大唐民風開放，男女和離，寡婦再嫁，都是常事。薑簡在內心深處，也不希望，自家姐姐薑蓉下半輩子守著空****的宅院孤獨終老。
然而，當薑蓉的仰慕者變成了婆潤，他心裏頭，立刻感覺說不出的別扭。
雖然，婆潤的小模樣長得著實不賴，並且作為大唐瀚海都護，回紇十八部大可汗吐迷度唯一的兒子，其身份地位也配得郕國公的女兒。但是，他今年隻有十七歲，臉上的胡子目前還是軟絨毛。並且，因為此人跟自家姐夫學過幾天本事的關係，薑簡一直拿他當兄弟。
我拿你當兄弟，你卻想要做我姐夫！端的是可忍孰不可忍？目送這蕭術裏遠去，薑簡立刻撥馬回城，直奔客棧。打算拚著跟婆潤絕交，也要搶在其找媒人向自家姐姐提親之前，讓其打消這個念頭。
然而，當他慌慌張張地殺回了客棧，卻撲了個空。非但婆潤不在，自家姐姐薑蓉和珊珈，阿茹，杜七藝、杜紅線等人，也全都不見了蹤影。
“阿姐，阿姐——”薑簡心中頓時著了急，跺著腳喊了幾嗓子，轉身就往客棧外衝。剛一出門，就跟駱履元撞了個滿懷。
“哎呀——”駱履元骨架小，分量輕，也沒怎麽認真練過武，被他撞得尖叫著接連後退數步，坐了個大屁股蹲兒。
“小駱，怎麽是你？”薑簡心中的焦急，頓時被歉意覆蓋，三步兩步走過去，伸手將駱履元扶起，然後鄭重道歉。
“不妨事，不妨事。地上很軟，不疼！”駱履元既不是第一次被人忽略，也不是隻被薑簡一個人忽略，早就有些習慣了。一隻手揉著屁股，另一隻手在胸前輕輕擺動，“倒是你，怎麽不去吳老將軍那邊，莫非已經出徒了不成？”
“出徒個屁！”薑簡這些日子，整天跟吳良才等人一起廝混，受眾人的影響極深。再加上心中著急上火，開口就是一句粗話，“火都快燒到眉毛了，我還顧得上去練武？你來得剛好，替我去向吳老將軍告個假，我去找我阿姐。”
“找阿姐？你找蓉姐作甚？她剛才和大夥一起去城外遛馬了，身邊還有吳校尉跟著。肯定不會遇到任何危險。”駱履元被他說得滿頭霧水，想了想，輕輕搖頭，“倒是你，如果不去吳老將軍那裏，耽誤了課業，蓉姐肯定會失望。”
“每天操練，都是辰時三刻開始，這會兒才剛剛辰時！”薑簡抬頭看了下朝陽的位置，快速回應，“並且，我還托了你幫我告假。”
“我不去！”一向對他言聽計從的駱履元，今天卻有了自己的主意，想都不想，就再度搖頭，“我去了，過後蓉姐肯定會怪我。並且，你可能不知道，這些日子，杜七藝我們幾個，不知道有多羨慕你，有個熟悉戰陣的長輩手把手傳授本事。換了我們，甭說告假，哪怕生了病，隻要還能爬起來，一定都舍不得耽擱。”
“你……”薑簡被說得臉上發燙，無法反駁。隻好迅速四下看了看，壓低聲音透漏，“我真的有急事兒。婆潤最近在幹啥你知道不，他想當我姐夫。”
這個理由，對駱履元卻沒任何說服力，“想就想唄，窈窕淑女，君子好逑。蓉姐那麽好的一個人，想娶她的人一定很多。你還能個個都打出去？”
“這……”薑簡再度語塞，頓了頓腳，低聲道：“婆潤跟你的年齡一樣大。現在喜歡我姐姐，將來肯定會變心。再說了，他家在瀚海都護府那邊，冬天時冷得能凍死公牛。我姐姐做了什麽惡，要嫁到那邊去受罪！”
“瀚海都護府，距離這邊隻有八九百裏遠，沒那麽冷。”駱履元仍舊不為話語所動，想了想，低聲安慰，“並且，雖然說窈窕淑女，君子好逑。可求得到求不到，最終不是還得看淑女自己點不點頭麽？我看蓉姐才不會答應婆潤。你是純屬瞎操心。並且，今天婆潤肯定沒跟蓉姐在一起，剛才你前腳剛走，後腳，燕然大都護府那邊就派人來找他。好像是他父親，派人給李素立送了一份文書，順帶著，也有一封信給他。”
薑簡聞聽，心髒迅速落回了肚子裏。隨即，陰雲又從肚子裏陡然而生。“他父親吐迷度可汗？不是前一段時間，派他來向李素立告急麽。如今李素立還沒給婆潤任何答複，他父親怎麽又派人送文書過來？”
“我不清楚，反正他今天肯定沒跟在蓉姐身後頭。”駱履元想了想，輕輕搖頭。“不過，你盡管去吳老將軍那邊學藝，婆潤這邊的事情，交給我們。杜七藝生著一顆九孔玲瓏心，有他幫忙看著，婆潤輕易不會被人騙了去。”
“嗯!”薑簡絲毫沒有意識到，自己先前還恨不得將婆潤按在地上打個半死，這會兒竟然又在替此人擔心，皺著一雙劍眉輕輕點頭。
“去吧，去吧，蓉姐這裏，我也幫你盯著。堅決不給婆潤可乘之機。”駱履元轉到薑簡身後，雙手頂住他的腰向外推，“趕緊去學本事。學完了，咱們一起回長安。我阿爺和阿娘算算日子，差不多該往回返了。我得趕在他們到達長安之前，去府學裏把假銷掉。”
“嗯！”感覺到駱履元手掌上傳過來的友誼和溫暖，薑簡再度點頭，然後邁動出門，跳上**青直奔軍營。
他心裏早就做好了決定，在吳老將軍這邊學有所成之後，還要再往金微山那邊走一遭。但是，這次卻會提前做好充足的準備，而不會像上次那樣腦袋一熱，說走就走。
此外，在走之前，他一定會勸杜七藝，駱履元、陳元敬、李思邈等人，跟胡子曰和自家姐姐一道，返回長安城。
杜七藝等人是他的好朋友不假，卻不欠他薑簡什麽。他不能明知道此去九死一生，還拉著朋友一起去冒險。那樣做，既不公平，也不仗義，更不符合俠義之道。
可能薑簡自己都沒注意到，他看問題的視角和觀點，已經與出塞之前有了極大的不同。少了許多天經地義和理所當然，少了更多的執拗和自以為是。多了很多理解、包容、並且漸漸開始站在別人的角度上，去做觀察，思考。
這就是長大！躲在父母與家人的羽翼之下，很難發生得這麽快。而對失去父母和家人庇護的大多數男子來說，通常在一兩個月，甚至一夜之間就會完成。
一邊在心裏對未來做著規劃，他一邊策馬徐徐而行。不多時，就來到了軍營中的演武場。因為時間尚早的緣故，老將軍吳黑闥還沒到。但幾個平時跟他熟悉的親兵，吳文，吳武等人，卻已經厲兵秣馬，躍躍欲試。
薑簡立刻就將婆潤和自家姐姐，放在了腦後。以最快速度換好了明光鎧和镔鐵兜鍪，提槊上馬，向吳文、吳武等人邀戰。
後者早就等得心癢難搔，趕緊決定了下場次序，然後輪番上陣與他“廝殺”。
第一輪，薑簡與吳文兩個捉對廝殺了二十個回合，最後雙雙因為體力不支，宣告平手。稍作休息過後，薑簡又向吳武發起了挑戰，結果在第十七個回合，不小心被對方用了一招朔裏夾鞭，打中了後護心鏡，惜敗而回。
第三輪，上場的親兵叫吳雙。雙方交手第六個回合，薑簡忽然發現後者今天揮刀之時總是習慣地將身體向右歪。立刻抓住了破綻。結果，吳雙在雙方兵刃相擊過後，還沒來得及撤刀，忽然感覺到兵器上又傳來了一股大力，緊跟著，就連人帶刀一起被被推離了馬鞍，尖叫著在戰馬的右側伸手亂抓。
“你死定了！”薑簡在戰馬重新拉開距離的瞬間，轉身斜挑。輕輕地槊杆托了對方的身體一下，避免了對方直接掉下坐騎，摔個鼻青臉腫。
“好，好，就這樣，教他歪身體這個臭毛病改不掉！”吳黑闥不知什麽時候已經到來，帶頭為薑簡撫掌。
“好，薑少郎今日使得一手好槊！”
“好，果然是長江後浪推前浪！”
“不愧是將門之後，底子紮實，學東西就是快！”
……
吳良才、吳文、吳武等親兵，也緊跟著用力撫掌，將讚頌的話，不要錢般往外拋。
接下來的訓練更加緊張刺激，幾乎每個親兵，都想下場跟薑簡過上幾招，試一試他的進步究竟有多快。
結果，到了下午回家之時，薑簡又累得癱在了馬背上。全靠著杜七藝和陳元敬兩人攙扶，才勉強爬下了坐騎，一瘸一拐去洗漱更衣。
待洗漱完畢，回到屋子裏，見到了自家姐姐薑蓉，他立刻又忘記了身上的酸痛。瞪眼了眼睛，圍著自家姐姐上看下看，仿佛薑蓉身上要開花一般。
“你幹什麽，找打啊！”薑蓉立刻意識到，薑簡“居心叵測”，伸手就去掐他的耳朵。
“別掐，別掐，累了一整天了，動哪哪疼！”薑簡立刻就被打回了原型，咧著嘴連聲告饒。“真的動哪哪疼，疼得厲害。”
“說，你到底在憋什麽壞？”薑蓉卻不肯輕易放過他，咬著牙低聲威脅，“否則，我手上加點力氣，你今晚就甭想再出去見人。”
“我說，我說！”在自家姐姐麵前，薑簡不需要任何骨氣，高舉著手臂，快速招供，“我聽人說，最近婆潤老圍著你轉。那廝人小鬼大……”
“啥都不懂，小孩子裝大人而已！”薑蓉鬆開手，滿臉不屑地撇嘴。“你現在才看出來啊，晚了。”
“他托人做媒了？誰這麽膽大，敢幫他這個忙，看我不打死他！”薑簡大急，紅著臉就準備找人拚命。
薑蓉卻用一根手指頭，戳在他額頭上，就製服了他。“行了，你也是個半大孩子而已。管什麽大人的事情？他沒托人做媒，而是自己跟我說了，想娶我回去做他的夫人，然後他盡起回紇十八部之兵，為你姐夫報仇。不過，我沒答應。”
“這廝！”薑簡先是緊張得握起了拳頭，隨即，聽清楚了自家姐姐最後一句話，又長長吐氣，“呼——”
“不過，我跟他說，我想嫁的人，要麽是學富五車才子，要麽勇冠三軍的良將，他現在太小，想娶我，得先讓自己長大，成為以上兩種才俊再說。”薑蓉笑了笑，輕輕搖頭，刹那間，眼神裏充滿了慈愛和溫柔，“這樣，應該不會傷到他自尊。反正等他真的長大成人的時候，肯定早就將今天的孩子話給忘了，不會再厚著臉皮找上門來!”