１
當初，李適還在東宮做太子的時候，國子監博士張涉，擔任太子侍讀一職，負責教授太子李適研讀聖賢典籍。
因此，身為蒲州河中郡人的張涉，自此成為了教授太子李適讀書的師傅之一。
而張涉與太子李適，師徒倆誌趣相投，頗為相得。
因為這層親密的師徒關係，所以李適對自己的老師張涉，無比信任和器重，寵愛備至。
大曆十四年（公元779年）五月二十三日，太子李適繼承父皇之位，正式成為大唐皇帝。
那天傍晚，李適剛登上帝位，就匆匆忙忙地下旨，下令將自己的老師太子侍讀張涉等親信臣子，召入宮中，侍從左右，並打算任命張涉，擔任翰林學士，負責詔書的擬定審核等事務。
李適剛登帝位，沒有多少親信大臣可以依靠。
所以，無論國事家事，事無大小，李適都喜歡拿去，征詢自己的老師張涉的意見和建議，然後做出決斷。
因此，李適對自己老師張涉的意見和建議是言聽計從，對自己老師張涉非常尊敬欽佩，幾乎到了癡迷的地步。
繼位的第二天，五月二十四日，新皇李適就正式下旨，命令將自己的老師張涉，安置在翰林院裏，任命張涉，擔任翰林學士，負責為皇帝起草詔書等，非常信任。
大曆十四年（公元779年）七月二十八日，李適再次下旨，任命張涉，為右散騎常侍，繼續擔任翰林學士一職，供奉宮廷，侍從皇帝左右。
自此以後，翰林學士張涉對李適的影響，非常深遠，朝廷的很多重要的決策，人事安排，甚至宰相任命等，都深受張涉左右。
2
大曆十四年（公元779年）八月初七，李適下旨，任命道州司馬楊炎，為門下侍郎；任命懷州刺史喬琳，為禦史大夫；二人同為同平章事，一道擔任大唐帝國宰相。
喬琳是太原郡人，生性粗疏草率，喜歡詼諧幽默風趣的言談，沒有宰相的度量，實際上身上並沒有什麽特別的優點和長處，並不適合擔任宰相，領導文武百官。
隻因帝師張涉的大力推薦，喬琳因此而受到皇帝的信任，進而擔任大唐宰相的。
喬琳與帝師張涉誌同道合，他們的關係十分親密。
帝師張涉，於是借著親近皇帝的機會，大力向皇帝推薦喬琳，稱道喬琳道：
“陛下：
老臣以為，喬琳高瞻遠矚，善於運籌帷幄，有治國安邦的才能，足可以委以大任，希望陛下能夠任用他。”
李適聽信了老師張涉的話，便起用了喬琳，答應道：
“先生對喬琳的推舉，一秉大公，朕也很欣賞他。”
於是，喬琳便得到了李適的重用，被委任為同平章事，與門下侍郎楊炎一道，擔任大唐宰相。
3
可是，李適下旨，任用懷州刺史喬琳為相，朝中文武百官，卻並不認同，並未心悅誠服。
皇帝任命宰相的詔書公布以後，文武大臣都感到十分驚異。大臣們私下議論道：
“哎呀，大事不妙！
朝廷此次任用宰相，可真是一場天大的笑話！
喬琳並沒有真才實學，也沒有宰相的度量和才幹。不過是與張涉關係友好，憑借自己的一張利嘴，說些幽默風趣的話，去討陛下的歡喜而已，怎麽能夠擔任宰相呢？
難道像喬琳這樣，沒有文韜武略，隻憑一張利嘴的人，就能夠擔任大唐帝國的宰相嗎？
大唐的宰相，還能夠有什麽聲望威信呢？”
李適聽到大臣們對任命喬琳為相的私下議論以後，心裏十分不解，一時間疑惑不安，不知道如何是好。
4
協律郎沈既濟，也對朝廷任用人才的規矩，很不理解，認為此次任命宰相，有失水準。
於是，協律郎沈既濟專門上書皇帝，奏上有關選任官員的議論，對朝廷的人事行政，提出改革的建議。在奏章裏，協律郎沈既濟建議李適道：
“陛下：
臣發現，自從我大唐帝國立國以來，選拔任用官員的辦法和規矩，不外乎是遵守以下三個原則。
第一個原則就是講究德行；第二個原則就是講究才幹；第三個原則就是講究工作績效。
可是現今，選拔任用官員的原則、辦法和規矩，卻發生了很多偏移。
朝廷主持選官事務的選曹官員，對此三個原則，卻既沒有完全涉及，也全不重視。
他們所實行的考查官員的辦法和規矩，全部都停留在以下這些方麵：
第一、書法文理是否恭正？
第二、資曆考課是否通順？
第三、言詞是否流利？
第四、應對周旋是否合乎立法？如此等等。
行事安穩，走路規規矩矩，講話從容，說話慢慢吞吞，這並不表明這個人，就是德行高潔，符合第一個德行原則；
撰寫文章，清詞麗句，文章華麗，條理分明，這並不表明這個人，就是才幹卓越，符合第二個才幹原則；
長期積累下來的資望和考課成績，也並不表明這個人，就是勞績優異，符合第三個績效原則。
以此四項，作為選拔人才的標準和規矩，而企圖延招來天下之士，當然是不可能全部實現的。
現在，居官的人，遠離故鄉，並不是本地人，在本地任職。所以用人，不可以全部根據本地人的評議，去作為依據。
一個人，有時連熟悉的家鄉親友，都不了解他的為人。
如果由一個部門官員，單獨去審查官吏，難免不弄虛作假，走人情關係，吏部是難以考核詳明的。
所以，不能夠專門交給吏部一個部門，去對官吏的表現，進行考察。
臣慎重詳細地研究了古今有關製度，認為五品以上的官員，以及各部門的長官，應當讓宰相做主，提出授官與獎勵的意見和建議，而讓吏部和兵部，去參預評論。
對於六品以下的官員，或者幕僚佐吏之類人員，應該允許州、府官員，自行任用選聘合適的人才。
如有牧守、將帥，選拔任用不能出於公正，吏部和兵部，便可以糾察和檢舉他們，對偏私假冒和有失慎重者，加以從嚴治罪。
後果輕的，予以貶官降職，後果比較嚴重的，則按刑律的法典去治罪。
如此責成百官，授以職任，誰還敢不盡力辦事呢？
倘若朝廷能夠做到這些，那麽有德有才的官員，雖未獎掖，而他們自然會得到晉升；沒有賢才的官員，雖未貶抑，而他們自然會遭受擯斥。
各方麵具有才幹的人，都得到應有的官職，得到應有的獎賞，就沒有治理不好的事情了。
而現在，銓選官員的辦法，都是由吏部去選擇人才，而在州郡試行職任。
他的才能與職任不能相稱，辦事紊亂不堪，如果去責問刺史，刺史，他們就會推脫說道，此人是由吏部委任為官的，臣可不敢自行做主，隨意廢黜；
責問侍郎，侍郎就會說，這是通過考核書法公文和資曆考課，而授官的，臣可不能保證，他到州郡後，一定能夠勝任其職；
責問令史，令史就會說，按察百官，是依據資曆和任官升降來辦事的，別的事情，臣就不知道了。
百姓徒然忍受這樣的弊端，無端受到貪官汙吏們的傷害，又由誰來承擔罪責呢！
假如讓牧守自行任用部下的官佐，則牧守自身的罪責，又怎會脫逃呢！
假定州郡治理得很糟，隻要撤換刺史一人，就能使情況改變過來了。
如果吏部把任官搞濫了，就是換掉主持此事的侍郎，也是無濟於事的。
這是因為候選授官的人員，過於繁多，不可能統統去了解清楚的緣故啊！
這是任官製度，使事情變成這樣的，並不是主管部門人員的過錯。
現在，自判官、副將以下的人員，都讓各道的節度使、都團練使、觀察使、租庸使等，自行選任，即便其間也有徇私舞弊之事，但是大體說來，十成裏猶有七成，是可取的。
自行任用官佐屬吏的辦法，已經試行於今，隻是還沒有在州縣普及開來罷了。
上述兩種任官辦法，孰利孰弊的道理，是顯明可見的。
倘若讓諸使的幕僚官佐，完全聽受選曹的任命，那又怎能鎮守各方重地，料理好那裏繁重的財賦事務呢？”
李適認為協律郎沈既濟的建言有理，文武大臣也十分讚許。
但由於朝中掌權大臣喬琳、楊炎、張涉等人的抵觸和反對，沈既濟的建言，卻一直無法實施。
朝廷任用人才的製度，不按三個原則執行，開始走向偏鋒。
5
其時，遭受數十年安史叛亂浩劫以後的大唐朝廷，財力十分窘困，就連文武百官、軍隊的薪俸，要想正常發放，常常都成了問題。
大唐君臣束手無策，深以為憂，常常思考探討如何走出財賦窘迫的困境。
大曆十四年（公元779年）八月初七，楊炎開始擔任大唐宰相。
就任宰相以後，楊炎就暗暗發誓，要輔佐皇帝，完成中興偉業。
楊炎久在官場，心裏很清楚，要想實現自己輔佐皇帝實現中興的夢想，必須改變國家財賦窘困的處境。
而要改變國家財賦窘困的處境，首當其衝的，就是要盡力從破解國家財賦，成為皇帝的私人儲藏等重大弊病做起。
一天，李適心情十分舒暢，在延華殿與宰相們親切交談。
宰相楊炎，見時機良好，暗暗高興，遂抓住這個良機，向皇帝叩頭行禮，分析朝廷財政的窘迫處境，及時向李適進諫說道：
“陛下：
臣以為，財賦是國家的根本，百姓的命脈。國家的盛衰安危，無不與財賦相關。
所以，以前各朝，都任命親信重臣，去掌管朝廷財賦。即便如此，有時還會有財賦損耗，管理混亂的情況發生。
起先，按照朝廷舊有的製度慣例，全國的錢帛，都收歸左藏，去進行貯存管理。
由太府按春、夏、秋、冬四個季節，上報錢帛的數額，而由比部，去複核錢帛的實際收支情況。
及至第五琦擔任度支、鹽鐵使以後，當時京城中，多的是聲勢顯赫、驕橫跋扈的武將節度使。
這些武將節度使們，索取朝廷的賞賜，毫無節製。
而且，那些武將節度使們，仗恃自己的功勞和手中的實力，目無法度，行為十分凶暴。
判度支、鹽鐵使第五琦，害怕惹下大禍，不敢得罪這些驕橫跋扈的節度使，根本就無力製止節度使們的無休無止的索取。
對此，第五琦憂心忡忡，想方設法，杜絕糾正這些弊病。
於是，第五琦心生一計，於是上奏皇帝，建議將左藏的錢帛等財賦，悉數貯存於大盈內庫之內，並讓內廷宦官，去管理大盈內庫之內的財賦。
臣以為，這不過是判度支、鹽鐵使第五琦，應付節度使們的貪婪索取，采取的權宜之計。
肅宗、代宗皇帝，也認為判度支、鹽鐵使第五琦如此的安排，取用十分方便。
所以，貯存於大盈內庫的左藏錢帛，長期不能再由大盈內庫裏搬出，交由朝廷的左藏去管理。
從此以後，公私不分，應該交由國家左藏管理的財賦收入，就進了皇帝的私人儲藏大盈內庫裏。
而朝廷左藏等部門的主管官員，不能得知國家財賦收入的數量究竟是多少，也無法去核查財賦盈虧的具體情況。
而據臣所知，掌管大盈內庫的中使宦官有三百餘人，都紛紛利用自己的職權，大肆蠶食大盈內庫的國家財富。而他們的勢力盤根錯節，牢固不可動搖，遂成為了蠶食國家財賦的大蛀蟲。
這種情況，幾乎已經有二十年之久，虛耗國家寶貴財賦的舊弊，一直難以根除，已經危及了社稷根本。
臣私下以為，如果現在朝廷繼續放任這種惡習不管，專門讓宦官中使，去掌握朝廷財賦的收支盈虧，有關部門的大臣官員們，也就根本無法知道財政的實際情況了。
可以設想，朝政和國家財賦的蛀蝕敗壞，已經沒有比這種情況更為嚴重的了。
臣為此，十分憂慮，常常憂心忡忡地思考，破解之策，以挽救文武百官薪俸、軍隊將士賞賜無法兌現的重大危機。
因此，微臣建議，請陛下下旨，將應由左藏管理的全國的財賦錢帛，統統從皇宮的大盈內庫裏搬出來，重新交還給有關的左藏等有關的主管部門，去進行妥善管理。
左藏等主管部門官員，推算好宮中的用度，每年需用多少以後，然後再悉數進上大盈內庫，決不敢有絲毫缺少。
如果陛下能夠這樣公私有別，公平公正地處理全國的財賦錢帛的話，那麽此後，就能夠做好表率，更好地辦好朝政，推行政令，複興大唐社稷。”
聽了宰相楊炎的建議，李適十分讚賞，認為宰相楊炎的建議，很有道理，讚揚楊炎說道：
“愛卿的建議很好！
愛卿的建議，公正合理。既能夠杜絕內臣的貪贓枉法，徇私舞弊，也能夠更好地管理國家財富，獎善罰惡，對朝廷順利實施政令，非常有利。
朕以天下為公，一心為了天下萬民。朕豈能夠為了皇家的一點私利，而不立即實施呢？”
當日，李適雷厲風行地頒下詔書道：
“布告天下：
從現在開始，一切國家財賦，統統都交還左藏，去進行管理，完全采用原有的法式慣例；
每年在財賦的數額內，挑選出精良的布帛三五千匹，進獻到大盈內庫，作為皇家內宮的賞賜開支等用。”
賢良的官吏百姓，都齊聲稱讚宰相楊炎道：
“楊大人的才幹智慧，真是超群啊！
宰相大人隻用一席話，就改變了陛下的主意，革除了多年留下的積弊，讓朝廷重歸正軌，天下有望了。”
然而，宰相楊炎的舉措，卻斷了內廷中使宦官的財路。
內廷的中使宦官們，對宰相楊炎十分嫉恨，欲打擊阻撓楊炎實施興利除弊的改革計劃。
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那時，宰相崔祐甫的病情每況愈下，身體越來越不好，常常在家養病，不能到政事堂處理政事。
見宰相崔祐甫常常生病請假，回家養病，可能耽誤朝廷大事，於是李適決定，改由新任宰相楊炎、喬琳，全權負責處理政事堂的公務。
宰相楊炎的資曆、資格更老，還有能幹賢明的名聲，理所當然地成為了事實上的首相。
受到皇帝信任，楊炎十分高興，盡心盡力地輔佐皇帝，生怕辜負了皇帝信任。
一天，忙完政事堂的政務，新任宰相楊炎，就興衝衝地去到皇宮裏，去覲見皇帝。
李適見楊炎前來覲見，非常高興。
李適似乎很在乎朝廷官吏百姓對自己理政的評論。等楊炎剛一坐好，李適就迫不及待地問楊炎道：
“愛卿啊：
最近這些日子，臣民們對朝廷的評價，如何啊？”
楊炎一見皇帝關心朝政，樂於關注臣民呼聲，非常高興，立即神采飛揚地回答李適說道：
“陛下：
近些日子，大唐官吏百姓，可說是歡欣鼓舞，如同過節啊！臣子們，對陛下的評價很高很高啊！
大家都讚頌說，陛下撥亂反正，一舉革除多年的積弊，讓朝廷重歸正軌，天下複興有望了。”
李適聽了，十分欣慰，喜笑顏開地說道：
“如此，朕心裏就很放心了。由此可見，朕的執政，還合符民心天意，帝國中興有望了。”
楊炎見李適十分高興，恰是談論大事的好時機，庚即對皇帝說出了自己心中的憂慮道：
“陛下的英明舉措，豈止是合符天心民意啊！
臣以為，陛下革新弊政的舉動，感天動地，是開天辟地的偉大壯舉。隻有堯舜之君，方有如此的胸襟和作為。
隻是臣心裏有些擔心，臣革新弊政的意見和建議，斷了中使內臣的財路，他們會不會嫉恨微臣，讒言中傷呢？”
聽了楊炎的談話，李適也認為楊炎的憂慮，不是杞人憂天。於是，李適信誓旦旦地向楊炎許諾說道：
“請愛卿放心，絕對不會發生那樣的事情。朕心明如鏡，心裏十分清楚，愛卿的所作所為，完全都是為了社稷的複興大業，沒有一點私心雜念。
隻要有朕全心全意地支持宰相大人利國利民的惠民措施，愛卿你還擔心什麽呢？”
楊炎聽了，大為放心，對李適說道：
“隻要有陛下的全力支持，臣心裏就放心了。臣對天發誓，哪怕肝腦塗地，也要為陛下效忠到底。”
楊炎以一副赤膽忠心的神態，對李適發誓說道。
李適聽了，雖然更加放心，讓楊炎放手大膽去大幹一場。但李適生性多疑，心內依然隱隱有些不安，急忙對楊炎說道：
“愛卿啊，所謂君臣同心，其利斷金。
朕心裏現在十分清醒，大唐帝國如今的積弊太深，急需興利除弊，實行革新。
前不久，朕做出將朝廷的財賦收入，從皇家的私人儲藏大盈內庫裏，重新搬回左藏的決定以後，在具體實施過程中，就經曆了無數的阻礙和反對。
將朝廷的財賦收入，重新收歸左藏管理，本應該是理所當然的一件事情，應該並不是一項十分艱難的工作。
可是，朕也沒有想到，在具體執行時，麵臨的阻力和阻撓，居然是如此之大，隻因為這一舉措，動了那些貪腐內臣的糕點啊！
由此可見，大唐朝廷興利除弊的革新之路，是道阻且長、任重道遠啊！
這些日子，朕常常憂心忡忡，憂鬱不安，為朝廷的財稅嚴重短缺問題，而輾轉反側，寢食不寧，獨自思考解決的良策。
愛卿啊，你一向見識卓絕，高瞻遠矚，主意頗多。你是否也曾經認真考慮過這些問題，想到了什麽破解之策呢？”
聽了皇帝焦慮著急的詢問，楊炎沒有立即回答，而是默默沉思起來，思考著怎樣回答皇帝的問題。
7
想了一會，楊炎已經想到了合適的措辭，於是胸有成竹地回答李適說道：
“陛下啊：
臣十分理解陛下心裏的苦惱和不安。
陛下要複興社稷，中興帝國，實現國泰民安天下太平的大唐夢，沒有強有力的賦稅、財富的支持，是萬萬不可能實現的啊！
陛下心裏憂慮的，是否就是采取怎樣的措施，去增加朝廷收入，破解財政窘困這個棘手緊要的問題呢？”楊炎猜度著，詢問李適道。
李適見楊炎理解自己的擔心，急忙回答楊炎道：
“愛卿神機妙算，善於洞察朕心，朕十分欣慰，朕心裏常常憂慮，殫精竭慮思考的，就是如何解決這些棘手的問題。
如今，四方邊塞不寧，藩鎮頻繁作亂，百姓窮困凋敝，朝廷耗費錢財的地方卻頗多。
雖有愛卿和判度支劉晏等諸位大臣的不懈努力，想方設法，為朕籌措財富，征收鹽稅等，但朝廷依然常常是入不敷出，財賦不夠應付朝廷所需。
朕身為一國之君，要為天下人著想，怎麽能夠不憂心忡忡，徹夜難眠呢？”
想起棘手的財政收入的短缺問題，李適的臉色晦暗，心情一下子變得沮喪了起來。
見皇帝憂鬱焦慮，楊炎心裏也不安起來，急忙出言，安慰李適道：
“請陛下不要憂慮！
承蒙陛下的寵愛信任，對臣委以宰相重任，擔任百官之長，臣怎麽敢不盡職盡責，為帝國精心謀劃呢？
實際上這個棘手的問題，臣也已經認真思考了很久很久。
臣以為，解決朝廷入不敷出的問題，不外乎兩條路可走，那就是休養生息，開源和節流。
臣私下以為，隻要陛下能夠將兩方麵因素，都充分地考慮進去，陛下何須憂慮，朝廷的財稅，會沒有著落呢？”
楊炎胸有成竹地對皇帝說道。
“是嗎？”李適受了楊炎樂觀情緒的感染，臉色開始陰轉晴，重新變得陽光燦爛。
他心情十分迫切地問楊炎道，“愛卿有什麽神機莫測的妙計，說來讓朕聽聽。”
“好的，陛下。請陛下不要著急，聽臣慢慢道來。”
楊炎不緊不慢地對李適說道，“要說清這個問題，必須先回顧一下大唐王朝建立初期，征收賦稅的曆史，了解一下在實施過程中出現的利弊等諸多問題，才好對症下藥。”
“的確如此。隻有找對疾病的病根，對症下藥，才能夠治好痼疾宿病。”李適也表示讚同道。
“的確如陛下所說的那樣，財稅問題，事關大唐命脈。
陛下一定十分清楚，當初帝國繁榮，百姓富庶，根本不存在賦稅征收的問題。
朝廷征收賦稅過程之中，出現問題，顯現出種種弊病，主要是在安史之亂以後。
在玄宗皇帝當政末期，叛逆安祿山反叛朝廷，天下戰事四起。萬千百姓，飽受戰亂禍害，流離失所，橫死荒野。
死亡、流亡的百姓，成千上萬，繳納賦稅的國家戶口，自然而然也隨之急劇減少。
朝廷的戶籍賦稅製度，由此逐漸遭到了嚴重的破壞，大多數已經與實際情況極端不符了。
到了至德年間，經過多年戰亂、天災人禍的破壞以後，戶籍賦稅情況變得更糟了。
朝廷的戶籍上，納稅百姓的數量，嚴重減少，而朝廷的用度，反而日益增多，官府征收賦稅的標準額度，卻並沒有降低，百姓身上的負擔，自然而然加重了。
地方官吏為了完成朝廷下達的征稅任務，官府開始到處征收賦斂，逼迫催促百姓，再也沒有一定的征收標準了。
下層百姓怨聲載道，民不聊生，生產積極性大受打擊。百姓們甚至拋棄自己的土地田宅，逃亡他鄉，流亡山林草澤，以躲避戰亂和官府的搜刮。
為了滿足平叛戰爭的需要，朝廷征收賦稅的部門，也隨之增加了，而互相之間，又沒有一定的隸屬關係。
於是，各級官吏，趁機貪贓枉法，加重百姓賦稅，大肆搜刮和盤剝百姓。
他們巧立名目，隨意地增加課稅；新老名目，相互重複，征收毫無限度，沒有停止的一天。
百姓的賦稅負擔，更加嚴重。百姓水深火熱，更加無法生存，無不怨聲載道。無法可想，百姓們隻得想方設法，去逃避苛捐雜稅，以求苟且偷生，苟延自己的性命。
那時，朝廷征收賦稅，有稱作租、庸、調的三種方法。有田土，便要交租；有人丁，便要服庸；有戶口，便要納調。
富足人家人丁多，大抵作官或當僧人，得以免除各種賦役；而貧困人家人丁多，全無隱瞞逃避的去處和方法，根本無法逃避朝廷的苛捐雜稅。
所以朝廷這樣征收賦稅，就產生了嚴重的分配不公。
因此，上等人家，優遊自在；而下等人家，勞瘁窮困。貧富差距，更加明顯，百姓的怨恨，也更加強烈。
征稅的貪官汙吏，又乘機大肆侵吞，殘害百姓。
百姓十天輸賦，一月送稅，經受不了如此困窘疲憊的折磨，大抵都逃亡流徙，成為了流亡戶。
朝廷的納稅戶籍上，減少了大量的納稅戶口，自然而然，朝廷就沒有了重要的稅收來源。
而那些留下來的，還在國家戶籍上本地百姓，不足原來的十分之四五。
朝廷正常的賦稅收入，自然而然，就受到了嚴重的威脅，根本無法按照朝廷的慣例收齊，滿足朝廷的日常需要。
而為了完成朝廷征收賦稅的任務，大小地方官吏，不得不把這些流亡戶應該承擔的賦稅，轉嫁到還留在國家戶籍的本地百姓的頭上。
還留在國家戶籍上的本地百姓的賦稅，自然而然成倍增加，再也無法生存。
他們也隻好仿效早先那些逃亡百姓，照樣拋棄自己的土地田宅逃亡他鄉，成為流亡戶。國家戶籍上繳納賦稅的百姓，越發日益減少，征收賦稅，也越發困難。
這樣一來，就形成了一種惡性循環。這些問題，就是朝廷賦稅急劇減少，日漸窘困的重要原因。
臣擔心，長此以往，惡性循環下去，恐怕連維持帝國的正常運轉，也難以進行下去，還能夠談什麽中興社稷呢？
看見朝廷，出現如此窘迫的財政狀況，看見百姓的生活，水深火熱，無法生存，臣常常是憂心忡忡，寢食不寧，一直在苦思治理的良策。
臣多麽希望，能夠想出一個良策，拯救萬千百姓於水火之中，挽救朝廷財政的窘迫處境啊！
最終，臣思之再三，與僚屬們反複研討設計，終於想出了一個比較穩妥的好辦法，那就是改革實施新的稅法。
這個稅法，臣已經為他取名，叫做‘兩稅法’。
臣堅信，如果我們大唐朝廷，能夠順應經濟形勢和朝廷局勢的發展變化，在朝廷各郡縣，普遍實行‘兩稅法’，一定會有意想不到的收獲。
不僅朝廷財稅窘迫的問題，能夠迅速得到解決，而且萬千庶民百姓，也能夠減輕一些負擔，提高他們生產的積極性。如此，國富民安，陛下何須擔憂帝國不能夠中興呢？”
楊炎條理分明，有條不紊地為李適分析剖析道。李適聽了，興奮不已，急切地想知道“兩稅法”究竟是怎麽回事，應該如何實施。
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李適聽了，更加迫不及待了，急忙問楊炎道：
“愛卿啊，聽了愛卿你所講的‘兩稅法’，朕十分振奮，渴望知道具體如何實施。
請問愛卿，‘兩稅法’究竟是怎麽回事啊？應該如何安排實施呢？你趕快說給朕聽聽啊朕已經等不及了。”
見皇帝急不可耐的樣子，楊炎暗喜，急忙向李適解釋道：
“陛下啊：
臣設置的這個‘兩稅法’，實際上並不複雜，但與以前的稅法，完全不同，是一種全新的稅法。但是，臣心裏有很多擔憂，所以一直沒有敢，向陛下提出實施兩稅法這個建議。”
李適聽了，有些不解，急忙詢問楊炎道：
“愛卿啊，你究竟擔心些什麽呢？為什麽不願意把這個稅法的情況，與朕仔細交流呢？”
楊炎見機不可失，急忙回答道：
“不瞞陛下：
臣心裏最最擔心的是，這個‘兩稅法’，可能會損害某些利益階層的利益，遭受到來自於各個利益階層的巨大的阻力，尤其是土地勞力眾多的富裕階層的強力阻撓。
因此，臣心裏非常擔心，這個利國利民的新稅法，會胎死腹中，不能夠順利實施，進而影響中興大業的完成。
這就是臣，之所以沒有提早向陛下提出這個建議，並提請陛下下旨，實施這個兩稅法的根本原因。”
楊炎憂心忡忡地對李適說出自己的隱憂道。
“愛卿啊：
隻要對大唐朝廷有利，有利於富國強民，複興帝國，朕一定全力以赴地支持愛卿的。這一點，你就不要擔心了。”
李適十分興奮地向楊炎許諾道。聽了皇帝的許諾，楊炎吃了一顆定心丸，信心更足了，急忙向李適道謝道：
“多謝陛下信任。
臣堅信，臣設計的這個‘兩稅法’，是一種切合朝廷實際情況，利國利民的好稅法。
臣相信，這個兩稅法，有了陛下的鼎力支持，有了各級官吏的良好支持和配合，一定能夠在全國順利實施，為帝國中興，奠定良好基礎，發揮巨大的威力。
請陛下不要著急，請聽臣細細道來。
臣的‘兩稅法’，大體上來說，是這樣設計的。
‘兩稅法’就是引入與西周以後的‘量出為入’稅法原則相對立的，‘量入為出’的財稅理念。
具體來說，就是以‘人無丁(丁男)、中(中男)，以貧富為差’，作為兩稅法的課稅基礎。”
楊炎簡明扼要地向李適介紹兩稅法的原則道。
“愛卿啊，著究竟是怎麽回事呢？朕聽得還是有些不太明白。麻煩愛卿，你給朕講詳細一些吧！”
李適急躁的毛病又犯了。
“陛下莫急，聽臣細細道來。
如今，經曆多年戰亂的摧殘，普通的小民百姓，都家徒四壁，十分貧困，連維持一家溫飽都成問題，更不用說繳納朝廷賦稅了。
臣以為，朝廷有必要改變，征稅的設計理念，減輕小民們的負擔，以便休養生息，調動老百姓生產的積極性。
如此來說，就必須首先拋棄，唐初以來，以人丁為征課標準的租庸調製的原則，而以土地、產業等，財富的多寡，按每戶的貧富差別，來進行課征賦稅的設計理念。
這樣的話，有可能會損害擁有土地產業多的富人的利益，這就是臣先前的擔心。
所以，臣以為，兩稅法要順利實施，沒有陛下的強力支持，是萬萬不行的。”
楊炎再次表示了自己的擔憂道。
“愛卿放心！
朕已經對愛卿許諾過，隻要是為了社稷的長治久安，國富民安，為了大唐朝廷的繁榮昌盛，百姓的安居樂業，朕一定會全力以赴地支持你的！”
李適再次向楊炎重申自己的支持道。楊炎聽了，更加安心，繼續講解道：
“如此，臣就放心了。
首先、請陛下下旨，命令朝廷有關部門，認真仔細地計算一下各州縣，每年所需的各種費用，和上交朝廷的數額總量。
朝廷就以此數額，量入為出，作為征稅的基礎，向各州縣的百姓征稅。
通過對支出的估量，來製定征收賦稅的數額的多少。如此做，就不至於加重下層百姓的過分負擔。
其次、戶口無論主戶、客戶，都按百姓現在的居住地，作為征收賦稅的標準，去製訂征稅的簿冊；
無論成丁、中男，都按照貧富的狀況，去劃分各種征稅的等級；
流動經商的人，在所居州縣，納稅三十分之一，使他們與定居民戶一同納稅，不能僥幸獲利，逃避朝廷征稅。
第三、定居農業戶的賦稅，隻在秋天和夏天，分兩次進行征收，不允許官吏們另行征收。
朝廷以前製定的那些租、庸、調以及雜徭等苛捐雜稅，一律全部省去，不許重複征收。
朝廷整個的征稅事務，都由判度支這個部門，統一去進行掌握和管理，以免政出多門，官吏百姓無所適從。
普通少地或無地的貧民百姓，沒有了人丁課稅，減輕了自己家庭的負擔，能夠調動他們生產的積極性。
如此開源節流，有增有減，就能夠達到安撫貧困百姓，休養生息，穩定朝廷賦稅來源的目的，實現國家的長治久安。”
“愛卿的建議，深謀遠慮，完全合符朝廷當今的實際。朕決定，立即采納愛卿的建議，大力支持兩稅法的改革。”
李適拍板道。
9
建中元年(780年)正月，李適頒布赦文，大赦天下，決定采用宰相楊炎的建議，實施新的“兩稅法”。
李適下旨，命令各地黜陟使和觀察使、刺史道：
“各黜陟使和觀察使、刺史等：
賦稅製度，關係天下安危，百姓福祉。既不能窮盡百姓的財富，讓百姓生活無著，無法再謀發展，也不能讓官府朝廷窘困，耽誤軍國要事。
朕特頒旨，改革稅製，實施‘兩稅法’。各級官府，估量百姓的人丁財產，定出納稅等級，改變舊的稅法，統一實行新的稅法‘兩稅法’。
近年來，原有和新增的各項征收的名目，一律取消，按新的‘兩稅法’進行實施。
在兩稅以外，膽敢向普通百姓，再收斂一個銅錢，便以貪贓枉法論處，絕不寬待。”
10
楊炎的“兩稅法”，還采用以錢定稅的原則。除穀米外，均按田畝，計算貨幣的繳納數，適應了貨幣經濟的發展。
朝廷的有識之士，都非常清楚，計資而稅的“兩稅法”，代替西晉以來，“計丁而稅”的賦稅製度，是一項帶有劃時代意義的改革措施，在財稅的轉變上，是一個巨大的突破。
“兩稅法”大大地簡化了稅製，便利了租稅的征收，免去了稅吏許多催索的苛擾。
這個稅法的實施，不但使大唐朝廷的財政收入，得以增加，而且也減輕了普通百姓的賦稅負擔。
楊炎的“兩稅法”改革，使得以前那種農民與地主的人身依附關係有所削弱，適應了當時社會、經濟的發展.
李適即位之初，大唐朝廷的勵精圖治、欣欣向榮之景，得以延續下去。
11
然而，好景不長。
“兩稅法”的實施，因為觸犯了大土地所有者和富人、官吏的利益，已經注定了命途多舛。
大土地所有者和富人、官吏、士紳們，開始拚命反撲，竭力反對楊炎製定的“兩稅法”。
而楊炎自己，缺乏度量，心胸狹窄，眥睚必報，難以容人。
大權在握以後，楊炎自己也開始利欲熏心，自以為是起來。於是，楊炎利用手中掌控的宰相職權，專門排斥異己，打擊政敵。
大唐朝廷的政事，不久又重新陷入朋黨紛爭、爾虞我詐的惡性循環之中。
大唐帝國的戰車，繼續朝著懸崖邊加速滑去。
12
當初，大曆初年之時，楊炎就受到了代宗皇帝和宰相元載的信任，曾經在朝廷擔任禮部郎中，知製誥，中書舍人等重要職務。
楊炎常與常袞一道，同掌皇帝詔敕的撰寫，其文筆受到了朝廷士大夫的一致讚許，時人稱為“常、楊”。
大曆九年(774年)，楊炎晉升為吏部侍郎。由於楊炎與宰柏元載有親戚關係，而又善於處理與元載的關係。因而，楊炎又受到了十分重視親情的宰相元載的賞識和提拔。
大曆十二年(777年)，元載因得罪代宗皇帝而被殺。楊炎也受到元載被誅的牽連，被朝廷貶為了道州司馬。
大曆十四年(779年)，代宗皇帝去世，兒子李適即位。宰相崔佑甫，認為楊炎才幹卓絕，可以重用。李適讚同。
因而不久，新皇帝李適，就把楊炎從貶所召回，任命為門下侍郎、同中書門下平章事，開始與喬琳一道擔任宰相。
入相之初，楊炎一心以大局為重，克己奉公，竭盡忠誠，做了很多興利除弊、利國利民的好事。
楊炎首先提出，國家財賦，不能變成皇帝的私產，建議把大盈內庫的財賦，仍撥歸管理朝廷賦稅的部門左藏去掌握。
李適欣然采納了楊炎的建議。
接著，建中元年（780年），楊炎又建議皇帝，廢除租庸調製，創立並推行了“兩稅法”。
“兩稅法”的實施，減輕了少地無地的貧苦百姓的負擔，穩定了朝廷的賦稅來源。
自此，楊炎大受皇帝信任。
13
可是，隨著自己權力的擴大和鞏固，皇帝越來越信任，業績越來越顯赫，楊炎開始利欲熏心，自以為是，眥睚必報，不能堅持正直正道的處事原則了。
楊炎開始利用自己的權力，報複私仇，排斥異己，陷害忠良，結黨營私。
結果，楊炎不僅拖累大唐帝國，跟著加速衰落下去，而且最終，弄得楊炎自己，也身敗名裂，客死他鄉。
雄心勃勃，胸懷中興帝國大業壯誌的年輕皇帝李適，根本就沒有想到，自己一係列的用人失察，會帶來那麽多的後遺症，甚至危及到了大唐朝廷的穩定和美好未來。