撫平了杜老的咳嗽，卻撫不平多年的積鬱。

杜老張口喘氣，雙眼發紅，似一頭年邁困獸。

“前邑宗在時，小辛曾為蠶女。”

待到氣息平複後，杜老說出了第一句。

刹那間，淑薑似看到一名膚如凝脂的白衣少女盈盈向她走來。

“阿淑，蠶女是什麽？”

正恍惚著，冷不防姬發在邊上問起，淑薑回神道，“蠶女就是先蠶祀上假扮蠶神的人，祭祀結束後，再代神繞桑林巡境，以祈當年桑蠶大豐。因為是代神巡境，所以……必須是貞女。”

淑薑說著有些不好意思，微微轉過臉。

“貞女？是三十守貞，還是終身守貞？”

“不是的……，兄長有所不知，百日守貞的女子，就已經能點上守宮砂，作為貞女了。”

如淑薑所言，所謂貞女，最初是指百日守貞。

而守宮砂，則是指以秘術製成的朱砂，點在肘內穴位上，終年水洗不褪，隔年還需再點，百日內若曆過男女之事，水洗便會褪色。

上古蠶女，隻需百日守貞。

可也不知什麽時候起，女子之間開始攀比起守貞來，漸從百日變成了一年，再從一年變成三年，三年變十年，最後愈演愈烈，演變為三十守貞，終身守貞。

而被挑選為蠶女的女子，也慢慢開始被嚴格管控起來，從最初的自覺，到強製，再到民間流言傳說，形成一張密而無形的網，牢牢束縛著充當蠶女的女子。

在淑薑成為正式巫者後，聽菀風說起這些時，有納悶過，巫者明明知道真相，為何不矯正民間這些畸形的看法。

“因為有人不願意矯正，所以，便隻好徹底推翻，幹脆用靈禽或者裝髒的神像來代替。”

“本來沒那麽嚴格。”淑薑回憶著菀風的話，謹慎措辭道，“因為一些原因……，變成了三十守貞，而蠶女又需從百姓中挑選，武乙大王一朝，大王不忍見百姓受苦，因此開始推行用靈禽神像替代蠶女，咱們周國就是用靈禽，現在洛邑是伯邑考大人治下，我想，這蠶女應該就是按周國習慣，用白雉代替了。”

提到白雉，淑薑耳畔似乎又隱隱聽到一聲雉鳴。

“唉……”說到伯邑考，杜老的神情又柔和了下來，“伯邑考大人若能早生些時日，來治理洛邑該多好。”

淑薑暗道，莫非這小辛因為人言可畏，被逼死了？

“不過……在伯邑考大人來之前，前任邑宗已經不用女子當蠶女了。”

這話什麽意思？

聽杜老所言，和自己心中所想差了十萬八千裏，淑薑有些糊塗了，一時琢磨不過來，姬發亦是驚奇道，“杜老，此話怎講？”

“小辛是男子。”

“……”

淑薑眼前又浮起了白衣少女的形象，那少女烏發如雲，身姿嫋嫋，柔若楊柳，怎麽看都是一女子，隻再仔細打量去，才覺少女的神情有些“硬”，身材也比尋常女子高出不少。

“起先，前邑宗是想安神像以替代蠶女，這些個織戶全都反對，無奈之下，便隻好進行龜卜，最後選定小辛，說是上天垂示，小辛可為蠶女。”

看來這是以退為進了，淑薑本想點頭，但見杜老咬牙，生生製止了動作，縮了下脖子。

姬發奇怪道，“難不成，男子也要守貞三十？”

杜老不答，反看向淑薑，“小姑娘，身為女子，你是不是覺得前邑宗這般作法十分解氣？”

淑薑搖頭，“傷害女子，傷害男子，不都是害人嗎？要破除舊法，未必要用這般激烈的手段，”

“想得挺好，若在那個位置，你未必就會這麽想了。說起來，前邑宗要比現任邑宗能幹有為，整個洛邑，如今都還在念她的好……”

杜老越說呼吸越深，似乎在用極大的力氣壓抑下內心的憤怒。

“杜老，這前邑宗……到底對小辛做了什麽？”

杜老握緊了拳頭，“還能做什麽？以管束的名義，將小辛收為巫僮。”

淑薑聞言尷尬起來，巫者若以童子少年為巫僮，基本就是在養男寵了，這些巫僮一輩子也隻能是巫僮。

“前邑宗頗受眾人敬重，她收巫僮，誰也沒多想，三十守貞，哼哼。”杜老說著將拳頭捏地更緊，關節發出咯吱聲。

姬發歎氣，又問，“杜老，那你是怎麽知道的……”

杜老突然鬆開拳頭，頹然道，“我本也沒多想，直到小辛來酒鋪。對了，季歡那個酒鋪，本是我的……，季歡這孩子，很是孝順，七歲時，便跑來我這，求我收他當學徒……”

發覺自己扯遠了，杜老又沉默了下去，過了好一會兒，才繼續道，“那一日，小辛來我這兒喝酒，我全然沒認出他。他臉上塗了灰，又不知哪兒弄了一身獵戶裝束，直到他喝醉，開始說胡話，我才知道他是小辛。”

“他說了什麽？”

“嘿，還能有什麽好話？聽小辛所言，那位邑宗，人前端莊，人後放浪，小辛完全成了她的玩物，有苦無處說，更荒唐的是，這位邑宗還讓小辛做女子打扮，說是怕其他巫者移了心誌，你們說說，世上還有這般無恥的人嗎？”

淑薑啞然，實在沒法想象世間還有這樣的事，這樣的人。

“前邑宗如此任性妄為，難道社廟內就沒人發現嗎？”

“嗬，周仲，你這話就問得多餘了，我問你，你若是洛邑的巫者，便是發現了，又如何？再者，任性妄為？對勞苦功高的邑宗來說，這算什麽任性？在別人眼裏，小辛還占了大便宜，哪有資格抱怨！”

淑薑低頭，明白杜老說的沒錯。

小辛是男子，便是公開成為前邑宗的男寵，眾人也隻會認為他是過上了好日子，他若怨言不甘，眾人隻會笑話他吧？

萬般苦悶，也隻小辛一人獨自承受了。

“之後，小辛又來過幾次，據說是趁著邑宗齋戒溜出來的，他隻道自己是溜出來，卻不知，他這些，都在人家掌控中，人家是故意放他出來的。”

姬發聽出了端倪，皺眉道，“他是打算逃？”

杜老臉色一沉，自己斟酒灌下道，“是，是我對不起他，他說要逃，我怕惹事，反勸他不要輕舉妄動，他當時很失望，酒喝了一半就走了，我才知道，他賭氣之下，真逃了。”

結果不用說也知道，小辛定然是被抓了回去。

很長一段時間，杜老再也沒見到小辛，他曾一度以為小辛逃走了，直到隔年先蠶祀上再見憔悴的小辛，才知自己想錯了。

“我後來才知道，那次被抓回後，小辛成了寺人……”

淑薑背後一冷，忽覺室內卷過陰風，火塘裏的火忽落忽起，劈啪直響。

蠱卦上九，陽在陰位。

男子為女子所縛。

淑薑突然意識到，卦象真正所指，是小辛與前邑宗！

這一次，姬發徹底沉默下來，不再言語。

成為寺人，無疑是對一個男子最大的折辱。

所謂寺人，便是將男子施以宮刑。

“之前，有一次小辛喝得高興，讓我看他下巴，那裏剛長出了點胡茬，那時他就快二十了，正盼著加冠……”杜老說著幹脆拎起酒壺灌了起來。

看著杜老猛喝，淑薑和姬發不再相勸，兩人皆是明白，小辛之後下場必然慘烈。

淑薑更是透過火光，依稀看到了白衣少女雙目泣血。

明明就在火堆旁，淑薑卻覺手冷，不由團起雙手，姬發的手忽而蓋了上來，握住了她的手。

淑薑想要掙開，卻聽一陣聲響，杜老已將酒壇扔到了邊上，一抹嘴道，“最後一次見小辛，他求我把他藏起來，見我猶豫，他跪在地上把頭都磕破了，還拿了好些貝錢出來，我心知要出事，隻叫他收起錢，然後把他藏到了酒窖裏。沒過多久，天就下起了雨，很快暴雨如注，我惶惶不安，睜眼到天明，雨沒有停止的跡象，也不見追兵，我心不由放下了幾分，正尋思著對策，季歡來幫工了，我將他趕了回去，季歡卻不肯走，支支吾吾的，一問之下，我才知道，他家漏水漏得厲害，於是，我入酒窖給了小辛一些食物，囑咐了兩句，便去了季歡家。這麽大的雨……我本以為她們不會尋來了，直到有人跟我說酒鋪被砸了，我才知大事不妙……”

那一日，大雨滂沱，澆得人心透涼。

巫者們輕而易舉地找到了小辛，將他從酒窖中拖出。

左鄰右舍聽著動靜，沒人敢出來，在雨中急急奔回的杜老，恰好聽到前邑宗斥責小辛忘恩負義，不由怒從心起，高喊了聲，“邑宗大人所謂的恩德就是讓他做寺人嗎！”

既是起了頭，杜老索性罵開了，本是絕望不再掙紮的小辛，突然間也掙紮著破口大罵起來……

“我這鼻子，就是這麽沒的。”杜老指著臉上的洞笑了笑，眼中流下了渾濁老淚。

火塘中的火愈加明明滅滅，仿佛正在被雨一點一點澆滅……

而那場短暫爆發的掙紮，終究是被鮮血湮滅……

杜老不再言語，眼神定定地，和著淚水開始迷離起來。

淑薑大感不妙，連忙問道，“那後來呢？”

杜老不答，莫名笑了起來，而後身子晃晃悠悠，就要往火塘裏撲，姬發放開了淑薑的手，連忙上前扶住杜老，讓他側著躺下。

淑薑也跟了過來，不斷喚著，“杜老，杜老，後來怎樣了？”

“後來……”杜老打了個怪異的酒嗝，“都死了……都死了……”

“怎麽死的？”

杜老忽然彈起身子，開始嘔吐，淑薑在旁怔了怔，隨後跑了出去。