陳兵帶著小順和大牛，辭別了慕容傑和黃俊，策馬揚鞭竟往清河縣奔去。
慕容傑和黃俊直看不到他們的影子時，才歎口氣，轉身進了城門。
剛進城門便有一個老者，帶了四五個家人仆婦候在路旁。
老者一臉笑意，迎著慕容傑：“小姐可算歸家了，這次玩得可是痛快？”
慕容傑麵無表情：“沒啥事老催我回家幹嘛？”
“老爺可是發了話，怎麽也要讓小姐回來看看。”
“看啥？”
老者湊近慕容傑，輕聲道：“聽說這次來的可是京中大戶，齊公子人中龍鳳，文武皆絕。”
“切，這你也信。”
兩人邊走邊說，直到慕容傑上了路邊的一輛馬車。
招手讓黃俊一起乘車離去。
此時，青州知府慕容彥正坐在府中客堂上，麵前的桌子上擺了一杯茶，而對麵坐了一位年輕公子。
兩人相談甚歡，言笑晏晏。
“齊公子大才，這一首詩作得甚是貼切。”
“伯父謬讚，小可汗顏。”
正當兩人相談甚歡時，下人來報，小姐回府了。
慕容彥沉下臉來，喝道：“速讓她來見我。”
時間不大，一身女妝的慕容傑踏著碎步走了進來。
彎腰向慕容彥施禮：“父親喚兒何事？”
慕容彥冷笑道：“何事？你這些日子做捕快做得可順心意？”
“回父親，還好。”
“哼，沒個女子模樣，過來見過齊公子。”
慕容傑這才轉向一旁的年輕公子，垂首低聲道了句：“齊公子萬福。”
齊公子連忙起身，躬身作揖：“慕容小姐有禮。”
兩人偷偷打量了對方一眼。
慕容傑發現這個齊公子端的是一表人才，長身玉立，粉麵朱唇，一雙鳳目，十分耐看。
隻是行動間娘娘們們的，讓人不爽。
慕容彥見兩人郎才女貌的十分般配，心下甚喜。
“潔兒，齊公子乃為父同窗之子，文采武略皆十分出色，你倆可多親近一些。”
慕容傑真名喚作慕容潔，自己行走江湖時，化名慕容傑，意做英雄豪傑。
“父親，陳大人隻準了女兒三日假期...”
“胡鬧！你已成年，怎還做些小兒之事，老老實實待在家中就好。”
“可是...”
“沒有可是，什麽陳大人，可抵得上為父一句話？”
齊公子在一旁驚詫道：“伯父，這個陳大人是...”
“哦，清河縣縣尉，最近斷了件令人稱奇的案子，都是傳言，不知真假。”
慕容潔連忙道：“當然是真的，女兒就親隨其身旁，全程目睹他的神奇呢。”
從她的神情中，慕容彥和齊公子都看出了異樣的神采。
齊公子心下發酸，但是再一想，隻是一個縣尉而已，怎能入得他們這個層次的眼裏。
想到這裏遂笑道：“慕容姑娘喜歡斷案，在下認識一位京中提刑官，那才稱得上斷案如神，有暇時可讓你見識其手段之神奇。”
“我隻相信眼見為實。”
慕容潔輕聲道。
慕容彥沉聲道：“一個女兒家，在家多做些女紅，學些禮儀才是正事，不要再弄出行俠斷案的糟心事。”
慕容潔低頭不語，顯然很是不服。
“女兒既入了清河縣衙，就算退出也得前去請辭。”
“無須你去，老夫命人跟王梓說一聲即可。”
“這是女兒自己的事。”
“哼，老實待在家中，沒老夫的話不可出府。”
屋子裏沉默下來，齊公子見父女二人鬧得很不愉快，連忙轉移話題。
“嗬嗬，在下倒是對那個縣尉有些興趣了。”
慕容彥再次冷哼：“不過小聰明而已。”
慕容潔大眼睛瞪得溜圓，不服氣地看著自己的老爹。
而此時正在馬上奔馳的陳兵，突然打了個寒顫。
我草，誰在惦記老子？
三人三騎已經跑了近半的路程。
在府城待了五天，直到現在，知縣王梓所說的州府批文還沒送到。
陳兵不禁歎息，這官場淨是爾虞我詐，不是一個戰壕的夥伴，就是你死我活的敵人。
前途都是坑啊！
斷案期限已經過半，陳兵吩咐盡快趕回清河縣，中途不再休息。
三百多裏的路程，三人跑了大半天的時間，終於在天黑前進了清河縣城。
回到住處休息一晚，第二天一大早便趕到縣衙。
派人去提審朱小娥時，一個捕快很快回轉。
“大人，那朱小娥已經回家了。”
“誰放的？”
那捕快木呆呆地看著陳兵。
“當時大人說朱小娥可以隨時走人的。”
陳兵拍了一下腦袋：“草，老子忘了，你下去吧。”
起身喊了小順和大牛，三人再次上馬，徑往朱家莊園趕去。
知縣王梓聽說陳兵已經回到縣裏，連忙找來師爺李鬆白，兩人湊在一起嘀咕起來。
“這小子竟然還能回來，出了什麽問題？”
李鬆白也是一臉懵逼。
“按說那薑家不該如此好說話吧？”
“是否他根本沒有接觸薑家？”
王梓搖頭：“據傳回來的消息，他與薑家起了衝突，最後連守軍都驚動了，卻不知如何脫身的。”
兩人沉思片刻，李鬆白安慰王梓。
“大人無須擔心，他雖然能活著回來，卻沒能將凶犯緝拿歸案，大人照樣能拿捏他在手中。”
“嗯，有道理，且看他如何與本官交代。”
陳兵看著有些破敗的朱家莊園，外圍的籬笆牆都有好多處坍塌。
三人直接騎了馬進入莊園裏，此時天氣開始熱起來，枯黃的雜草中又冒出了新綠。
小順擔心地說：“老大，那朱小娥不會跑了吧？”
陳兵搖頭道：“一個女子，能跑到哪裏去，就算去府城報仇，也得先把身體養好再說。”
三人騎馬在莊園裏轉悠著，看到了莊園一角的幾座墳塋，被清理的很幹淨。
尤其是一座墓碑上寫了朱小魚的墳前，還放了一束野花。
幾人轉到後園，看到有的屋子上也生了雜草，再往前走。
陳兵指點著一處明顯被人清理過的屋子。
“就在那裏了。”
“老大，凶手既然不是那薑無綿，難道真是朱小鬆殺人之後又自殺了？”
小順不解地問。
“這個問題就著落在朱小娥身上。”
“如果不用些手段，她能實話實說？”
“你也看到了，用刑並不是萬能的，朱小娥已經被折磨成人幹，卻咬死了不說。”
“那怎麽辦？”
陳兵擺擺手：“且看本縣尉如何拿捏她。”
大牛疑惑地看著陳兵。
“哥，俺總覺得你不是你了。”
“這說的什麽渾話。”
陳兵也頭疼，大牛這話說了可不止一次，這根本無法解釋，隻能糊弄過去。