“咚咚咚！”

清河縣令申元武正坐在縣衙後院納涼。

眼下正是九月底，秋老虎肆虐的厲害，申元武本就癡肥不堪，最是受不得熱，心情也就煩躁的厲害。

豈料，就在昏昏欲睡之際，縣衙外的申冤鼓突然被人敲響！

“是哪個遭了瘟的，敢打擾本老爺的清夢！”

申元武狠狠地抹了一把額頭上的汗珠，氣急敗壞的坐起身子。

一旁伺候的丫鬟見狀嚇得一抖，急忙上前攙扶。

聽著申冤鼓不斷被錘響，申元武內心的煩躁氣息越發濃重。

很快，申冤鼓的聲音平息下來，申元武知道，清河縣的主簿穆遠，已經開始接觸申冤的人了。

這穆遠可是申元武絕對的心腹。

在清河縣，誰人都知，整個清河縣之中說話最有用的，絕不是什麽縣令！

鐵打的縣吏流水的官。

隻有縣丞劉家，縣尉胡家這樣的當地強族，才是整個清河縣的土皇帝。

而穆遠，就是跟隨著申元武一起來到清河縣走馬上任的自家人。

片刻之後，穆遠來到後院。

“穆遠，是哪個刁民犯下了事啊？”

穆遠身穿一身黑色儒衫，手持折扇不停閃動。一雙精明的小眼睛之中滿是狡詐的光芒。

“老爺，你看…”

說著穆遠將目光隱晦的看向了在一旁伺候申元武的丫鬟。

申元武好歹也是一方縣令，本事也是有一點的，見穆遠如此作態，當即便明白了什麽。

“小翠，你先下去。”

申元武隨意的擺了擺手，本就如坐針氈的丫鬟頓時就好像逃過一劫一般，急忙走出了後院。

不等申元武說話，穆遠急忙打開折扇，殷勤的給申元武扇風。

“老爺，是劉縣丞家的事……”

片刻之後，將事情的來龍去脈了解的一清二楚的申元武，臉上出現了一抹思索之色。

“這許子義，是不是之前與縣尉家裏的掌櫃發生衝突的那個？”

穆遠點了點頭，說道：“沒錯，都是南山村人氏，絕對就是同一人。”

“嘿嘿，這許子義身上看來可有什麽天大的好處了，不然不可能讓劉家和胡家像看見骨頭的狗一樣。”

“那老爺，咱們是要為那個什麽許子義撐腰嗎？能讓縣尉與縣丞兩家都動心的東西，恐怕不小。”

申元武那雙被臉上的肥肉擠成一條縫的眼睛之中閃過一絲狡黠的光芒。

“撐腰？為什麽要撐腰？隻有讓這許子義知道知道厲害，咱們才能讓他感恩戴德的將好處拱手相讓！”

穆遠聞言，臉上頓時露出了一副欽佩的表情：“老爺就是高！等劉家把這不知天高地厚的小子折磨的差不多了，咱們再出手！”

“老爺出手為他申冤，他許子義還不感恩戴德？到時候，許子義就明白了，在清河縣，隻有老爺才能保得住他！”

“這樣一來，既能落得個青天大老爺的名聲，還能拿捏許子義，高，實在是高！”

申元武被穆遠一通連珠炮似的馬屁拍的身心俱爽：“不錯不錯，還是你穆遠會說話啊。”

就在這時，穆遠的臉上忽然閃過一抹遲疑之色，似乎在猶豫著什麽。

片刻之後，穆遠下定了決心，開口說道：“不過，老爺，聽說最近要下來一個什麽欽差，會不會有什麽……”

被穆遠幾句馬屁拍的正高興，突然被這麽一打岔，申元武心情頓時就不美麗了。

嗔怪的看了一眼穆遠：“你啊你，如此膽魄怎能成得了大事？”

“咱們明明是秉公執法，怎麽會有問題？即使有問題那也是劉有才的問題！謊報案情，偽造證據，關老爺我什麽事！”

“即使這樣還不行，大不了讓那什麽欽差分潤一二，我就不信這欽差是什麽好鳥！天下的烏鴉一般黑，就沒有貓不貪腥的！”

“啪！”

穆遠直接給了自己一巴掌：“小人愚鈍，沒明白老爺的深意，竟然敢質疑老爺，還請老爺恕罪。”

申元武擺了擺手說道：“無妨無妨，穆遠你能如此忠心，老爺我高興還來不及呢，怎麽會怪罪？”

見狀，穆遠的臉上也露出了一抹憨笑，似乎被申元武如此“誇讚”有些不好意思。

“老爺不怪罪就好。”

申元武說道：“你現在先去陪咱們的縣丞大人好好聊聊。”

“哼，一點好處都不出就像讓我為他們出力，想的美！”

……

與此同時，劉有才陪同劉二父親正在縣衙之中等候縣令的到來。

一旁，劉二的屍首被擺放在棺材之中，後麵就是幾個躺在地上依舊痛呼的家仆。

半晌過後，見申元武依舊沒有出來開堂，劉有才的臉上露出了一抹陰沉。

“哼！一個外來戶也敢跟我劉有才擺譜！真是吃了熊心豹子膽！”

不過，一想到那許子義，劉有才內心之中的怒火硬生生的壓了下去。

“罷了罷了！眼下收拾那小畜生重要，先解決了他再說！”

擺了擺手，將兒子劉鵬飛叫到身邊，隱晦的拿出一張五百兩的銀票，劉有才對兒子說道：

“去後院看看申縣令是不是不舒服，請請咱們的申縣令。”

劉鵬飛暗中收下銀票，點了點頭走向後院。

一旁的衙役就好像沒看到這一幕一般。

不多時，申元武滿臉紅光的走了出來。

“堂下何人？有何冤屈？”

“大人，小民南山村劉明，狀告南山村許子義！大人！”

“小民的兒子劉二隻是與許子義發生了一些口角，沒想到那許子義如此喪心病狂，竟然直接把我兒子打死了！”

“可憐小老兒我這麽大年紀了還要白發人送黑發人！這可讓我怎麽活啊！大人，您一定要為小人做主啊！”

話音剛落，一旁被劉有才早就安排好的人也一通作證。

在他們口中，許子義就是一個草菅人命，無惡不作的強盜，不殺不足以平民憤！

申元武聽聞也是一臉憤慨，當即怒喝道：

“哦！光天化日，朗朗乾坤，那許子義都敢直接殺人！如此罪大惡極之人本官絕對不能放過！”

“來人啊！速速前往南山村捉拿嫌犯許子義！”

“得令！”

一隊捕快當即拿著令牌出發。