信使滾下馬背，手裏的布條沾著血："河西...河西鬧痘了！玉門關外的村子，三天死了二十口！"

"痘症？"李恪捏著布條站起身，指尖都在發緊——他知道這東西的厲害，前世史書裏寫著，貞觀年間一場痘症就帶走半城人。

長孫雨正給娃縫小衣裳，聽見了臉色一白，手裏的針線"啪"掉在地上："是天花？"

程咬金剛啃完胡餅，抹著嘴往兵器架走："我帶隊去封城！誰敢往外跑就拿斧頭劈！"

"別亂來。"李恪按住他，轉頭對長孫雨道，"你還記得去年咱們在馬場試的法子不？牛身上長的痘漿，取一點種到人胳膊上..."

長孫雨眼睛亮了亮，又趕緊搖頭："當時隻試了三個馬夫，雖說都沒犯病，可哪敢大規模用？"她攥著李恪的袖子急，"那是要拿人命試啊！"

消息傳到街頭，百姓早慌了神。

有從河西逃來的難民裹著破棉襖哭："痘症沾著就死！臉上長膿泡，燒得說胡話..."

這話一傳開，安西的城門差點被擠破——都想往關內逃。

秦紅梅帶著女兵守在城門，舉著連弩喊："誰也不準動！亂跑才會把痘症帶進來！"

可難民哪聽得進？

有個漢子要衝卡，被女兵按在地上還掙紮："讓我走！我婆娘還在城裏！"

正亂著，長孫雨拎著個木匣子擠過來。

匣子裏裝著幾個瓷瓶，瓶上貼著"牛痘漿"三個字。

"都別慌！"她站在土台上喊，"這東西能防痘症！去年馬場的人種了都沒事！"

難民們你看我我看你，沒人敢動。

有個老嬤嬤啐了口："拿牛身上的髒東西往人身上種？怕是死得更快！"

李恪沒等眾人反應，直接把胳膊伸給長孫雨："先種我。"長孫雨咬著牙拿針蘸了點痘漿，在他胳膊上劃了個小口子。

血珠混著漿汁滲出來，看得周圍人直吸氣。

"三天！"李恪舉著胳膊喊，"三天後我沒事，你們就信了！"

這三天安西過得比打仗還緊。

長孫雨守著李恪寸步不離，夜裏總摸他的額頭看發沒發燒；

秦紅梅把河西來的難民都圈在城外的水泥棚裏，每天派人燒艾草消毒；

程咬金扛著斧頭在棚外轉悠，見誰摘口罩就敲腦袋。

第三天一早，李恪的胳膊上隻起了個小紅點，連燒都沒發。

長孫雨抱著他的胳膊直掉眼淚："成了...真成了！"

這下沒人再疑了。

難民排著隊往土台去，長孫雨帶著醫官們挨個種痘。

有娃怕疼哭，醫官就拿塊糖哄："種了就不生痘了，還能吃甜的。"

種痘的法子往河西傳得更快。

李恪讓人套了十輛馬車，裝著痘漿和醫官往玉門關趕——每輛車上都插著麵紅旗，上麵寫著"安西醫隊"。

"告訴沿途的官，"李恪對領隊的醫官囑咐，"不管是漢人還是胡人，都給種！別要一文錢！"

長安的欽差這時候剛到安西。

姓魏，是武後派來查"橡膠印卷"的，剛下馬車就見百姓圍著醫隊哭，還以為出了啥事。

聽說是防痘症的，撇著嘴笑："拿牛漿救人？李恪又在搞些奇技**巧。"

可等他跟著到了河西，笑不出來了。

之前死氣沉沉的村子裏，種了痘的百姓正扛著鋤頭下地，沒種的還在棚裏咳。

有個老農見了他就磕頭："欽差大人！安西的法子是活菩薩啊！救了咱全村的命！"

魏欽差捏著奏折不說話。

他來時武後還囑咐，若李恪搞歪門邪道就參他一本——可眼下這"歪門邪道"救了上千人，咋參？

半月後，河西的痘症真就壓下去了。

長孫雨跟著醫隊回來時，頭發都熬白了些，可百姓夾道歡迎，把雞蛋往她馬車上塞。

有胡人姑娘還編了花環往她頭上戴："女菩薩！"

李恪在城門口接她，見她胳膊上也種了痘，忍不住捏了捏："你也不怕？"

長孫雨靠在他身上笑："你都敢試，我怕啥？"她從懷裏掏個小冊子，"這是種痘的法子，我都記下來了——以後再鬧痘症，就不怕了。"

消息傳到洛陽，武後正翻魏欽差的奏折。

上麵寫著"牛痘可防痘症，安西百姓皆呼李恪仁德"，氣得她把奏折往地上一摔："他倒會收買人心！"

北門學士忙湊上前："太後，要不...讓李恪把痘漿方子送來？洛陽也該備著。"

武後沒說話，指尖在案上敲了半晌才道："擬旨。就說...長安需醫官講學，召長孫雨即刻回京。"

她頓了頓又道，"把那牛痘漿的方子也帶上。"

安西的李恪接到旨意時，正看著長孫雨記的冊子笑。

秦紅梅從外麵進來，手裏拿著魏欽差的密信——是她讓人截的，上麵寫著"武後欲留長孫雨在京為質"。

"不去！"長孫雨把冊子往桌上一摔，"她要方子就給她，要我去？門都沒有！"

李恪捏著旨笑著搖頭："她要的哪是方子？是想拿你絆住我。"

他對秦紅梅道，"讓人把方子抄一份送長安——故意漏兩處不重要的步驟。"又轉頭對長孫雨道，"你也'病'幾天，就說種痘累著了，起不來床。"

風從窗縫吹進來，帶著河西的麥香。

遠處的打穀場上，種了痘的胡商正跟漢人商戶討價還價，比以前還熱鬧。

"等武後發現方子不對，"李恪望著長安的方向，"怕是更想要真東西了。"

他突然想起魏欽差臨走時看痘漿的眼神——那眼神不光是羨慕，還有點別的。

程咬金扛著鋤頭從外麵進來，剛去河西幫著收了麥子："殿下！河西的人說，要給您立生祠呢！"

李恪笑著擺手，心裏卻清楚——武後要不到人，要不全方子，絕不會善罷甘休。

這牛痘救了人，怕是也給安西招來了更大的麻煩。

隻是誰也沒留意，魏欽差回京時，偷偷帶了個安西的小醫官——那醫官是崔家安插的人，手裏攥著張真的種痘方子。