不過須臾間，楊瓔珞臉上的笑容便是一僵。
沒想到藥效發揮得如此之快！
“嘩啦！”
楊瓔珞手中的小瓷瓶掉在了地上，摔成了兩半。
“砰！”
便在這時，木門被大力推開，明亮的天光泄入，一道人影急奔了進來。
“瓔珞！”
來人一進來便看到倒在地上，雙手卡著脖子，痛苦得直打滾的楊瓔珞，驚呼一聲，撲了上去。
其不是別人，正是劉娥。
“瓔珞你怎生了？！”劉娥半抱住楊瓔珞，嚇得聲音發顫，“你！你是吃甚？還是，到底為何會這般！”
楊瓔珞麵色清白，緊捏著頸項的手指節泛白，隻是異常痛苦地緊盯著劉娥搖頭，喉間發出難聽的嘶叫。
“娘娘放心，”床榻之上的奶娘王氏嘶啞地道，“她無大礙，痛過這一陣，便好些了。”
“奶娘！”劉娥滿麵驚慌地看了過去，很快注意到了滾落在角落的小瓷瓶，“是你……你給她吃了甚？
奶娘王氏愧疚又憐惜地望著楊瓔珞，兩行清淚淌了下來：“口是禍之門，舌是斬身刀，閉口深藏舌，安身處處牢！自此以後，我兒便安安靜靜過日子吧。”
劉娥一震，瞬間明白了：“你，你這是何苦啊？！”慌張地左右望了望，忙去拿過桌案上的水，一點點地喂給楊瓔珞。
奶娘王氏澀然道：“這是我這個做娘的，唯一能保全她的法子了。”
“奶娘！你……”劉娥哀痛，又有些氣惱，她想言奶娘終究是不信她，此刻此景，卻又言不出來，當然，她也理解，或許不是不信她，還是怕楊瓔珞有一日被人利用，可她劉娥，會護著啊！
“瓔珞！瓔珞！”劉娥再一次體會到了何為心如刀絞！這可是陪了她多年，真的視如親妹的妹妹啊！是在她最落寞苦悶的日子，都能逗她開懷的開心果啊！以後，以後竟都不能再開口說哪怕是隻言片語呢……劉娥止不住淚盈於睫，心疼地抱緊了楊瓔珞，不停地幫著她撫胸口，“你，瓔珞你，有沒有覺得好一點，有沒有好一點啊……”
好半晌，楊瓔珞才慢慢地平複，雖臉色還甚是難看，但到底沒那般痛苦了，她一點點地伸手，輕輕拭去劉娥不知何時已淌滿了臉頰的淚水。
“瓔珞！”劉娥切切地喚道，“你感覺如何？好沒好一點？！”
楊瓔珞努力地牽起一點點唇角，幾不可見地點了點頭。
床榻那邊，奶娘王氏見狀，始終緊繃的神色緩了緩，一樁心事放下，呼吸漸促起來，她抖抖索索地朝劉娥伸出手：“娘，娘娘……”
劉娥抬眼望去，剛稍鬆的心又提了起來，奶娘王氏已是彌留之際！她忙將楊瓔珞安置靠在案幾邊，奔了過去，握住了奶娘王氏的手。
奶娘王氏低啞道：“娘娘，老身知你心裏一直覺得愧對宸妃娘娘，老身也很愧疚，然，絕不後悔！宸妃娘娘性子素來軟弱，比不得娘娘堅韌有魄力，更不必說娘娘胸中溝壑，巾幗不讓須眉，又有幾人能出其右！唯有娘娘才能擔起大宋儲君之母的重任！”
“奶娘！”劉娥心中酸澀難當。
奶娘王氏緊了緊捏著劉娥的手：“老身信官家的選擇，也請娘娘堅信！”
劉娥淚如雨下，淒然地緩緩頷首。
奶娘王氏眼中劃過一絲欣慰，那即將渙散的目光投向楊瓔珞。
“娘娘，老身去了，瓔珞便在這世間一人孤苦無依，萬望娘娘和官家能善，善待我兒。”
話落，奶娘緩緩合上了雙眼，臉上溢出一絲平靜解脫的微笑
“奶娘！”劉娥麵色僵住。
“啊啊——”楊瓔珞沙啞地叫著，慟哭著爬了過來，死命地拽著奶娘的衣袖，猛搖頭，卻是一句話也道不出來了。
劉娥肝腸寸斷，一把緊緊抱住了楊瓔珞，清淚長淌，對著奶娘的遺體，哽咽地慎重承諾：“奶娘，你放心，瓔珞是我的親妹妹，我定護她周全。”
良響後，劉娥扶著悲痛欲絕的楊瓔珞，於床榻之前，雙雙跪下，叩頭了下去，給奶娘行拜別大禮。
———
那殘陽如胭，染紅了天際。
劉娥與趙恒並肩立於春鸞閣最高層的樓台處，望著那落日餘暉中泛著淡金色光芒的重重宮闕。
“瓔珞當真不能言語了？”
半晌，趙恒緊皺著眉頭，暗啞地開了口。
劉娥痛心又自責地：“都怨臣妾，去遲了一步。”
“此事，怨不得你。”
“臣妾是真沒想到奶娘，奶娘會……”劉娥難受地閉了閉眼。
趙恒望著遠處天際那最後一抹餘紅，語氣莫名地緩緩道：“朕幼時與奶娘很親厚，後來，她越來越將朕當成一個王爺，一個君王去尊重侍奉，謹守尊卑之禮，然朕知曉，於她心中，從來都視朕如子，喜朕之所喜，憂朕之所憂，她這一輩子，與其說是奉獻給了皇家，不如言是為朕一人操勞，嘔心瀝血！”悲痛難抑地一聲喟歎，“她臨死之前給瓔珞喂下啞藥，雖是為了保護瓔珞，可又何嚐不是為了保護朕，保護皇後你，還有我們的受益呢！”
劉娥眼眶通紅：“是！還是官家知奶娘甚深！她泉下有知，也該瞑目了。”
“以一品誥命夫人之禮厚葬奶娘。”趙恒澀然道。
“是，臣妾會親自為奶娘操持葬禮。”劉娥頓了頓，又道，“官家，臣妾還有一個請求。”
趙恒轉首，看劉娥。
“臣妾想請官家應允，讓瓔珞做受益的養母，與臣妾一同撫養受益。”
“皇後此議甚得朕心，便依你所言，另，再晉封瓔珞為淑妃。”
“臣妾代瓔珞謝恩。”
這時，木階腳步聲響，張景宗引著董禦醫上來了。
張景宗道：“官家，董禦醫求見。”
董禦醫近前，跪了下去：“臣參見官家，皇後娘娘。”
趙恒淡淡地：“何事？”
董禦醫道：“官家，臣年事已高，自覺已無力再為官家效勞，懇請官家恩準臣告老還鄉。”
一句話落，閣內微妙地靜默了下去。
趙恒盯了董禦醫，目光沉沉的，難辨喜怒。
劉娥的心微緊了緊，便欲開口。
“準了。”趙恒淡漠地道出兩字。
董禦醫當即暗鬆了口氣，重重再拜了下去：“臣，謝主隆恩。”
———
董禦醫解職回鄉一事，劉娥總有隱隱的不安，故而遣了蘇義簡去暗中護送。果然，董禦醫一家方出東京城，便遭遇了刺客，好在蘇義簡及時出手，救了他們，並安排人將其一路護送去安全之地。
“可有抓到刺客？”
會寧殿涼亭，劉娥聽了蘇義簡的回稟，這般問道。
蘇義簡遺憾地搖頭：“他們很機警，見勢不對，立刻便撤了。我沒想到為了毫無抵抗之力的董禦醫祖孫三人，對方竟出動了十幾名刺客，我帶去的人太少了。”
劉娥目光微動，注意到蘇義簡端起玉盞飲茶時，手微顫了下，旋即盡量不著痕跡地將茶盞擱了回去。
“義簡你受傷了？”劉娥關切地問道。
蘇義簡不自覺地將手往後縮了縮：“隻是一點輕傷，不礙事。”
劉娥蹙了下眉，立即道：“憶秦，去將大食國進貢的治傷靈藥給蘇大人取來。”
憶秦應了聲，忙轉身去取。
“多謝嫂嫂！”蘇義簡微頓了頓，繼續此前所言，“雖我沒有抓到刺客，不過他們的身份，該是不難猜到。”
“義簡懷疑是誰？”
蘇義簡目光沉沉，以手指蘸了玉盞裏的茶水，在麵前的案幾上書了一個“潘。”
劉娥看著那個字，目光微凝，旋即不動聲色地為蘇義簡換了個新茶盞，複斟了盞茶：“我想聽聽你的依據？”
蘇義簡掃了眼亭子外遠遠伺立的宮婢和內侍，還是壓低了幾分聲音：“嫂嫂可還記得你讓我查的那個婦人？”
“你後來不是查到，他們一家其實沒有回老家，憑空消失了般。”
蘇義簡難掩幾分嘲諷地：“是，無論我動用何種手段，始終是音訊全無。”
劉娥心頭一動：“有人暗中阻你追查？”
蘇義簡頷首：“不錯，我隱隱有所感覺，對方很狡猾，從未與我照麵交手，然阻力卻是實實在在存在的！不過最近關於那婦人，我倒是尋到了些眉目，”眼底劃過一抹鋒利，“她一家，該是全被殺了。”
劉娥眉心微跳。
“是以……”蘇義簡看向劉娥，對麵的人微垂了眼簾，瞧不清眼中情緒，他頓生陣陣憐惜，不乏難受，卻還是道了出來，“當日那婦人獻給嫂嫂的甘露，定有問題，”猶豫了下，“我有專門去請教了幾位醫中聖手，甘露……或可致妊婦滑胎，不過，也因人而異……”見劉娥始終眼睫低垂，慢慢地品著盞中茶，神色不似驚訝，也不似憤怒，倒是透著捉摸不透的淡漠，他心頭莫名地劃過一絲異樣，不過想到有關滑胎，許是劉娥不願多提及，於是，盡量語氣如前地續道，“除夕夜，潘充媛那般及時地出現在會寧殿，以及那試探滑胎的秘藥，還有，狸貓！這一樁樁，一件件，看似無關，可連起來，因果推演，真相已是呼之欲出！潘家，便是所有事情的，幕後黑手！”
劉娥終於抬起了眼，眸中卻是平靜無波，似乎對蘇義簡的推斷並不詫異：“故而，依照義簡的推測，這次出現的刺客，未必是要取董禦醫之命，而是要抓人，對方的目的……”睨了眼案幾上那個快幹透了“潘”字，緩緩地摩挲著手中玉盞的邊沿，眸色深沉難測，“始終沒有放棄追查我當初到底滑沒滑胎，如今的太子到底是不是我所生……”唇邊劃過一絲淡淡地嘲弄，“尤其是婉兒誕下了所謂的妖物……”
蘇義簡神色凝重地：“滿月宴上，宸妃娘娘鬧了一場，幕後之人該更是懷疑了！還有……”
他口裏的話一頓，欲言又止。
本來，蘇義簡還想言，李載豐被人故意帶到了滿月宴，雖其怎生也不交代到底是何人做的，然他隨便一詐，李載豐的神色便出賣了潘良，這也是為何蘇義簡如此肯定一切都與潘家脫不了幹係的原因之一。當然，李載豐之事，一直瞞著劉娥，此時他自是不能說漏了。
“還有甚？”劉娥見蘇義簡眼底神色難測，追問道。
蘇義簡回過神來，道：“義簡是想言，嫂嫂，潘家留不得了！”
劉娥神色一頓。
“且不說，他們做下了這般多的事，早便是罪有應得！若再聽之任之，若再不反擊，一旦他們查出太子之事的端倪，那麽，”蘇義簡緊緊地盯著劉娥，一字一頓地沉沉道，“陷入萬劫不複的，不止是嫂嫂，還有，這件事背後真正的主使之人，官家！”
劉娥心頭猛得一跳，有些怔怔地望著蘇義簡，片刻，闔了闔眼，壓了壓陡然間激**的心緒。
“不過，現下我們的確沒有直接的證據……”蘇義簡憂愁地皺了皺眉，“或者，隻能將這些事悉數稟告於官家，官家定不會放過……”
“義簡，”劉娥語氣莫名地打斷：“你可還記得異生手指之事。”
蘇義簡瞳孔驟然一縮。
———
奉華殿，外殿。
那珠簾浮動，潘玉姝自內出來，跟在身側的步搖懷中抱著一張琴。
“娘娘，今兒天好，咱們把琴安置在庭院中吧。”步搖道。
潘玉姝氣色不是太好，掃了眼四周：“壽安呢？”
步搖道：“公主那會還在習字呢，現下估摸著溜出去玩了。”
潘玉姝頓時蹙眉：“著人把她立刻尋回來，今日的琴還沒練呢。”
這時，月兒快步自外麵進來。
“娘娘……”月兒微福了下身子，一副欲言又止的模樣。
潘玉姝看了月兒一眼，衝步搖道：“你先把琴拿出去，別忘了尋壽安。”
步搖應下，抱著琴出了殿去，殿內僅剩下潘玉姝和月兒兩人。
月兒立即道：“娘娘，奴婢打聽清楚了，淑妃確實不會說話了。”
潘玉姝輕嗤：“甚淑妃，隻是個下等身份的賤婢！皇後為了把官家籠絡住，還真是費盡心機，瘋了個宸妃，又把身邊的跟班送到官家眼前，淑妃，哼，那蠢笨的丫頭也配！你繼續講，她是怎生變成啞巴的？”
月兒搖頭：“這便無從知曉了，淑妃自從王夫人去世後，一直深居簡出，甚少露麵，據傳是因王夫人過世，過度傷心，哭壞了嗓子。”
“這種借口也能讓人信服？！可有禦醫被召去診治？”
“有，是董禦醫。”
“董禦醫不是告老還鄉了嗎？”
“在他走之前，為淑妃確診的。”
潘玉姝微微眯了眯眼：“董禦醫……這個董禦醫還真是皇後專用啊！皇後和宸妃懷孕皆是他在保胎，這楊淑妃的嗓子竟又是他看診的！偏生哥哥那般沒用，竟沒抓住人！”
月兒聞言微驚，謹慎看了眼殿門方向。
潘玉姝卻不甚在乎，邊琢磨邊朝塌邊行去：“奶娘死了，楊瓔珞啞巴了，董禦醫辭官回老家了……本位現下倒越來越覺得哥哥的猜測，並非空穴來風，皇後那太子生得確實蹊蹺，哥哥不也從宸妃之弟那處證實了，所謂宸妃生的妖物不過是隻燒焦的狸貓！狸貓換太子，皇後還真是膽大包天，還真是對她的姊妹有情有義啊！不過此事官家到底知曉幾分呢？或者說官家有沒有參與？！”
月兒已聽得臉色泛白，微顫抖聲音：“娘娘，此，此事還得慎言啊！”
潘玉姝不屑地睨了眼月兒，於榻上坐下，難掩幾分狠厲地：“不管此事與官家有多大幹係，隻要揭露出去，皇後便日暮途窮，到時官家想保也難……”
潘玉姝說著，忽而覺得似乎坐在了甚東西之上，伸手拿了出來，竟是一件侍衛的衣物，神色就是一變。
“這……這，哪兒來的？誰擱在此處的？”
月兒立刻也緊張了：“奴婢不知曉。”
潘玉姝一把將那衣物扔進月兒懷裏：“立刻拿去扔掉，不，燒毀！”
“是，娘娘！”月兒應道，旋即又遲疑地，“那，要不要問問是誰……”
潘玉姝整個情緒幾近失控了：“不許問！”
月兒忙不迭地：“是是，娘娘您別怕！奴婢這便拿去燒了！不會讓任何人瞧見！”
潘玉姝連連揮手，瞥了眼衣物，驚懼地更是縮了縮。
月兒抱著衣物奔了出去，還好心地關上了殿門。
潘玉姝驚恐地望了望四周，寢殿裏的光並不太明朗，幽幽暗暗的，潘玉姝抓過一邊的錦墊抱在懷裏，止不住地渾身微微顫抖。