其安[1]易持，其未兆易謀；其脆易泮[2]，其微易散。為之於未有，治之於未亂。合抱之木，生於毫末；九層之台，起於壘土；千裏之行，始於足下。為[3]者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成[4]而敗之。慎終如始，則無敗事。是以聖人欲不欲[5]，不貴難得之貨；學不學[6]，複眾人之所過[7]。以輔[8]萬物之[9]自然，而不敢為。

【注釋】

[1]安：安靜、安定。

[2]泮（pàn）：解散、破碎。

[3]為：強行幹涉。

[4]幾成：接近成功。

[5]欲不欲：欲，向往、追求；向往別人不向往的。

[6]學不學：學習別人不願學的。

[7]複眾人之所過：過，過錯，不欲、貴難得之貨、不學，這些是過錯。複，糾正。

[8]輔：幫助。

[9]之：到，回歸。

【譯文】

事物在不動搖的時候容易把持，事情在沒有征兆的時候容易謀劃。脆弱的時候容易破碎，微小的時候容易消散。壞事沒有成形時，就要去控製它，國家沒有動亂時，就要去管理它。雙手才能抱圓的大樹，也是從細小的萌芽開始；高大的望台，也是由泥土堆起；遙遠的行程，也是從邁出第一步開始。強行幹預，就會失敗；緊抓不放，就要失去。因此，聖人無所幹預，所以不會失敗；什麽也不緊握，所以沒有什麽可失去的。普通人做事，常常功敗垂成。因為在終點的時候沒有保持謹慎。如果快要結束時，像剛開始一樣小心謹慎，就不會有失敗的事。因此，聖人向往眾人不向往的，不看重難得的財物，學習眾人不願學的，以糾正眾人的過錯，使萬物回歸自然，卻不敢強行有所作為。

【闡釋】

從內容上講，這一章與前一章異曲同工，仍然是具體的“無為”方法論。

成語“千裏之行，如於足下”正是出自本章。比上一章有所增加的是，本章告誡人們要慎終如始，否則會功敗垂成。

追求的目標越遠大，越要付出更多的勞動，花費的時間也就越長。越是靠後麵的工作，越是硬骨頭，難啃。這時就需要更多熱情和耐性。人的智力沒有差別，普通人和有偉大成就的人，差別就在於有沒有從始至終保持細心、熱情、耐性。完成一項事情，需要一如開頭的熱情，提升個人修養更需要堅持如一。經受過時間的磨礪，一個人追求的智慧才會折射出恒久的光芒；在光芒中，人要沉澱品質，貯留芳馨。善始善終的本身也是一種修煉，有這種品質的人永遠都不會沉淪，不會迷失；有好的開頭，在過程中就能享受期待的喜悅和創造的樂趣；向著完的結局努力，一切品質就都是唯美的，是至善至真、至純至愛的。

老子與其他學派的思想最大的不同在於“為而不恃，功成而不處”，他提倡的善始善終的實質是功成身退，即“貴生”。當一個將軍幫助君王打下天下，就應該及時交出兵權，否則就是措火於薪。功勞是上天的，如果不相信上天，就應把功勞歸於天子或國王，不然遲早會大禍臨頭。