衙役們看到登聞鼓下孤零零的周鴛鴛,登時皺起眉頭：“怎麽又是這個小娘們兒。”
衙役頭領從隊列中走上前來，斜著眼睛看她：“之前不是說了叫你莫要再起刁訟的心思，你怎麽今天又來了！”
周鴛鴛不答,警惕地盯著他。
那頭領眯起眼睛,突然發現周鴛鴛今日穿戴整齊秀麗,竟比之前漂亮不少……
他眼見著四下無外人，目光黏在周鴛鴛的臉上，又上下打量她身姿，神情閃爍,語氣突然夾帶上幾分邪昵：
“實話跟你說吧，你們之前呈上來的鼓狀有錯字,這就是犯了欺君罔上的罪過,本該狠狠挨上幾棍子的，是我之前幫你說好話免去了懲罰，才叫你能囫圇個站著走出鼓院去……你個不知天高地厚的小娘子,如今又來招惹我，信不信我前罪並罰，當場便治你個誹謗之罪，當街把你衣裳扒個幹淨，光著身子挨上三十大板,叫哥兒幾個都看看你屁股圓不圓！”
他話音一落，身後的衙役哄笑起來,看向周鴛鴛的眼神輕浮至極，皆是一副齷齪的醜態。
周鴛鴛臉色發白,但記著之前趙宗楠的吩咐,抱緊手中沉重的鼓槌，高聲道：“我今日擊鼓,是要請入登聞檢院！”
衙役頭領聽她說話，收起了猥瑣笑容，臉立刻就拉下來了，大喝斥責：“混賬！哪個窮措大教給你的？真把自己當甚麽聖人了不成！你當咱這兒是什麽地界，大膽刁民誹謗朝廷命官不說，還意圖上訴，禍亂朝綱，你當真是不想活了！”
“本朝律法規定，鼓狀有誤，或直用無妨、或退回修改，總之沒有押下不予返還的道理，更不會因為這個而治罪，你騙不了我！”
周鴛鴛竟不懼他怒目叫罵，也瞪起一雙杏眼，努力喊出聲來：“鼓院徇私亂法，積壓訴狀，按理就應該上呈檢院！我不要跟你說話了！若檢院不來人，我今日便不走了！”
周鴛鴛一個柔柔弱弱小娘子，很少有這樣大聲喊叫的時候。
她被人用言語折辱，又想起曾經那些無數個對她口出狎言、刁難調戲的混賬潑皮，義憤填膺，氣血上湧竟然顧不得害怕，咬著牙，把渾身的勇氣都使了出來，轉身又去擊鼓。
“你這賤人……！”衙役頭領怒火中燒，上去便要奪周鴛鴛手中的鼓槌，周鴛鴛不放，嬌小的身體被他拉扯得東倒西歪，如同風雨中搖搖欲墜的輕舟。
羅月止一直在遠方等候著，聽登聞鼓下起了嘈雜衝突，生怕周鴛鴛出了什麽事，忍不住想過去幫忙，誰知倪四不知道從哪裏冒了出來，一把拉住羅月止的胳膊。
“羅郎君莫慌，轉機馬上就到。”倪四低聲道。
話音未落，隻聽地平線外有一陣馬蹄聲驟起，恍若雷鳴降世，將街道都踏得震顫。
他們腳程極快，馬蹄裹挾著揚塵飛奔，轉眼便到了人前。定睛而視，整隊武官皆是體態威嚴，穿戴薄甲，外罩短身繡衫。
從罩衫上的繡紋樣式來看，他們應隸屬於天子禁軍殿前司，這一趟打馬行街，正是在例行京城巡防。
殿前司巡防的隊伍剛來到跟前，便看見登聞鼓旁聚集著人群，衙役穿戴的人們當街喧嘩，正將一位柔弱娘子團團包圍。
那衙役頭領麵對普通百姓作威作福慣了，對周鴛鴛這樣柔弱的女子更是毫不留情，方才拉扯之間絲毫不顧及體麵，將她拖拽到地上，還故意去扯她的衣服……
他們正在興頭上，竟無人發現馬隊已至，還在同周鴛鴛拉扯，盯著她脖頸上潔白的皮膚，渾然不覺外物。
所幸周鴛鴛做了防備，來之前將內衫緊緊包裹身體，如今又死死抱著自己，輕易不好拉扯，這才叫他暫時未能得逞。但爭執之下，她的外衫連同鬢發已然散亂，看上去狼狽至極。
高頭大馬之上，殿前司領頭的武將寬額方臉，一雙如炬虎目，兩道濃黑劍眉，正是一派威武中正的好樣貌。
他看到這難以入目的情形，登時怒意勃發，大喝一聲，手中鐵鞭投擲過去，虎虎生風，正中衙役頭領的胸口！
實心鐵鞭沉重無比，登時將那混賬東西砸得滾倒在地上，肋骨險些撞碎了，張嘴嘔出一大口鮮血。
圍在他身邊的衙役見此情形嚇得驚慌失措，同無頭蒼蠅一樣亂竄。
周鴛鴛眼角通紅，趁亂從地上爬起來，避著人去整理自己的衣服。見此情形，殿前司武官中有幾個下得馬來，將周鴛鴛擋在身後。
衙役們亂了半天，終於想起來把領頭的扶起。
光天化日之下耍流氓的頭領痛極怒極，沒看清來人便要高聲怒罵。
那位一馬當先的殿前司武將瞪圓眼睛，比他聲音還洪亮，嗓門大得同驚雷一般：“混賬東西！睜開狗眼看看我是誰！”
他身邊副將高聲喝道：“殿前都虞候在此，何人敢造次！”
衙役頭領登時變了臉色，顧不上胸口開裂的骨頭，腦子一空，雙腿發軟跪在了地上。
他兩股戰戰，汗流了滿身：殿前司巡防從來沒有往這條道上走過，怎麽今天突然把路線給換了！？
……
時值六月，熱暑蒸蒸，宮司諸人都沒什麽做事的力氣。
皇宮中的人無論主仆都躲在屋裏避暑，叫整個禁省都顯得分外安靜。
宋代皇宮是曆朝曆代當中規模最小的。若要拿個比較近的例子對比，唐時大明宮占地麵積約三百二十餘萬平方米，而當今開封皇宮攏共不過四十萬平方米，連大明宮八分之一都不到。
曆代帝王不是沒想著拓建皇宮，但禁省之外全是商攤和民居，百姓居多不欲徙，給補償款也不成，就是懶得挪窩，根本不給皇帝麵子。
北宋帝王的性子普遍儒和柔弱，拿百姓沒啥辦法，隻能把擴建宮室念頭打消，宮裏烏泱泱一片人能住得下就行，不多求什麽豪奢寬敞。
如今的官家更是個隨遇而安的性情，自然也不嫌地方小，承襲祖訓，沒事在皇宮裏種種稻米，同貴妃娘娘談談情，夏天窩在清涼殿裏當宅男，也算是怡然自樂。
今天是趙宗楠進宮探望叔叔的日子。
他知道自己這位天子叔父酷愛書法，特意搜羅了一本珍貴的字帖，恰巧今日入宮時送給他。
皇帝看到了果真心喜，高高興興拉著趙宗楠陪自己練字。
他們師承相近，叔侄倆都擅長飛白，聊起書法經驗自然心有靈犀，就這樣躲在涼殿中清清靜靜地呆了一下午。
直到申時過後一段時間，突然有內侍進店稟告了一樁荒唐大案：說登聞鼓院有吏人當街阻撓百姓上訴，毆打平民，調戲婦女，對無辜婦孺有諸多邪惡殘暴之舉，被殿前都虞侯李敬符抓了個正著。
“都虞侯李敬符、判登聞鼓院劉荊兩位官人，正押著罪吏等候在宮門之外，以求官家親審。”
黃門傳報話音未落，皇帝已是勃然大怒，將手中的玉柄狼毫筆怒擲在地，當場摔了個粉碎。
天子一怒，涼殿中侍候的內侍宮女皆心驚而跪，趙宗楠也從椅子中站了起來，安安靜靜地躬身行禮。
皇帝氣得臉色發白，疾聲厲色：“鼓院檢院本就該察查民情，聯係天恩，誰允許他們做如此惡毒的行徑！反了！這是要反了！”
“叔叔息怒。”趙宗楠低頭恭敬道，“季夏時節不宜動怒，暑氣入身，難免損傷龍體。”
“我怎麽息怒。皇城之中都敢阻攔陳情，登聞鼓下都敢毆打平民，他們做出這樣的事，叫我如何息怒！”皇帝怒不可遏，當即傳令擺駕垂拱殿，要親審這橫行霸道的混賬。
“長佑隨我同來。”皇帝冷聲道，“你也隨我一起見見，平日裏替我駐守登聞鼓的，究竟是怎麽樣的一群‘好人物’！”
“侄兒遵命。”趙宗楠再次行禮。
他語氣波瀾不驚，仿佛這事與自己毫無幹係。
周鴛鴛還發著蒙，什麽都沒反應過來就被那位名叫李敬符的武官提溜上馬，一路帶進禁省。她此時身處皇宮之中，心跳得快從喉嚨中飛出去。
一行人方才踏過的是高聳的朱紅宮門，如今身邊是再寬闊不過的瓊樓玉宇，她這輩子也沒見過這樣恢宏的建築，唯恐是在夢中。
不知多久後，聽見有黃門通報“官家到”，她緊張得渾身發抖，同殿前所有人一起跪拜，更是頭都不敢抬。
直到那位天下第一尊貴的人親自開口，叫她抬起頭來，周鴛鴛才把殿上情況看了個完全。
隻見皇帝端坐在龍椅之上，身穿大紅色通天冠服，腰係金玉大帶，燁然若神人，而他身邊安安靜靜站著的正是趙宗楠。
趙宗楠曾有言：無論三日後周鴛鴛遇到怎樣的情形，見到了怎樣的人，都需得瞞下前因，絕不能叫任何人知道她與趙宗楠事前認識。
周鴛鴛知道他身份尊貴，但不知尊貴至此，趕緊低下頭去，唯恐違背了他的囑托，讓別人看出她與趙宗楠之前曾經見過。
皇帝以為她害怕，親自出言安慰了她幾句，而後怒斥隨行而來的登聞鼓院官吏，叫他們把事情一五一十招來。
誰知那衙役和登聞鼓院長官皆是矢口否認。
他們說周鴛鴛遞上來的狀書錯漏百出，完全不可用，這才將案子押下未曾上報。周鴛鴛沒有任何證據可以提交，故而此案也未曾叫判官審理，這都是符合規矩的。
他們對周鴛鴛好言相勸，誰知這刁婦不依不饒，今天又來擊鼓喧嘩，試圖越級上訴，擾亂聖聽。
登聞鼓乃是官家體察民情的途徑，尊貴非常，怎可叫她胡作非為，噪雜吵鬧？
衙役上前阻攔，誰知遭這毒婦撕咬攻擊，這才動手想要製伏她。此幕碰巧被都虞侯撞見，一場誤會罷了。
“簡直就是一派胡言！”李敬符怒道，“這位小娘子纖纖弱質，如何能對你們撕咬攻擊？你們一群大老爺們難道還躲不開一個柔弱的小姑娘？就算動手製伏，又何須去撕扯婦人的衣服！官家麵前竟還敢信口雌黃，難道不怕欺君之罪嗎！”
“官家未曾指示，你這個小小的都虞侯憑什麽越俎代庖？”登聞鼓院長官劉荊冷笑道。
登聞鼓院的長官，差遣名叫做“判登聞鼓院”，由身份清貴的文官擔任。
大宋開國起便頗有些重文輕武的調性，故而這位院判並未將區區殿前都虞侯放在眼裏，竟開口便要將他的話堵回去。
“放肆。”皇帝冷顏道。
劉荊這才不說話了，低頭附身，但安靜不過片刻，又出言道：“臣是怕打擾聖駕，才對無知女子加以阻攔。如今還是未曾攔住，叫都虞侯吵鬧到官家麵前來，實在難看，求官家責罰。”
趙宗楠靜靜聽了良久，此時竟發出了很輕的笑聲。
這笑聲隻有皇帝一個人聽到了。皇帝側目詢問：“長佑有何想法？”
趙宗楠低下頭：“宗親避朝。侄兒跟隨叔叔來此已是僭越，不敢妄言。”
皇帝擺擺手：“既非軍國大事，何必拘禮。來都來了，說一句又有何妨。”
“既然如此……那侄兒便說了。”
趙宗楠負手玉立，環視階下諸人情形，而後落定了眼光，對著那位“清貴”的院判溫和一笑。
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作者有話要說：
直接把事情捅到了皇帝麵前。什麽叫牌麵啊，這就叫牌麵（戰術後仰