“瓊林宴”上但見得身著狀元、榜眼、探花等十名進士服飾的青年學子端坐數桌，滿麵皆是有些清澀靦腆，局促不安的表情，畢竟身處皇上、太子、朝廷諸多王爺、重臣之間，似此等規格的場合，這些學子大多是連夢中也不曾見過。
鼓樂之後，有轉任吏部尚書的楊師道使十名甲榜進士於金鑾之下參見皇上、太子。
李世民微笑對跪伏階下的眾士子溫和言道。
“朕觀你等於策論中的治國抱負，論及做官為臣，何人可於殿上說說這官之一字所代表的意義！”
眾士子聞皇上以“官”字現場考核，明白此乃於皇上麵前留下好印象的關鍵時刻，皆是躍躍欲試，卻又一時又不知該從何說起。
還是那位狀元郞有些急智，得皇上使其平身的諭令，起身恭敬說道。
“皇上；如是從官字的釋義上來講，小民以為，所謂官便是朝廷中擔任縣令以上的公職人員，代表的是朝廷的意誌，朝廷施政的形象，官並非是高人一等的稱謂，而是賦於官字上所擔之責任，為官之人首當勤於修身，樹立為國為民的思想，不可借著這官衣而謀取私利，更不得作威作福視民為草芥，給朝廷形象抹黑。”
徐天聽狀元郞殿堂上對“官”字的理解倒是有些興致，大唐能有此等認識的高才，想此人為官之後，加以時日，如是能保持其做官的初衷，必是大賢之臣。
李世民對此等忠君為民的說法甚感欣慰，竟是當殿堂上眾臣而道。
“今春科舉選拔的士子，朕觀獲取進士功名的學子所做文章，皆是精於詩詞歌賦、四書五經、對其治國策論，能引經據曲且穿插對時政、民事的見解有不同之論點，朕心甚慰，朝廷得如此青年才俊當善加使用，不得有誤！”
“瓊林宴”上皇帝對此次科考中選拔的士子已然定下任用的基調，其意乃是暗諭有私心的大臣在士子任用為官的事上休做文章，使其杜絕成為各世家、勳貴拉攏的對象，又是如往昔那般形成各派的勢力。
對於這批新入朝廷的官員，皇帝老兒可是要留給太子，使其為太子所用。
宴會過後，獲得甲榜前三的士子自是要按大唐的風俗於長安城騎馬遊街，使百姓見識其風采，其時長安城裏端是熱鬧，諸多百姓皆是對三人喝彩，更有那小娘子暗許芳心。
騎在馬上的三人當真是人逢喜事精神爽，十年寒窗，今日終是揚眉吐氣，其為人上人，光宗耀祖的激動心情，有詩可證。
“昔日齷齪不足誇，今朝**思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
長安城中此等熱鬧之事漸漸平息，人們開始更多關注即將的武舉爭奪之事，北門較場早是被程咬金麾下的千牛衛監守，工部的匠人正抓緊時間建造看台。
便在這空閑的時間裏，“齊王府”中，新科狀元楊繼興及數位進士齊齊拜見徐天。
王府廳堂中，齊王徐天端坐高位，接受楊繼興等參拜過後，揮手示意諸位安坐，待府中丫環奉上香茗，方是隨和說道。
“諸位不必拘謹，隨意便好，想你等十年寒窗，有今日之成就也是能告慰先祖亡靈，當得本王看重，希望你等為官之後，能以天下蒼生為念，萬不可學那等一朝把權掌便忘了自己姓什麽，做事為所欲為的豬狗不如之輩。”
聞王爺之言，數位進士再是起身鄭重而道。
“王爺教誨，我等定當謹記於心！”
一番戒勉過後，徐天設宴款待諸位，席間談及各位家世，有新科狀元楊繼興雙目含淚。
卻原來楊繼興習文實是不易，家中寡母靠著幾畝薄田，艱辛拉扯他長大並延請先生教導其識文斷字，稍大再進私塾，也是他自幼聰穎，得鄉鄰多有接濟，更是使先生免其束脩，便是這樣也是母子艱難度日，就連此次進京趕考的衣袍，虧得有先生將其自己曾穿過的儒生舊袍，讓母親連夜改製而成。
聽楊繼興說來淒涼，徐天為楊家有此等偉大的母親而感動……
隔日上朝，徐天對太子李治講述狀元楊繼興艱難身世，李治感動之下，求得父皇聖旨，詔令“嶽州”衙門為楊繼興母親立牌坊勉勵其貞德及艱難持家，撫養兒子成才的大德，並敕封浩命夫人。
楊家得此殊榮，方知兒子高中皇榜，狀元及第，楊氏夫人大喜，求得村裏人殺豬宰羊，禱告天地、祖先。
十裏八鄉的村民皆是為楊家有子如此而驕傲，楊家村族老竟是將村名改為狀元村，當真使楊家風光無限。
楊繼興得朝廷給予的如此榮耀自然感恩不已，謹記太子李治、齊王爺徐天的大恩，數日後接史部行文，委任其五品翰林學士，太子東宮詹事，行使東宮日常事務，此乃是李世民為太子往後登基為帝而預設的鋪墊。
就在楊繼興往東宮為官之時，大唐武舉即將開始，等較場比武之後，獲得前十者再考兵書戰策，旨在選拔文武雙全的領軍將才。
李靖、李孝恭等軍方大佬以為此次選拔不過平常之事，卻不料一場即將要發生的駭人之事使此次武科考試變得風雲突變，長安城波瀾再起。
此事起因乃燕王羅藝麾下“燕雲十八騎”而起，蓋因世子羅英被取消科舉考試的資格，雖羅成遺孀單冰冰一時阻止羅家忠心耿耿的護衛不得尋徐天複仇，然、這塞外使敵人喪膽的“燕雲十八騎”卻是被蕭瑀老匹夫挑撥唆使，竟是瞞著羅夫人，欲借此次武舉比試之時於較場刺殺徐天。
行事之初“燕雲十八騎”與羅家淵源頗深的“折家軍”暗通款曲，秘密商議使折家派出長子折宗本爭奪武舉狀元，利用此子射箭百步穿楊的本領於較場趁齊王不備，使強弓射殺徐天。
說起這折家並非莽撞之人，願意冒著滿門被斬的危險與羅家行此等大事，自然有其不得以的原因，隻因折家在大唐開國之初受過薛仁貴師傅謝弘大恩，謝弘與徐天比武被斬殺之後，折家便欲使人與謝弘報仇，奈何那時拆家所處的府州正值外夷動亂，而折家遵循祖宗遺訓“內屏唐境，外攘夷狄！”忙於備戰，自然沒有餘力對付徐家，卻是將恨深埋心裏，如今羅家提出使其幫助刺殺徐天正是合折家之意，為做到萬無一失，折家使人通知長安城中王家家主夫人同安大長公主，請這位與折家來往密切的大唐太上皇李淵之妹，皇上李世民的姑姑給出此意見。
同安大長公主獲悉此事自是萬分讚同，她本是恨徐天入骨，巴不得有人能替她解此心中之恨。
長安城中、一場密謀刺殺徐天的行動在蕭瑀、同安大長公主、羅家、折家等的商議中開始發酵，此事之秘便是長安城情報頭子陳老三也是渾然不知，以至於這廝於此事發生過後甚感羞慚、自責，竟是欲引咎辭職欲尋心安……