“沒有不開心……是我總算錯……”

聽南宮括問起周易之事，淑薑立時神情懨懨，不自在起來。

不知是長大的緣故，還是受了夕墨之事的影響，近兩年來，淑薑對菀風的感情，有了微妙的變化。

淑薑從沒懷疑菀風是為她好，但已不似最初那般，對菀風言聽計從。

“是你太笨了吧。”南宮括調侃道。

“對，就是我太笨了，所以，根本不應該學占卜。”

得到這樣賭氣的回答，南宮括一愣，隨即收斂笑容，“阿淑，別這樣，筮卜是每個巫者必須要學的，以後用不用是另一回事，阿菀這可不是在逼你。”

“我沒說邑宗大人逼我，就是我太笨了，學不會。”

“是學不會，還是不想學？”

“是學不會！”

“那你敢不敢來紅樹湖？”

“這和紅樹湖有什麽關係？”

“當然是讓周國最有學問的人看看，你究竟是不想學，還是學不會。”

就這樣，三日後下午，淑薑騎著戰豹，獨自前往紅樹湖。

這兩年來，淑薑不僅適應了戰豹的速度，也學會了騎馬，隻是社廟不養馬，所以，每次去紅樹湖時，南宮括都會讓戰豹阿申去小舍接淑薑。

穿過落紅紛飛的桃林，不遠處又是一片錦繡。

綠茵上的花色，幾乎遮去了草色，地上仿佛鋪了塊織錦，將淑薑迎向密林，步入林間，樹上更是花雨飄灑，少女一路行來，不覺染了滿身芬芳。

行到岸邊，淑薑突然躊躇起來，心中暗暗數落起南宮括。

越過春波，對岸島上，不見南宮括，隻見一名素衣公子，端坐在茅草棚下，眼前放著一盤棋。

淑薑咬了咬唇，解開小舟，自己劃著槳渡湖，島上的人似沉浸在棋局中，全然沒往淑薑那邊看。

直到淑薑上島，係好小船，那人才抬頭，對淑薑溫柔一笑，“阿淑，你來了。”

“是，四公子，括哥哥呢？”淑薑坐到了灶火邊，和姬旦保持著一段距離。

“阿括說要帶新鮮的肉脯和春酒來，會晚點到，你且隨意，不必拘謹。”

怎麽可能不拘謹，淑薑在心內小聲腹誹。

不知為何，單獨與姬旦一起時，淑薑總不知該說什麽，若說她和姬旦是朋友，好像也隻南宮括在的時候，他們才是朋友。

想想呆坐著也不是事，淑薑拿出了蓍草算籌，開始算了起來，這一根根青黃色的小棍子，光是攤在手上，就叫淑薑腦子裏梗成一片，怎麽也數不清。

淑薑強壓不耐的情緒，拿起樹枝，在沙盤上記錄著步驟，並演算起來。

按道理，每次爻變隻可能得出四個數，分別是六、七、八、九，除此之外，不可能再出其他數字，偏偏淑薑總是數著數著就亂，演算自然也跟著出了錯。

這一次，淑薑又得出了不對的數字，氣得她忍不住把蓍草在沙盤邊上敲了敲，沒曾想這蓍草竟是一下斷了兩三根。

淑薑一愣，莫不是自己敲太多次，把蓍草敲脆了？再想到回去後，不知怎麽同菀風交待，淑薑又扶了扶額。

“怎麽了，阿淑，是哪裏不舒服嗎？”

“沒有，我……把蓍草敲斷了。”

“是沒選好吧，隻長了幾年的可不合用，起碼得是十年以上的。”

“大概吧……”

聽姬旦這麽說，淑薑不由一陣心虛，菀風確實交待過她，選蓍草，一定要選長了十年以上的，並取其中最老的草莖。

若有百年、千年者更佳，隻是，光十年以上的蓍草已是難尋，淑薑沒什麽耐心，自是濫竽充數，沒有全然按菀風的話做。

見淑薑一臉失落，姬旦起身向她走來，淑薑心下又是慌亂，也手足無措地起了身，不明所以地看著姬旦。

“把蓍草給我。”

“哦。”淑薑慌裏慌張地將蓍草遞了過去。

姬旦接過，端詳了一下道，“阿淑可知為何要用十年以上的蓍草？”

淑薑搖頭，這事菀風沒說，她也沒問。

“蓍草三年左右生一莖，十年蓍草一根三莖，頭一個長出的草莖，芯空皮堅，合玄虛之道，故可通靈占卜。你這些蓍草……多數不足十年，有些草芯都是實的，這樣的蓍草，看著結實，實則不堪一擊。”

“原來這樣啊……那……百年的蓍草，是不是一根三十莖？”

“正是，千年蓍草生三百莖已是極限，也因曆世千年，最能解人事吉凶。”

淑薑連連點頭，這些本該她主動向菀風詢問的，卻因抵觸占卜，才沒有去問，而她也深知菀風的脾氣，有些問題她自己不提，菀風也不會主動教。

淑薑走神之際，又聽姬旦道，“既是不合用，也不必用了。”

還不待淑薑反應過來，姬旦已是將那些蓍草扔進灶火，淑薑呆了下，下意識往灶火那邊伸了下手，隨即被姬旦抓住，“不必緊張，菀姐姐問起，你就說是我燒的。”

“這……”看看在灶火中“劈啪”作響的蓍草，再看看自己被姬旦握著的手，淑薑張口結舌，說不出話來。

“阿旦！阿淑！”

愣神之際，對岸傳來南宮括的喊聲，以及戰豹歡快的吼聲。

淑薑心下一急，正待抽手，姬旦已是若無其事地鬆開了她的手。

南宮括提著肉脯美酒縱身上島，看著並肩而立的兩人，挑了挑眉，露出曖昧的笑容，“你們兩個……做什麽呢？”

“燒蓍草。”

“燒……蓍草？”下一刻，笑容凝固在臉上，南宮括奇怪道，“阿旦，我不是讓你教淑薑周易嗎？你怎麽把蓍草給燒了？”

“不合用的東西，自是燒了幹淨。”姬旦微微一笑，“正好，等你下棋。”

“下棋，那阿淑怎麽辦？”

“等吃過肉，喝過酒再說。”

南宮括被姬旦弄得一頭霧水，淑薑也是迷惑不解，但不管怎麽說，這一把火燒下去，不知為何，她心裏痛快了許多。

之後的美酒美食，更讓淑薑心情徹底舒暢起來。

酒足飯飽後，三人懶懶曬著太陽，有一搭沒一搭地聊著天。

當南宮括再度問起教學周易之事，姬旦卻回道，“這些，阿淑不是已經會了嗎？何須我教，她隻是缺少練習罷了。”

“缺少練習？你把人家蓍草都燒了，這下怎麽練習？”

姬旦伸手拿過裝黑子的竹棋簍，抓了一把，“草木千年通靈，玉石亦可通靈，用黑子替代即可。”姬旦說罷，數了五十枚黑子，遞給淑薑。

淑薑伸手捧過，隻覺這五十枚棋子，雖是色黑，卻溫潤剔透，在光下細看，似含了水般。

姬旦又解釋道，“君父就常用棋子來演卦，比之百年蓍草，玉石更易得，這棋子已是用過三代，常在人手，要說通曉人事，應該不比百年的蓍草差。”

南宮括點點頭，但很快又想起一個問題，“這……少了子，怎麽下棋？”

“我執黑子，這套棋子，當年因為料多，黑白子各做了二百二十多個，如今黑子雖少五十，但贏你，應是足夠了。”

“嘿，阿旦，你也太瞧不起我了，周國最有學問的是你，但最會下棋的可不是你。”

“南宮世伯的棋藝，姬旦自是甘拜下風。”

見兩邊鬥嘴，淑薑不禁笑了起來，南宮括見她幸災樂禍，非要淑薑賭他們兩個誰贏。

淑薑自是站姬旦那邊，氣得南宮括直抓頭，就這般，三人分作兩邊，姬旦和南宮括對弈，淑薑則用黑子練習演算。

也不知是不是黑子小，好數的緣故，淑薑滿頭大汗，戰戰兢兢地算了一個半時辰，竟是頭一次，全無差錯地演算了下來。

另一邊，姬旦和南宮括的棋局也出了結果，自是姬旦三局兩勝，贏了南宮括，氣得南宮括哇哇叫，非賴是淑薑暗暗用了巫方幫助姬旦。

鬧了一陣，不覺日頭偏西，是該回去了，淑薑連忙將黑子收攏，還給姬旦，姬旦卻推辭道，“收著吧，你十五歲生辰我也不知該送什麽，這個權當是禮物。”

淑薑一愣，隨後急道，“這棋子傳了三代，對公子來說，是重要之物，淑薑不能收。”

南宮括在邊上起哄，“怎麽不能收？重要之物，自是送重要之人。”

聽了南宮括的話，淑薑愈加不想收了。

見淑薑著急，南宮括知道自己說錯了話，連忙攔在姬旦之前，同淑薑道，“不準還給他，你夥同阿旦使詐，我還沒找你算賬呢。”

“胡說，我哪裏使詐了？”

“你要沒使詐，就把黑子帶回去，一會兒回學宮，我再和他下，我就不信了。”

明知南宮括是找借口，淑薑卻也無法反駁，隻好將這五十枚黑子收下。

說也奇怪，經這一次，淑薑似是解開了心結，至此以後，再也沒錯算過。

而對於淑薑用黑子替代蓍草，菀風也沒多說什麽，甚至還主動告訴她，流通百年以上的貝錢也可以拿來用，若是有心，也可慢慢收集五十枚。

就這樣，時間不知不覺到了八月，岐周那邊依舊沒有動靜，淑薑幾乎快忘了升任小巫之事。

八月十五那日，淑薑不再是巫僮，隻是尋常來參加笄禮的少女之一，淑薑穿著青衣，站在人群中，看著菀風主持儀式，聆聽著召叔母的訓示。

祭祀結束後，淑薑戴上那個鑲著素白琰玉碎料的半月簪，同一眾少女，列隊出了社廟，向小河走去，在盈盈桂香中，聯袂起舞，踏歌歡唱。

舞袖開合間，淑薑看到了不少熟悉的麵孔，南宮括和姬旦自不必說，兩人本就在學宮，於公於私都會來觀禮。

另一邊，姬發和熊狂也來了，他們帶著兵，維持秩序，不過這樣的事，本不需要姬發親自前來。

再來……，轉身之際，淑薑忽又看到一個熟悉之人，險險踏錯舞步……

那熟悉之人，竟是梓墨！