見方廬話裏有話，淑薑示意她繼續說下去。

看了看左右無人，方廬還是不放心，一直把淑薑領到屋子裏，關好門窗，才小聲道，“邑主，並非方廬搬弄是非，但有些事……也傳得太不像話了，俗話說，升米恩，鬥米仇，這些人啊，有了吃穿還嫌少，人心不足蛇吞象。”

見方廬繞了一圈不肯說正題，淑薑笑道，“方夫人不必顧慮，這些年從草原喀目，到薄姑邑主，背後閑話我也聽了不少，雖說是閑話，其背後必然事出有因，還請方夫人直言。”

方廬重重歎氣，再三強調，“邑主大度，那方廬就說了，但我可沒這個意思。”

“說吧。”

“我估計，這些人多少是受了妲己姑娘的影響，她不是當街說要入宮嗎？事情傳開後，這一個個的啊，也跟著起了心思。”

“她們想入宮？”

“那到沒有，還不至於，諒她們也沒這膽子，不過自從邑主說選樂工不分貴賤，就不時有些個狂浪的話，說是四月春獵，或可攀附士卿貴人之類的。”

淑薑聞言到也沒生氣，反是點了點頭，“為奴作苦役，也難怪她們有這等想法，更何況草原風氣本與中原不同。”

“唉！”方廬連連搖頭，“若是如此也就罷了，她們……”

話到嘴邊，方廬有些說不下去了，淑薑心頭一動，問道，“可是說我了？”

方廬皺著眉點點頭。

淑薑略略想了想就明白了，自己身為屠戶之女，發配草原時，又以奴隸之身被提拔為青鳥喀目，後因尋得嘉禾，重歸中原，受封薄姑邑主，此後嫁與周國公子為妻，種種事跡難免會成為茶餘飯後的閑話。

果然，方廬口中說的正是這些，末了，方廬又自行替淑薑辯解道，“這些人，隻看到風光，全不見背後的苦處，換作她們，隻怕能不能活下來還是個問題，好了傷疤忘了痛，我看是邑主對她們太客氣了。”

淑薑眨了眨眼，“怕不是連方夫人的閑話也說了吧。”

方廬臉一紅，並不否認，“邑主都敢說，還會顧忌我？就是……蘇忿她們瞧不上罷了。”

“噗——”淑薑掩嘴笑了起來。

方廬急了，“邑主笑什麽，可別回頭選了白眼狼上來。”

淑薑收起了笑容，正色道，“力爭上遊，不是什麽壞事，方夫人這到提醒我了，選拔之事不可藏著掖著，該讓眾人都看到，能當上樂工究竟是憑什麽。”

之後，淑薑與商容商議了番，趁著春播還沒開始，幹脆讓南野所有女奴皆來參與選拔。

郝子期得知此事，又是大發雷霆，好在商容從旁勸說，說也奇怪，淑薑開口，每每惹得郝子期烏雲滾滾，電閃雷鳴，而商容說話就特別管用。

出了邑正府邸，方廬忍不住向大門瞪了眼，“邑主，殿下這也未免太過爭對了吧，真不知是吃了什麽發物，火氣這般大。”

淑薑到是不怎麽放心上，“罷了，他也就發發脾氣，不阻撓就好。”

就這般，春野上很快升起一大堆篝火，商容帶著兩名弟子，以及郝子期派給他的隨從，就著雄雄火焰，一一聽那些女奴唱歌跳舞，淑薑也帶著一雙兒女，連同方廬家兩個兒子同去觀摩，等春播後，她們兩個怕都沒什麽時間陪孩子，故而趁著眼下不忙，盡量將孩子帶在身邊。

事實證明，人沒有比較，就沒有自知之明。

當著麵一個一個比，連續月餘，到春社前夕，眾人終是服了氣，商容則在原先敲定人選上，又增加了一名鬼方女奴。

此名女奴，約莫二十六、七歲，比淑薑還大些，麵容因辛勞略顯老成，但身姿歌喉極好，其牧團本是西落部一支，後流落到隗山，故而眾人皆喚她為阿隗或西落隗。

阿隗誕有一女，當初淑薑見她有養育經驗，便派她做了南野女奴的傅母，阿隗到是恪盡職守做得有模有樣，據說，但凡孩童哭鬧，隻要聽了阿隗的歌聲便會安靜下來。

淑薑事後也問過大姬，喜歡聽誰唱歌，大姬亦回答說是“隗傅母”，歪頭想了想後又補充說“像莘美人”。

聽大姬提起莘美人，淑薑又是思緒萬千，新月祭後，她就前往朝歌，一則探視西伯侯，接兩個孩子，二則借給太妃請安的機會探望妲己，出乎淑薑意料的是，妲己不僅收去了往日裏那份張狂勁，還與麗姒相處融洽。

拿妲己自己的話來說，“我又不傻，蘇國那幾隻恨不得吃了我，鬧騰莘妹妹，對我有何好處？”

淑薑聽了也是哭笑不得，她知道，妲己還是那個妲己，隻是遠比她想像得更聰明，淑薑也不知該高興，還是該擔心。

正想著，侍者來傳報，說是商容打算趁著春社祭祀，先講兩堂課，之後會依據農忙來安排教習，淑薑交待了幾句，心中暗暗歎氣，牧邑今年開始要囤糧，這些樂工並不能完全脫離農務，而淑薑也清楚，殷受全力支持她從奴隸中選拔樂工是為了什麽，所以，這事她不僅不能出錯，還得辦得出彩。

春社祭祀結束後，商容將人選聚攏到學館，給眾樂工上了第一課，講述五音三樂。

所謂五音，便是宮商角徵羽。

所謂三樂，則是巫樂、雅樂、清樂。

因是第一次講課，除了蘇忿，牧邑幾位重要主事皆在後座壓陣，以示對商容的推崇。

商容則坐在一株花葉紛繁的大李樹下，撥著弦鞀為眾人講課，他先是將五音彈了一遍，隨即一音一音地講解起來，“道生一，一生二，二生三，三生萬物，樂道亦是如此，三分損益得五音，五音成萬樂。”

話音甫落，響起一記低音，“宮音沉穩，為君之象。”

接著又響一音，“宮音三分益一得徵音，象征君王號令天下事，故徵音為萬事之象。”

第三音響，音聲頗為清越，“徵音三分損一得商音，象征君王使臣執天下事，故商音為臣之象。”

第四音起，輕悠悠，好似懸浮在半空的落瓣，“商音三分益一得羽音，執萬事成萬物，故羽音為萬物之象。”

最後一音，歡快而鼓動，“羽音三分損一得角音，萬事萬物循環，猶如萬民生生不息，故而角音為民之象。”

商容教的這些，淑薑一早就學過，初聽時也是似懂非懂，此際春意正融，又值午後，環顧四周，隻見好幾人昏昏欲睡，再看自家女兒，卻是鼓著腮幫子，神采奕奕地聽著。

這孩子聽得懂嗎？

淑薑不禁起了壞心，伸出食指，偷偷戳了戳大姬的小臉蛋，被打擾的大姬十分不滿地瞪向淑薑，“嗯~，阿娘不乖！”

淑薑趕緊捂住大姬的嘴，“好了，是阿娘不對，噓——”

“咳。”邊上傳來一聲重咳，大姬本是氣鼓鼓地要挪開，但見咳嗽之人，又嚇得往淑薑身邊靠。

商容略略抬眼向後座，“殿下可是有什麽要說的？”

郝子期起身行禮，恭敬道，“是郝子期失禮了，但先生有教無類，諸位也該珍惜才是，至於上位者，更該以身作則，謹慎持重，若有不想學的，哪裏來的回哪去！”

邊上女防也被郝子期嚇著了，當即垂下頭，淑薑撫了撫女防的腦袋，正要安慰，隻聽商容笑道，“殿下不必操之過急，第一次聽，不懂是正常的，殿下不妨猜猜，學會五音，老夫用了多長時間？”

“這……”郝子期遲疑了半天才道，“從五音到曲樂，通常三月為期，先生出自禮樂之家，想必從小耳濡目染，很早就會了。”

方廬帶著蘇金、蘇木坐在淑薑身後，她對樂道並無興趣，純粹閑著無聊陪兩個兒子來聽課，聽郝子期這般說，不由湊向淑薑嘟囔了句，“殿下可真巴結。”

也不知郝子期是不是聽見了，狠狠瞪了淑薑一眼，補了句，“郝子期不敢妄加揣測。”

商容和藹一笑，看了看眾人，“我知道你們之中，有學過樂道的，不妨說說。”

郝子期在場，眾人哪敢說什麽，商容索性點名，“阿隗說說。”

阿隗到是知禮，恭敬伏地後起身才開口，“阿隗以為差不多是三月。”

有人起了頭，氣氛頓時活躍起來，有跟風回答三月的，有不避諱說自己笨學了一年的，還有一位居然說自己學了三年，末了還解釋，“是被我阿爹打出來的。”

眾人當即哄堂大笑，郝子期臉色很是難看，眉頭擰成疙瘩，商容笑著伸手示意，“殿下請坐，不必拘謹，要說你們啊，都不及老夫。”

“先生該不會打娘胎裏出來就會了吧？”

“怎麽說話的，別打岔。”

商容不以為意，捋著胡須悠悠道，“這麽說也沒錯，什麽君之象，臣之象，老夫打小就背，曾經也背得不耐，直到開始彈奏樂曲，才漸解其中深意，你們現在聽不懂沒關係，先把最根本的理背下，彈著彈著，自然就懂了，將來也能學得更深，走得更遠，尤其聽民之象，本是你們的職責，亦是你們的立身之本。”

笑聲漸漸收了下去，眾人不由肅然起敬，有人大著膽子拱手道，“敢問先生，從五音到曲樂，先生用了多久？”

商容忽而不語，閉上了眼，似在等待什麽……

眾人頓時大氣不敢出，直到一陣風起，李花夾著邊上的桃花共舞，弦鞀聲忽而響起，伴著飛花旋舞，聽得人如癡如醉。

弦音戛然之際，隻聽商容平靜道，“用了大半輩子，也不知這一輩子夠不夠，能學滿的，學得到頂的，都不足以論道。”