是欣喜？是愧疚？
淑薑無從得知萊妘此刻的心情，她所見到的萊妘，向來堅硬如北溟萬年寒冰，兩次被拘蓬萊也總不見萊妘陪伴在阿遊身邊……
阿遊不怕生，何嚐不因孤單？
萊妘想無情，又豈能真無情？
“蜉蝣。”被萊妘緊緊抱住的阿遊，伸出小手觸摸點點星屑，“阿娘，不哭，看呀，好多好多蜉蝣，好多好多阿遊，阿遊唱歌給阿娘聽吧。”
童音悠悠中，彤傅母又帶著一隊人馬上了蓬萊峰，遠遠站到邊上，看著萊妘抱緊阿遊咬唇啜泣，臉上露出欣慰的笑容，輕輕歎息……
“後來如何？”
回薄姑城的這段時日，處理過繁雜公務後，姬發都會迫不及待地去到淑薑身邊，將她緊緊攬在懷裏，生怕她再度消失，每當此時，兩名傅母連同阿葵則會帶著大姬與女防，識趣地退往隔壁屋子。
銀杏飛落的黃昏，姬發同淑薑細細問起蓬萊的情景，他麵上看似淡然，指上卻與淑薑緊緊相扣，似一把牢固的鎖。
“公子可還記得，我先前說過的，神女大人將行氣銘推向㠱侯之事？”
姬發點了下頭，趁勢與淑薑臉頰相貼，“所以，這場逼宮不是真的，㠱侯實則在幫你？”
“與其說是幫我，不如說是幫大萊，她聲東擊西引開彤傅母，挑動姑幕侯逼宮，乃至下令追殺小憐，皆是為促成蜃月饕餮相融……”
說到這裏，淑薑掙開姬發的懷抱，轉身對上姬發，“公子也總該說實話了吧，大王命公子年後回朝歌，是不是因為淑薑的緣故？”
“不是你的緣故，是姬發無能，沒能取下㠱國。”
“這怎能怪公子，㠱侯昔日歸附大商，對於東夷用兵布防，了若指掌，萊妘又善水戰，當初便是殷太師親征也無法取下大萊諸國，更何況，我們取下了逢國，到是費國無心應戰，根本不願公子取下㠱國。”
“取下逢國，不過時機湊巧罷了，說起來還是你的功勞，再者三年期限將盡……阿淑，還是你想繼續留在東夷？”
淑薑怔了下，連連搖頭，“我們自然是要離開的，可淑薑也不希望公子背負這樣的名聲離開……”
“正因有了這樣的名聲，才好離開。”
“公子……，公子休要糊弄我，公子是不是同青陽夫人做了什麽交換？”
說起來，淑薑臨走前，雖與姬發籌謀排布過一番，但饕餮獸魂消散，活謗木死，空桑那邊卻沒有半點動靜，未免不可思議，要知道，青陽夫人可不是能輕易善罷甘休之人。
“阿淑，我說過，你有你必須完成之事，我不阻你，卻也必定護你周全，而有這一想法的，可不僅僅是姬發。”
淑薑心頭一暖，“所以阿爹也做了什麽，是嗎……”
“望先生的能為遠超姬發所想，他以飛熊獸魂為餌，引饕餮獸魂去往芝罘，再加上楊戩的接應，饕餮獸魂一旦抵達芝罘，必以億萬蜃魂為饗宴。”
“那青陽夫人……”
“她自是尋來曹國阻止……”說到這裏，姬發表情有些許尷尬。
淑薑也猜到了幾分，低聲問，“佳邑宗……該不會和她打了一架吧？”
姬發略略點頭，“畢竟佳邑宗痛失愛女……”
臨行前，淑薑本是同姬發約好了裝病，以此掩藏行蹤。
然則，當時的淑薑卻不知，姬發又暗中同呂尚商議了備用之策，若滿月之夜，不見淑薑召喚饕餮，便以青陽夫人驅動饕餮致使淑薑病重為由，強行引動昔日華嬴夫人在活謗木上偷埋的陣法，並以飛熊獸魂為餌，引饕餮獸魂前往三世崖，由楊戩持令旗接應起陣。
薄姑佳自也參與其中，隻事到臨頭，與青陽夫人對峙時，不免假戲真做起來……
薄姑佳年少時就張狂，多年來與費國、少昊氏周旋也早放下了身段，沒個顧忌，可青陽夫人卻是高高在上的少昊氏之主，當麵扭打，青陽夫人必因拉不下臉，放不下身份而吃虧……
也因薄姑佳散發哀哭，瘋癲撒潑，才沒讓青陽夫人起疑吧？
想到這些，淑薑不免黯然，假戲是假戲，傷心卻是真傷心，“青陽夫人還有費侯，他們就沒派人來薄姑城查探？公子……可別瞞我……”
“便是我與青陽夫人周旋，又豈會親自出麵？別忘了還有費仲。”
“是了，費仲並未逗留……難道……”
淑薑心中忽而閃過一個大膽的念頭，萊妘會不會殺自己，她並沒有十分的把握，隻是基於過往萊妘所為，賭一把而已……
要確保自己在萊國無恙，除非有人和㠱侯達成了默契，那個人……
不，不會是姬發，那就隻有自己的父親，呂尚。
仿佛猜到淑薑心中所想，姬發伸手撫了撫淑薑的秀發，“你們父女倆一個樣，做起事來總是一聲不吭的。”
“阿爹也是不想連累公子，公子到底與青陽夫人約定了什麽？”
“姬發與青陽夫人無任何約定，如你所料，費侯遣兵護送阿尋來薄姑一探究竟，被我親自帶兵在邊境攔下，至於費仲同青陽夫人說了什麽，就不得而知了，最終費侯退兵。也好在阿尋當初來薄姑索要女防時，鬧到人盡皆知，眾人到也不怎麽懷疑。”
聽起來，事情似乎都圓了過去，可當姬發提及“阿尋”時，淑薑眼皮猛地一跳，沒來由泛起心慌，自打阿尋救下十一，淑薑就看得出，這姑娘固然忠心，卻也有自己的主張……
見淑薑擔憂，姬發再度將她擁入懷中，寬慰道，“阿淑，再過些時日，我們便可離開東夷，到時便如青陽夫人所願，她將是整個東夷最為尊貴之人，想必費仲已為她剖析過其中厲害，所以，別想太多了，眼下我們有兩個孩子，還是盡快回周國，過兩年安生日子。”
說到大姬和女防，淑薑心底不免多出幾許柔情，少了幾分糾結，“好，我們盡快回周國，反正薄姑有阿勝。”
“如今你將藥巫從社廟中分離，轉為藥工，‘以工代巫’算是啟了個頭，後麵的事就讓阿勝一步步去做吧，下個月，蘇國使者到訪，阿勝的婚事會盡快提上，有蘇國的支持，你總該放心了。”
說起薄姑與蘇國的聯姻，在東夷諸多紛擾中，總算是一樁皆大歡喜之事。
淑薑也盼著蘇國使者到來，好順道探聽媚己的近況。
時光飛逝，轉眼入冬。
第一場雪落時，淑薑不禁想起了蓬萊峰上，星屑般飛散的億萬蜉蝣……
都說蜉蝣羽化後，便是朝生暮死，可人活百年，又何曾有一日能似蜉蝣，暢懷於天地間？
如今自己踏上這條路，隻怕永無寧日。
驀地傳來啼哭聲，阿防還是睡得不甚安穩，淑薑將他抱起，哼唱起《蜉蝣》，歌聲中，阿防似化作了一隻自由天地的蜉蝣，臉上漸漸露出笑容，淑薑鬆了口氣，又去看大姬，頓時樂了。
與喜歡蜷縮成團的阿防相比，大姬睡得張牙舞爪，口水橫流，淑薑笑著搖頭，放下阿防，指尖小心地觸了觸大姬嬌嫩的臉蛋，“你呀，沒心沒肺。”
大姬在夢裏“咿呀”了聲，露出笑容，此時，門外傳來阿菘的聲音，“邑主，可否借一步說話？”
淑薑起身，吩咐外間的阿葵好生照看後，出了屋子。
門外，阿菘手中似捏了個什麽東西，麵帶猶豫之色。
“阿菘，怎麽了？”
“邑主，我從社廟回來時，有個小姑娘，非塞了我這麽個琉璃耳墜，說是你見了這耳墜，就知道她是誰。”
“快給我看。”
聽得“琉璃耳墜”四字，淑薑已是大致了然來者何人，待阿菘攤開手，淑薑一下就將那耳墜拿了過來，“是她，人在哪裏？”
阿菘回道，“就在大門外，她行跡可疑，沒敢放她進來。”
淑薑當即握緊了耳墜，走向大門。
出了大門，便見一名衣著有些單薄的少女在雪地中不住蹦跳嗬手。
見淑薑露麵，少女立時跑了過來，也不顧阿菘攔阻，一下抱住淑薑，“阿淑姐姐，你可出來了，快凍死我了，你們這兒的規矩真多。”
“妲己，你怎麽來了？”
許久不見，妲己變化不小，竟比淑薑還高了兩分，臉上五官愈發精致，皮膚也白了許多，此刻為寒氣所凍，妲己臉上起了紅暈，更為嬌豔動人，她左耳上的琉璃耳墜，正是當初媚己在洛邑所買，和淑薑掌中的是一對。
“怎麽，阿淑姐姐不希望我來嗎？你那時打了我兩巴掌，妲己如今還疼著呢。”
半真半假的話語，讓淑薑心底起了愧疚，“先進屋再說。”
“還是阿淑姐姐疼我。”妲己親熱地挽起淑薑，繼而促狹道，“阿淑姐姐胖了，想必是生了孩子的緣故，唉，我如今皮膚是白了幾許，可就這塊怎麽也胖不起來。”
“……”
光陰仿佛瞬間倒流，如今的妲己一如初見，口無遮攔，野性難馴。
“妲己，你是怎麽出來的？”
“你猜？”
“隨蘇國使團一起來的？”
“嗯，算是吧，對了阿淑姐姐，快帶我去看看你的小娃娃，還有，我就快餓死了。”
“阿菘，去拿些蒸糕來。”
“唯邑主命。”
“邑主。”妲己喃喃自語，轉而又笑得燦爛，“對了，如今我該叫聲邑主姐姐才是，邑主姐姐真是好威風啊，管著那麽多人。”
“妲己，媚姐姐好嗎？”
“邑主姐姐，我知道你關心阿姐，但你能不能別老提她，也關心關心我。”
聽得妲己話中有話，淑薑停步道，“妲己，是不是有什麽事？”
妲己也停了腳步，笑得神秘，湊近淑薑，“當然有事，還是大事——”
話語方落，妲己痛呼一聲，隨即手上匕首落地。
被淑薑擒住，妲己臉上依舊掛著笑容，滿不在乎道，“邑主姐姐真是厲害，身手竟然沒退步。”
“妲己，為何？”
“為何？”妲己口氣瞬間冷了下來，“我也不是要殺邑主姐姐，隻是想請姐姐隨我前往——”
話未說完，一道身影掠過牆頭，虢小小在半空急急喊道，“邑主小心，此女是蘇國要犯！”
緊接著外麵響起甲士急促的腳步聲，早在入庭院時，淑薑便聽到了這些腳步聲，這些甲士自不是衝自己來的，顯然是自己身邊的妲己出了什麽問題。
能令妲己衝自己揮刀之事，除非……
“妲己，媚姐姐究竟如何了？”
妲己臉上露出一個扭曲的笑容，“死了。”
“不……”
淑薑下意識鬆了手，妲己奮力一掙，欲要反撲，卻被虢小小三兩下扭住，拖到了邊上。
“莫傷她。”
虢小小按下妲己，趕緊解釋道，“邑主節哀，媚巫正病重而故，此女借機大鬧蘇國，意圖刺殺蘇侯——”
“哈，哈哈哈——”妲己狂笑起來，“病重而故，邑主姐姐該不會信這樣的鬼話吧？”
看著妲己眸中如亂草瘋長的仇恨，淑薑捏緊了掌中的琉璃耳墜，“媚姐姐……如何走的？”
“是你，是你害死了阿姐！你不信？若非阿姐督造黑金，她怎會死？就是你害死的！”
淑薑渾身一震，手中琉璃耳墜跌落到雪地上，宛如一滴凝固的眼淚。