街上風沙狂卷，錢懷義的頭臉已成土色。
用布遮麵處，露出明顯的兩條痕跡，他端起水杯，轉身去到院外漱口。
“這地方，真不是人待的！”
盯著桌上大大小小的石子，錢懷義盤腿在王鈺對麵坐下來，把玩著其中一塊道：“那陳知府真不是省油的燈！”
王鈺眸色微動，“自打進了秦鳳路，但凡遇到個喘氣的，哪個是省油的？
土匪流氓占山為王，百姓賣兒度日，官差目無法紀見錢眼開，父母官哭窮賣慘，退伍軍士尋死覓活……
貪汙腐敗也便罷了，隻怕這裏的水比我們想的還要深啊！”
錢懷義翻出包裹裏的幾條肉幹，隨意嚼著，他一夜滴水未進，此時饑腸轆轆，餓的頭眼發昏。
王鈺從牆角拿出一個牛油紙包，推到他麵前。
錢懷義眼睛一亮，迫不及待拿起一大塊羊排，剛要下嘴，抬眼問道：“你呢？”
“我吃過了！”王鈺把臉扭向別處。
昨天傍晚他又去了城南小巷，剛從店家薛元佐那裏提上肉離開，馬蹄聲急驟疾馳迫近。
不知是誰喊了一句，“馬匪來了，快逃！”
這一聲聽得王鈺心驚肉跳，薛元佐跳出半人高的攤台，打開一處窄門，把王鈺連人帶馬拉了進去。
躲在漆黑的低矮屋內，薛元佐悄聲道：“官爺，你不要命了！”
小巷瞬間大亂，一陣兵戈撞擊後，百姓的驚慌尖叫鬧成一團，隨著一聲大喝餘音漸遠，隻聽得有人發出低微而壓抑的哭泣。
王鈺翻身躍出攤台，往北張望，但見馬背上一個身材橫闊的身影夾緊馬腹，揚長而去。
在他身後，二十多人縱馬狂奔，揮刀亂砍，過處隻剩滿地狼藉，熙攘小巷再無往日舊模樣。
回到鳳翔府衙後，王鈺就把自己關進了房內。
連一向與他親近的王重陽在門外喊了半天，他也沉默不應。
錢懷義看他鬱鬱寡歡，不由地暗歎道：“那陳希表麵上是個窮鬼，可是終於漏出了馬腳。
我扮做乞丐，裝作不經意與他擦肩而過，見他滿嘴油光，就跟……喏，就跟我現在吃過羊肉一樣。
可笑的是，他抬袖擦了擦嘴，怕人看到，又把袖口往牆上蹭了蹭。”
王鈺定了定神，嘴角微勾，“這陳知府陽奉陰違，早怕不是背地裏偷食這麽簡單。”
錢懷義把最後一塊羊排啃完，嗦著細骨上咂摸滋味，聽到王鈺的鐵口直斷，直言道：“大哥你可真神了！
這陳希的家中大有乾坤，我趁他出門，偷偷溜進去一番查探，你猜怎麽著？
這破爛不堪的房子隻有幾件不像樣的家具擺設，在西北角的小房內，一條向下的通道，通往別處。
我聽著似有人語，便悄悄往裏走了十幾米遠，這才發現，地麵上一棟更不起眼的宅子，才是他真正的住處。”
王鈺對此絲毫不覺得意外，在這樣一個邊城任職，沒幾把刷子的人是留不下來的。
自己被以不起眼的虛職派來這裏，當地官員瞧他不起實屬正常。
眼下水波不驚，用來迷惑他，就有點太瞧不起他的智商了。
想到這裏，王鈺起身，扯著衣襟，“走，陪我去個地方！
昨日這城裏遭馬匪突襲，竟無一人前來官府報案，他們不來，我們便自己去！
是時候攪一攪，看看這渾水下麵到底是魚還是龍了！”
錢懷義吃飽喝足，支著腦袋迷糊了小片刻，已經攢足了氣力，聽到王鈺要下手，精神頭大好。
兩人一前一後出了門，來到院中之後，王鈺穿越月門洞，直入前堂。
守衛的士兵足足十幾個，看他們走來，都把手中的兵器握了握，十分機警。
王鈺目不斜視，一步跨出衙門口，徑直往西北方向走去。
守衛的頭頭兒追出門外，向身邊人道：“這小子不對勁，快去通知陳知府。”
隨手招來三人，盯著王鈺離去的方向，輕蔑道：“走，隨我跟上去看看，這小子又要搞什麽名堂！”
錢懷義與王鈺並肩而行，瞥見身後的四人，輕聲道：“大哥，要不要甩掉他們？”
走到主幹道的盡頭，往北拐便上了一條土路。
王鈺放慢步子，道：“由著他們吧！跟來倒是省事了！”
約莫走了一刻鍾，一股肉香順著風飄來。
越往前去，這肉香就越發濃鬱，錢懷義咽了咽口水，“這地方竟然還有富戶？”
王鈺眉頭緊擰，隻覺得這香氣令人作嘔，一宿都沒有胃口的他，喉間酸水倒湧，心口被灼燒的生疼。
拐進一條小胡同，兩人貼著垮塌的土牆，挨家挨戶看。
終於看到了白煙嫋嫋升起的小院子，隻見一老者趴在灶邊，朝鍋底裏塞枯葉亂枝，灶上的破鍋裏一沸水翻滾，香味就是從那裏發出來的。
王鈺哇地一聲在牆角幹嘔，折騰了半天，什麽都沒有吐出來，隻覺得腹中蠕動盤繞，難耐地很。
錢懷義手臂攙在他的腋下，不無擔憂道：“大哥，沒什麽緊要事，我背你回去歇著吧，看來你是有些水土不服！”
王鈺自知另有緣由，便搖搖頭，推開錢懷義的手臂，撫著胸口緩了緩。
推門而入，破門吱呀作響，老者轉過頭來，一臉驚恐地往後倒退。
“大爺，我真沒錢了，大善人給的，就那些。都被搶走了，你們莫急，等我分你們肉吃。”
說完，用黢黑的手抹了把臉，目光呆滯地喃喃道：“羊腿，羊腿好吃！”
“咦，老人家，你不是……”
王鈺往前走了幾步，認出他就是那日攔車賣孩子的老人。
錢懷義也覺得不正常，撿起腳邊的木棍，往鍋裏一戳，挑起來一看，當即就大嘔不止。
王鈺衝進屋內，見淩亂破敗中一枯瘦孩童早沒了氣息，想到剛才鍋裏那根所謂的“羊腿”，他頓時恍然大悟。
馬匪昨夜在城內洗劫，可能是有備而來。
他心中隱隱不安，回到院中，他強壓著怒氣道：“義弟，你去查看別家，速速來報！”
錢懷義無心違令，但見此瘮人場麵，哪裏敢放心讓他一人呆著。
王鈺把匕首握在手裏，冷聲道：“去吧！自保我還是沒問題的。”
錢懷義應聲離去，跨過院牆挨戶檢查，不一會兒就不見了蹤影。
老者臉上露出茫然而遲鈍的表情，兩座山峰一樣的顴骨聳立著，眼窩和臉頰比初見他時凹陷的更厲害了。
他挪動麻杆似的雙腿，繞到灶的另一邊，伸出枯皺的手拔掉插在“羊腿”上的木棒，“莫急，沒熟呢，再等等！”
虛掩的破門轟然倒地，老者嚇得一屁股坐在地上，驚恐地直嚷嚷：“沒錢了，沒錢了……”