匆忙入內，隻見阿隗正跪在院中。
妲己則悠閑地站在阿隗身後，見淑薑進來，立時假模假樣道，“阿隗，別這樣，想去燕夫人身邊又不是什麽壞事，邑主不會怪你的。”
“邑主，不是的，阿隗沒有！”
淑薑皺著眉，再看女兒蓄滿淚水的雙眸，也不知妲己挑唆了些什麽，不免有些生氣，正待開口，隻聽“砰——”一聲，阿隗竟將頭重重磕在地上，淑薑趕緊轉身護住大姬不讓她看，同時阿菘也截住了阿隗，不讓她再磕頭。
“妲己，你先出去。”
聽淑薑口氣發冷，妲己也識趣，退出了院子，卻並未走遠。
淑薑也懶得計較，蹲下身，柔聲安慰女兒，“阿玉別怕，阿娘回來了，這裏就交給阿娘，你進去看住弟弟好不好？”
“好。”大姬強忍著淚水，被十一抱了下去。
將阿隗帶進屋，處理了額上傷腫後，淑薑才問起緣由。
原來這幾日妲己修音之餘，也沒閑著，一直暗中留意商容在教的那批樂工，看來看去，不知怎的，就盯上了阿隗。
自阿隗入選樂工，就一直遭人嫉妒，妲己瞅準時機，挺身而出，還帶著阿隗去見了燕姞，見燕姞對阿隗頗為滿意，妲己便借著燕姞的名義，當眾向商容討要阿隗，商容沒有立時答複，底下則炸了馬蜂窩。
不僅南野那些女奴開始刁難阿隗，樂工們也對此頗有微詞，今日課後，樂工們忽在外頭將阿隗堵上，說她背叛容先生，是第二個師延，妲己見狀便將阿隗帶了過來。
“邑主，阿隗真沒背叛容先生，容先生有問過我願不願去燕夫人那裏，我回絕了。”
用腳趾頭想也知道一切皆是妲己在背後推波助瀾，淑薑寬慰道，“阿隗，我知道你沒這等心思，但眼下鬧成這樣，怕是難以收場，我明說了吧，若燕夫人指明要你，你可願意？”
“阿……阿隗不會背叛先生。”
“阿隗，這不是背叛，如今燕夫人修樂，身邊缺人，我想燕夫人看中你的原因，你該清楚。”
淑薑深知，阿隗出身鬼方，從小對燕樂耳濡目染，她的歌喉身姿，與其說是天賦，不如說是熏陶，然則，阿隗對淑薑的問話，隻是伏地哀求，看來是受了不小的驚嚇。
淑薑又溫和道，“這裏沒外人，不必顧忌，看來阿隗是不喜歡燕夫人？”
“不是不是。”阿隗驚得起身，連連搖頭擺手，“是阿隗配不上，阿隗也不能背叛容先生。”
阿隗的心思就如她的歌聲般單純，所有人都覺得這是背叛，她便以為是背叛。
淑薑不再糾結這個問題，幹脆替阿隗下了決定，“這樣，我會和容先生說，調你來我這兒，你且先跟著蘇美人，如此一來，大家便沒什麽可說的，你也不必多慮，我會讓阿菘陪你去收拾東西，今日起你就帶著女兒住在偏院。”
阿隗呆了半晌，麵上神情似是驚喜，又似驚嚇，直到阿菘拍了她一下，她才反應過來，又要給淑薑磕頭，被阿菘拖起才作罷。
待阿隗和阿菘離去許久，淑薑才道，“進來吧。”
“姐姐。”妲己在門外探頭，“姐姐不生氣我再進來。”
“誰生你氣了，想要人就和姐姐直說，何必搞出這些動靜。”
“姐姐真好。”妲己歡呼一聲，跑進來從背後抱住淑薑，淑薑暗暗搖頭，見妲己這副小孩樣，心底那股氣竟也發作不出，隻扳開她手，示意她坐好，而後突然轉過話題，“為何把阿東留在宮裏？”
妲己撐著下巴，半真半假道，“當然是保護莘妹妹，宮裏那麽多凶神惡煞，她還不給人吃了。”
“莘美人有太妃護著，我看你是想讓阿東留意宮中動向吧？”
妲己微微一笑，算是默認，“姐姐別誤會，一來，我是真心想保護莘妹妹，二來，宮裏有人盯著總比沒人盯著好，不過，我這可不是想回宮。”
淑薑沒心情同她扯皮，點上她額頭道，“你啊，少點動靜，對大家才是最好，別以為你這樣就是對阿隗好，你可以張揚，她張揚不得。”
“姐姐，我哪裏張揚了，沒錯，論樂道，阿隗不是最好的，可她對燕樂的天賦卻是無人可及，而作為一個奴隸，她絕無可能在三正樂上有所建樹，我這是‘物盡其用，人盡其才’，再說了，我好歹是個美人，身邊沒人伺候跑腿也太掉價了，關鍵啊，她沒我漂亮，用她，我放心。”
“嗬。”淑薑被氣笑了，“實話？”
“自然實話。”
“好，就算實話，卻也不是全部。”
“姐姐~”妲己拉著淑薑的手搖了搖，見淑薑不為所動，認命道，“好，我說，我還看中了她的女兒小韭菜。”
“你看中人家的女兒？”淑薑狐疑地看了看妲己，“我看你是想討好燕夫人吧？”
妲己笑道，“是是是，什麽都瞞不過姐姐，姐姐也知道燕夫人的狀況……，其實阿隗家的小韭菜身子也不太好，阿隗有時就把她放籮筐裏背出來曬太陽，那小女孩可會唱歌了，燕夫人不僅聽過，還抱過……”
見淑薑神色不悅，妲己慢慢收了聲。
說起這個小韭菜，淑薑到是見過，因體弱多病，取名為阿韭，盼著好養活些，阿隗也因這個女兒對撫育之事尤為上心，主動向族中傅母討教學習，幫別人照顧孩子時，亦是盡心盡責，淑薑當初正是看中她這點，才選她做傅母。
“姐姐……”
見淑薑出神，妲己又不安地喚了聲，淑薑收斂心緒，嚴肅道，“妲己，不要自作聰明，有些事沒你想的那麽簡單，且不說他人嫉妒，便是殿下那裏怕也不好說。”
聽了這話，妲己當即不服起來，“沒本事的人才嫉妒，讓他們眼紅去，再說了，郝子期懂什麽，他以為把燕夫人圈起來就萬事大吉了？殊不知，有個孩子在跟前跑來跑去，燕夫人那些心結才能解開，姐姐，你是沒看到，燕夫人抱著小韭菜時整個人都發光了。”
未曾親眼見過，淑薑也無從否認，隻她總覺著阿隗跟著妲己不是好事，指不定哪天就被妲己帶溝裏了，還是去探探商容的口風，好讓阿隗名正言順地跟著燕姞，正想著，又聽妲己道，“姐姐明日去見容先生？”
對於商容，妲己總算有幾分敬畏，不敢直呼其名。
“你不準去，乖乖待在家裏。”
對此，妲己又怎會聽話，次日早起，她就打扮得清清爽爽候在大門，淑薑想了想，不讓她跟去，還不知要鬧出什麽幺蛾子來，於是道，“要去可以，但必須答應姐姐一個條件。”
“姐姐，你說。”
“不準說話，不準插嘴。”
“沒問題。”妲己應地幹脆，笑意滿滿的眸中卻無一絲誠意。
到了學館後，妲己才發覺淑薑早留了一手對付她，她喉嚨好似被一團沙子堵著，發不出一點聲音。
不理會妲己恨恨瞪著自己，淑薑隻同商容解釋道，“蘇美人受了寒，喉嚨不舒服，說不得話。”
商容也沒多想，吩咐弟子額外為妲己準備驅寒的茶湯，另一邊，阿隗則是一言不發地伏倒在地。
商容顯然早已知曉淑薑的來意，歎氣道，“我對阿隗的去留，並無意見，其實以阿隗的資質，跟著燕夫人會更好。”
淑薑心頭一鬆，“先生當真這般想？”
商容捋了捋胡須，“那邑主說說，老夫有何理由阻止？燕樂嗎？”
見商容坦**，淑薑知道是自己多慮了，一邊的阿隗也驚訝抬頭，視線接觸到商容的目光，又立刻伏下去，淑薑阻攔道，“別這樣，你再這樣就是逼先生了。”
“不，不是，阿隗沒有。”
商容連連擺手，“好了，阿隗，你說說，你心裏為何覺得過不去？”
阿隗將唇抿了又抿，猶豫許久才道，“大家都說……燕夫人在修燕樂。”
“那你覺得，燕樂該修嗎？燕樂也算你家鄉之樂吧。”
“是……，可燕樂不是好樂。”
商容抬眼看了身畔伺候著的兩名弟子，淡淡道，“我那些弟子認為燕樂不好，主要是因為師延。”
阿隗身子一震，神色黯然地垂了頭。
見商容絲毫不避諱，淑薑也放開了顧忌，“那先生以為燕樂該不該修？”
“那日邑主同老夫說起，老夫雖未反對，卻也覺不快，隻這段時日，每每信手彈撥，到是愈發覺著是老夫固執了，竟從未想過可以修音合律。”
商容此言大大出乎淑薑和阿隗的意料，邊上弟子亦露出驚愕之色，末了，商容又問了句，“聽說師延反對修音？”
淑薑掃了眼妲己，“不是反對，是他以為要把燕樂之音，修成清樂之音。”
商容沉默了下，麵容泛起苦色，“是我之過……”隨即他拿起律管，依序吹奏七音，“這是燕樂七音，邑主可聽出哪些音有問題？”
“是角音和羽音，比之三正樂，角音高了些，羽音又低了些。”
“無錯，此為變音，三正樂中，除去巫樂，皆有變音，神皇時期，伏羲由三分損益得五正音，並作琴五弦，這便是巫樂。靈帝時期，黃帝大戰蚩尤，由此得變徵，成六音雅樂。之後，大禹王立夏，又加入變宮，成七音清樂。三樂皆以十二律呂為調式，陰陽平和，而燕樂調式卻以六呂為主，尤其變的還是角音與羽音，角音為民，羽音為萬物，最是令老夫心憂。”
淑薑行禮道，“先生顧慮得沒錯，淑薑這段時日也細究過燕樂，發覺此二音之變，可謂亂變，角音亂變恐令民生忿恚，羽音亂變恐令民生貪念，但此二音既變，隻怕不得不變。”