這就是朱墨要告訴她的事？
蛇眼消失，燈火轉明，淑薑隻覺後背為冷汗所濕透。
事情太過匪夷所思，再細想下去，赤烏穿越曲林之事並不簡單，其背後似乎有著難以想像的複雜陰謀，不過，這些都與她無關。
淑薑抬頭，想起了顛老的提示，反噬……
眼下，唯有將術法反噬回去，才能解決困局！
淑薑起身，一步一步走到床榻上，隨即伸左腳，虛畫“井”字九宮，雖然九宮方位在心中已熟爛，但菀風每每都會叮囑她，這一步“虛畫九宮，布氣為界”必不可少。
“淑薑你記住，腳踏實地走路永遠是最好的行氣之法。”
“邑宗大人，可最近總是下雨……”
“這就是我要教你的，如果遇上不好的天氣，或者一些別的情況，就在室內畫九宮，走禹步。”
“九宮？禹步？”
“九宮所應者，北鬥，主人生死，所有與氣息相關的術法，皆可以此施展，以此化除，故而又被稱作踏鬥，是天道修煉的一種。至於被稱為禹步……，此法本是巫者不傳之秘，因大禹治水，塗山氏不得已將此秘術傳於大禹，此後，世人便將踏鬥稱為禹步，然而，禹步不過隻是踏鬥諸法其中之一罷了。”
回憶至此，淑薑在九宮之上踏出第一步，細想起來，說到“世人便將踏鬥稱為禹步”時，菀風的神情有幾許落寞，大約是在遺憾巫者注定要消失的天運吧。
而同樣用到九宮，踏鬥與顛老所用奇門遁甲又是不同的。
踏鬥所用是天道根本，奇門遁甲則借天時強催六甲之氣，亦如顛老所言，使用的是力量。
使用力量必有反噬，就如施加在自己身上的瘟煞，施術者不僅要承受一定的代價，若受術者足夠強大，術法還會反噬其身，甚至成倍返還！
七遍之後，淑薑倏然睜眼，跪坐到中宮位，調勻氣息，身上昏沉感已是去了大半，耳目也漸靈敏起來，夜中遙遙傳來鷹隼淒號，仿佛大風呼嘯，令人不安。
是踏鬥起效了！然而，這還不夠……
淑薑抬手擦了擦額汗，再度起身，自中宮踏出，反轉起方才所踏鬥步，七遍之後，昏沉感又漸漸回了來，身子再度沉重起來，隻這一次，淑薑的靈台卻是清清明明的，不受瘟煞半點侵襲。
一夜昏沉，淑薑的病好像越來越重了，她卻能清晰地感覺到，昆吾止有進來站了好長一會兒，但終究也沒做什麽，退了出去。
次日，淑薑被人半扶半拖著帶往最華麗的大帳，周圍的人都捂上了麵巾，麵巾上散著濃烈的艾草白茅香氣，顯然是怕染到淑薑身上的瘟疫。
隔著帳子，淑薑便聽見一陣低沉的咳嗽聲，她心下閃過一絲異樣，卻也來不及細想。
帳外守衛亦蒙著麵巾，見淑薑等人過來，隔著帳子通報道，“大酋，人帶到！”
“進！”一個雄渾的男音傳來，又伴隨著幾聲輕微的幹咳。
淑薑進去，被半扔在地上，她掙紮起來，端身跪坐行禮道，“大狐喀目淑薑，見過赤烏大酋。”
眼前的赤烏大酋，魁梧健壯，眉粗似棍，鼻闊口大，整個身軀猶如一塊巨石壓在織金毯上，露出的臂膀與脖頸，亦掛著沉甸甸的金飾，他背後的烏木屏風，用赤金漆塗了一輪巨日，巨日中未塗漆的烏木，則成了一隻張翅怒飛的三足烏鳥，當真金碧輝煌，氣派非凡。
隻想起那些麵黃肌瘦的奴隸，這樣的奢侈，讓淑薑打從心底感到不舒服。
緊挨赤烏大酋左手次席而坐的，是一名穿著犀皮甲胄的人，那人帶著儺麵麵具，食指頂著碩大的寶石戒指頗為紮眼。
說起來，這個人，淑薑曾遠遠見過，是赤烏大酋之子，赤烏堅。
帳內環繞著的若幹侍女皆蒙著麵巾，與這兩人比起來，好似一縷縷輕煙，沒什麽存在感。
然而，在那金漆烏木屏風後，淑薑可以感覺到，有一雙眼睛在窺視，正冷冷地凝視著自己。
“素聞喀目知禮，今日得見，果是如此，來人，上金幾。”
漆金憑幾端上，扶手處雕著饕餮，仿佛這不是一個憑幾，而是一張大口，困入其中的人，隨時都有可能成為饕餮的饗宴。
淑薑坦然靠在憑幾上，“禮數是為誠意而非客套，淑薑的誠意有了，大酋可否容淑薑說兩句？”
淑薑說罷看了看那些侍女，赤烏大酋會意，揮手讓那些侍女離去後道，“喀目有何見教？請說。”
“淑薑願為赤烏尋找白鹿王，也願意留在赤烏，但有一個條件，希望大酋可以答應。”
赤烏大酋眼眸微闔，不怒自威，“條件？我以為昆吾止和喀目都說清楚了。”
“昆吾小酋是同我說了，但在淑薑看來，這是商議，不是命令。”
“喀目莫要得寸進尺，這就是命令。”邊上，赤烏堅的聲音透著麵具嗡聲嗡氣傳了出來。
淑薑眼眸淡淡掃去，“敢問少主，娶淑薑，是大酋命令還是少主自願？”
“有差別嗎？赤烏要的是結果。”
“淑薑同意少主所言，赤烏要的結果無非是白鹿王，既然淑薑留在赤烏就等同於白鹿王留在赤烏，那麽，淑薑嫁不嫁便不重要，除非少主要的遠不止白鹿王……”
大帳內，一瞬沉默了下來。
赤烏大酋目光轉向赤烏堅，麵具下的赤烏堅，自瞧不見任何表情，隻聽他冷冷擠出一句，“妖言惑眾，自作聰明！”
赤烏大酋轉回視線，眼眸半張，殺氣漸露，“接下來的話，喀目可要想清楚了再說。”
“妖言惑眾？確實，朱墨化妖，她告訴我的事，可不就是妖言？也難怪，她的舌頭會被昆吾小酋所斷，敢問少主，昆吾小酋到底是為隱瞞什麽？”
“倉啷”一聲，猛風大作，光聽風聲便知這刀有多重。
赤烏大酋的身形太過魁梧，藏在他身後的這柄金刀，好似憑空變出來一般。
“我死赤烏堅也得死！”
厚重的金刀硬生生停在淑薑頂上，離著三分，然而，刀鋒的銳氣卻已割破淑薑額角，血滲了出來。
赤烏大酋喘著粗氣，緊握刀柄的手微顫著，鮮紅的血液刺激得他瞳孔不住收縮，那刀隨時可能落下。
“淑薑並非虛言，我死，真正的赤烏堅也會死……”
說話間，淑薑破口的額頭，竟以肉眼可見的速度愈合了，赤烏大酋瞳孔收縮如針，幾乎不敢相信……
赤烏大酋的金刀慢慢收了回去，隨即猛咳起來，淑薑隻覺不對，再抬眼，才發覺赤烏大酋的額上竟然蹦開了道口子，鮮血一下流過赤烏大酋的右眼。
“這……”淑薑呆住了，轉頭去看赤烏堅。
不可能，不可能……，術法反噬的對象怎麽會是赤烏大酋，明明應該是……！
莫非……朱墨真騙了自己？
驚詫之際，邊上的“赤烏堅”猛然掀開麵具，聲音亦變了調，“我說了，喀目這是自作聰明，你以為……阿朱憑什麽告訴你真相……”
這到底怎麽回事？
淑薑愣了，邊上赤烏大酋更是咳嗽地厲害，拄著金刀，單膝跪地，幾乎要喘不上來。
“你們過曲林……是陰謀！為的就是……為的就是……”淑薑一個激動，腳卻有些發軟站不起來。
“畜生……畜生……畜生！”赤烏大酋急喘兩聲，忽而奮起砍向昆吾止。
昆吾止手一撐，靈巧躍開，同時抽出腰刀，“大酋，休要聽此女胡言，是她施展邪法——”
“曲林，那些死屍到底怎麽回事！”赤烏大酋怒吼著打斷昆吾止，“這瘟疫，是不是你們母子的陰謀！”
刀風四起，淑薑狼狽滾到一旁，同時暗暗奇怪，為何帳子外麵沒有守衛進來？難道都被昆吾止買通了？
“嘩啦”一聲，赤烏大酋揮刀衝向屏風，堅硬如石的烏木屏風，竟被齊齊掃成兩段，滑落下去。屏風後露出一張蒼白絕美的臉，是一名婦人，看這婦人華麗的裝扮，若無意外，便是赤烏大妃。
赤烏大妃懷裏摟著個人，雖看不清麵貌，卻也能從那蠟黃的肌膚上看出病得有多嚴重。
“大酋，堅兒是你親生骨肉，你也要下手！”
赤烏大妃口氣慘然，卻無半點驚慌。
“哈，哈哈，賤人！”赤烏大酋顫抖著，舉刀指向赤烏大妃，“堅兒，堅兒不過是你的傀儡，我的兒子可不止他一個！”
赤烏大妃恨恨盯著赤烏大酋，眼中滑下淚水，“所以，所以若沒這場風雪，你就會把那人接回來是嗎？”
“他是我兒子，我為何不能把他接回來？”
“我為你……我為你毀了阿止，你卻還惦記著義渠那個野種，人家都不肯跟你回來……你怎知……怎知那個孩子是你的！義渠人根本沒把你當大酋——”
“住口！”赤烏大酋大吼一聲，舉刀正要劈去，背後一陣勁風襲來。
金器交鳴巨響，震得人耳中嗡嗡，霎時又安靜下來，淑薑定睛看去，那赤烏大酋所發之勁極為霸道，昆吾止的虎口竟而崩裂流血，刀也斷成了兩截。
“哼，就知道你是個廢人！”赤烏大酋仰天長笑，才笑了兩聲，忽又猛地噴出口血來。
昆吾止往邊上一閃，淑薑亦站起身，朝門口退去，由於術法反噬，赤烏大酋越是傷一分，淑薑便越覺好一分。
此時雖為強弩之末，求生的本能卻使得赤烏大酋變得異常敏銳起來，察覺異狀，赤烏大酋反身撲向淑薑！