第三十六章 真相難明
“唐大人，老朽已經仔仔細細盤查了三遍，書房裏真的一本書都沒有少。這些書都是有順序的，如果真的少了，老朽很容易就能發現。唐大人，這些書老朽已經都按之前的位置複原了，您看呢？”
“嗯，辛苦你了，何伯，剩下的我們自己查看就得了，您先歇著吧。”
書房管理員老何諾了一聲便退到了一旁。唐宋皺著眉，一步一步的從書架間經過，邊走邊說道：“王兄，看來真被你說中了，我們被凶手在牽著鼻子走。”
王化基此時也是愁眉不展，白白浪費了幾天，卻沒查出個名堂來，凶手此時一定在暗處笑他們無能。
唐宋邊走邊掃視著書架上的卷宗，這時，他看著一遝考卷感覺有什麽不對。從書架上取下來翻了翻，猛然醒悟，舉在手中對王化基說道：“王兄你看，這遝試卷裏外都沒有灰塵，應該曾經被人翻動過。”
王化基愕然，幡然醒悟道：“你是說，凶手是將這遝試卷取走後又還了回來？”
“沒錯。”唐宋堅定的點了點頭，腦海中忽然靈光一現，看著王化基遲疑道：“王兄，如果書房的書籍沒有少，那地上那堆灰燼，又是什麽？”
“偷梁換柱！”
兩人幾乎同時喊出了聲。
“如果我所料不錯，我手中這遝試卷一定是偽造的，至於真的那份，極有可能是地上的那堆灰燼。”唐宋將手中試卷走到老何麵前道“何伯，勞煩你看一下，這份試卷是否是書房原有的。”
老何接過試卷，拿在手中仔細端詳了一番搖頭道：“不是，不是，這份試卷看內容是十年前的考題，可是這字跡分明是最近的，絕不可能是真跡！”
王化基走上前說道：“果真是偽造的。唐兄，你說凶手為何要偷換一遝十年前的考題？難道這份考題有什麽玄機？”
“王大人，老朽想可能是和一件事有關。”老何突然說道“老朽早年曾在禮部尚書身邊任過職，關於科舉，禮部有個鮮為人知的秘密，那就是禮部所出的試卷其實是十年一換的。雖說有些許修改，但大體部分不會變。也就是說，今年的考題與大人手中這份大致應該是一樣的。”
此話一出，唐宋和王化基頓時如受雷擊，當場呆在了那。如果是這樣，那這份試卷的意義就不同了，那麽看過這份試卷的考生就等同於作弊，是欺君之罪！
“難道凶手還是在考生之中？”唐宋不禁揣測道。
“唐兄，你有沒有感覺這裏的焦味經久不散，已經這麽多天過去了，還是好大的味道？”
聽王化基這麽一說，唐宋也皺眉道：“不錯，一定有問題。對了，那堆灰燼，我們再去查看一下。”
唐宋說完走到了那灰燼旁。看上去，隻剩下一團黑灰，根本看不出是什麽書卷。如今尚不能肯定這團灰燼一定就是原本的試卷，唐宋蹲下去，用手指沾起一小撮在鼻子下聞了聞道：“似乎這灰燼本身並沒有這麽大的味道，而且，和空氣中這股焦味還有些略微不同。”
“這是……”
唐宋看到那些灰燼中似乎有些雜質，於是動手翻了翻。果然，在灰燼之下，是些紫色的殘留物。唐宋於是招呼王化基道：“王兄，你手下可有懂得鑒別藥物殘渣之人？”
王化基奇怪道：“仵作應該擅於這些，可是，啊！”
這時他也看到了唐宋從灰燼堆中扒出來的顏色不同的紫色殘留物，愕然道：“我明白了，我馬上就去傳仵作來。”
“不忙，不忙，王兄，你我先去見一個人。”
“誰？”
“監考官，禮部員外郎，周德龍。”
禮部。周德龍一席官袍，坐在桌前嚴謹的批改著試卷，唐宋二人站在他身前，兩人俱是一副緊張的表情。周德龍放下手中的筆，歎了口氣道：“連日監考，本官也不曾過問許多關於案子的事。兩位有什麽要問的就說吧，本官一定據實告訴你們。”
“周大人。”唐宋上前道“下官想求證一件事，請問禮部科舉的試卷是不是當真十年一循環？”
“是。”周德龍皺眉道“這在禮部並不是什麽秘密。”
“大人，能否讓我們看一看幾個人的試卷。”
周德龍遲疑道：“這……這有些難辦，開榜之前，試卷是不許觀看的。”
“大人，事態緊急，還請行個方便。”
“好吧，本官勉為其難破例一次，你且說是哪幾個人的？”
唐宋微微一笑道：“程渝、寇準、孔令庵還有……盧又元。”
唐宋特意在盧又元的名字那裏加重了語氣，周德龍看了他一眼，也沒有多說什麽，吩咐他們先到大廳等候。不多時，四個人的卷子便被取來了，唐宋打開第一張，是程渝的。文筆工整，段落整齊，卷麵十分好看。王化基讚歎道：“這個程渝真是個人才，不但字寫得好看，而且答案也是全對，當真讓人挑不出毛病。”
唐宋冷笑一聲，也不作答，繼續翻開了第二張試卷。這張是寇準的，寇準的字寫得龍飛鳳舞，蒼勁有力，別有一番韻味。唐宋看著向王化基問道：“王兄，這一張的正確率如何？”
“不錯，雖然有幾處小錯誤，但整體而言十分不錯，隻比程渝的試卷略遜一籌。”
依舊沒有回答，唐宋又打開了第三張試卷。這張是孔令庵的，一看到這張卷子，王化基就一陣惡心。字寫的難看不說，卷子上還盡是些墨點，當真字如其人一般醜陋不堪。可是仔細一看，王化基詫異的說道：“咦？這孔令庵的卷子居然也是全對。怪哉，怪哉。”
最後一張卷子，是盧又元的。唐宋拿在手裏，淡淡說道：“如果這張卷子也是全對，那麽，我基本能斷定這起案件的經過了。”
他輕輕展開了盧又元的試卷，此人字寫的一般，但是倒也工整。王化基仔細的打量一番，皺眉道：“也是全對。一場科舉出現三張滿分試卷，難道說……”
“漏題。”唐宋淡然道“看來我們還得再找周大人討幾張試卷。”
同一日，夜晚，天然居。
早在半個月前，天然居的客房便被預訂滿了。不用多說，這訂客房的自然是進京趕考的舉子。十年寒窗無人問，一舉成名天下知。就是這種願望，讓他們在科舉的考場上決一死戰。
甚至不擇手段。
史今煩躁的躺在**，難以入睡。他有些後悔自己當初接受那神秘人的條件了。那一日，一個自稱手中握有本屆科舉試題答案的男人來到自己麵前，隻要自己聽他所說，去誣陷一個清白的人，那麽就能得到這份答案。既能消除一個強力的對手，又能極大增強高中的把握，史今當時就毫不猶豫的答應下來。
可是這兩日，先是程渝，再是孔令庵，接連死人，讓他感覺自己似乎陷入了某人的陰謀。反正我隻是一個小人物，又不是狀元熱門，不會有人想殺我的。這樣想著，史今合上雙眼，強製自己睡去。
“哐當！”
“誰？”史今聽到響聲喊道，屋裏漆黑一片，什麽也看不到。史今費力的豎起耳朵聽著動靜。
一道亮光毫無征兆的從他眼前閃過，那亮光，分明是月光反射在刀背上的光。史今看清了那亮光之後還有一道漆黑的身影，正向自己一步一步緊逼過來，舉起了手中那束亮光。
“不要啊！”
“上！”
伴隨著史今的嚎叫，唐宋一聲令下，潛藏在屋裏衣櫃、箱子的幾名大理寺的高手應聲而出，將那持刀之人團團包圍起來。門開了，唐宋與王化基領著一眾手持油燈、短刀的侍衛走進來。看著被圍在中間的那名黑衣人，唐宋冷笑道：“料到你會今夜來取他性命。好狠啊，參與這件事的人居然一個也不留。”
黑衣人沒有表現出恐慌，反而發出一陣“咯咯”的笑聲道：“芝麻官果然名不虛傳。看來你已經猜到了我們的手段，不過那又怎樣？你敢動手嗎？”
“拿下！”
一聲令下，幾名高手同時向這黑衣人發難。饒是他身手敏捷，也沒招架三回合，被反剪了雙手逼著跪在唐宋等人麵前。
“我不管你是盧又元的人，還是他爹盧多遜的人。我隻要還寇準一個清白，還死者一個真相。你如實招來，究竟是受何人指使？如此，我可以放你一條生路。”唐宋俯視著他，，冷哼一聲道。
“咯咯咯……”黑衣人陰沉的笑道“錯了，錯了。你以為我是盧家派來的？咯咯咯……。”
“揍他。”
黑衣人錯愕的看著唐宋，當然，接下去他就什麽也看不到了。三百六十度的拳打腳踢把他打的眼睛直冒金星，哪還分得清誰是誰？打了一陣子，唐宋製止了意猶未盡的幾人，走上前踩著黑衣人的背，蹲下去扯著他的脖子在他耳邊小聲說道：“我知道你是魏王的人。魏王和盧多遜那點事，我都知道。”
黑衣人頓時瞪大了雙眼，不可置信的喃喃道：“不可能！不可能！難道我南衙出了叛徒？”
“我給了你當眾指證他的機會，你不要，看來你是鐵了心要當這替死鬼。你放心，我會留著你的狗命，查到最後，盧多遜、趙光美，一個都跑不了。”
“別太自大了！”
黑衣人猛然發力掙脫了唐宋，從唐宋腰間抽出了短刀，退了開來。一眾高手大驚失色，急忙圍在唐宋身邊不敢有閃失。誰料黑衣人的刀沒有插向唐宋，反而插入了自己的胸口。他慢慢跪在地上，血液大口大口的從嘴中流出，一雙眼睛充滿了仇恨，直視著唐宋。
“姓唐的，你不用得意，這件事我勸你查到這裏就停手。得罪了你惹不起的人，你也休想活命！”
黑衣人說完氣絕，撲通一聲倒在了地上。
“我又何嚐不知道呢？”唐宋默默看了一眼他的屍體，目光移到了在**裹著條被子，戰戰兢兢的史今，歎了口氣對他說道：“偷窺答案，欺君犯上，也是重罪。趕緊穿好衣服，你的前程，已經完了……”
幽幽的搖了搖頭，唐宋走出了房間。王化基看了看身邊的一群人，吩咐他們將黑衣人的屍體及史今帶走，轉過身追上唐宋交代了一番。之後一個人默默走向了程德玄的府上。
程德玄處理完公務，此時剛剛入睡。他在房中聽到動靜就向門外問道：“是化基嗎？”
“正是屬下。”
“哦，進來吧。”程德玄披上睡衣，打了個哈欠，走到門口，看著王化基道“那唐宋又有什麽新動作了。”
“大人，案子已經破了。”王化基恭敬的答道。
“哦，你說。”
“凶手畏罪自殺，所以背後指使之人無從考證。”王化基頓了頓道“但是唐宋提到了兵部尚書盧多遜，那人也沒有否認。”
“盧多遜……”程德玄思慮一番道“嗯，這些天辛苦你了。你先回去休息吧，繼續監視唐宋的一舉一動。哦，你可曾告訴他明日上朝麵聖之事？”
“已經告訴他了。”
“那好，去歇息吧。”
“屬下告退。”
皓月當空，形單影隻。蒔花館樓上頂，唐宋一人拿著壺酒自斟自酌。
“哎呦，疼死我了。”
唐宋聽到聲音回頭看去，卻見芍藥笨拙的從另一邊爬了上來。看她的樣子，似乎是在爬的時候劃到了手臂。芍藥一邊揉著胳膊，一邊坐到唐宋身邊，說道：“唐老板，諾大的蒔花館許多房間你不進去，偏偏來這樓頂。”
“上次我像現在這樣看月亮時，我身邊是一個柔情似水的女子。”唐宋輕笑著為她倒了杯酒接著說道“如今她在府州。而這兩個月，我在汴梁也經曆了許多風風雨雨。不知道下次再見，我還能不能和她像以前一樣在屋頂邊看月亮邊說些情話。”
芍藥接過酒杯，莞爾一笑道：“看不出你還是個情種。那個女子叫什麽？”
“沐兒，段沐兒。”
“很好聽的名字啊。”芍藥抿著酒淡淡說道“你來汴梁，是為了什麽？”
“當初我是抱著做官的想法來的。我想看看自己能不能改變著大宋冗雜腐朽的官僚機構，也為自己謀個前程，以後和沐兒再見時能保護好她。但是現在我發現，我在朝廷中隻不過是一條小小的雜魚，看著那些鯊魚吞噬身邊的同伴卻無能為力。如果我去阻止，那鯊魚就會先來吞噬我。或許我真的不是做官的料。”
默默聽他講完，芍藥歎氣道：“我不像你，有那麽大的抱負。我覺得隻要能活的開心就行了。”
“你好像從沒告訴過我你的過去？”唐宋看向她道“你來汴梁有多久了？”
“三年了。”芍藥的臉上帶著一層若有若無的憂傷說道“三年前，我追著一個男人來到汴梁，可是他始終對我不理不睬，因為……他覺得他做了對不起我的事。”
“那還是在我十四歲時。有一天，我和他一起去爬山，因為下了大雨，我們就躲到一個山洞避雨。那一晚，我和他有了夫妻之實。當時他說要娶我，我就答應了。半夜的時候，有三個惡棍也進了山洞，他們貪圖我的姿色，欲要施暴。他想保護我，卻被那三人打暈了。天亮後，那夥人離開了。他醒來後看到我受辱過的樣子，像瘋了一樣追了出去。之後，他再也不願麵對我。隨後的五年間，他也不知費了多大的功夫，將那三名仇人一一手刃。報完仇，他就失蹤了，我多方打聽才知道他來了汴梁。我滿心歡喜的找來汴梁，可是我見到他時他已經變成了一個吃喝嫖賭蓬頭垢麵的破落戶。他不肯和我相認，隻是不停任自己墮落。我一氣之下將自己賣入蒔花館，做賤自己。沒多久，我成了汴梁小有名氣的娼妓，兩年後，我買下了這家蒔花館。”
“你真傻。”唐宋苦笑著看向她，此時，芍藥已然淚流滿麵。
“我知道，可我又沒有怪他，他憑什麽糟蹋自己，憑什麽這麽……折磨我。”
芍藥把頭埋在唐宋肩上嚶嚶的哭著，唐宋拍了拍她的背，沒有多說什麽。
第二天，唐宋和王化基並肩上殿。兩個七品小官得官家青睞，特準召見，這在旁人看來是莫大的榮耀。
趙光義看著二人，麵帶微笑，說道：“唐宋、王化基二人，辦案有功，破獲了科舉期間頗為猖狂的殺人案。朕有旨，擢升唐宋為從六品朝奉大夫，擢升王化基為正六品大理寺少卿。”
“臣謝主隆恩。”
唐宋二人俱是受了旨，才站起來。王化基本來官比唐宋高上一級，如今還是高一級。不過，大理寺少卿的實權可比朝奉大夫這個虛職大得多。見二人沒有變現出過分激動地樣子，趙光義讚許的點了點頭道：“唐宋，你為寡人講講你們是怎麽破的案子？”
一時間，趙廷美、盧多遜、程德玄、王化基紛紛看向了唐宋。