“不要相信昆吾止，一個字都不要信……”
阿爹？
聲音在腦海中響起，淑薑分不清是幻是真。
不，不對，這不是阿爹的聲音……
這個聲音，聽著和呂尚有幾分相似，卻著實要比呂尚溫和許多，會認錯，隻因淑薑覺著這聲音很是熟悉，偏此刻昏沉到無法思考，自也無法從腦海中撈出些什麽。
但可以肯定的是，這個聲音，沒有惡意，於是，淑薑不再掙紮，放任自己墜入意識深海中，不知過了許久，她又從意識深海中緩緩浮起，慢慢看清自己正踏波逐浪在長河中，兩岸青山煙氳，似曾相識。
是渭水，自己回到了豐邑？
淑薑又驚又喜，一時竟不覺有異。
“啾啾”兩聲，黃雀乘風飛來，繞著淑薑左右盤旋，翩躚若舞，淑薑攤開手，黃雀乖巧落下，在她掌心跳著扇了扇翅膀，突然道，“阿淑，我要走了。”
“走……”淑薑傻傻地有些反應不過來，“去哪裏？”
“我想起了她的名字，我要去找她。”
“她……是誰？”
黃雀鳴叫兩聲，沒再回答，忽而飛起，在淑薑臉龐親昵地蹭了兩下，“我的阿朱長大了，她應該也如你這般可愛，我走了，你要好好保重。”
飛去的身影，消失在天際刹那，所有的記憶突然湧現，淑薑心頭大怖，忙追去道，“墨夫人！不可！”
也因著恐懼，才追出兩步，淑薑便覺氣息一窒，腳下一空，當即跌入水中！
水寒如冰，似萬千利刃紮破肌膚，直入髒腑骨髓……
萬般痛楚將淑薑拉出夢境，她隻覺渾身好似散了架般，還在顛簸，又過半晌，淑薑才明白過來，自己在馬上，在一個人的懷裏，睜眼便可見那輪廓俊美的下頜，無可挑剔，可在這人懷裏，淑薑卻感覺不到一絲暖意，總覺眼前這個人就好像是社廟裏供奉的“屍”。
“醒了？”耳邊氣息灼熱，卻並不體貼，“我知喀目身體不適，再稍許忍耐下，便可休息。”
馬匹不知疲倦地奔馳，終是到了極限，揚蹄哀鳴一瞬，昆吾止抱著淑薑躍上大樹，淑薑定神看去，那馬竟衝出山道，摔下懸崖！
來不及細思，身子一輕，昆吾止又帶著淑薑躍下，將她放下後，見她臉色不太好，昆吾止眼眸閃亮著笑道，“喀目想說什麽？”
“隻為隱藏行蹤，你就讓那馬摔下去？”
“不是我的馬，摔下去也無妨。”
“……”淑薑轉過頭，靠在樹幹上，不想理他。
昆吾止不以為意，堆起簡易石灶，升了火，烘熱幹糧，並用幹淨葉子包上，連同水囊一起遞給淑薑，見淑薑不接，他又湊近曖昧道，“喀目莫不是想讓我喂著吃？”
淑薑連忙接下東西，手上卻是一疼，險險拿不住，昆吾止一下捉住她手腕，拿過水囊，“是我疏忽了，沒照顧好喀目，喀目還是先喝點水吧。”
水囊打開後，昆吾止遞到淑薑唇邊，失血不少，淑薑還真有些口渴，此時她也不知自己有多狼狽，臉上皮破了好幾處，像是一隻花斑長得特別醜的三花貓。
待淑薑喝過水，昆吾止又毫不忌諱地將水囊拿過來喝，淑薑有些膈應，“你就不怕染上瘟疫？”
昆吾止笑了笑，幹脆將水囊喝了個空，晃了晃道，“我再去打點水來，喀目慢吃。”
見昆吾止背影消失，淑薑看了看四周，趕緊行氣，也不知是不是瘟煞的緣故，竟無法與百羽感應，幾次無果，淑薑絕望地垂了頭，過了會兒，似又想起什麽，摸上了頸間的蛇眼螢石。
“他是下術之人，在他麵前，我勸你還是安份些。”
一個身影不知何時從矮木叢間冒了出來。
見到來者，淑薑再次愣住了，她終於明白，為何連白狐獸魂也近不了自己的帳子，為何百羽會被困住，是東夷獸術！在她懵懂的記憶中，有此能為者，也就是……
“顛老來了。”昆吾止的身影從另一個方向冒出，手裏攥著隻野兔。
沒錯，就是曾經在渭水畔，用東夷獸術驅趕琴蟲，救過自己的顛老！
可顛老後來不是……？
淑薑視線轉到顛老腳上，顛老腳上是一雙木頭削成的鞋，頗有些大，雖是拄著藤杖，但顛老的腳步十分穩健，絲毫看不出是受過刖刑之人，這到底是怎麽回事？
“喀目怎麽一直盯著顛老？莫非認識？”
昆吾止邊說邊蹲了下來，背對著淑薑，取出匕首，開始處理野兔。
淑薑明白，昆吾止是故意這麽問的，她也不隱瞞，“認識，他是遊方術師，曾潛入周國，被施以刖刑流放。”
“哦？那還真是冤家路窄。”
顛老圍著火堆坐下，將藤杖放到一邊，“我這腳，不是阿淑砍的，談不上冤仇。”
昆吾止卻道，“可據我所知，顛老是為救她才淪落到此。”
赤烏和喬姒果然有勾結！自己的事，隻怕昆吾止早就一清二楚，那顛老呢？
淑薑警覺地看向顛老，顛老一身布衣不再襤褸，白眉白胡卻依舊亂糟糟地不修邊幅，此刻，顛老也沒和淑薑對視，口氣淡淡道，“阿淑為救我，也差點喪命，還是你的侍女阿朱親自動的手。阿朱想要她的命，你不許，你越是不許，阿朱便越是想要她的命。”
昆吾止動作一頓，終究沒說什麽，繼續剖著野兔。
不知不覺，天色徹底暗了下來，三人陷入沉默，隻剩火焰劈啪作響。
淑薑忽而驚覺，自己被擄是在深夜，此刻再度天黑，看來至少已是過了一天，大狐想要追來，隻怕難上加難。
很快，野兔上了火堆，香氣四溢，淑薑聞著卻是膩味，勞累許久，又病又傷讓她徹底沒了胃口，邊上，顛老取出一隻銅碗，擱在一塊相對平整的石頭上就著火倒入水，又接過淑薑手裏的幹糧，掰碎了往裏扔，並從兜裏掏出不知何時采的野果，扔進去一起煮。
“身子不好，吃不了肉，還是吃些清淡的。”
看著顛老的舉動，淑薑慢慢有了底氣，想起自己昏迷前聽到的話，那顯然不是幻覺，是顛老在提醒自己。
又沉默了半晌，淑薑試探著問道，“顛老，朱墨呢？”
不待顛老回答，昆吾止接口道，“人是我殺的，你不問我，問顛老何用？他隻負責拖住大狐。”
朱墨真的死了……
淑薑杏眸黯然，隻覺對不起夕墨，至於朱墨，淑薑的心情是複雜的。
朱墨本是孤竹國宗室之女，不知為何卷入爭鬥，曆經悲苦，淪為奴婢，特別還是落到了昆吾止這樣的人手裏，易地而處，自己不會比她更好，但這也不是朱墨一次又一次傷害自己的理由……
“我就知道喀目善良，就算死在阿朱手裏，也不希望我這寺人殺她救你，如今喀目打算拿我怎麽辦？”
聽得昆吾止諷刺，淑薑又明白了一件事，昆吾止會放任自己受傷，除了讓自己不好逃跑，還有就是對自己的回擊。
想到這兒，淑薑徹底冷靜了下來，回應道，“她是故人之女，我不過是念故人之情罷了，到是你，念不念她對你的情？”
夜風忽過，火勢明滅，映得昆吾止那張俊美白皙的臉陰晴不定。
“她淪落為奴，幾乎要死的時候，是我救她出來，她跟著我，我待她不薄，交待下去的事，她卻幾次三番與我做對，當主人當到我這份上……，也是，即便大酋賞了我個小酋，到底無權無勢又沒本事，誰也不把我當回事。”
淑薑低頭不再言語，朱墨心性陰戾一半是遭難所致，另一半，顯然是被縱容出來的。
“昆吾小酋確實給了阿朱不少機會，那次她擅作主張，破壞小酋計劃後，也不過是割去舌頭，略施薄懲，沒曾想她竟背叛小酋，還企圖聯絡鬼方人。”
割去舌頭……
淑薑不由想起那聲嘶啞的慘呼，頭皮一陣發麻，心中也暗暗明白，顛老是在借著聊天的機會透露訊息給她。
“顛老可是覺得我手段太過？”
“剛好，對於背叛者，小酋算得上念舊情了，隻是……”
“顛老有話不妨直說。”
“隻是不知小酋是否除了修蛇？朱墨體質特異，出生陰陽交界之時，陰陽交界之地，故而才能以人身承妖氣，修蛇不除……總是禍患。”
“顛老擔心她化妖？孤竹秘術本就可以魂魄化妖，她若真化妖也不奇怪，隻是對付妖類非昆吾止所長，還需顛老出手才是。”
顛老沉默了下，拿下銅碗，用一隻小木勺攪了攪，果香清甜，令淑薑動了食欲。
“我盡力，隻是還請小酋多加小心，她要對付的是小酋。”
“不止是我，還有喀目，和喀目一起，相信她很快就會出現。”昆吾止說著挪到淑薑身邊，接過勺子，舀起一勺，細細吹過，送到淑薑唇邊。
淑薑別開去，“我自己會吃。”
“你的手傷了。”
淑薑忍著痛，握上勺子，昆吾止沒有堅持，鬆了手，隻依舊靠得淑薑很近，遠看過去，兩人宛若一對親密良人。
顛老目不斜視，定定看著眼前的火苗道，“傷病在身，吃完後就好好休息吧。”
淑薑略略一頓，心中有無數個問題，隻昆吾止在，也無從問起。
被流放的顛老入了赤烏，這位東夷術師究竟有何目的？先前又為何救自己？