妲己看著霍大巫，似氣到說不出話來。
霍大巫笑得愈發不懷好意，嘴角翹得更高，正待張口，臉上忽而重重挨了下。
“蘇美人，不可。”淑薑在邊上喊了句，卻沒阻止的意思。
妲己抬起了下巴訓斥道，“看你那下作樣，有什麽話，回你那狗主子麵前慢慢嚼去！”
方才還氣焰大盛的霍大巫，頓時瞠目結舌，她抬手想要指妲己，臉上竟又挨了下。
妲己又道，“什麽東西，什麽身份，敢對內宮女眷指指點點——”
“你！你算什麽內宮女眷！”霍大巫近乎尖叫地打斷了妲己，“我看你才是被攆出宮的狗！”
妲己眸子一凜，張開五指就要撲上去，阿菘上前，利落架住兩人，霍大巫趁勢想踹妲己，反被阿菘踢中膝彎，差點跪下。
“去把師延帶出來。”
見再鬧下去也不是辦法，淑薑幹脆下了令。
師延出來後，麵無表情地看了看眾人，而後便將視線放空，仿佛眼前這出鬧劇與他無關，淑薑問道，“師延，你可願隨霍大巫走？”
霍大巫甩開阿菘，拿出奴契高舉著晃了晃，“隻怕由不得他。”
師延並不開口，直接站到了霍大巫身後，算是回答，妲己眉頭微皺，臉沉了下來。
霍大巫尋回了場子，卻也不敢再造次，冷聲道，“邑主若無其他吩咐，我便將人帶走了。”
淑薑微微一笑，“霍大巫帶人走，我無理由攔阻，但身為牧邑邑主，還是要提醒一句，在牧邑就得按牧邑的規矩來，不得隨意處置奴隸，還請霍大巫慎言慎行。”
霍大巫也不行禮，甩了袖子，踏過門檻時，又不免擺出一副趾高氣揚的姿態，妲己見狀，不由衝著那些背影跺了跺腳。
淑薑打趣道，“怎麽，怕他出事？”
“我怕他出事？我是怕他亂說！剛才就該割了他的舌頭再給出去！我算是看出來了，這人就是條養不熟的白眼狼，看著吧，不會有什麽好下場的！”
這幾日，妲己雖還不時尋尋師延的晦氣，但自從聽過商容那番話後，到也沒太過為難，反是主動把以《簡兮》為修音範本之事告知師延，還給了師延一把弦鞀，自然這也並非完全出自善意，而是師延的樂藝確有過人之處，隻是妲己又怎會承認向師延偷師？
另則，淑薑也看出，妲己有意收服師延為己用，但此人身世坎坷，經曆複雜，唯一可以肯定的是他對燕樂的那份執著，至於其他的則不好說，妲己要留這樣的人在身邊，無疑是玩火自焚，好在眼下妲己應是徹底失望放棄了。
隻沒想到，才過幾日，妲己的詛咒竟成了現實。
這一日清早，尚未來得及用朝食，方廬便驚慌失措地跑了來，“邑……邑主，不好了！”
但凡有事，最起勁的一定是妲己，還不待淑薑開口，妲己已是湊了上去，“方夫人，什麽事？”
“死……死人了……”
“死誰了？是不是師延？”妲己說著，幾乎輕笑出聲來。
方廬喘著氣，連連搖頭。
淑薑心頭一凜，郝子期這兩日才去朝歌，今日就出事，未免太巧了些，當下，她同方廬道，“方夫人，先入內歇口氣再說。”
一行人到了偏廳，尚未坐定，妲己便迫不急待問，“死的不是師延，那就是和他有關了？”
方廬可沒心思理會妲己的幸災樂禍，回過一口氣後，白著臉道，“死的是公子豹。”
屋裏一時靜了下來，淑薑知道這些人必會想法子攪擾采風宴，卻沒想到他們敢下這麽大的本。
“公子豹？他怎麽會在牧邑？他理應被禁足在崇國才是。”
提起公子豹，方廬似一肚子氣，“還不是偷跟著霍大巫來的！邑主，有件事我還沒來得及同你說，前日我們發現有人踐踏青苗，想必就是公子豹，隻當時不知他來了牧邑，想著抓到人再交給邑主處置。”
妲己眯了眼，則更關心另一件事，“所以……公子豹怎麽死的？該不會……，脫陽而死？”
方廬麵上起了尷尬之色，想來八九不離十。
淑薑無奈地瞥了妲己一眼，“就你懂得多。”
妲己不屑道，“我說他怎麽急著走，原來保他的人來了，急著獻媚去了，結果呢，偷雞不成蝕把米，這回看他怎麽死。”
淑薑卻覺師延的離開並不如妲己說的這般簡單，她可以感覺到這是個陷阱，卻不知對方真正用意為何，畢竟，公子豹死於師延是樁醜事，真鬧起來，最不利的是崇國。
“方夫人，究竟怎麽回事？”
方廬順了口氣，急急說了起來，“昨晚夜半時分，燕夫人身邊的阿寬突然來找蘇忿，說是不見了阿隗，蘇忿領著人找了一晚上，天蒙蒙亮時又讓四野奴隸找了圈都不見阿隗，於是就想到了霍大巫那邊，結果那霍大巫先是不肯開門，說是有本事讓蘇忿自己闖進來，邑主，你知道，如今殿下不在牧邑，蘇忿本是想來請示你的，結果才轉身裏麵就傳出了尖叫，蘇忿就帶人闖了進去……”
後麵的事不用說，也能猜到是怎樣一副難堪的畫麵，然則，淑薑最關心的還是另一件事，她無論如何都沒想到這事竟還把阿隗扯了進去。
“那阿隗呢？可有尋到？”
“尋到了。”方廬說著重重歎了口氣。
妲己這下是真沒心情說笑了，急道，“方夫人，說話別大喘氣啊，難道阿隗……？”
“不不不，看樣子不像，具體還沒問，她眼下人在司寇府，說是霍大巫抓了她，是容先生陪著來的，還請邑主前去司寇府主持大局。”
淑薑明白，死的是公子豹，自己必須出麵，就這般，將南野之事交托給方廬，之後，又為免妲己在家生事，幹脆帶著她一同前往司寇府。
到了蘇忿那邊，淑薑發覺人到的還挺齊，隻燕夫人沒來，阿寬帶著郝子期的幾名門客站在堂上，容先生則被請到了後院等待消息，妲己眼珠轉了轉，一溜煙跑去了阿寬那邊，淑薑也隻得由著她。
緊接著，在阿寬和阿隗的敘述中，眾人漸漸明白了怎麽回事。
自從跟了燕夫人，阿隗就無需再往南野勞作，可前兩日不知是誰在南野狩獵，驅趕野獸踏壞了青苗，阿隗得知此事，便同燕夫人告假，前往南野搶救青苗。
原本約定了日落而歸，可一直等到暮食過後也不見人，阿寬急了，便帶著人去南野找尋，誰知眾女奴態度冷淡，說未曾留意，許是早走了，阿寬覺著不對勁，也不敢告知燕夫人，遣人尋到半夜無果，才向蘇忿求助。
至於阿隗，按她的說法，昨天日落時分，她便往回趕，沒曾想半路被人用麻袋套了去，之後便被帶到了一處陌生庭院，在那裏，阿隗見到了霍大巫，霍大巫隨意問了幾句，便離開了，隨後，一名不懷好意的陌生男子進了來……
當時，阿隗並不知那男子是崇豹，隻知對方是貴人，她若違抗傷到貴人，死是小事，隻怕連累女兒，便隻好假意說些軟話，乘著對方放鬆警惕，跑到井邊跳了下去。
沒曾想井水這幾日漲潮，阿隗並未跳死，她本想將自己淹死，可一想到女兒，心下總是不舍，正躊躇間，崇豹已是罵罵咧咧命人用大石將井口堵上。
徹底陷入黑暗的阿隗絕望了，她扒著塊凸起的石頭，也不知該不該繼續挨下去，挨到迷糊之際，忽聽得頂上大石起了動靜，似被移開去，漏下細微星光同時垂了條繩子下來，此際，阿隗也分不清是夢是真，拉著繩子，踩著井壁出了去。
雙腳方沾到地麵，尚未回魂，阿隗手中繩子便似蛇般，躥入黑暗中不見了，再聽身後大石“咯咯”響，阿隗轉身，一下汗毛豎起，那石頭也無人動，就這麽合上了。
當時四下無人，此情此景，可謂詭異至極。
聽到這兒，淑薑大約明白了，是有人動用偃術救了阿隗，莫非是師延？這麽想著，她將視線轉向師延。
此際，師延被架在邊上，耷拉著腦袋，麵色粉白，眼眸低垂，不知是死是活，他身上罩了件長袍，血漬還隱約從身後氳出，可謂觸目驚心。
“什麽麻袋跳井，你就胡說吧，分明是你和師延合謀勾引，卻不曾想害死了公子！”趁著阿隗停頓瞬息，霍大巫忙不迭插嘴道，“誰都知道你一心就想攀高枝。”
這一句話，好似一把刀，紮得阿隗一個激靈。
淑薑轉向霍大巫，“霍大巫，公子豹來牧邑，連我都不知，他人又如何知曉？”
霍大巫愣了愣，強辯道，“不是說了她與師延勾結嗎？”
妲己又在邊上冷笑，“大司樂身邊的人，去攀一個戴罪公子，這理由可真說得通。”
蘇忿皺眉，不想繼續扯皮下去，對淑薑道，“邑主，讓阿隗繼續說下去吧。”
淑薑點頭，霍大巫卻不依不饒，“要不是你同師延勾結，如何脫身？說，誰給你帶的路？”
“沒，沒有，沒人給我帶路，我自己走出去的。”
“嗬嗬，你自己走出去的？那麽多守衛，眼都瞎了不成？”
“再有擾亂審訊者，便請出去！”蘇忿說著使了個眼色，兩個身強力壯的小吏往前湊了湊，霍大巫悻悻撇嘴，不再多言。
阿隗低下頭，不安道，“我……我不知怎麽聽到了一陣樂聲，就跟著出去了。”
蘇忿溫和道，“說清楚，什麽樣的樂聲，你何以會跟著出去？”
阿隗咬了下唇，“我本以為那樂聲是貴人飲酒作樂，但仔細聽去，卻好像是從牆外傳來的，我……我也不知怎地，就跟著走，結果走到了牆根下，發現那邊有個狗洞……”
這顯然又是術法，利用樂音攝人心魂。
淑薑再度看了眼師延，師延依舊一動不動，仿佛死了般，蘇忿則點點頭，“繼續往下說。”
此際，霍大巫忽而向蘇忿行禮，“且慢，蘇司寇，她可還沒說是什麽樣的樂聲。”