二十七年春，秦始皇開始西巡。

此次西巡，文武百官隨駕的有：武成侯王翦、廷尉李斯、上卿蒙毅、中車府令趙高、太醫令夏無且……

公子與公主隻有十八公子胡亥、陽茲公主贏陰曼得以伴駕。

除此之外，由青龍衛金提趙子龍，掌五萬中尉軍負責此次西巡的警衛工作。

左丞相王綰與禦史大夫馮去疾留守鹹陽，長公子扶蘇代理朝政。

這就向外界釋放了兩個訊號。

其一：皇帝帶上了廷尉李斯，卻未帶上左丞相王綰，證明在封建與郡縣之爭中，李斯完勝，便令始皇帝更加親信；

其二：長公子扶蘇代理朝政，這就有了監國的意味，雖然始皇帝還未正式立儲，但這無疑是說明了什麽。

此時，一位來自泗水郡（注一）沛縣的小亭長，正在鹹陽大街旁的酒樓裏鬥雞。

他年過三旬，長著一張國字臉，鼻梁高而眉骨隆起，胡須與鬢角修整的不僅茂密還很漂亮。

頭上代表他上造爵位的赤巾戴的歪歪斜斜，身上的衣服也穿的鬆鬆垮垮。

小亭長正在鬥雞鬥的起勁，突然感覺有人拍了一下自己的肩膀，於是回頭一看竟是自己的同鄉周勃。

周勃雖然自幼習武，弓馬嫻熟，孔武有力。但奈何家境貧寒，雖然是八品練氣境，但隻能夠以蘆葦編織葦箔、蠶具營生，或為人婚喪嫁娶之時充當吹鼓手維持生計。

他們此番在鹹陽，是為了服官府征派的徭役，如今徭役已經服完，但小亭長仍然沉醉在國都鹹陽的花花世界裏，言說再多待一些時日。

“周勃，拍乃公作甚？”他有些不爽，因為鬥雞此時已經進入了白熱化的階段，實在是不想錯過。

於是一邊回頭看周勃，一邊扭頭過去看鬥雞，場麵頗有些滑稽。

“始皇帝馬上要出巡了，提刀人現正在清街。”周勃道，他想拉著自己這位同鄉，一起去觀摩始皇帝的車架，哪怕是遠遠的也好。

這位同鄉雖然性子率性，但是為人十分豪爽，周勃覺得他身上有一種說不清的魅力。

所以在其他人都返鄉後，隻有他還陪在亭長身邊。

亭長好像沒有聽見周勃在說什麽，隻是小聲附在他耳邊道：“這群鹹陽人，俱是些人傻錢多的，都押那隻看似威武，實則色厲內荏的鬥雞，看他們必輸無疑。等乃公贏了，請你喝酒……”

突然，亭長愣了一下，然後不可置信道：“始皇帝出巡？”

周勃點了點頭，拉起亭長的手道：“劉季，走吧。”

哪知劉季反客為主，拖著周勃就往酒樓一個靠窗的位置走去。

果然，樓下正有腰掛白虎頭提刀的提刀人正在清街，形跡可疑的人都會被帶走，普通百姓都被要求在禦道兩側跪迎始皇帝。

“那座酒樓臨街靠窗的位置排查了嗎？陛下馬上要過來了。”鄭簡之臉色肅然，指著不遠處的酒樓道。

“還沒有。”

鄭簡之想了想，道：“我去吧，你負責這裏的警戒。”

另一位銅提點了點頭。

劉季與周勃小心翼翼地將窗戶推開一道小縫，聽見了遠處傳來笙簫鼓樂的聲音。

這是皇帝出行，儀仗樂聲，告訴著人們，做好準備，朕即將駕臨。

首先進入他們視野的，是皇帝車駕的先導部隊，先有六輛威武的“斧車”經過。

其後是五十名持檠戟開道和五十名旗幟招展的儀仗人員，戟上有赤黑繒作成的套子，旗幟則五顏六色，上麵紋飾各種獸類，都有不同的含義，隨風飄飄。

然後便是高大的鼓吹車，竟有兩層！上層樹一建鼓，羽葆飄揚，有二鼓吏持槌擊鼓，下層坐了四個樂手，兩兩相對，吹奏笙簫。

六輛鼓吹車，三十六人，鼓手奮力擊鼓如狂舞，吹手則用盡全力吹奏，臉頰脹成一個大球，肺腑似乎隨時可能炸裂，他們如此用力，就是要用最響亮的聲音告訴所有人：

天子已到！

儀仗隊後，接踵而至的是英武整齊的青龍衛提刀人與郎衛軍，守衛天子的兩大精銳部隊，裏麵武道就沒有低於九品練精境之人。

先是統一穿著黑甲，頭戴沉重兜胄的步行武士，身高幾乎是統一的八尺，五百人按照”五兵“的順序依次走過，盾牌背在身後，短劍挎於腰間，矛戟高高舉起，弓弩整齊，長槍的林立像是經過一片森林。

步兵之後，便是威武不凡的騎士。劉季看見騎士領頭之人的司馬竟然帶著麵具，顯得與其他人格格不入，昂首挺胸騎在高頭大馬之上，好不威風！

這些儀仗隊列一個接一個接踵而來，就在劉季想感歎到底什麽時候才是個頭時。

卻又有幾輛大車經過，上麵站著的官吏大聲喊道：“天子法駕將至，所有人拜！”

下意識地，負責維護秩序的眾兵卒與清街的提刀人單膝跪地，身後的百姓兩腿跪倒，十裏範圍，沿街兩側的無數官民像是被風吹過的麥田，齊齊伏倒！

終於，劉季透過窗戶的微縫，總算是看見了始皇帝真正的法駕。

那是由八匹純白色的馬拉著的龐大馬車，看似不甚華貴，可處處都有講究。

首先它比一般的車大一倍，輪皆朱班重牙，文虎伏軾，龍首銜軛，羽蓋華蚤，並建大旂，後麵還緊緊跟著一模一樣的五輛副車。

街道兩側的官吏百姓皆低頭伏地，絲毫不敢仰視皇帝的車架，盡管皇帝本人在哪一輛車中，他們無從得知。

劉季瞪大許久的瞳孔，沒有眨過一次眼，他的心中此時感受到了前所未有的震撼。看見始皇帝如此威嚴盛大的儀仗，他終於感歎道：

“嗟乎，大丈夫當如此也！”

周勃聽到這句壯氣凜然的豪言，滿眼不可置信，他結結巴巴道：“你剛剛說什麽？”

劉季看了一眼他，又將剛剛那句話重新斬釘截鐵，毫不拖泥帶水道：“大丈夫當如此也！”

突然，他後麵出現了一聲刀劍出鞘的聲音。

劉季回首一看，隻見一位身材魁梧，臉色嚴肅的提刀人已經將刀拔出指著自己，他悄悄咽了口唾沫，但是臉上沒有什麽表情。

不知道站在他們後麵多久的鄭簡之，眼含殺意道：“汝欲做何種大丈夫？”

旁邊的周勃見狀，連忙道：“大人，我二人是泗水郡來鹹陽服徭役的，都是些沒見過世麵的鄉巴佬，他剛剛的意思是說，隻要做像陛下儀仗裏那樣威武不凡的提刀人，如此這般的大丈夫就可以了。”

“是麽？”聽到這番解釋，鄭簡之才收回手中的白虎頭提刀。

與此同時，隴西郡狄道縣驛館內。

陳尊推開李好房門，隻見他還在研究紮克的那張地圖。

“那些失蹤女子究竟去哪裏了？”李好低聲嘀咕道。

陳尊打斷了他的嘀咕，說：“師尊，隴西郡監禦史請求拜訪！”

注一：泗水郡，是秦王政二十四年（前223年），攻滅楚後於楚舊郡設立四川郡，《史記》寫作為泗川，《漢書》寫作泗水郡。四寫作泗非訛誤，乃字形變化。