雙手負在身後，芮嬋有模有樣地說了起來。
“既不舉兵洛西，那麽，眼下最大的問題便是如何安定人心，穩住殷商，盡量少開戰，不開戰。”
淑薑聽著精神一振，正待芮嬋說下去，對方卻四下張望起來，“邑主可有沙盤？”
淑薑搖搖頭，她清楚芮嬋要的不是用來寫字的小沙盤，“山河沙盤眼下就在院中，別處沒有。”
芮嬋一下蔫了大半，淑薑又笑道，“在地上畫也是一樣的。”
芮嬋無奈點了點頭，可沒有山河沙盤，難免少了幾分指點江山的氣勢，蹲在地上，就像是小孩子過家家，淑薑讓阿菘去拿了兩個蒲草墊，兩人對著坐下，才有了幾分談天說道，縱觀天下的氣氛。
芮嬋花了些時間，用樹枝將渭河兩岸洛西諸國標了幾個重要的出來，隨後來回點著靠王畿最近的崇國和黎國道，“如今洛西分屬兩侯管轄，即便他們彼此之間不對付，可隻要有周國在，兩邊就會聯合起來對付周國，更別說那誰一聲令下，這兩頭瘋狗就會撲咬過來，所以，一定要想辦法分化他們。”
芮嬋說罷，又重重點住黎國，“此番黎侯失德，天下共憤，既然那誰不處置，周國便可宣稱先奉王命平九邦之亂，而後向黎侯複仇，我芮國和虞國也正好借機拒絕黎侯監國，畢竟我們都是一家人，怎麽可能不記仇？”
對於殷受，芮嬋似乎連名姓都不願提起，隻一口一個“那誰”。
對此，淑薑唯有苦笑，“先從王命，而後複仇，到也挑不出毛病，記得朝歌時，薛尹曾勸諫過殷王，千古榮耀係王於一身，千古罵名亦集王於一身，即便不是他下的令……”
“怎麽不是他下的令？”芮嬋打斷了淑薑，“要真不是他下令，事後，至少也該斥責黎侯，裝裝樣子吧？”
“眼下，鉗製洛西，關鍵在黎侯，不在崇侯，更何況，崇侯對於沒能獨攬洛西，一直耿耿於懷，此際斥責黎侯，崇侯難免趁機壓上一頭，便隻能當作什麽也沒發生了。”
“哎？邑主居然也這麽認為？”
淑薑看了看芮嬋，抿嘴一笑，芮嬋不知怎麽，臉紅了起來，連忙往下說道，“反正呢，周國隻要宣布向黎侯複仇，那些還向著周國的大小諸侯，便可聯合起來，拒絕黎侯監國，如此，最喜歡進讒言的崇虎，多半會和那誰嚼舌根，搞不好，還拚命攛掇著讓黎侯開戰，若真開戰，周國雖然吃力些，到也可名正言順收攏渭水北岸。”
淑薑接過話頭道，“如若黎侯沉得住氣，周國便得以暫時喘息，黎國低調了這麽多年，非是真的低調，隻是一直隱忍罷了，自文丁大王起，殷商便一直想讓宗室控製洛西，隻可惜，各種機緣巧合，反是令周國成了洛西的大諸侯國。”
“嗯，邑主說的是，黎國忍了這麽多年，不會隻想要一半的洛西，他們做出這般下作之事，恐怕就是知道北岸諸國多向著周國，想要激周國開戰，如此，便能借王畿大軍，橫掃整個洛西，因此，周國隻要不發兵，僅在口頭上針對黎國，再將九邦之亂歸結於黎國失德，崇虎小人多半會挑撥，或許如他所言，黎國真會轉頭對付崇國……”
不知不覺又說漏了嘴，芮嬋一下慌亂起來，再也說不下去了。
淑薑沉吟了下，小聲問，“他……，可是杜岷？”
芮嬋鼓了下腮幫子，承認道，“是，這些都是他那兒聽來的，我和他可沒什麽，就覺著他的話是有那麽一點點點道理，便姑且聽聽……”
當一個人急於澄清，就算不喜歡，至少是有欣賞的，對此，淑薑也不多問，繼續談論著局勢，“阿嬋，你是不是懷疑，黎侯會不會真的去對付崇國，殷王是否就此不對周國用兵？”
“是啊……一切不過猜測罷了。”
“應該還有其他的布局配合，阿爹從東夷來，熟知東夷的情況，我猜，不僅是東夷，阿爹還帶回了朝歌的消息。”
談到月上中天，這一夜，院內終於不再是燈火通明。
姬發滿眼血絲地走了出來，一瞬間緊繃的表情有些殺氣騰騰。
芮嬋嚇了跳，打了招呼便開溜。
姬發愣了愣，意識到自己的樣子大約有些可怕，連忙鬆了表情，眼底頓時鋪滿疲憊，像是一把突然鏽了的劍，讓淑薑心下微疼。
“公子快些休息吧。”
屋內盆裏的水還是溫熱的，用熱葛巾敷上臉時，姬發連手都不想抬，淑薑仿佛知道這些，隔著葛巾輕輕按他臉，幫他擦拭，其餘的也來不及打理，姬發便在榻上沉沉睡去。
上位者便是如此。
三日不眠不休，非是精力過於常人，而是有太重太重的責任，卸不下，也不能卸。
淑薑輕輕撫著，那因熬夜又起了些許細紋的臉龐，這般沉睡，不知是真累了，還是放下了心中的大石。
“阿淑。”
又是夜中響起的呼喚，淑薑眼眶有些微酸，上一次這樣的呼喚，是因為無處可泄的鬱悶，和生死未卜的別離。
“你怎麽不睡？”
淑薑撐著手，靠在塌邊，杏眸在夜中閃亮，“我就想這麽看著公子。”
姬發抬手，似在嗅胳膊下的味道，“是嫌棄我醃臢吧。”
“三天沒梳洗了，是有些醃臢。”
這麽說著，淑薑卻是撲入了姬發懷裏，姬發帶著她翻了個身，讓她躺在了另一邊，握起她的手，“讓你擔心了。”
“擔心，所有人都擔心著呢，擔心著周國的著落。”
“有著落了，有著落了。”姬發擁住她，溫柔似呢喃。
淑薑頓了頓，聲音輕了下去，“是……向黎國複仇嗎？”
“是，想必你們都猜到了。”
“不是猜到，是人心所向，勢在必行。”
“人心所向……，可惜非是真的複仇，隻為拖延時間。”
“總有一天……會實現的，不過以殷王之能，定會察覺我們的意圖……”
姬發苦笑，“也隻能等他出招了，走一步看一步，看一步再走一步，好在朝歌還有……”
淑薑捂上了姬發的嘴，不讓他說出那個名字。
洛邑變故中，有兩個幸存者，一個是膠鬲，一個是追來洛邑的楚國小巫阿灼。
在與膠鬲的爭吵拉扯中，阿灼躲過了一劫，膠鬲至此低調起來，再沒出現過，也似同散宜生斷了情誼，此後，陸續有閑話傳入淑薑耳中，罵膠鬲忘恩負義，和崇國互通有無。
可淑薑知道，在這個龐大的王城中，忍辱負重的不止是費仲，還有膠鬲。
與費仲不同的是，膠鬲並不會在暗中掀起風浪，他隻是埋頭做事，平靜地注視著王朝的一舉一動。
曾經的膠鬲，是如此不耐這樣的日子。
命運慣會捉弄人，往往討厭什麽，最終就一定會落入那個處境。
良久，淑薑放開了手，細聲道，“朝歌有什麽消息？”
“妲己……如今是蘇國夫人了。”
這似乎是意料中的事，可真的發生，心底又是說不出的滋味。
“還有……聽說費仲領了一群術師在摘星樓，也不知做什麽。”
“我會留意天象。”
“阿淑。”姬發聲音猶豫起來，“我同君父說了，想讓你繼續當邑主。”
“程邑邑主？隻怕若夫人會不高興吧？”
“不一定是程邑，或許岐周……”
“公子可別說這話了，到底還沒立儲，公子怎地突然計較起這些來了？”
姬發囁嚅了半天，才訥訥道，“我不喜歡他們叫你薑夫人，就好像，你習慣了叫我公子一般。”
淑薑輕咳了聲，喊了聲“阿珷哥哥”，話出口，她自己都忍不住笑了，自己可是兩個孩子的母親啊，也不嫌肉麻。
幸而姬發不嫌肉麻，黑暗中吻了上來。
埋藏心底的遺憾，就此煙消雲散。
年少時，複雜的情勢，橫亙在兩人之間的種種變故，讓他們之間的愛，總少了些青年男女獨有的甜蜜**，比如“阿珷”、“阿珷哥哥”淑薑就一直喊不出口。
片刻溫存中，淑薑漸漸有了睡意，卻還有一個疑問，“若黎國真把崇國對付下去了怎麽辦？”
姬發撫摸著她的秀發，“邑主寬心，我們並非什麽都不做，或許可以設法拿回豐鎬二邑。”
淑薑嘴邊掛起一抹笑容，豐邑，那是她和姬發初遇的地方，“那好，我就等著當豐邑邑主。”
此後，寒來暑往，又是一年春，淑薑的肚子裏，不知不覺悄然多了個小生命。
那是春社後有的，此刻猶如一株小芽，尚無動靜，唯有她這個侍神者可以感覺到。
正輕輕撫摸著肚子，阿菘傳報，說是芮嬋來了。
淑薑略有些奇怪，芮嬋來看自己時，哪裏需要通報的？
“嬋公子？”
外頭傳來阿菘疑問的聲音，淑薑幹脆起了身，走出去時，差點和失魂落魄的芮嬋撞了個滿懷。
“怎麽了，阿嬋？”
“沒什麽，邑主沒事吧？”
“我無事，到是你……怎麽了。”
“啊，沒什麽，就是我娘和虞侯又吵架了。”
芮侯、虞侯吵架不是第一次了，主要是為了界河，雖說是共用的界河，可但凡哪邊多引一條渠，都會引發一場械鬥。
明明不缺水，可偏偏界河兩邊的村落，總覺得但凡對方多挖一條，就會把河水整個引走似的。
隻這架年年吵，往日也不見芮嬋憂心，怕不是還有別的什麽事？
“阿嬋，我們出去走走吧。”
“嗯。”
芮嬋無精打采，郊外卻是春意盎然，采桑少女們如蝴蝶穿梭在繁花中，向桑林而去，也不知怎麽，看到這群采桑女，芮嬋突然心煩意亂起來，卻又不吭聲，淑薑隻好猜道，“阿嬋，是不是……杜岷？”