看著眼前勾勒出的光影，淑薑的心砰砰跳了起來。
這個地宮，不知是怎麽藏到黃鹿林下的。
地宮規模不大，僅一間屋舍大小，其形製是巫者建墓最常用的朱宮之形。
“巫者異於凡人，不止是可開天目，開天目是為觀真形，觀真形是為煉真形，雖說，巫者煉真形要比凡人容易些，但若執於虛妄，亦是枉然，這也是我要你看清楚‘是什麽’的緣故。”
回想起菀風的教導，這是淑薑升任小巫後，菀風給她上的第一課，也是那時，淑薑終於明白菀風這兩年來的苦心。
人生於世，精氣神為“形”，血肉為“身”，修煉目的，就是將精氣神煉為“真形”，煉得真形者，便可為神。
“邑宗大人，煉形是否就能魂魄不散？”
“不止是……，這是無法用言語說清的，該回歸天地的，還是會回歸天地，隻有精粹留存。”
“邑宗大人，若是沒有煉成就身死了，怎麽辦？”
“沒怎麽辦，魂魄回歸天地未嚐是壞事。不過有些事，是該告知你，免得衝撞，世間有一法，叫做朱宮煉形，又稱太陰煉形，是借天地星辰之力，死後煉形，其難度不亞於生前煉形。”
回憶至此結束，淑薑掃向朱宮之上的封樹細細探尋，終是看到了一雙白眼。
難怪會尋不到子牙，子牙為獸魂，因這座朱宮而散了魂形，子牙所在的封樹，正是赤芝所在。
淑薑認清位置，剛要催動行氣銘，強行召回子牙，耳邊忽聽一聲尖叫。
那一聲尖叫，似是月媯的聲音。
聽到的一瞬，並不算太刺耳，可淑薑此時已開了數個鬼穴，感觀要比平時敏銳百倍，聲音很快化作震**，轉作無數氣流在她體內衝擊著，掀扯著她的經脈，耳膜更是要破了般。
“阿淑……”
一聲低喚，將淑薑拉了回來，淑薑勉強睜眼，伸手指著子牙所在的方向，強行催出數聲鈴響，將子牙召了回來。
感應到淑薑遭遇危險，再加上鈴聲指引，子牙也終是掙脫束縛，化作一道黑煙，沒入淑薑丹田。
淑薑喉頭一甜，嘴裏湧出血腥味，眼前一黑，隨即耳邊怪風倏起，跌入無盡深淵中。
起先落得很急，深淵中，似有一股無形的力量，將淑薑扯下，淑薑用盡全力，也不得掙脫，反是下墜更急。
直到心口倏然湧起暖流，隨即身後爆出一叢青光，淑薑身子一穩，終是不再下墜。
是百羽！
青光在淑薑身下變得柔和起來，淑薑勉力轉頭，見自己正被一片巨大的青羽托著。
淑薑的心定了下來，不大會兒，又是一聲獸吼，黑煙化形，飛熊張翼，同著青羽，將淑薑往頭頂光亮處拽去。
鑽出光亮，耳邊猶有怪風，淑薑忍不住轉頭向後看去，視線觸及深淵刹那，淑薑一陣暈眩，險險又要跌下去。
踉蹌過後，淑薑摔入了一個懷抱。
“阿淑……”
聽到耳邊輕喚，淑薑茫然抬眼，怔住了。
那人輕笑，“阿淑，怎麽了，不認識阿兄了嗎？”
淑薑動了動唇，一句話也說不出來，眼眶開始發熱發酸。
渭水畔，匆匆一別，轉眼三年，呂奇的樣子，在印象中本有些模糊，此時在眼前陡然鮮活起來。
“阿兄……”明知有異，淑薑仍是控製不住滾滾而來的思念之情。
“別哭，阿淑，有阿兄在。”呂奇正要伸手替淑薑拭淚，忽地一條黑影躥來，是飛熊子牙！
呂奇的身形忽如煙霧般消散。
“阿兄！”淑薑伸手抓了個空，她不甘心地繼續抓著，驀地捉到一隻手，心下一驚，隨即隻覺眼前大亮。
終是從混亂不堪的夢境中掙脫出來，明知抓著的不是呂奇，淑薑卻因夢境，心有餘悸，未曾鬆開。
那隻手，比呂奇更粗糲，指腹上亦有繭子……
徹底看清楚來人後，淑薑急急鬆開手，對方卻沒鬆手的意思，亦不嫌她滿手粘膩的冷汗。
眼前之人，正是姬發。
見淑薑不開口，姬發主動問道，“阿淑，你還好嗎？”
“沒……事……”淑薑艱難開口，嗓子啞地隻能發出氣聲，她想抽回手，隻微微一動，便覺渾身扯痛，看來是走岔了靈氣。
月媯為什麽會突然出現？
問題湧來，淑薑又不覺腦袋疼，太陽穴一陣抽搐，不由皺起了眉，眯起了眼。
姬發伸手將淑薑攬過扶起，對於這般的親密，淑薑無暇多想，坐起一瞬，眼前又是一黑。
待緩過來後，淑薑發覺自己靠在了憑幾上，姬發則端著藥碗道，“媚己小巫料地沒錯，你果然是在這時候醒了，是不是很難受？服下藥就沒事了。”
灌下藥，過了好一陣，淑薑才感覺到舌頭和喉嚨口泛起的苦味，藥力在體內緩動，淑薑覺著自己的力氣在一分一分地複蘇。
等了片刻，淑薑才開口問，“媚姐姐呢？”
問話時，淑薑眼睛朝前看著，避開了姬發的視線。
姬發則盯著淑薑慘白的臉道，“她醫治過你後，回學宮了，過兩天就要去水雲院，對了——”
姬發說著托起淑薑的手，在她掌心放下一枚青底玄鳥韶玉行氣銘，“我不知該不該恭喜你，淑薑小巫，你入選水雲院了。”
這一枚韶玉行氣銘，玉質無暇，玄鳥如生，鎏金銅鈴上雲紋回環，比之發給三百小巫的行氣銘不知好上多少，這是多少巫者的向往。
淑薑的手就這麽攤在姬發手上，一時間也不覺有什麽不妥，隻怔怔地看著行氣銘。
“阿淑，我知道你想回豐邑，但……請再忍耐一年，一年以後，我會帶你回去，回到阿菀身邊。”
淑薑緩緩點頭，收攏掌心，她還能說什麽？別人巴不得留下的地方，她這般顧慮重重，在別人看來，隻會是矯情吧？
“公子……，可否讓淑薑一人待會兒。”
“好，我已讓人備下米粥，半個時辰後送來。”姬發說罷卻不急著走，看了看淑薑。
淑薑會意，應道，“我已經好多了，能自己打理，不必請人來。”
姬發點頭，臉上又恢複了素慣的冷峻，走了出去。
門關上後，淑薑再度攤開手掌，略一行氣，沒有鐺簧的鈴，發出了悅耳清音，這不僅是一枚上好的行氣銘，亦是一種榮耀，意味著比別的巫者，更上一階。
隻是身為巫者，一生所求為何？
名利享受不僅不能煉形，還會銷形，因此，身為巫者不該執著這些。
在豐邑時，淑薑以為全天下的巫者都是如此，可到了洛邑，她才發覺，那些彼此爭鬥的小巫似乎並不這麽想，巫者的身份，儼然成為攀爬名利的台階。
“雖說死後煉形，未必比活著煉形容易，但世間事，豈有那麽容易放下，不得已，便隻能寄托身後，遇到這種情形，一定要記得退避，以免落入詛咒。”
“是，邑宗大人，那太陰煉形……到底是什麽樣的？”
“煉形，以陰煉陽。人活，以身為陰，人死，以地為陰。以地為陰，便是太陰煉形。太陰煉形之地，需朝星朝日月，落葬要候天時，是否能順利落葬，還得看人和，若是不巧，被人找出來，破壞去，亦是一場空，所以，這些地方必有詛咒。”
再度回想菀風的話，淑薑突然明白了這種攀爬。
生時難以煉形，便隻好謀求富貴，以期死後煉形。
如塗山一脈的巫者，世世代代守著神秘的青丘與九尾狐獸魂，應該就是為了太陰煉形，就不知，塗山國的巫者們，是否真有煉形成神的？
而黃鹿林下的朱宮，不知又是哪位巫者的？自己應該沒有驚擾到那位巫者吧？
想到這兒，淑薑閉上眼，開始行氣。
一遍又一遍，直到確認自己身上沒有中詛咒的跡象，淑薑才起身，漱洗一番。
整個人清醒過來後，淑薑才覺察到，自己原來是回到了謁舍。
稍後，姬發送米湯來時，同淑薑道，“阿淑，你受了傷，就先在謁舍休養幾日，至於水雲院，若不想去，我可以同露邑宗商量。”
“謝公子好意。我若繼續住謁舍，公子就不怕大家說大公子的閑話？”
“你擔心我大哥？”姬發頗有些意外，隨即苦笑道，“不必擔心我大哥，隻是……”
難得見姬發這般不幹脆，淑薑不免奇怪，“隻是什麽？”
“沒什麽，若有麻煩，隻管來找我。”說話間，姬發目光有些閃爍，淑薑腦袋還暈著，一時也想不過來姬發為何這般古怪，之後，姬發又囑咐了幾句，沒多逗留就離開了。
次日清晨，淑薑睜眼見到的是媚己。
媚己綠衣鵝裙，還帶了兩套同樣的衣服給淑薑，淑薑明白，這是水雲院小巫的衣服。
這些衣裙大致做了幾個規格，要收要放，還需小巫們自己動手去改。
待淑薑服過藥後，媚己又忙不迭讓淑薑換上衣服，用手丈量了下，然後取出隨身攜帶針線，要幫淑薑改衣裙。
淑薑連忙拽住道，“媚姐姐，我自己來吧。”
媚己搖搖頭，愈發抓緊了衣服，一雙眸子透著不安，“是我害你如此，也不知該怎麽補償，這些小事，就讓我來吧。”
“怎麽是你害我呢？”淑薑沉下了臉，“我聽到了，是月媯小巫……”
媚己抽過衣裙，歎了口氣，“是阿月的不是，見我們沒回來，她擔心，所以和蔡小巫出來找。”
“她擔心？是擔心我們，還是擔心赤芝？”