數箭齊嘯，接二連三。
虢小小飛出匕首，連連擊落，卻也來不及擋下這麽多箭！
追著兩人的大漢們，當即四下散開，躲入遮蔽處。
瞬間，空氣仿佛凝固了般。
下一刻，眾人才發覺這不是錯覺。
箭矢皆在虢小小身前半尺紛紛跌落，好似撞上了一堵無形盾牆！
叮鈴，叮鈴……
鈴聲細碎，唯是虢小小能聽見，是淑薑催動了行氣銘。
又一聲利嘯，長箭飛入，卻是“咄”一下釘在那隊甲士前，遠處又響起急促馬蹄聲。
箭長五尺，箭簇整個入地，可想而知這弓弦、這臂力有多駭人！
林中驀地又傳來吼聲，震得四下木葉簌簌作響。
“阿淑姑娘！”
一道巨大的身影，挎著長弓，急急落到淑薑和虢小小身側，正是久違的熊狂……還有……
又一聲怒吼，甲士紛紛後退，有人甚至嚇得跌落了手中火把。
淑薑卻欣喜萬分，是了，還有姬發和戰豹阿申！
姬發躍下戰豹瞬間，阿申掀起狂風，猛地撲向那隊甲士，那群甲士隻是用來對付村人，人數本不多，當即紛紛轉身落跑。
淑薑眼眶微酸，看著月下風塵仆仆的兩人，又想哭又想笑。
“阿淑！”見淑薑站著不動，姬發則急不可待地上前拉起她手，上下打量，唯恐她有什麽閃失。
此際，虢小小卻突然轉身，撲向大漢們藏身處，大喝道，“我隻抓奸細，其餘不相幹人等，讓開！”
歪脖大漢方要逃，很快被虢小小製住，熊狂也跟了上去，將此人拎了過來。
片刻功夫，隨姬發而來的騎兵也陸續抵達，約莫百人左右。
“淑薑……邑主……你沒事吧？”
一個怯生生的聲音傳來，淑薑抬頭，隻見騎馬而來的並非全是士兵，亦有穿便服的，一名二十上下的女子，正挽著另一名美貌婦人，向淑薑這邊張望，是久違的薄姑小巫，薄姑盈……
被挽著的婦人，氣度優雅，眼神鋒銳，給淑薑的感覺，既有些像召叔母，又有些像菀風，再看她的麵貌與薄姑盈七成相似，想來就是曹國邑宗兼馬服薄姑佳。
此刻，薄姑佳手肘微彎，撞了下薄姑盈，薄姑盈不情願地鬆開了母親的手，上前訥訥道，“真是你啊……邑主，還記得我吧？”
薄姑佳站在後麵微微歎氣，微微搖頭，上前道，“讓邑主受驚了，是薄姑佳來遲。”
“淑薑見過佳邑宗，盈邑宗。”淑薑連忙將手從姬發掌中抽出，向兩人行禮。
薄姑盈撫了撫心口，“沒事就好，沒事就好。”
薄姑佳清了下嗓子，牙縫裏出聲，“給我拿出點邑宗的樣子來。”
“我……”薄姑盈臉上盡露委屈，“我本來就不想當嘛！”
“……”
淑薑本是沉浸在與姬發重逢的喜悅中，沒曾想薄姑氏母女會有這麽一出。
“你……”薄姑佳氣得胸口略略起伏，壓著聲道，“這麽多人，也不嫌丟臉。”
“丟臉就丟臉！”薄姑盈往後退了兩步，愈發嚷嚷開了，“本來有公子發，有你，有望父就成了，還非要拖著我來，望父……”
薄姑盈說著竟折身向後跑去，淑薑這才看見，隊伍最後還有一名身著葛衣的中年男子。
這就是傳說中的望先生……
隻待看清那位“望先生”的麵貌，淑薑不由渾身一震，驚得說不出話來。
“望父，阿母又逼我。”
“阿盈，莫要胡鬧，待回去再說。”
“好，那望父可要替阿盈作主。”
再聽得那位“望先生”開口，淑薑更感窒息，緊接著一陣天旋地轉。
“阿淑，你怎麽了。”姬發察覺不對，連忙攬住淑薑。
此際，薄姑盈還拉著望先生往這邊瞧，那位望先生亦平靜地看向淑薑，表情沒有半點波瀾。
淑薑心下抽痛，頭幾乎要炸開，這位眾人口中的“望先生”，竟是失蹤多年的父親呂尚！
“邑主怕是耗費靈力……”邊上的虢小小隻道是淑薑方才動用偃術擋箭的關係，可轉眼看到她眼中忽地落下一大顆淚珠，頓時也不知說什麽好。
“阿申。”姬發喚了下，戰豹遠遠折回，跑到兩人身畔，姬發抱起淑薑上了戰豹，“去薄姑城！”
聽得這句，淑薑當即驚醒過來，“公子，薄姑城——”
“我已知曉薄姑城之事，放心，有我。”
“還有……還有楊戩。”
“邑主放心，這件事就交給小小。”虢小小主動請命。
姬發點頭，同熊狂道，“狂，你就協助小小姑娘，切勿傷人，他們隻是平民。”
熊狂抱拳道，“唯公子命。”
渾渾噩噩中，淑薑也不知自己是怎麽進得薄姑城，隻記得姬發的大軍早已侯在城內，城中除了有些許狼藉，並無太多損傷。
淑薑心頭亂得很，她不知道父親怎就成了望先生，似乎還和曹國佳邑宗結了良人……
“報——公子，薄姑城八百甲士已悉數歸降。”
“薄姑邑正呢？”
“薄姑邑正……遇刺身亡！”
“知道了，你下去。”
淑薑又驚了下，“薄姑邑正死了？”
姬發點了點頭，淑薑看著他，驚魂未定，不知眼前一切是夢是幻，姬發握住她冰涼的手道，“阿淑，先休息，一切等天亮再說。”
“不。”淑薑突然清醒過來，眼下還有更重要的事必須盡快告訴姬發，“公子，這事不簡單，還有、還有逢侯死了。”
聽到逢侯的死訊，姬發表情震動，扶住淑薑道，“阿淑，不急在一時，你先平複片刻，我去叫人煮些飴湯。”
漱洗了番，又一碗甜茶湯下肚，淑薑總算理出了頭緒，將自己一路被追殺，不得已逃往攸國，遇到海上蜃景，入萊國之事一一說來，當中瞞下了和萊妘的三年之約，隻說萊妘是為了黃河改道之事，才放走自己和楊戩的。
“公子，當時我們走得匆忙，逢侯之死，也不是很確定，不過這是個機會。”
姬發身經百戰，怎會不明白這是個天大的戰機，“阿淑，我知道了，剩下的事都交給我吧，你……是不是還有什麽瞞著我。”
淑薑有些心虛地避開姬發的視線，“公子，確實……淑薑有些私事，等公子解決好逢國之事再說。”
“也好，好好休息，等我回來。”姬發說巴，托起淑薑的臉，在她額上吻了下，又依依不舍地看了會兒，才走了出去。
淑薑心頭一暖，不覺又冷靜了幾分，眼下不是探究呂尚怎麽變成望先生的時機，她要等虢小小帶回楊戩，還要給挨餓挨凍的黎民們放糧。
三日，逢國都城破。
姬發帶來的軍隊到底少了些，又是連夜乘虛強攻，不敢貿然推進，最終，逢國北部大半連同都城為薄姑所有，剩餘部分則為萊國和㠱國所占。
這三日，淑薑也沒工夫想呂尚之事，忙著巡查清點薄姑城周圍災民，開倉放糧。
而開倉時的情景，也讓淑薑倍感驚心，內中所屯不是陳年小米，就是容易黴爛的黍米，氣得虢小小大罵，“這人不僅該死，還該千刀萬剮！”
罵歸罵，氣歸氣，問題總要解決。
淑薑眼下需要一個可靠的幫手，她首先想到的就是阿吉，可偏偏阿吉失蹤了，眾人隻道阿吉在混戰中失了下落，也不知是戰死了，還是逃了去。
不過村民們似乎並不信阿吉會逃，因為此人出了名的孝順，決計不會撇下老母，更何況，此際又是淑薑執掌薄姑，阿吉全然沒有逃的理由。
但很快，又有人說，因為阿吉殺了薄姑邑正，故而不得不逃。
淑薑無奈，隻得喚了阿吉那邊幾個相熟的村人，帶著虢小小去摸排薄姑城周圍的情況。
姬發凱旋之時，薄姑城卻是氣氛愁慘，雲雪沉沉。
主城周圍尚且如此，還不知整個薄姑是怎樣一個窟窿，糧食吃完了，明年開春播種又該如何是好。
一連串的問題，壓得淑薑有些不知所措。
這一日下午，淑薑正伏案揉著太陽穴，外頭突然傳來一陣烤肉香。
淑薑抬頭，隻見熊狂端著個銅盤跟著姬發走了進來。
那是一盤子烤兔肉。
“阿淑姑娘，聽說你這幾日幸苦了，我們回來時，正好打了隻野兔，哦，對了，如今我該稱邑主才是。”
熊狂憨憨的笑容，讓淑薑心情略略開朗了些，“熊少主別這般說，折煞淑薑了。”
“邑主才是，總是和狂客氣，邑主放心，眼下逢國已破，要說阿淑姑娘真是公子的福星，公子前腳才到薄姑，後腳就拿下逢國……”
“狂。”
“嘿嘿，公子，狂知道，狂這就告退，這不，許久不見阿淑姑娘，有些掛念嘛。”熊狂說著笑嘻嘻走了出去，還體貼地關上門。
“……”
淑薑啞然失笑，繼而湧起惆悵，周國的人和事，她又何嚐不掛念？
姬發也不多說什麽，與淑薑相對而坐後，用雙齒銅匕挑了塊兔肉遞給淑薑。
淑薑接過，卻不怎麽有胃口，正猶豫時，忽聽姬發肚子響起一陣咕嚕聲，知道他消耗甚巨，沒顧得上吃就來自己這裏了，她當下反將兔肉遞到姬發嘴邊，姬發也不拒絕，張口咬下。
看他吃得香，淑薑玩心大起，連喂了三塊，心情莫名好轉，她索性撐著下巴看著姬發吃，姬發咽下最後一口，問道，“邑主大人可看夠了？”
淑薑微微一笑，有些惆悵道，“隻怕一時半會的，還看不夠。”
“無妨，從今以後，姬發隨傳隨到。”
“公子莫要開玩笑。”
姬發看著淑薑柔聲道，“阿淑，我知道你在愁什麽，你且放心，我來時就聽說了薄姑的情況，我已同曹侯商量好，明年春播，向曹國借糧。”
提到曹國，淑薑笑容不覺退了去，“隻怕沒這麽簡單。”