四月二十四，我的二女兒出生了，承接她姐姐的小名“福兒”，我叫她“吉兒”。
“跟皇子說，今兒是夏至的日子，關內的民俗，夏至要吃麵的，宮裏頭的禦廚做的涼麵味道還不錯，本宮替大公主請蒙古客人嚐個新鮮，也算是應個景。”
科爾沁的皇子班第是在六月初抵達京城的，從他們到的那日起，我便常派人以大公主的名義送去各式小吃點心，另叫人預備質料輕薄的時令衣裳給他們備用。
蘇培盛捧著備好的東西答應著出去了，一邊皇帝斜倚著靠墊，捏著一塊果脯在手裏，卻不吃，看著我嗬嗬直笑。
“皇上笑什麽？”
我接過毓秀盛好的一小碗過水麵，親自往上頭澆各種調料。
“宛兒日後準是個好嶽母。”
皇帝樂嗬嗬地接過麵，吃了起來。
“福兒和吉兒都還小呢，皇上這話兒從哪兒說起啊？”
我預備的碗不大，每碗也就那麽三五口的量，看他吃得香甜，便示意毓秀再去盛一碗。
“嗬嗬，這陣子你替大公主送了不少禮去，即給了班第麵子，又為大公主做了人情，如此周到，不是好嶽母，又是什麽？”
皇帝三口兩口解決了碗裏的麵，意猶未盡的樣子。
“臣妾哪裏有皇上這樣深謀遠慮。”
說話間，我又拌好了一碗麵，遞到皇帝跟前。
“不過是想班第皇子此番能在京裏過得舒心，將來能常念著皇上對他的好處，善待大公主，便好了。”
和親與否不是我的能力所能影響到的，我能為那孩子做的，就是讓班第知道，公主身後娘家對她的重視，今後才能珍惜她。
這就是皇家公主們的悲哀了，尊貴的身份給了她們榮耀和華麗，卻也牢牢控製住了她們的人生，不得自由。
想到這裏，心思不由得轉到了福兒和吉兒身上，這兩個孩子，日後的歸宿又會是多麽遙遠呢？
伺候皇帝吃了午飯，他又歇了一會兒，逗著福兒和吉兒玩了片刻，便又回禦書房去處理他那些永遠忙不完的國家大事去了。
“姐姐。”
送走了皇帝，托婭扶著腰，由宮女攙扶著慢慢走了進來。
她如今已有五六個月的身孕，因為身材嬌小，肚子就顯得尤其的大，走起路來搖搖晃晃的，看著讓人擔心。
“快進來坐。”
我見托婭吃力，忙招呼她坐下。
“不是說了讓你多休息嗎？大中午的頂著日頭跑過來，何苦呢？”
“沒什麽，總躺著也怪難受的，還得走動走動才行。”
托婭扶著腰慢慢坐下，四下打量一下。
“姐姐的屋子，真是怎麽看都讓人覺得舒服，怪不得萬歲爺愛上你這兒來。若是得空，姐姐也教教我吧，不然皇上連瞧都不願意多瞧我一眼呢。”
她的臉色不大好，額頭上一層虛汗，配著幽怨的表情，越發顯得有些病態。
“皇上也就是順道來我這兒歇歇腳罷了。”
我聽她這話音就知道不對了。
今天皇帝來的時候她便來請安，皇帝卻沒見她，隻吩咐免了禮節，讓她好生休息，連門都沒讓她進。如今皇帝一走她便來了，想必之前就沒離開，一直在偏房裏守著呢，心裏頭定是憋了不少的怨氣的。
“即便這樣，總算姐姐也能見到萬歲，比我們這些求都求不來皇上多看一眼的人要強多了。”
我因為她的陰陽怪氣皺起了眉頭，身邊的毓秀卻冷冷地開口了：
“若是按這話，常在如今也比那些入宮多年都不曾有幸侍寢，更沒有機會得孕龍嗣的主子們強多了不是？”
毓秀素來維護我，絕對見不得誰對我無禮，更何況那人還是我一向照顧有加的托婭，她自然比我還生氣。
托婭被毓秀一陣搶白，臉上頓時一陣青一陣白的，低下頭不敢再說話。
即便懷了身孕，她的身份也還隻是低等級的嬪妃，若論起在宮裏的體麵，卻還比不上身為永和宮主事大宮女的毓秀。
“同在後宮裏，有什麽誰比誰強的？”
我見她尷尬，雖然心裏仍為她先前的言行感到有些不舒服，卻又忍不住可憐她，於是開口替她解圍。
“本宮最近忙著蒙古皇子入京的事情，這會兒也累了。妹妹若沒別的事兒，也回去歇著吧，改天精神好了，咱們再聊。”
托婭抬起頭，有些訕訕的看了我一下，默默起身，行禮退了下去。
“主子，您對托婭小主太過縱容了。”
待托婭離開，毓秀立刻提出意見。
“她剛入宮那會兒在您跟前多乖順？可如今在您跟前都敢這樣說話，背地裏指不定怎麽埋怨呢！”
我張了張嘴，到底還是沒說出替托婭辯解的話來。
她最近的舉動的確有些出格，毫不掩飾的在我麵前潑醋，言辭之中竟每每都有指責我霸占皇帝的意思。
“算了，她還小呢，分不清是非。隨她去吧，日子長了自然也就品出來了。”
我站起身，朝內室走去。
“別想了，趁著沒事兒，咱們也歇一會兒吧，晚些定又不得閑了。”
眼下最要緊的，還是把大公主和班第的事先安置妥當。
……
七月初的時候，班第向內務府遞上了折子，要麵謝德妃娘娘這陣子的照顧。內務府請旨到皇帝跟前，他卻讓人轉話給我：
“班第皇子既是要見德妃，就請德妃做主定日子吧，若是要朕作陪，就說一聲。”
李德全傳話的時候，臉上掩不住的笑。我也不好表示什麽，隻好客客氣氣謝過他，將人送了出去。
“娘娘，既是要見皇子，可要備下酒席招待？”
李德全走後，毓秀便問道。我想了想，站起來朝外走：
“這事兒先放一放，你陪本宮去瞧瞧大公主吧。”
大公主隨著年歲漸長，如今的氣質越發靜逸出塵。我進門的時候她正在窗前刺繡，一派恬淡閑適的風骨。
“見過德妃娘娘。”
看到我，大公主忙起身行禮。
我上前扶起她，轉頭看她繡的東西。
“好一個‘花開並蒂’，大公主的手真巧。”
我輕輕撫摸了一下錦緞上燦爛的並蒂蓮，笑道。
皇上要將大公主賜婚給班第的事情如今已經是板上訂釘了，隻等找個良辰吉日，便可昭告天下。