“老四的字越發進益了。”
皇帝翻了翻手裏的那疊字。
“像朕。”
“四阿哥向來臨摹皇上的字體，倒是有幾分成就。”
我笑道。
“他聽說皇上龍體有恙，所以特抄寫金剛經為皇上祈福的。”
“嗯，好。”
皇帝很滿意地點點頭，轉手拿起那包糖，打開：
“嗯？鬆子糖啊。大老遠的怎麽想起帶這個來？”
“這是八公主的孝心。”
“哦……”
皇帝捏起糖看了看，丟一顆進嘴裏，順手往我嘴裏也塞了一顆，又抄起木劍和撥浪鼓。
“這是老十三和老十四吧，那兩個小子居然舍得放下他們的寶貝？”
“他們兩個看到哥哥姐姐們都給皇阿瑪送禮物，便自己送上來了。”
宮裏的人都知道，胤祥的木劍和胤禎的撥浪鼓那是絕不準別人碰的，誰碰跟誰急。如今都割愛送給他們父親，皇帝自然心裏美滋滋的。
“嘿嘿，這香包做得不錯，針腳挺密的，好。繡的是……金蠶吐絲吧？活靈活現的嘛，不錯。”
我探頭看看他手裏的香包，說道：
“這是福兒做給皇上的，繡的是金龍騰雲。”
“金龍啊……”
皇帝手抖了一下，有些尷尬，晃兩下，仔細端詳片刻，似乎找不到話來彌補，於是又撚起那畫來。
“這個，這個朕看出來了，畫的是朕嘛！對吧？”
“皇上聖明。這是吉兒畫的。”
“嗯……”
皇帝得意片刻，又迷茫起來：
“不過朕怎麽呲牙咧嘴的？還舉著棍子？打旁邊那條狗？”
我瞥一眼那畫，歎息道：
“皇上，吉兒畫的是皇上手持寶劍，旁邊那個是戰馬。想來是她太小，無法描繪出陛下的雄姿。”
不過那馬的確畫的太小了點，從比例上看，跟狗似的。
“咳！經宛兒一說，倒是有些像馬。”
看到皇帝難得尷尬的神情，我心裏偷笑卻也知道分寸，懂得沾點便宜見好就收，當即說道：
“這些東西雖然稚氣，卻都是孩子們的一番心意。”
“是啊。”
皇帝伸手將那些東西一一摸了一遍，歎了口氣。
“連幾個稚齡的娃兒都知道掛念朕，倒是兩個長大了的……”
說到這裏，大約是心中鬱結，又咳嗽起來。
我忙為他撫背順氣，口中勸道：
“兩位皇子雖然十來歲了，可到底自幼嬌生慣養的，哪兒見過什麽事情呢？皇上曆來龍精虎猛，他們隻見識過皇上神采奕奕的樣子，哪裏曉得皇上病的時候是什麽模樣？在那些個孩子心裏頭，皇上最是威風的。”
我一手在皇帝背上輕輕撫摸著，一手端著旁邊備好的甘草水喂他喝。偷眼看他的神色，似乎平複了許多，便又說道。
“太子和三阿哥自從回京，便十分自責，又遭了皇太後的申斥，越發寢食難安，實在可憐的很。”
我慢慢給皇帝按摩肩頸，輕聲說道。
“他們以前也沒見過生病的人什麽樣，更不懂得如何照顧，一時弄不明白也是有的。經過這次，想必會改進的。”
皇帝哼哼兩聲沒多說，閉著眼享受，我於是也不再羅嗦，相信他其實心裏也已經釋懷了。
在行宮住了幾天，皇帝的氣色已經很好了，我心裏也有些惦記宮裏的孩子們，便尋思著該回去了。
就在這時，前方又有戰報傳來。
二十七日，常寧所統領的軍隊在烏珠穆沁遭遇噶爾丹，大敗。
皇帝驚怒之下，竟幾乎昏厥，嚇得一幹大臣亂了陣腳。好在隨行的太醫果斷，立時給皇帝放了些血，才勉強支撐住。
稍一穩定心神，皇帝便忙著調兵遣將。
此時福全所部已抵達拜察河、吐力埂坷、克什克騰旗一帶，皇帝於是急命常寧速與福全會師，以集中兵力；又命康親王傑書率兵由蘇尼特地方進駐歸化城，以斷敵歸路。
待部署完畢，他已是一頭一身的冷汗，我忙和李德全服侍他擦身更衣，當晚竟又發起燒來。
“娘娘，皇上此次實在太過勞心，以致氣血兩虧，後力不濟。臣以為，還是回宮靜養為宜。”
太醫請過脈之後，對我說道。
“如今看來雖算不得大礙，但再這般操勞下去，難保日後不留下病根。”
聽到這話，我心裏也慌了。
我是斷斷不能看著他再這樣損耗氣血甚至落下病根的，可如今的局勢，他又怎麽能放得下這裏呢？
就在我兩難之際，外麵有人通報，從科爾沁部落來人了。
翩翩少年入得皇帳，連忙跪地行禮：
“給皇阿瑪請安，給德妃額娘請安。”
“班第，你怎麽來了？”
皇帝看到新女婿，問道。
“回皇阿瑪，臣婿和大公主聽說皇阿瑪龍體有恙，都很是擔心，尤其大公主，寢食難安，所以臣婿索性快馬趕來探望一下。”
“好，好。”
皇帝很高興，讓班第起身。
“辛苦你，新婚燕爾的，卻要為了朕奔波。”
“看到皇阿瑪康健，臣婿就放心了，並不辛苦。”
班第並不起身，跪在地上，鄭重地朝皇帝磕了一個頭。
“如今皇阿瑪為國操勞，臣婿想求皇阿瑪給個恩典，讓臣婿也能陣前效力，為皇阿瑪分憂。”
說完，少年伏地不起，以示他的決心。
皇帝固然欣喜於班第的勇氣，卻也舍不得讓自己頭一個女婿真的上戰場廝殺，索性將他留在身邊，既成全了他隨軍的心願，又不至於有危險。
也不知算不算班第帶來的好運，在他來後沒兩天，福全率軍於烏蘭布通與噶爾丹激戰三日，噶爾丹潰敗，福全帶兵乘勝追擊。
收到喜訊，皇帝才高興了一天，第二日就又有消息傳來，福全誤中緩兵之計，使噶爾丹逃脫，率餘兵千餘，以往科布多方向逃竄了。
皇帝對這個結果非常不滿，但也無可奈何，在眾臣和太醫的勸說下，到底答應先行回鑾，讓大臣們來料理後續事宜。
回程時，皇上和我一起坐車，手裏捏著本書，卻在出神。
“萬歲爺？”
我給他斟了一盞茶，問道。
“如今戰事已了，以後天下太平，為何還心事重重的呢？”
“宛兒覺得，今後就能太平無事了？未必！”
皇帝丟下手中的書卷，搖了搖頭。
“噶爾丹是頭狼，你什麽時候見過狼懂得見好就收的？這一次朕沒能將他趕盡殺絕，讓他逃了，日後，他定會東山再起，繼續給朕惹麻煩的。這仗，還沒有打完。”
他端起茶杯喝了一口。
“日後，朕與噶爾丹必定有一決生死的時候。”
茶杯的杯盞和杯蓋碰撞在一起，發出一聲清脆的響聲，卻讓我打了個激靈，忙將臉轉向別處，不敢再想下去了。