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天寶十五載（756）年初，朔方鎮節度使郭子儀，意識到北方重鎮太原的重要地勢，於是上書朝廷，推薦大將李光弼，出任節度使要職，率軍前去鎮守太原。
李隆基認為有理，遂同意了郭子儀的推薦，下旨任命李光弼，為河東鎮節度副使。
郭子儀親自從自己的朔方鎮大軍之中，挑選了一萬人的精銳軍隊，交給河東鎮節度副使李光弼帶領，親自送李光弼出征河東。
河東鎮節度副使李光弼，於是打算由太原出井陘口，發動對安祿山叛軍的攻擊。
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大唐名將李光弼，是契丹族人。李光弼的父李楷洛，原是一個契丹部落的酋長，娶燕國公李楷固之女為妻。
燕國公李楷固，原是契丹鬆漠都督李盡忠的部將，也是契丹名將，曾經屢次武周軍隊，後與副將駱務整一道歸降武周，因宰相狄仁傑的說情，而受到重用，立下赫赫功勳。
武則天當政時候，契丹部落酋長李楷洛，也歸順了大唐朝廷，被朝廷拜為左羽林大將軍，任朔方鎮節度副使，封薊國（薊郡）公。
李楷洛以驍勇善戰，英勇無畏而著稱。
延和元年（712年）六月，受任為左驍衛將軍的李楷洛，發兵二萬餘人，分為三軍，去襲擊背叛大唐朝廷的奚部落及契丹（遼河上遊）部落聯軍，史稱“冷陘之戰”。
在冷陘之戰中，左驍衛將軍李楷洛統領的唐軍，被叛將李大酺打敗。幽州都督孫佺和周以悌等，也被奚部落俘殺。
左驍衛將軍李楷洛失利而歸，鬱鬱不安，一直希望繼續報效朝廷，洗雪失敗恥辱。
不久，吐蕃王國軍隊侵犯大唐的河源諸地。朔方鎮節度副使李楷洛，其時駐軍河源，遂請求率精兵擊退之，朝廷準奏。
這一次，薊國公李楷洛統率的唐軍，大勝吐蕃軍隊，凱旋而歸，一雪前恥。
而主將薊國公李楷洛，卻不幸以暴病，卒於道上，死於反擊吐蕃勝利的歸途中，可謂為國捐軀。
皇帝聞聽李楷洛死亡的噩耗，大為痛惜。
為了表彰薊國公李楷洛的功績，朝廷特贈李楷洛，為營州都督，諡曰“忠烈”。
所以，李光弼可說是忠烈之後。
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李光弼不拘言笑，年輕時候，就以為人嚴肅、深沉、剛毅、果斷而著稱於世，喜讀班固的《漢書》，治軍極嚴。
初入軍旅之時，李光弼以父蔭任左衛郎，後來擔任左清率兼安北都護，屬於河西、隴右鎮節度。
天寶五年（公元746年），朔方鎮節度使王忠嗣，調任河西、隴右節度使，安北都護李光弼，因此成為了河西、隴右節度使王忠嗣的部屬將領。
王忠嗣非常器重部將李光弼，十分欣賞李光弼的才幹。那時，河西、隴右節度使王忠嗣，曾當眾讚揚李光弼說道：
“他日得我兵者，光弼也。”
王忠嗣曾經請求朝廷，補李光弼為河西、隴右節度府兵馬使，充赤水軍使。李隆基下旨同意。
天寶八年（公元749年）安思順任朔方鎮節度使。朔方鎮節度使安思順也非常看重李光弼的軍事才幹，曾經上表李隆基，請求任命李光弼，為朔方鎮節度副使，知留後事。
朔方鎮節度副使知留後事，也就是坐鎮留守朔方鎮基地的朔方鎮副節度使。
李隆基準奏，封李光弼為薊郡公，知朔方鎮留後。李光弼由此從河西、隴右節度府，轉調到朔方鎮去任職。
那時，郭子儀也在朔方節度使安思順的麾下任職，擔任朔方節度右兵馬使一職。
因此，與郭子儀與李光弼，就成為了朔方鎮同事，彼此敬慕，相互了解也很深。
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朔方鎮節度使安思順，一直十分讚賞喜愛李光弼，曾經想把自己的寶貝女兒，嫁給李光弼為妻。
那時，朔方鎮節度使安思順，與河西、隴右鎮節度使哥舒翰，範陽鎮節度使安祿山等藩鎮大將有隙，關係不好，李光弼不願意參與到藩鎮大將們的勾心鬥角之中。
天寶十三年（公元754年），李光弼聽到自己的上司朔方鎮節度使安思順，想招他為婿的消息以後，就托病辭官回家，不願意接受這門親事。
河西、隴右鎮節度使哥舒翰，也十分敬佩李光弼的品行和才幹，覺得李光弼是個傑出人才，朝廷不用他，將他閑置，實在可惜。
河西、隴右鎮節度使哥舒翰，便奏請皇帝，將李光弼召回京師長安任職，進行妥善安置。
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李光弼的身材魁梧結實，相貌堂堂，有著契丹族勇士特有的典型相貌。
天寶十四年（公元755年）安祿山公開反叛朝廷那年，李光弼剛剛四十八歲，正當英氣勃勃的盛年之時。
當時，李光弼在京擔任閑職，他的手下，並沒有多少軍隊，也沒有被大唐朝廷委以重任，生活似乎悠閑輕鬆。
雖然李光弼的生活悠閑輕鬆，但此時，李光弼見國家形勢危急，卻也沒有在家閑著，而是在整日在軍中，訓練著軍隊，不時回到自己的大營之中，翻翻曆代兵家典籍，研判叛軍動向。
不久，安祿山節節勝利，攻陷了東都洛陽，大唐朝廷變得更加岌岌可危。
朔方鎮節度使郭子儀，曾經與李光弼一道，同在朔方鎮節度使安思順手下共事，深知李光弼的軍事才能和品行。於是，郭子儀就向皇帝（唐玄宗）上書，推薦李光弼。
李隆基讚同郭子儀的意見。於是李隆基下旨，授李光弼攝禦史大夫，持節，任河東節度副大使，知節度事，兼雲中郡太守，後又加魏郡太守、河北采訪使，著即上任，主持平叛事宜。
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李光弼一上任河東鎮節度副大使，就在平定安祿山叛亂的戰爭中，充分顯示出了他的傑出軍事才能。
李光弼上任河東鎮節度副大使立下的第一個功績，就是為大唐王朝，收複了常山郡（今河北正定）。
常山郡，地處安祿山叛軍南北交通的咽喉要地，戰略位置十分重要。唐燕兩軍，都勢在必得。
當初，常山郡由常山郡太守顏昊卿守衛。顏昊卿父子，被安祿山叛軍殺害以後，常山郡就落入了叛軍的手中。
李光弼就任河東鎮節度副大使以後不久，就率領郭子儀撥付的朔方鎮將士五千人，進攻守衛常山郡的叛軍。常山郡當地軍民，聞聽李光弼來討賊，兵臨城下，群起響應李光弼。
常山郡團練兵，在城內發動起義，將守衛常山郡的叛軍主將史思義等將領，綁到李光弼的軍中，歸降朝廷。
在內外配合下，李光弼統領的朔方鎮官軍將士，很快就重新收複了常山郡。
河東鎮節度副大使李光弼，善待叛將史思義，親自為史思義鬆綁，說服史思義。
史思義感悟，決心真心誠意地歸順李光弼，並向李光弼供出了叛軍的動向和兵力部署等。
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第1天，叛將史思明，就聽說了常山郡失守的消息，不禁大驚失色，大吃一驚。史思明久在軍中，曉暢軍事，深知常山郡扼守南北的重要性。
於是，叛軍名將史思明，親自率二萬叛軍精銳騎兵，直壓常山郡郡城之下，準備奪回常山郡城池。
李光弼所部將士，隻有朔方鎮郭子儀分來的一萬兵力，可謂兵微將寡，無力抵禦叛軍名將史思明率領的叛軍大軍精銳主力。
李光弼見情勢不妙，就向史思義虛心問計。降將史思義，於是向李光弼獻計說道：
“大帥，今我軍行軍作戰十分疲勞，逢敵不可支持。不如收軍入城，堅守城池，料勝而出。
虜兵鋒銳，一時氣盛，必不能持久。等其怠惰懈怠之時，我軍再行攻擊，圖之萬全。”
李光弼連聲稱讚道：“史大人，此計大妙！”
李光弼遂接受了史思義的謀略，守城不出。
李光弼把自己的軍隊，分成四隊，以勁弩五百，連番射敵。當史思明叛軍疲憊，在野外吃飯休息時，李光弼以逸待勞，派輕騎數千，突然襲擊史思明叛軍，一舉消滅了叛軍五千將士。
史思明眼見自己率領的兩萬叛軍，死傷慘重，與官軍相比，再也沒有優勢了，史思明隻好無可奈何地退兵解圍。
河東鎮節度副大使李光弼統率的官軍，節節勝利。李光弼很快率軍，收複了常山郡管轄九縣之中的七縣。
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天寶十四年（公元755年）十月，朔方鎮節度使郭子儀，率朔方軍來常山郡，與李光弼勝利會師，兩軍聯合，在嘉山一帶與叛將史思明統領叛軍精銳進行決戰。
唐軍大獲全勝，大破史思明叛軍，斬首四萬，俘千餘人。
史思明統領的叛軍是大燕雄武皇帝安祿山最倚重、最精銳的叛軍部隊。由此，安祿山的局勢，開始變得危殆。
至德元年（公元756年）七月，李亨在靈武郡即位，下詔命朔方鎮節度使郭子儀和河東鎮副節度大使李光弼從前線，率軍到靈武郡朝見新君。
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起初，朔方鎮節度使郭子儀和河東鎮副節度大使李光弼，同為朔方鎮節度使安思順麾下的著名將領，二人的同事關係，曾經十分融洽和諧。
後來，兩人卻因故生隙，因誌趣不相投，有了隔閡和矛盾，成為了一對死對頭。即使偶爾因公，坐在一起，兩人也陌同路人，從不私下交談一句。
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天寶十四年（公元755年）十二月十六日，範陽、平盧、河東等三鎮節度使安祿山，在老巢範陽發動叛亂。
朔方鎮節度使安思順，因是叛賊安祿山的堂兄的緣故，而被隴右節度使哥舒翰所陷害而去職。
李隆基下旨，任命郭子儀，擔任朔方鎮節度使。
於是，朔方鎮兵馬使郭子儀，扶搖直上，代替自己的上司朔方鎮節度使安思順，當上了皇帝信任的朔方鎮節度使（將軍），成為了比李光弼職位高一級的上級大將軍（節度使）。
聽到與自己有嫌隙的郭子儀，成為了皇帝寵信的朔方鎮節度使，有了獨斷一方的專殺大權，李光弼心裏十分恐懼，擔心不已道：
“我與郭大人雖然是多年朔方鎮同事，但一向不睦，而郭大人用榮升節度使高職。如果郭大人挾私報複，借故誅殺我，我將如何應對呢？豈不是隻有束手就死嗎？”
於是，李光弼以退為進，他放低自己的姿態，前去覲見郭子儀認錯，低聲下氣地向郭子儀下跪請罪說：
“將軍啊，從前，屬下不小心得罪了將軍，我甘願一死，以贖我罪。隻希望將軍寬宏大量，能夠放過我的妻子和兒女。”
朔方鎮節度使郭子儀卻恢宏大度，不計前嫌。郭子儀見李光弼惶恐不安，急忙親自走下堂去，親切地握住李光弼的手，拉李光弼起來，安撫李光弼說道：
“光弼啊，如今國家動亂，我們的君王，也受到了叛逆的侮辱。不是閣下您，不能協助君王，平定叛逆。
我子儀又怎能心懷私怨，而陷害國家棟梁呢？”
郭子儀一邊流著涕淚，一邊用忠義之道，對李光弼加以勉勵，安撫李光弼擔驚受怕的心。
但李光弼依然猶疑不安，不敢相信郭子儀的誠心誠意。郭子儀見狀，深為憂慮，沉吟道：
“兩虎相爭，必有一傷。光弼心不自安，對國家不利啊！”
為了表達自己不計前嫌的誠意，郭子儀於是很快上表皇帝，推薦李光弼擔任河東鎮節度使。
李隆基準奏，李光弼遂被朝廷任命為河東鎮節度副使，並接受了郭子儀分割的朔方鎮一萬精銳部隊。
“郭將軍襟懷坦**，胸襟開闊，以國家為重，不計私怨的行為，真是令人感到啊！
我李光弼怎麽能夠不為國竭盡忠誠，報答郭將軍的推舉之恩呢？”李光弼十分敬佩感激，把郭子儀看做自己的兄長對待。
從此以後，郭子儀、李光弼兩人一道，情同手足，時常率軍出征，相互配合，攻打亂賊，沒有絲毫猜忌了。