“抓了我，就想這麽隨便放了？”
姬鮮要放人，密絮兒卻不走了，她站在周軍營外，一手叉腰，一手持長戈，麵上依舊蒙著黑布，以致於她的聲音聽起來有些悶悶的。
淑薑遠遠看著，不覺好笑，還有當俘虜不樂意被放的？
姬處立在營口，則笑得有些賊眉鼠眼，“怎麽，密絮兒，看上我三哥了？可惜我三哥已經有了若夫人，要不你再挑一個？”
“哦？還有誰能同你三哥比？到是拉個出來我瞧瞧。”
姬處吃了個癟，沒曾想密絮兒這般難纏。
姬鮮此際開口道，“女公子想如何？”
“姬鮮！上好的青鬃馬，一千頭裏才能挑出一匹，就這麽被你殺了，總該賠我些什麽吧？”
“女公子想要什麽？”
“我看到蜀國使者了，也知道他們想要什麽，你如此爽快放我回去，不就是想要我阿兄幫你？我且告訴你，在密國，能作主的不止是密侯，我密絮兒也能！所以——，我要你同我共赴桑林之會！”
會打架的女子都如此彪悍嗎？
原本，密絮兒這話可以拿來嘲弄一番，可一來周國有求於人，二則如密絮兒方才所言，若硬要推給她別的什麽，就等同於在說姬鮮就是那個什麽。
這密絮兒當真滿身是刺，無從下手。
姬鮮不慌不忙，負手看著密絮兒，“這就是女公子的條件？”
“是。”
“看來女公子雖是善戰，但能做主的到底隻有生孩子這件事，與密侯還是差遠了，而周國……沒有也不會淪落到要接受這樣條件的地步，女公子請回吧。”
姬鮮說罷轉身，不再理會密絮兒，邊上小兵牽了匹白馬走到密絮兒麵前，鬆了韁繩，竟是姬鮮的坐騎，“三公子說了，怎麽處置，悉聽女公子尊便。”
“姬鮮！你當我不敢下手！”蜜絮兒長戈一橫，那馬兒卻十分通人性，猶如一名智慧老者，眼眸溫潤而安靜。
最終，看著密絮兒上馬遠去，淑薑搖頭笑道，“這個密絮兒，到是讓我想起了一位故人？”
“可是……楚妘小巫？”
聽姬發提及過往稱呼，淑薑的笑容暈上淡淡哀愁，“她是不是沒給過任何消息？”
姬發點頭，“我同狂說過，楚地是他故鄉，他應該去看看。”
“他怎麽說？”
“他說他了解楚妘，對楚妘來說，選上他，他就隻是孩子的父親，不會是別的什麽，他若真要幫助楚妘，就必須等到君父回來，周國與殷商的形勢徹底明朗，他才能走。”
“他到是想得清楚。”
姬發歎氣，“也是用了好長時間才冷靜下來想清楚的。”
這話，不知是在說熊狂，還是在說姬發自己。
隔天，密國亦派出使者，說是要同周國聯姻，並願意派兵與周國共助蜀國。
周國這邊倒不指望密國真的出力，但對方願意派兵，至少說明了不會在這件事上拖後腿。
至於聯姻的對象，指明是姬鮮。
“聯姻？密侯怕是不想出兵吧？”姬鮮長眉輕挑，不動聲色地回絕了這個提議。
姬處也跟著皺眉，“聯姻是大事，總要君父、母妃做主，這一來二去的得多少時間。”
使者看了看姬發，又看了看姬鮮，語氣帶著幾分挑釁，“原來兩位公子做不了主。”
姬發坦然相應，“戰事和聯姻本就是兩碼事，如三弟所言，密國不想插手，直言便是，何必拿女公子的終生大事當兒戲。”
姬處接著火上添油，“何止兒戲，還有傷國體，想同我三哥做兄弟，也不是這麽個做法。”
使者被嗆得說不出話來，好半天才憋出一句，“還請諸位公子慎言。”
姬鮮微微一笑，“八弟，莫失禮，買賣不成仁義在，周國與密國老交情了，請尊使回轉告知密侯，周國已決心出兵蜀國，密侯或支持，或阻撓皆無所謂，周國本就沒有求助的意思，隻因會路過貴國邊境，出於禮節告知罷了。”
使者聞言，沉默了半晌，目光從每個人臉上掃過，想要看出些許端倪，最終，失望地收回目光，同眾人行禮告辭。
淑薑到是有些佩服姬鮮，他分明是想密國出兵，卻能沉得住氣，絲毫不鬆口。
至於密侯提聯姻的時機確實不合適，看樣子並不想派兵，隻想表個態度。
雖說出征蜀國，有密國參與最為穩妥，但沒有密國也不代表不能成事。
為免貽誤戰機，姬發和姬鮮商議了下，決定由姬鮮帶著熊狂領兵前往，姬發留守，以防彬地戰局再起變化。
點兵之際，遠方又滾起雪塵，很快，隻見密絮兒蒙著麵，騎著姬鮮的白馬遙遙領先，獨自到了周營前，“密絮兒前來同周國結盟，共征蜀國，請二公子一見！”
這一次，密絮兒不再提姬鮮，而是要見真正主事的姬發。
看到密絮兒前來，淑薑總算明白，與其同密侯談借兵，還不如試著激一激密絮兒。
落座之後，密絮兒眼神一點都沒分給姬鮮，態度也比先前嚴肅很多，看來這次是動真格的。
事實上，密絮兒當真帶了八百精銳。
表明過誠意，見姬發沉吟不語，密絮兒未免有些沉不住氣，“二公子在猶豫什麽？”
被密絮兒刻意忽略的姬鮮，漫不經心接了口，“女公子到底是密侯疼愛的小妹，蜀道艱險，若有閃失……，更何況，女公子帶的隊伍中，大半是女兵。”
密絮兒到底年輕，她本是刻意忽略姬鮮，期待姬鮮多少會有些不自在，沒曾想姬鮮依舊雲淡風輕，反是她忍不住接話，“女兵又如何，芮國、虢國不也是女兵女將。”
“此二國向來女君主事，你們密國可不是，女公子領兵怕還是個新鮮事。”
密絮兒冷笑，“新鮮事？這就不用三公子操心了，自我密絮兒以後，便不再是新鮮事。”
姬處嗤笑道，“誇口，前兩日還要嫁我三哥呢。”
“此事並非密絮兒本意！”
姬鮮順著訓斥道，“八弟，休要胡說，不過是密侯愛妹心切，擅作主張罷了。”
姬鮮的話聽著像是維護，暗地裏一琢磨，又似在說密絮兒做不了主。
密絮兒深呼吸了兩下，突然一把扯下蒙麵黑布，“刀劍無眼，密絮兒並非第一天上戰場。”
眾人齊齊看去，那是一張五官精致，膚白唇紅，看著十分驚豔的臉，偏偏下頜兩側各有一條不同的傷疤，在朱砂畫痕下隱隱猙獰著。
淑薑不免想起萊妘，萊妘也塗麵，但僅是裝飾，而不是為了遮掩疤痕。
密絮兒指著左邊的疤痕，“第一次上戰場就差點死在戰場上，是阿兄把我從鬼門關拖回來，人皆說我密絮兒這輩子算是毀了，無法與大國公子聯姻，可密絮兒不服，女公子最大的價值難道就是聯姻嗎？聯姻能帶來的好處，我密絮兒在戰場上一樣能掙回來！不僅如此，我孩子的父親，也必須是我密絮兒挑中的人，絕不輸給任何大國公子！”
密絮兒說著又指向右邊疤痕，“於是密絮兒對天發誓，劃下了這條疤。”
姬鮮此際才抬眼正視密絮兒，“女公子果有非常之誌，嘲笑女公子的，不過井底之蛙罷了，隻姬鮮擔心的，非是女公子畏戰，而是戰場上，隻認主帥，不分周國、密國，亦沒有什麽女公子。”
密絮兒也不多言，當即挺起身子，跪向姬發拱手，“密絮兒但憑二公子調遣。”
淑薑忽而有種感覺，姬鮮前前後後這些事，似乎是特意打聽過密絮兒，專門設計好的。
心裏這麽想著，似有感應，密絮兒坐回位置，直勾勾看著姬鮮道，“如此三公子可滿意了，三公子想必是打聽了密絮兒不少事。”
“那女公子可滿意？難道姬鮮所為，不是女公子想做的？”
困擾多年的邊境大患，至此扭轉。
此後不到一個月，蜀國柏氏大敗。
原先攝於柏氏之威，不敢反抗的蜀國大小諸侯，見杜氏有周國聯軍撐腰，當下牆倒眾人推，毫無懸念地大獲全勝。
北境初定，眾人卻無喜悅之情。
此後，周國、蜀國、密國三國能否對犬戎形成有力屏障，還待時間考驗，而周國內部之事，也需盡快處理。
待姬鮮回師合兵，姬發肅整軍容，安排南宮適繼續鎮守彬地後，便日夜兼程，去往程邑。
此際過剛新月祭，再有一個多月便是社日，可姬昌卻絲毫沒有動靜，隻將國事悉數交托給在岐周坐鎮的姬旦，閉門謝客，誰都不見，此情此景，難免流言四起，人心惶惶。
“二哥！邑主！”
抵達程邑時，天正亮，日升處，紅衣少女如一片朝霞策馬而來，令連夜趕路的大軍大為振作。
紅衣少女正是芮嬋，到了近前，她接連抱了姬發、淑薑，末了又拉住淑薑，“邑主，打仗好不好玩？”
姬發皺眉，“阿嬋，戰場之事，豈可戲言。”
“哎呀，二哥，要是打敗仗我當然不會這麽說了。”
姬處在邊上翻了個白眼，“君父說過，戰勝亦以哀事處之。”
芮嬋“哼”了聲，話語從牙齒縫裏含糊擠出，“平時也不見讀書，人前到是假模假樣。”
“小丫頭，你若還當自己是姬家人，便放尊重些。”
“喲，這不是三哥和八哥嗎？”芮嬋此時才假裝看到另兩位兄長，“三哥，聽說八哥演武輸給了楊戩是不是？”
“……”
淑薑也不知芮嬋是故意的，還是傳言傳岔了，但看芮嬋眼神沒往杜岷身上去，心道，多半是傳岔了，似乎人們已經習慣將各種了不得的事全按在楊戩頭上。
姬處被戳到痛處，下意識看了眼杜岷，好在杜岷並沒有要揭穿的意思。
芮嬋也因此留意到了這麽個人，“二哥，這位是……？”