處理好什麽？
聽了顛老的話，淑薑心頭掠過一絲寒意，卻聽昆吾止口氣淡然道，“多謝顛老，待找到玉液泉，我便會履行諾言。”
“昆吾小酋，隻有野心，這條路是走不遠的。”
“多謝顛老教誨，隻若喀目不配合，我們是要怎樣找到玉液泉？”
“昆吾小酋，男子之力遠勝女子，此為天道，天道不是用來恐嚇傷害女子的。”
“可若女子不聽話呢？”
“女子善察勝男子百倍，亦是天道，所以，不若去明了她們所見所想，身邊皆是聽話之人，男子必然失察，便如君不納諫，其治必疏。”
“如我這般的，還會有善察的女子願意待在我身邊嗎？”
“朱墨不是嗎？”淑薑穿好外袍走了過去，冷冷道，“可你卻親手把她推入了火坑。”
猝不及防，昆吾止臉色一僵，終不再掩飾不悅。
“阿淑，過來。”顛老轉身走到一旁，“我有話和你說。”
淑薑瞪了昆吾止一眼，走到顛老麵前，恭敬行禮道，“顛老請說。”
“阿淑，昆吾小酋帶來的人，皆死於山洪，狂風大雨的，那些懸湖全塌了。”
淑薑心沉了下去，之前的猜測，被印證了，昆吾止隻身前來本就有問題，隻她萬萬沒想到，昆吾止會讓顛老動手。
“顛老……這些人，是不是皆是反對赤烏大妃之人？”
“阿淑，我知道你想問什麽，人是我葬送的，這些人也不全是反對昆吾小酋和赤烏大妃的。”
“那為何……”
“這就要問昆吾小酋了。”話說到這裏，顛老點杖轉向昆吾止，“都到這一步了，昆吾小酋還不願坦誠相告嗎？”
昆吾止微微一笑，“顛老是否覺得眼下二對一，更有把握？”
“赤烏已有大酋，擒下昆吾小酋，怕也換不來阿禾。”
昆吾止臉上又是一僵，第一次露出浮躁的神色。
感應到空氣中微妙的氣氛變化，淑薑忽而道，“昆吾止，是不是和她有關？”
昆吾止額角青筋突起，淑薑下意識往顛老身後躲了躲。
顛老堅如磐石，站在原地，淡淡問了句，“她是誰？”
淑薑看著昆吾止麵色越來越不善，空氣中甚至能聞到一絲火氣，她小聲囁嚅道，“我……也不知道，一名巫者，他不肯說。”
顛老沉默了下去，淑薑也不再說話。
兩人皆靜靜看著昆吾止，一者如石，一者如水。
昆吾止臉色漸漸轉青，深呼吸了兩下，最終額角青筋退去，臉色轉為蒼白，歎氣道，“是，我是抱著一絲希望，覺得她會在玉液泉，我親眼看著她進了雲舟山。”
“燕山神女？”
顛老口中的四個字，好似平地炸雷，震得人渾身一激靈，昆吾止臉色更是白了幾分。
是了，燕山神女失蹤，和夕墨叛出孤竹，幾乎發生在同一段時間……
淑薑暗罵自己糊塗，她早該想到才是，能令昆吾止如此傾慕的女子，豈非尋常巫者？
然而，這也不能怪淑薑，燕山神女的事，在巫者中本就是禁忌，菀風又向來守規矩，若非夕墨，她壓根都不會知道燕山神女失蹤。
畢竟天高地遠，淑薑又不願卷入紛擾，自不會主動打聽別的神女。
再者，去年洛邑水雲院內，諸國巫者雲集，亦無人提起此事，便可知這件事有多忌諱了。
又是一陣沉默，昆吾止似是妥協了，點了下頭，“是。”
淑薑又不覺後退一步，小聲問，“這……怎麽回事？”
沒人回答淑薑的問題，昆吾止反是看向淑薑，“現在喀目願意帶路了嗎？”
淑薑抬頭望了望麵前看似完好無損的懸甕山道，“懸湖崩落，山氣混沌，待到子夜山氣變清後再找吧，反正山洞內，白天黑夜的……差別不大。”
出乎意料，昆吾止沒有反對，“那我子夜再來尋二位。”他說罷，縱身一躍，頃刻消失在山石間。
“他……”淑薑呆了呆，隻覺難以置信，昆吾止會就此離去。
天際傳來鷹唳，三隻鷹隼忽從山中飛出，盤旋在上空，顛老苦笑，“他不怕我們走。”
“顛老，燕山神女……到底怎麽回事？”
重新坐到山凹處，天空又落下蒙蒙細雨。
鬼火沼澤在眼前露出全貌，這片令人戰栗恐懼的土地，此刻仿佛一個曆經苦難洗禮的人，形容枯槁，滿身瘡痍。
“千百年前，這本是一片豐饒之地。”顛老感歎，“就像你們豐邑那般。”
那一刻，淑薑恍惚有種錯覺，眼前的老者變成了呂尚，變成了與自己道別時，露出傷感關切之色的呂尚，又似是與自己所見的彭老重疊在了一起。
淑薑抱著膝蓋，像個小女孩似地絮絮叨叨，同顛老說起自己先前所見，口氣中有幾許委屈，亦有幾許期盼，仿佛偷偷做了件大人不允許，自己卻覺自豪的事，想要得到讚同。
顛老笑得慈祥，“阿淑果然是侍神者，沒錯，我彭顛正是古唐國許由一支後裔。”
顛老說罷，又看著鬼火沼澤上的縷縷白煙喃喃道，“回來了，終究還是回來了。”
“顛老不願回來？”
“阿淑，你逃避你自己的天命，彭顛又何嚐不是？隻這一切終究逃不過去，若我能主動回到這裏，說不定我那故友也不會遭劫。”
“顛老，是赤烏人不好，不怪你的。”
“阿淑，你信不信，彭顛輔佐之人，即便不能成為天下共主，至少也是個明主。”
“信，我當然信，四公子告訴過我，當初帝堯都要向許由請教呢，還想把帝位傳給他，結果許由跑去河畔洗耳朵，說耳朵髒了。”
淑薑說著說著笑出聲來，顛老也跟著笑了起來。
連日來緊繃的心情不覺鬆快了些，之後，顛老又變戲法似地拿出銅碗湊著雨晃了晃，不大會兒就蓄了小半碗水遞給淑薑，“阿淑，這無根水可比清泉好喝。”
淑薑接過，慢慢喝下，隻覺一股清流自脾胃散入五髒六腑，雷雨後的無根水，其甘冽便是山間最清澈的泉水都要遜色許多。
所謂吸風飲露的暢快，不過如此吧？
淑薑喝完後，亦伸手用雨術衝刷幹淨銅碗，蓄了半碗無根水遞給顛老。
顛老喝下後，長長舒了口氣，“阿淑可知，帝堯拜訪許由，除了請教治理天下之事外，還詢問了一件事，這件事也是大彭滅國的禍端。”
氣氛陡然間又凝重起來。
“顛老……到底是什麽事……”
“刑天所用的玄鐵神戚。”
“刑天？就是和黃帝爭奪天下的那個？”
“刑天本為形天，法天象地，故而自稱‘形’天，後因戰敗，被世人改稱為刑天。”
淑薑低頭，這是姬旦不曾同她說起的事。
“形天氏奉蝸皇為祖，一直想要延續神皇時代的輝煌，可那個時代，世間已經沒有神了，於是形天氏女主聯合炎帝最小的女兒女娃，共尊炎帝部的蚩尤為神皇，與黃帝曆經阪泉、冀州、涿鹿三戰，最終蚩尤敗逃九黎，女娃戰死東海，至於形天氏女主，降而複叛，與黃帝爭奪帝位，最終被黃帝斬首在常羊山，玄鐵神戚亦不知所蹤。”
“這個玄鐵神戚……該不會……就是打神鞭吧？”
“阿淑見過冶銅嗎？”
“見過，先從山裏挖出銅塊，火熔後，取銅汁造各種器物。”
“是啊，先要有銅塊，才能造出銅器，而鐵塊卻不是山裏挖出的，皆是從天而墜，故名玄鐵，不僅僅是因其色黑。要把玄鐵打造成器物十分之難，有些玄鐵甚為不純，即便打造成器物，時間長了，也會化作紅屑，消散而去，能得上等玄鐵，便能無堅不摧，削銅如泥。”
淑薑駭然道，“這是什麽怪東西？天上來的……不是化作紅屑，就是削銅如泥？”
“哈哈。”顛老摸著胡子笑道，“阿淑見過流星嗎？”
“見過，我還想追流星，問邑宗大人流星落地後是什麽樣的，邑宗大人隻說是石頭……難道……流星就是玄鐵？”淑薑猜測罷，不由睜大了杏眼，抬頭看向蒙蒙天際。
“哈哈。”顛老又開懷笑了兩聲，“說石頭也不錯，落到地上後，有些是石頭，有些則是玄鐵，還有些是更純淨的玄鐵，而形天氏，據說擅長用祭祀召喚玄鐵流星。”
淑薑暗暗歎了口氣，隻告訴自己是石頭，果然是菀風的做派。
“所以，打神鞭的玄鐵不過是天上落下的玄鐵……，和玄鐵神戚沒有關係是嗎？”
“阿淑，這個故事中，神戚下落並不重要，帝堯拜訪許由，也非是為了得到神戚。”
“啊？形天氏……掌握了什麽秘密吧？和玄鐵有關？”
“說到關鍵了。”顛老捋著胡子，露出神秘的微笑，“還記得我說不純淨的玄鐵會化紅屑嗎？”
“記得。”
“這些紅屑散入泥土中後，便會化作紅土紅石。”
“紅土紅石……”淑薑一個挺身，差點蹦起來，她激動道，“有些地方！有些地方本來就有紅土紅石，莫非……”
“是。”顛老斂了斂神情，“玄鐵不止是天上有，地上也有，隻不過，化作了紅土紅石。”
“那有什麽辦法把這些紅土紅石變成玄鐵？”
顛老看了看天，忽而道，“這就是槿妘去往孤竹國的任務。”