溫泉池內，水霧朦朧縹緲。
兩排緋衣宮婢手挑盛著玉蘭花瓣的竹籃，裙裾飄曳，穿過那重重帷幔。
劉娥和趙恒皆愜意地半闔著眼，靠在玉石池子邊。
宮婢們跪在池邊，將玉蘭花瓣一勺勺地撒入池中。
趙恒緩緩道：“皇後啊，前些日子川蜀交子亂象之事，你處置得很好！”
劉娥並未睜開眼，有些慵懶地：“官家滿意便好。”
“甚合朕意！先著令川蜀一帶的商戶聯合發行統一交子，將每一戶獨特的標誌印於其上，組成複雜的圖案，如此一來，仿製交子之事必定銳減，川蜀境內錢貨交易亂象也將得到遏製。”
“還是得觀其後效。”
“是，朝廷發行官辦交子一事不宜操之過急……”
趙恒邊言，邊轉頭去看劉娥，發現劉娥一副懨懨欲睡的模樣，難掩滿臉的疲憊。
“鶯兒，”趙恒心中一軟，切切地輕喚了一聲。
劉娥依舊是懶懶地：“嗯。”
“近來你太過操勞了！都怨朕，身子是愈發地不爭氣了，幾乎所有朝事都壓到了你肩上。”
劉娥睜開眼，看向趙恒：“臣妾願為官家分擔！”
趙恒伸手輕輕撫上劉娥不再年輕的容顏：“得妻若此，夫複何求！”
劉娥溫柔地一笑。
“朕幫你按按。”趙恒忽而興起。
劉娥怔了下：“官家會嗎？”
趙恒微微瞪眼，示意劉娥轉身。
劉娥無奈，隻得轉過去了身子，趴在了池邊。
趙恒撥開劉娥肩背的頭發，隻見劉娥發間其實有許多白發，動作不由滯了滯。
劉娥察覺了趙恒的動作，倒很是坦然地：“臣妾的白發越來越多了吧。”
趙恒心中酸軟，重重地道：“美人在骨。”
劉娥一笑。
趙恒半褪下劉娥的寢衣，露出那依舊瑩白如玉的肩背，注意到了她左肩後的那塊胎記，雖已不是第一次見，然或許是剛剛在溫泉池水待得久了，那胎記的圖紋在殿內燭火的映襯下，古樸繁複顯得尤為地氣勢不凡，趙恒心中微動。
“鶯兒背上這圖紋，朕雖常見著，然每次看，都覺得不似凡物。”
劉娥不甚在乎地微笑道：“不過一胎記罷了。”
趙恒手指輕輕劃過，眸色莫測，欲言又止，輕輕為劉娥按捏著，目光卻始終難自那圖紋移開。
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雨絲如織，密密地垂落於殿宇樓閣間，染濕了那朱欄青瓦。
一內侍神色慌張地疾步穿過廊下。
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溫泉池邊，趙恒和劉娥泡湯後，於珠簾裏更著衣物。
趙恒親執著錦帕，為劉娥擦拭頭發。
二人之前立著的那麵大銅鏡之中，一對人影繾綣成雙。
劉娥忽而想到甚：“對了，官家，寇大人還上了一封奏疏。”
趙恒不鹹不淡地：“他要做甚？”
劉娥一聽趙恒語氣，便知又要觸逆鱗了，盡量溫和地道：“寇大人在奏疏中言，如今雖我大宋四境無戰事，然保境安民，建上國之威信，還須依仗一國之兵力，是以寇大人奏請，全國各州府征兵，以充邊防。”
趙恒未立刻接話，過了片刻，方喜怒不辨地：“他現下還在陝州府做知州吧。”
劉娥見趙恒竟沒立刻發火，倒是怔了下，有些不明其意地：“是啊。”
趙恒涼涼地：“朕還以為他何時入職了兵部呢！”
果然！
劉娥頓時好笑又無奈：“官家！寇大人一心為國事，你不褒獎便算了，怎生反倒還……”略帶嗔怪地看了趙恒一眼，“且他奏疏之中所言，句句在理，邊境戍衛，朝廷萬不可輕忽。”
趙恒頓了下，抿了抿嘴角，有點不情不願地：“此事你和義簡商議著辦吧。”
劉娥立刻道：“臣妾領旨。”又看了看趙恒的神色，試探地，“官家，臣妾之前和你提過的，召寇大人回京之事……”
“池子裏泡泡，渾身通透多了！”趙恒恍若未聞地歎道。
劉娥啼笑皆非地睨著生硬轉了話鋒的趙恒。
“咳！”趙恒輕咳一聲以掩飾自己的別扭，執著地繼續自己的話鋒：“近來天氣陰冷，稍後讓受益也來鬆快鬆快，朕似乎有幾日沒見著他了……”
便在這時，憶秦快步進來，於那珠簾外顫聲稟道：“啟稟官家，皇後娘娘，太子殿下突然暈倒了。”
趙恒和劉娥神色驟變，當他們匆匆趕至東宮，便見趙禎緊閉著雙眼躺在錦衾裏，麵色泛紅，口中囈語不斷，還有微微的抽搐，兩人當即更是慌了。
“太子如何了？”
趙恒朝正為趙禎看診的幾名禦醫低吼一聲。
禦醫們忙道：“臣參見……”
“言病情！”趙恒不耐地打斷。
其中一名禦醫道：“是，官家。太子邪風入體，染了風寒。”
劉娥坐去床榻邊，伸手一摸趙禎額頭，三魂去了兩魂半，臉色霎時白了。
“怎生這般燙？！”
禦醫回道：“回娘娘，因風寒引發了高熱驚厥，肺火過旺。”
趙恒臉色極為難看地：“嚴不嚴重？”
禦醫道：“待臣等商議，開一副去火退熱的方子，立時熬給太子服用，隻要高熱退下去，想來應無大礙。”
“想來？！”趙恒陰森森地，“太子若有任何閃失，你們整個太醫局提頭來見。”
諸禦醫皆是一震，驚懼地看了看彼此。
趙恒怒吼：“還不快去開方，杵在此處作甚？！”
“是是，官家！”諸禦醫連聲應道，慌張地爬起來去開方子。
趙恒也坐去了床榻，看了看趙禎的模樣，更是怒從心起，淩厲地一眼掃過跪了滿地，戰戰兢兢的內侍宮婢們。
“你們是怎麽伺候太子的？啊？”
“官家息怒！”
內侍宮婢們更是俯低了身子。
“太子為何會患疾？”趙恒沉聲質問道。
內侍宮婢們觳觫不止，看了看彼此，最後還是王漸顫著音開了口。
“回，回官家，送壽康公主出嫁那日，太子淋了雨，回來後未及時換下衣物，就，就有一點咳嗽……”
趙恒簡直氣得七竅生煙：“為何不宣禦醫？為何不稟報？”
王漸縮了縮脖子：“太子不許！之後幾日陰雨綿綿，太子一直，一直鬱鬱寡歡，總把奴婢們都趕開，一個人待著，今日午後太子說想歇息一會，好幾個時辰過去了，奴婢也不見太子起身，入內一看，才發現太子，太子……”
趙恒疾言厲色地：“混賬東西，太子病成這般，皆是你們疏忽所致！都滾下去，各領二十杖責。”
眾內侍宮婢連聲應了，抖抖索索地退了下去。
劉娥這邊廂已是自責地落淚：“是臣妾！都是臣妾這個當娘的失職！”
“皇後！”趙恒重重握住了劉娥的手。
劉娥悔恨不已：“臣妾以為這幾日受益因著壽康之事在與臣妾賭氣，沒去見臣妾，便也沒著人過問，臣妾……”
趙恒寬慰道：“受益是我大宋的太子，福澤深厚，定能平安無虞，康健起來！”
“若受益……臣妾，臣妾……”劉娥哽咽得說不下去，此刻她是真的慌亂了，像是許多年前的那一夜，密密實實的恐懼攫緊了她的心尖，甚嚴母，甚儲君之責，皆拋卻腦後，素來的沉穩淡定更是**然不存，若眼前的小兒有半分的閃失，她……她將無法麵對！原來，她的崩潰，不過在須臾間！原來，朝堂之上再遊刃有餘，揮手伏眾臣，她也不過是一個母親！
趙恒擁住了劉娥，隻覺她渾身戰栗，心疼地：“孩童患疾也屬尋常，鶯兒不必憂懼過甚！”
話雖如此，趙恒看著趙禎，那眼中的凝重神色，令人心悸。
天色逐漸暗了下來，外麵的雨淅淅瀝瀝的，一直未停，殿內燭火若隱若現，透著浸髓噬骨的陰冷。
禦醫很快將藥煎好，呈來。
劉娥和趙恒頗費了些力氣才一點點地給趙禎喂下去。
後半夜，趙禎的情形總算穩定了些，不再囈語和驚厥，高熱在慢慢消退。
劉娥一直在床榻前親自照顧，不時換下趙禎額頭敷著的濕巾。
趙恒去了太廟，祭奠太宗和太祖。
“不孝有三，無後為大。王者茂建，以守器承祧。太祖有四子，太宗有九子，朕，”趙恒自嘲地微微苦笑了下，“朕自繼大統以來，兢兢業業，未敢有絲毫懈怠，雖不能謂足以仰答天貺，創不世之功，然朕素來責身自修，也可算俯惠黎民，未損兩位先帝創下之基業！唯有子嗣……朕的子嗣一個個早夭，麟兒，祐兒，吉兒……”沉痛地閉了閉眼，“若是受益再，再有何不測，朕愧對列祖列宗，愧對兩位先帝，更有何顏麵居兆民之上！或許朕，當真福薄恩淺！誠惶誠恐！伏祈兩位先帝在天之靈，保佑我兒遇難呈祥，否極泰來！朕願將餘生的福氣皆給予我兒！”
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一夜的綿綿陰雨停了，那庭院裏有清脆的鳥叫聲傳來。
趙禎虛弱地緩緩睜開眼，便見劉娥疲憊地趴在床榻邊睡著了，看去睡得不甚安穩。趙禎伸手，將搭在劉娥肩頭，那即將滑落的錦毯輕輕往上扯了扯。劉娥立即便醒了過來，見趙禎正看著她，大喜。
“受益，你醒了！”
趙禎嘶啞地：“大娘娘！”
“誒！我兒可算是醒了！”劉娥激動地摸了摸趙禎的額頭，眼眶泛紅，忽而想到甚，朝外麵大喊，“禦醫，禦醫！”
一直伺候在外的禦醫們立刻便進來了。
劉娥忙不迭地道：“太子醒了，你們且快給他檢查檢查。”
兩位禦醫一道給趙禎把脈，檢查。
“受益可是醒了？”
這時，得訊的趙恒由張景宗攙扶著，疾步趕至，見禦醫在給趙禎把脈，關切地盯著。
片刻，兩位禦醫檢查完。
禦醫道：“官家，娘娘，太子高熱已退，肺火也降下去了，總算是度過了危險之期，隻要繼續進藥調養，過幾日便能痊愈。”
趙恒和劉娥終於鬆了口氣。
“還不快去把藥端進來。”趙恒催促道。
禦醫們忙應下。
劉娥看著趙禎，稍感欣慰地笑了，跟著眼淚便流了出來。
趙禎忙伸手為劉娥拭眼淚：“大娘娘，你別哭，兒臣沒事了。”
劉娥愧疚地：“是為娘不好，為娘沒有照顧好你。”
趙禎忙道：“不，是兒臣太任性了，兒臣，”微頓了頓，歉意地，“不該和大娘娘置氣。”
劉娥搖頭，將趙禎緊緊抱進了懷中。
趙恒望著此一幕，甚為觸動，也坐去了床榻邊，沉沉地摸了摸趙禎的頭，與劉娥看著彼此，萬千言語一切盡在不言之中，兩人的手緊緊交握在一處。
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文德殿。
太子趙禎抱恙，那麒麟座椅空設，王階之上，僅有帝後臨朝。
丁謂出班，稟道：“啟稟官家，玉清昭應宮已於前日裏完工。”
趙恒聞言，難掩幾分詫異：“已建成了？”
丁謂道：“回官家，是的。宮中的陳設約莫再須七八日，也應布置妥當，之後官家與娘娘便可擇吉日駕臨昭應宮，祭祀祈福。”
趙恒讚賞地頷首：“丁卿果然大才也，不負朕望，本須一十五年的工程竟生生讓你提前了幾年完成！”
丁謂道：“蒙官家過譽，臣乃是托官家洪福。”
趙恒大悅：“來人，擬旨，丁謂修玉清昭應宮，為太子祈福有功，國之棟梁，晉封參知政事，賞賜黃金五千斤，食邑萬戶。”
“臣謝主隆恩！官家萬歲萬歲萬萬歲。”
丁謂當即忙跪下謝恩。
一個修宮之功，便封了參知政事，不由讓人頓時想到另一位因獻丹之功，封的同平章事，丁王這倆翁婿，還真是擅迎合君心！本來這也沒甚，討君王之恩寵，也是各憑本事，或精於揣測聖意，或才幹卓越、幹實事，水至清則無魚，君王要的是一個“忠”字，所謂帝王之術，乃權衡之術，臣子又何須一個樣兒。隻是，思及那早能位列眾臣之首的樞密使大人，殿上諸臣工的神色，多多少少微妙了幾分。
當然，樞密使大人，還有上方的帝後，似都對這些暗流湧動，毫無察覺。
“平身吧，”趙恒微抬手，衝伏拜在地的新晉參政道，“丁愛卿善於謀劃，於工程修建上甚有心得，朕再加封你為山陵使，由你負責，開始修建朕的陵寢吧。”
滿殿臣工皆是一寂。
劉娥望向趙恒的目光一滯。
趙恒安撫地看了她一眼。
丁謂道：“臣……領旨。”
趙恒又衝邢中和道：“邢卿，你們司天監盡快擇定一吉日，朕要與皇後，還有太子，同去昭應宮祈福。”
邢中和道：“臣遵旨。”
王欽若道：“官家，當初昭應宮起建，太子順利降生，如今太子微恙，相信祈福之後，太子病情定然好轉。”
趙恒愈發地歡喜：“承愛卿吉言。”
王欽若不失時機地道：“庇佑天下，惟惶惶上蒼，官家，臣請奏，於全國各州府建更多的祈福宮殿，祝禱太子玉體康健，祈福我大宋國祚延綿。”
趙恒愣了下，有些猶豫：“此事……”
“官家，”劉娥及時地開口道，“太子用了藥，身子已漸複，官家與臣妾帶他去昭應宮祈福即可，他雖為國之儲君，然若是在全國大興土木，為他祈福修宮，是否太過興師動眾了，且時值盛夏，雨水頻降，各州府頻有洪汛傳來，此時便更不應勞民傷財了。”
趙恒有點訕訕：“皇後所慮甚周。修宮之事勿須再提。”
王欽若欲言又止，稍稍抬眼，對上劉娥平靜卻隱含壓迫的眼神，心頭微驚，斂眉道：“……是，官家。”
劉娥見趙恒不再議修宮之事，顯得精神靡靡，不願再多言甚，於是又開了口。
“蘇大人，之前官家下令各州府防洪救災，進展如何了？”
蘇義簡回道：“回娘娘，雖各地官府提前有所準備，若是遭了災，朝廷也及時撥糧款賑災，然還是有不少臨海近湖的州府深陷洪災之苦，尤其是泰州，楚州一帶。”
劉娥憂心地：“兩州均近海吧，海水潮起潮落，是更易漫城，苦了兩州百姓！”微蹙眉思索了下，“本位記得，曾在水利誌中看到過，那一帶該是有一條捍海長堤吧。”
曹利用接口道：“娘娘，這條捍海長堤，臣知曉，那是唐代以前修築的，後來五代年間已拋荒失修了，該是起不到多少防洪之效的。”
劉娥稍一沉吟，做了決定：“那便重修，蘇大人，讓江淮漕運盡快擬定一個複修章程呈上來。”
蘇義簡應下：“是，娘娘。”
曹利用道：“與大海爭利，娘娘好魄力。”
劉娥道：“本位也是為了沿海的百姓民生，即使艱難不易，也盼諸位大人，與官家，還有本位，勠力同心一試。”
眾臣工齊道：“官家聖明！娘娘英明！”
趙恒見劉娥處置朝事是越發地得心應手，於眾臣工前，逐漸樹立起來了威信，欣慰的同時，卻莫名的有一抹憂慮劃過心頭，看向劉娥的目光複雜了幾許。