裏那些當家們嚇得坐立不安了吧？”

單簡卻覺得有些擔心：“單是趙傷一人，要跟朱星五、高讚魁、夏嚇叫、路雄飛、躍嬌迷這些人為敵，恐怕還力有未逮哩。”

單簡卻說：“我卻聽說趙傷在‘八尺門’裏排行最末，那是因為他加入得遲，如果論武功，他的排名絕對要在三名以內……我是擔心，他回來了，卻不知杜小星他怎麽了？”

這時，外在通傳之後，走進了蘇慕橋和另一人。

他一定到抄手遊廊上，泥塗和尚便問他：“怎麽了？”這時大家才看清楚，蘇慕橋是跟石暮題一起進來的。

蘇慕橋沒好氣的說：“什麽怎麽了？一盞茶都沒，這是待客之道麽？！”

簡單立即雙手遞上了熱茶。

單簡也斟了一杯酒。

蘇慕橋笑問這對師兄弟：“要不要我敬你倆一杯？”

簡單忙道：“不要！”

單簡笑著搖手：“謝了。”泥塗仍是心急，又問：“嚴寒怎麽了？”

葉江奇道：“什麽嚴寒怎麽了？他出事了麽？”

泥塗和飲冰互覷一眼，還是由飲冰上人發話：“嚴寒一時大意，幾乎又遭殺手曲忌毒手。給一箭射入左胸。受了不輕的傷。他畢竟武功高強，也反挫了對方，並矢誓上天入地也要把那卑鄙的殺手扯出來，為宋老弟、哈公；葉公子報仇雪恨！”

葉紅甚為震訝：一是因為嚴寒刀法無雙、武功深不可測，連他都險遭曲忌毒手，可見這金營裏派出來殘殺平江府武林好手的高手，的確不可小覷；二是既然曲忌還可以出手暗示嚴寒，看來那次雨裏決戰他傷得並不算重：自己已全力一擊，挨了一記“勁箭”，傷勢遠比敵手嚴重，如果不是嚴笑花及時趕到的身影使那“雙麵人”驚覺而逃的活，那一次，自己斷活不了命了……

“嚴寒的傷重嗎？”葉紅問。

“相當不輕，”蘇慕橋說：“可是，江湖人嚐言：貓有九命，嚴寒有十命，他傷未好，又要去殺掉那想殺他的人了，他說他有辦法找到曲忌。誰都勸他不住。”

“或許，也隻有他，才收拾得了曲忌。”葉紅感慨地道：“誰教龔俠懷已給抓到牢裏了！”

“對，說起龔俠懷，我來倒是要告訴大家幾件新的消息，都是關於龔俠懷的兄弟好友的，”他拍了拍石暮題的瘦肩：“但直接關於龔俠懷的消息，我沒有，他倒有一個，挺重要的。”

石暮題點點頭，道：“於府尹派人傳話給我：說是端午那無提審龔俠懷。”

葉紅“啊”了一聲。

拖了那麽久，終於要審了。

“這消息可確實？”

石暮題顯得深思熟慮，“這消息既然是於大人捎來的，我看不出他有什麽理由要騙我。”

“我看，”泥塗和尚搔著頭皮說，“這消息隻怕至少還有一兩百個人在等著。”

時紅心中掠過一絲不祥的陰影：“啊，我看道上的朋友，千萬勿要有什麽異動才好。”

泥塗笑得像一頭胡塗而快樂的狗：“要他們勿要異動。恐怕……不容易哪。”

葉紅和蘇慕橋與飲冰上人迅速對望一眼。

飲冰上人幹咳一聲，率先道：“要他們不動手，雖然是難了一些，隻要讓他們知道，這不是救人，而是害人，他門就不會妄動的了。”

“對呀，”泥塗又笑得像一隻胡塗而憂鬱的豬，“可是，沒有人告訴他們，他們又怎會知道這樣子的事？”

葉紅目光閃動，笑道：“那隻好找人去告訴他們咯……至少，得要請動一個德高望重、道上朋友都十分信重的前輩過去，才有望擺得平這樁事兒。”

“這樣的名宿很不易找，一方麵，他要是白道上名動天下的好手；另一方麵，他還要是在黑道上吃得開的人物。”蘇慕橋也曲折地道：”不但要德高望重，而且要超然物外，這樣子的人已夠少了，敢於承擔的人更絕無僅有。”

“有。”飲冰上人說。

“眼前就有一個。”葉紅說。

單簡故意問：“誰？”

時紅和飲冰上人一齊異口同聲的說：“泥塗大師！”

蘇慕橋馬上接了一句：“他？我看他才不敢去。”

單簡也接了一句：“不是吧？大師一向是位‘俠僧’。行俠就是行知其不可而義所當為者為之的事，泥塗大師為這件事一向當仁不讓，怎會不去！”

泥塗用一個小牛般的眼神來看著葉紅、蘇慕橋、飲冰上人、石暮題、簡單、單簡……這些人。

“你們想要我怎樣？”

“這句話該由我們問你，”飲冰上人用手指撚著他那瀟灑的白眉梢，眯著眼微微笑問：“你打算要怎樣？”

“我？”泥塗嘿聲苦笑：“隻有找他們說去了……他們要是硬來，就得先過了我這關再說。”

葉紅忙道：“和尚，你可不要硬來，勸勸就是了，勸不來，也有別的法子啊。”

“要是我給這幹綠林道上的人幹掉了，”泥塗大師不止眼神，連表情都像是一頭小牛了，”那就是你們害的。”

“好啦好啦！”飲冰上人嗬嗬笑道，“要是你給人害死了，我就找多幾位光頭的給你多念幾回經超度你好了。”

“我去冒那麽大的險！萬一個不好，綠林道上以為我是官方的人；而官府又以為我是跟這些亡命之徒是一道的！”泥塗心有不甘的說，“那麽你呢？為什麽也不做？光坐著喝茶下棋、吃飯拉屎？！”

“別說的那麽難聽好不好？大家都不過是為朋友在做一點該做的事而已！就衝著你泥塗大師，誰人下給七分金麵？你去勸說，是最好不過的人選。”飲冰上人也給泥塗和尚弄得有些拂然起來了。語音凝重的說：“我？我會上京一行。”

“上京？！葉紅微詫：“這時候？！”

“我覺得在謀救龔俠懷這件事情上，我們的方式都像走了岔路；“冰上人道：“與其在原地兜圈，我總覺得，不如直接赴京畿跑一趟，求見史相爺，問個清楚，看他肯不肯放人？再說，我在宮中也有些相知的，托他們在天子麵前求求恩典，行不行總有個主兒。勝得在這兒窮廝鬧！”

“好極了！”葉紅也振奮起來，“我爹在朝中也有一些深交，不如我即寫幾封信，請上人攜去，萬一需要用到時，也可請他們出手相助。”

“既然如此，不如你和我同去，豈不更好？”飲冰上人道：“令尊大人的交情，限我總是隔了一層，還是莫如你來自在的好。”

簡單急道：“可是，公子的傷仍未愈……”

單簡也說：“現在離決審之期已近，若赴京師，一往一返，中間又因請托人事，難免延們，萬一來不及——”

“好，那麽你就寫幾份書函吧，我先去，你在這兒養傷、打點，如果局麵穩定，把龔俠懷判了三五年的牢什麽的，你也趕過來疏通疏通吧。”飲冰上人說：“就為了龔俠懷讓我領悟這一套‘梅花八弄’。我這副老骨頭也該去跑一起了……去弄個水落石出也好，萬一無功而返，也還不至於把事情弄得更糟吧。”

他反過來去“刺激”泥塗和尚：“你可不要把事情給弄砸了哦！”

“呸！”泥塗和尚竟然詛咒他，“晚娘冷麵，大官鐵麵，這次你上京，見的是京官，最好給人噴得一臉唾液，沒麵目來看平江父老！當心吧！”

“嘿！你才要當心呢！狗肉和尚！”飲冰笑罵道，“小心給那一幹江湖人士卸八塊，拖去喂狗，這才算應了報；報了應了！我管他晚娘冷麵大官鐵麵，隻要是給麵不要麵，我就翻麵！”

葉紅見兩人又頂撞起來了，趕忙把話題扯開，故意問於飲冰上人：“你說官府方麵也來了許多高手，他門是推？”其實，把向武林同道勸說一事交托泥塗，萬一失敗，也有好處。在葉紅心裏，也覺得大半年以來，救龔俠懷一事屢遭挫折，倒不如像武林同道一般硬拚一場，劫獄救人，說不定反而直截了當！

“來的人很多，聽說史彌遠置在身邊最信籠的高手——說到這個人，飲冰上人眼神不再悠然，而掠過了一種近乎畏怖的戰誌，”他也來了。”

“你是說，”葉紅吃了一驚，知道有這樣一個名動天下的高手，但仍不相信竟會驚動了這個魔星，‘大不慈悲’？！”

“對，他來了。這次聚集在平江府的高手很複雜。官方應以‘大不慈悲’為。”飲冰顯得隱憂重重，“武林道上的人：則以‘白大帝’為首。”

“白大帝？！”葉紅再吃一驚，像把自己的拳頭吞肚子裏去了：“你是說：‘黑山白水、黃花綠草藍天’的‘白大帝’？！”

“是。便是他。”飲冰上人沉重地道，“自從‘黑先生’與大俠龍喜揚互拚身亡後，這‘五色盟’的首席，改由‘黑天王’登位，‘白大帝’一直不能成為‘五色盟’的老大，已決心要在江湖上攪個腥風血雨，以示作為。隻怕……他這次也來者不善呢！”

“好，大不慈悲和白大帝都到了，”泥塗瞪著一雙圓眼道，“你可開溜啦！”

“你說什麽？！”飲冰怒道：“那我國在這兒，你去京城求人去！”

“我才不去！”泥塗馬上道，“我寧願在這兒跟人拚命，也不要看做宮的臉！”

“赴京請免龔大俠罪一事，上人在江湖上名高位重，且在朝裏有的是相知，當然是要敦請上人出麵才能國有成；”葉紅連忙道：“至於在這兒的英雄好漢，有那個不心悅誠服大師的！如果大師親自相勸，必能阻止這些江湖漢子莽動，如此豈不是好！”

泥塗和飲冰這寸不再爭吵，但兀自忿忿。

葉紅隻怕又掀起火頭來，忙問：“蘇兄此行，不是說會探得一些消息的嗎？”

蘇慕橋也知機，即答：“聽說‘詭麗八尺門’的趙八當家回到平江府來了。”

泥塗和尚沒好氣的說：“早就知道了。”

蘇慕橋也不理他，隻徑自說下去，“聽說嚴笑花又要嫁人了。”

泥塗和尚不屑地道：“她那種女人，不嫁人才怪呢！”葉紅臉色一變，但仍把想說的話忍住了。

簡單卻忍不住問道：“她不是要嫁給陸倔武嗎？”

“她已把陸倔武給甩了，”蘇慕橋笑道：“這次她要嫁給沈清濂。”

石暮題也不知是笑還是歎：“她也真了得。我的丈夫一個比一個有權有勢。”

單簡冷哼一聲道：“但再也找不回像龔大俠那樣的人物了。”

“還有一件事，”蘇慕橋說，“是有關她的也有關你的。”

“她”當然是指嚴笑花。

“你”是指葉紅。

葉紅一楞。

“我？”

“對！”蘇慕橋說，“‘詭麗八尺門’的二當家——不，現在已是門主了——朱星五托人請我代邀你和嚴笑花，‘芒種’那天，請到八尺門一晤。”

“哦？葉葉紅心中納悶：“請我？和她？”